Притворяюсь, как и ты

Встреча с Амо не была случайностью. Единственный вопрос — кто устроил этот спектакль и какова его цель.

Габриель Торрес и Микки Тессио — заклятые враги, вынужденные вести совместные дела. Не только ради денег. Главный интерес — в постоянном соперничестве, в желании выиграть затяжную войну, которая пусть и не отличается наличием жертв, все равно имеет весомые последствия.

Торрес и Тессио заключат сделку, пойдя на уступки, потому что понимают необходимость временного партнерства. Но я точно знаю — каждый из них жаждет избавиться от оппонента после получения выгоды.

Какую роль сыграю я? Перевожу взгляд на Амо. Если он действительно человек Габриеля, у меня появляются преимущества. Но только в том случае, если голубоглазый парень не ведет собственную игру, заставляя меня грезить о нем.

Амо ловит мой взгляд. В глазах парня искренний интерес. Он успевает подмигнуть мне, когда Френки отвлекает Майкла, затем делает едва заметный жест Джею, указывая в сторону Миранды, дочери банкира. Она едва ли не виснет на шее «Мистера Карибские острова». Джей кивает головой, обнимает девушку за талию и плавно отводит в сторону. Провожаем их взглядом, после чего возникает неловкое молчание.

Странно, но эта неловкость исходит не от молодых парней, которые выглядят как статисты на съемках рекламы Дом Периньон. В растерянности находятся Френки и Микки. С одной стороны — нужно выяснить, чего добивается Габриель, подослав на встречу «Backstreet Boys», с другой — это чертовски унизительно — вообще стоять с ними рядом.

— София, — произносит Микки, — Ты уже поздоровалась с мисс Стил?

Внутри все сжимается. Оставить Амо и Микки сейчас, когда начинается самое интересное — сущий кошмар. Но мне нужно быть осторожной.

— Мистер Геллер, Мистер Бинг, — протягиваю парням руку, — Было очень приятно познакомиться с вами.

Амо задерживает мою ладонь в своей, проводит пальцами по ее внутренней части, затем галантно подносит к губам. Это больше, чем секс, уверена в этом. Я ощущаю парня каждой клеточкой своего тела, по которому расползаются мурашки.

Тессио замечает внимание молодого человека и едва заметно улыбается, маскируя истинные чувства. Когда придет черед избавляться от Габриеля, Амо станет первой жертвой.

— Увидимся позже, милый, — говорю я,
заботливо поправляя лацкан пиджака Микки.

Смотрю в глаза мужчины, прижимаюсь ближе и шепчу, чтобы он не оставлял меня надолго, потому что я уже скучаю. Все мои жесты чрезмерно мягки и искренны. В моих глазах — любовь и нежность. Не знаю, зачем делаю это — чтобы спасти Амо или заставить его ревновать.

— Скоро буду, — отвечает Микки, — Сара уже здесь. Она не даст тебе скучать.

Оборачиваюсь навстречу женщине, которая уже раскинула руки для дружеских объятий.

— Сара, я так рада видеть тебя! — мои губы расползаются в улыбке стюардессы во время турбулентности.

— София, дорогая!

Женщина обнимает меня за плечи, но от теплого с виду жеста, по коже проходит мороз. Сара Стил — помощница Микки, этакая Френки Лопес в юбке.

Уверена, их с Майклом отношения начинались как романтические. С годами мужчина охладел к любовнице, предпочитая при этом держать ее рядом то ли в качестве секретаря, то ли бухгалтера. Сара Стил безумно влюблена в своего босса, поэтому даже не думает закончить созависимые отношения, которые приносят ей такую боль.

Сара невероятно красива, чертовски умна, предано смотрит ему в глаза, ловит каждое слово, никогда не навязывается и выполняет работу аккуратно. Просьбы Микки сыпятся как горох, но женщина никогда не использует ежедневник, запоминая каждую задачу с математической точностью.

