Мэйхуа.

Пробраться в Башню Кои не составило особого труда. Что ни говори, а в основном заклинатели этого ордена славились лишь своими богатствами и хитростью. Они использовали других, но редко создавали что-то сами. Впрочем, это не мешало быть им одним из могущественных орденов.

— Охранные заклинания всё такие же, как и прежде, — хмыкнул Вэй Усянь, с лёгкостью входя на территорию ордена Ланьлин Цзинь.

Ученики этого ордена сновали туда сюда, совершенно не замечая красивого мужчину, что с интересом прислушивался к их разговорам:

— Маленький господин такой капризный! — закатил глаза один подросток.

— Тихо, ты! Хочешь, чтобы Госпожа Цзинь услышала?! — другой толкнул товарища в бок, осматриваясь по сторонам.

Первый юноша хмыкнул и сказал:

— Но это правда, он постоянно плачет, если поблизости нет главы ордена Цзян. Это раздражает. Почему бы его тогда не забрать в Пристань Лотоса?

Второй парень покачал головой:

— У тебя слишком длинный язык.

Вэй Усянь согласно кивнул и мстительно поставил подножку первому ученику. Юноша, чертыхаясь, упал на землю, и услышал издевательский смех товарища.

— Заткнись!

— Ты что, ходить разучился? — всё ещё хихикал второй ученик.

Почувствовав удовлетворение от сделанной пакости, Старейшина Илин с лёгкой душой пошёл дальше. На пути ему встречались заклинатели разных возрастов, все в золотом одеянии, с прямой осанкой, и с надменностью и высокомерием во взгляде. Они обсуждали последние новости, иногда он слышал, как разговор шёл про него или про Цзинь Гуанъяо с Цзян Чэном, или про Жуланя.

Вскоре Вэй Усянь увидел Цзинь Гуаншаня, он куда-то шёл вместе с Цзинь Гуанъяо. На первый взгляд казалось, что они не обсуждают ничего важного. Глава над чем-то смеялся, а его внебрачный сын улыбался в ответ. Вэй Усянь задумчиво склонил голову и последовал за ними.

Цзинь Гуаншань поглаживал рукоять своего меча, а его взгляд часто падал на ту или иную девушку. Глава ордена Цзинь на самом деле был привлекательным мужчиной, довольно сильным и богатым, но как человек он был пренеприятным, даже его выражение лица отталкивало своей хитростью, наглостью и… похотью… Он не пропускал ни одной красивой женщины, и плёл интриги с мастерством паука.

— Что же… всё получилось даже лучше, чем я предполагал, — сказал ухмыляющийся Гуаншань.

Цзинь Гуанъяо:

— Да. План успешно воплотился. Но очень жаль, что так получилось с братом.

Цзинь Гуаншань:

— Цзысюань имел дурной нрав своей матери. Непослушный мальчишка. Впрочем, очень хорошо, что он успел заделать наследника.

— Да, — натянуто улыбнулся Гуанъяо.

Вэй Усянь дёрнулся от упоминания мужа сестры и сжал руку в кулак. Какого чёрта? Как он может так говорить о своём сыне? Пусть тот и был павлином, но…

Цзинь Гуаншань тем временем продолжил:

— Глава ордена Цзян ещё молод. Он неопытен, горд, порывист и имеет репутацию взрывного человека. Он никак не может стать верховным заклинателем. В случае чего можно будет надавить на него через Жуланя. Орден Гусу не стремится к высоким должностям, а их извечные правила и слишком строгие нравы портят им репутацию. Люди не любят ограничение свободы, они будут опасаться, что заклинатели из Гусу будут навязывать всем свои законы. Остаёмся мы и Цинхе Не. Но Не Минцзюэ слишком агрессивен, и у него в любой момент может случиться искажение Ци, а его брат слишком слаб. Мы должны начать акцию по продвижению меня на пост верховного заклинателя. Твои предложения, Гуанъяо?

— Начнём с распространения слухов. Пока что. После в дело пойдут компроматы на более или менее влиятельных людей. Мы должны найти много сторонников, которые будут поддерживать нас. Также сделать выходы на ночную охоту чаще. Наш орден должен мелькать везде. Возможно, понадобится какой-нибудь инцидент, который выставит наш орден и вас в лучшем свете.

Цзинь Гуаншань:

— Очень хорошо. Ты знаешь, что делать.

Мужчины уже дошли до апартаментов главы ордена, и Вэй Усянь вместе с ними. В комнате едва ли не всё было сделано из золота, и это очень давило.

— Безвкусица, — фыркнул Старейшина Илин и разлёгся на диване.

Цзинь Гуанъяо запечатал дверь и повернулся к отцу:

— Мы успели забрать почти все заметки Вэй Усяня с горы Луаньцзан. Я также нашёл его меч и… половину печати.

— Только половину? Плохо. Вот ведь, даже после смерти успел напакостить. А что с Призрачным Генералом?