Я прекрасно понимаю, что Сара ненавидит меня. Больше, чем других женщин, которые были у Микки. Во мне она впервые увидела угрозу их аддиктивных отношений, а значит сделает все, чтобы устранить соперницу.

— Мы так давно не виделись! — щебечет Сара.

Она уводит меня дальше от Микки, в сторону компании женщин, считающих себя баронессами только потому, что они путают банковский счет мужей с титулами.

— Почему не позвонила, когда решила уехать? — продолжает Сара, — Я бы устроила роскошный отдых! Майкл сказал, тебе пришлось арендовать квартиру в кондоминиуме с общим бассейном!

— Не хотела беспокоить тебя. Знаю, насколько сильно ты занята.

Стараюсь улыбнуться так, что заподозрить мою улыбку в неискренности было бы совершенно невозможно. Весь этот вечер выглядит как экзамен курса по лицемерию.

— Что ты! Мне совершенно не трудно!

Сара вводит меня в женский круг, в котором обсуждаются последняя коллекция именитого дизайнера, выставка модного художника и перфоманс скандального писателя. Я даже не пытаюсь разобраться, о ком идет речь. Моя работа — кивать головой, мило улыбаться и вставлять заученные фразы, которые подойдут к абсолютно любой светской беседе.

Через некоторое время объявляют аукцион, и дамы устремляются к подиуму, на которой стоит ведущий. У меня появляется прекрасный повод выйти на балкон, чтобы побыть в тишине и вдохнуть ночной воздух. Опираюсь на мраморные перила и рассматриваю ночной парк, освещаемый желтым светом фонарей.

— Приятный вечер, не так ли? — слышится рядом, и сердце вздрагивает, узнав голос, — Никогда не видел настолько завораживающей луны.

Ничего не отвечаю. Всматриваюсь в ослепительно белый диск на черном небе. Амо прав — сегодня луна похожа на гигантский софит, направленный в сторону сцены. Нервно кручу браслет, будто пытаюсь намотать на него собственные мысли.

— Красивый, — говорит Амо, указывая на мое запястье, — Но когда мы будем вместе, тебе придется вернуть украшения бывшему парню. Мне бы не хотелось видеть его подарки на своей женщине.

— С чего ты взял...

— Я вижу, как ты смотришь на меня и точно знаю, что уже влюблен в тебя. Все идет к тому, что мы станем парой. Возможно, даже поженимся, но это обсудим позже, если не возражаешь.

Вся эта ситуация выглядит буквально как пронзительный сигнал об аварии на атомной станции, но я невольно улыбаюсь, когда Амо говорит подобные глупости.

— Я хотела сказать, с чего ты взял, что это подарок Майкла? Думаешь, я не могу позволить себе украшения?

— Если бы могла, не стала бы с ним встречаться.

— Считаешь меня шлюхой?

— Нет, что ты! Возможно, у тебя было тяжелое детство, и теперь тебя возбуждает не романтика, а стабильная теневая экономика. Но не переживай, я смогу о тебе позаботиться.

— Как? Заменишь бриллианты Микки на ожерелье из ракушек?

— И в них ты бы была самой красивой девушкой во вселенной, но если тебя нравятся бриллианты, они у тебя будут.

Вот дерьмо. Я влюбилась. Не в того, не в то время, и точно не в подходящих декорациях.
Я должна быть хищницей, а становлюсь дурой, которая слушает бредни про бусы из ракушек и улыбается, представляя, как он надевает мне их на шею.

Амо — землетрясение. А я цепляюсь за каждый кирпичик рушащихся стен. Это не приведет ни к чему хорошему.

— Если ты не прекратишь, мне придется предупредить Микки о твоем настойчивом внимании.

— Отлично! – облегченно выдыхает парень, — Расскажем о нас сейчас или не будем портить вечер?

— Нет никаких нас, – злобно шепчу я. — Ты сумасшедший? Чего ты добиваешься?

Замечаю, что Сара с интересом наблюдает за нами, хотят придает себе скучающий вид и лениво выкрикивает размер ставки за чудовищно уродливую картину, оплата которой должна пойти в фонд.

— Ты с ума сходишь от любопытства, так? — Амо говорит тихо, заметив мое замешательство.

— Что вы говорите? — нарочито громко интересуюсь я и вскидываю брови.

— За тобой всегда наблюдают, — хмыкает он, — Тяжело тебе приходится.

Смотрю ему за плечо, улыбаюсь Саре и машу ей рукой.

— Куда же вы дели мистера Тессио? Вы — последний, с кем я его видела.

— Увидимся завтра?

— Конечно, мистер Геллер, мне тоже очень приятно! — говорю я, отстраняясь.

Пытаюсь сделать шаг назад, но тело предательски не слушается. Амо стоит так близко, что я ощущаю тепло его дыхания. Еще секунда, и я снова забуду, зачем нахожусь здесь.

— Найди меня. Завтра, — едва слышно добавляю я, и понимаю, что это не просьба, а признание.

***

Я прекрасно знаю лица тех, кто приходит сюда не в качестве гостей — внимательные, крепкие парни, следящие за каждым движением присутствующих. Но они не представляют для меня проблему. Настоящая угроза — хрупкая, но невероятно когтистая женщина.

— Не знаешь, куда подевался Микки? Он будто избегает меня весь вечер, пока меня атакуют какие-то недоумки.

— Что ты, дорогая, — отвечает Сара, — Майкл скоро вернется. Должно быть, вышел перекурить с Френки. Ты же знаешь, им есть что обсудить.

— Мне кажется, он отдаляется от меня, — говорю я с грустью в голосе.

Сара испуганно хмурит брови, изображая встревоженность. Только внимательный наблюдатель разглядит едва заметное подобие улыбки на ее поджатых губах — смесь удовольствия и злорадства.

— Я так боюсь наскучить ему, — вздыхаю я и вдруг, как бы случайно, замечаю что-то за плечом Сары, — Мистер Джоанс весь вечер с тебя глаз не сводит.

— Патрик? Не может быть... — лицо Сары мгновенно вспыхивает.

— Не оборачивайся, — шепчу я, — Он стоит прямо за тобой и явно ждет, когда я отстану.

Поднимаю бокал в сторону Джоанса, ослепительно улыбаюсь ему, затем игриво, едва заметным жестом, приглашаю подойти ближе.

— Сара, — хихикаю я, распахнув глаза, — Он идет к тебе!

Даже самой умной женщине приятно мужское внимание. Тем более от владельца сети отелей, чья внешность похожа на Марлона Брандо в его лучшие годы.

— Леди.

Все внимание Джоанса приковано ко мне, но я «случайно» толкаю его в сторону Сары и ретируюсь со словами:

— Оставлю вас на мгновение.

Сара мягко берет его под руку и уводит к бару. У меня есть несколько минут, пока недоумевающий мужчина найдет способ избавиться от настойчивого внимания.

Замечаю, как к Амо подходит один из людей Микки. Парень утвердительно кивает головой и подает знак своим друзьям. Значит Майкл принял решение и будет разговаривать с ними. Мысль об этом заставляет нервничать.

Когда парни скрываются в длинном коридоре, решаю пройти вслед. Сара так увлечена Джоансом, что не заметит даже падение метеорита.

Прохожу по коридору, слышу мужские голоса и останавливаюсь. Стараясь не дышать, чтобы расслышать каждое слово, прижимаюсь к стене.

— Мистер Торрес глубоко сожалеет о том, что не присутствует лично, — слышится голос Амо, — Но обстоятельства складываются так, что он не может нанести визит. Поверьте, это не в его власти.

— Надеюсь, у него все хорошо? — интересуется Микки.

— Спасибо за беспокойство, мистер Тессио.

Голоса затихают, когда мужчины отдаляются вглубь здания. Не сразу решаюсь следовать за ними, поэтому двигаюсь маленькими, тихими шагами, стараясь не обращать внимания на боль в грудной клетке.

— Да, конечно, — слышится голос второго друга Амо, — У вас будет возможность связаться с Габриелем. Мы лишь обсудим ключевые моменты.

Вслушиваюсь, но понять, о чем идет речь, становится все труднее. Мое сердце бьется так сильно, что затмевает все остальные звуки. Продолжаю двигаться крошечными шагами, но земля уходит из под ног, когда передо мной возникает огромная фигура мужчины.

— Мисс, — глухо произносит Джо.

Какого хрена он тут делает? Я не видела его с момента, когда он помог мне выбраться из машины.

— Не думаю, что вам стоит идти дальше.

Его голос звучит тихо, словно он не хочет, чтобы кто-нибудь услышал нас. Кроме того, в его тоне есть явно извиняющиеся ноты. Что это? Он пытается меня защитить?

— Я искала Майкла, он игнорирует меня весь вечер! — капризно говорю я, перекрещивая руки на груди.

— Прошу вас, мисс.

Во взгляде Джо беспокойство, тревога и какая-то особенная мягкость. На мгновение он оборачивается назад, и от этого жеста во рту становится сухо. Липкий ужас проходит по коже.

Микки не сможет ничего сделать Амо и его друзьям. Нет. Этого не может быть.

— Прошу вас, — повторяет он с нажимом, — Вернитесь к гостям.

В этот момент раздается хлопок — короткий, резкий, похожий на хлыст плети. На секунду я не понимаю, что произошло: пробка от шампанского, разбитый бокал или...

Выстрел?

Звук отдается в груди как удар током. Воздух становится плотным, вязким, я едва могу стоять на ногах. Джо хватает меня за локоть, чтобы удержать. Сердце пропускает все удары, оно вообще перестает биться, уверена в этом.

— Все в порядке, мисс, — произносит Джо успокаивающим голосом, — Это всего лишь лампочка.

Поднимаю голову и вижу, как одна из люстр на потолке мигает, отсчитывая последние секунды своей жизни. Слабые вспышки гаснут, оставляя в воздухе запах паленой пыли и озона.

— Должно быть, скачок напряжения, — улыбается Джо, — Иногда эти штуки взрываются.

Киваю, стараясь выглядеть спокойной, затем оглядываюсь. Коридор кажется бесконечным, как кинопленка, застывшая на одном кадре. Делаю шаг назад, затем еще один. Джо прав — мне нужно вернуться в зал, где играет оркестр и смеются люди.

— Все в порядке? — интересуется Джо, продолжая поддерживать меня за руку.

— Да, я в норме. Хотя знаешь, нет. Мне нехорошо. Хочу уехать домой. Скажи Майклу, я плохо себя чувствую.

Торопливо двигаюсь к двери, толкаю ее тяжелые створки, оказываюсь в просторном зале, наполненным пустыми разговорами, фальшивыми улыбками и однообразной музыкой, которая звучит так, будто мы все тут ожидаем ответа оператора колл-центра.

Двигаюсь сквозь зал стремительно, наплевав на приличия. Мне не нужно прощаться с людьми, которые значат для меня не больше, чем пыль под их кроватями.

Сажусь в машину, прошу водителя отвезти меня домой, а когда поднимаюсь наверх, ложусь в кровать прямо в вечернем платье.

Кажется, что я вообще никогда не смогу уснуть, но проваливаюсь в бездну, как только голова оказывается на подушке.

Кстати karina_a_simaz становится моим соавтором буквально, подкидывая мне идеи и невероятные штуки для вдохновения. Благодаря сладкой булочке у нас есть Амо и образ Софии.

А благодаря Paulina-poli прототип Микки — Томас Шелби.

И я нифига бы до этого сама не додумалась. Обожаю вас ❤️