— Он… Мы смогли усмирить его, но… Надо искать тёмного заклинателя. У нас не получается его подчинить.

— Ну так займись этим.

— Уже.

Цзинь Гуаншань с гордостью посмотрел на сына и сказал:

— В тебе действительно преобладают мои гены. Молодец.

— Я был о тебе лучшего мнения, — тихо пробормотал Вэй Усянь, смотря на Цзинь Гуанъяо.

Отец и сын ещё долго обсуждали планы на будущее, но ничего интересного Вэй Ин не услышал. Под вечер Гуанъяо оставил отца и пошёл к Вэнь Нину, поэтому Старейшина Илин следовал за ним, пока не наткнулся на барьер.

— Ну-ка посмотрим, — Вэй Усянь предвкушающе улыбнулся и начал посылать в барьер диагностирующие заклинания. Это были лишь наработки, которые он не мог проверить, живя на горе Луаньцзан. Он не делал записи о них, так как тогда слишком много всего навалилось, и, наверное, это было хорошим решением… — Ага. А вот и якоря. А это… слабая точка.

Вэй Усянь присел на землю и начал чертить на земле пентаграмму собственной кровью. Она должна была запустить в систему наложенных друг на друга заклинаний своеобразный вирус, который создаст их сбой. Когда дело было сделано, он нашёл нить заклинания пропуска и немного подправил её, сделав так, что барьер будет пропускать его и его спутников, которых он будет держать за руку. Это не было чем-то сложным, куда сложнее было уничтожить свой собственный вирус. Но когда он это сделал, то столкнулся с новой проблемой: в каком именно порядке заклинания были наложены друг на друга? Поломав голову пару минут, Вэй Усянь психанул и восстановил барьер, сделав его, так сказать, на свой вкус. Изменения может заметить лишь высококлассный мастер, и то не сразу, время забрать Вэнь Нина у него всё равно будет, ну и свои вещички тоже.

Пока он всё это делал, Цзинь Гуанъяо уже успел выйти обратно за пределы барьера и куда-то уйти, чем очень облегчил Старейшине Илин жизнь.

Когда Вэй Усянь зашёл в тёмный подвал, он призвал светящихся птичек, которые сразу разлетелись по помещению. Сделав шаг вперёд, он сразу заметил безжизненное тело возле стены.

— А-Нин… — с болью в голосе прошептал Вэй Усянь. — Что они с тобой сделали?..

Вэнь Нин висел на цепях, его сковывало множество заклинаний, а в теле находились посторонние предметы. Он выглядел ещё хуже, чем когда они виделись в последний раз. Пустой взгляд смотрел в никуда, но создавалось впечатление, будто он плачет.

Вэй Усянь просвистел мелодию, которую использовал для управления, но Вэнь Нин только вздрогнул.

— Просыпайся, — тихо сказал Старейшина Илин, подходя ещё ближе. — Вэнь Нин, Цин-цзе и А-Юань уже заждались тебя.

Вэй Усянь начал потихоньку расплетать нити заклинаний, сковывающие его друга. Аккуратно, одна за одной, не торопясь, дабы не напортачить. И всё это время он насвистывал нужные для пробуждения мелодии.

Наконец, спустя какое-то время раздался тихий голос Вэнь Нина:

— Молодой… Господин… Вэй… — он осознанно посмотрел на Вэй Усяня. — Я…

— Потом всё обсудим. Сейчас главное вытащить тебя!

— Вытащить? — лютый мертвец озадаченно склонил голову, а потом начал осматривать себя. Увидев Вэй Усяня, он совершенно забыл о том, что был, как бы, в плену. — Я сейчас. Отойдите, молодой господин Вэй.

Вэнь Нин дёрнул руками, соединяя ладони вместе.

Треск!

Цзинь!

Бам!

Звук порванных цепей был слишком громким, и их бы наверняка услышали за пределами подвала, но, на их счастье, здесь стояли заглушающие заклинания.

— Молодец, — кивнул Вэй Усянь. — Теперь давай освобождай ноги.

Раздался ещё один оглушительный грохот.

Уходили они очень быстро и впопыхах. Половина Стигийской Тигриной печати и Суйбянь были при них, а вот записи они так и не нашли.

— Постой! — сказал слегка запыхавшийся Вэй Усянь.

Они уже были за территорией ордена, и Старейшина Илин начал прикидывать, как они вернутся домой. Идти с Вэнь Нином на Небеса всё равно, что размахивать нижним бельём, создавая ещё больше суматохи и сплетен. Более или менее приемлемый вариант был один: сжатие тысячи ли. Но, во-первых, он знает, как использовать это заклинание, лишь в теории, а во-вторых, он точно лишится больше половины своей божественной энергии, если не всей, что будет очень проблематично.

Вэй Усянь махнул рукой, тяжело вздыхая:

— Эх… Была — не была!

Он достал из мешочка цянькунь мелок, нашёл огромный валун и начал чертить витиеватый каскад штрихов магического поля.

Всё это время Вэнь Нин молча держал в руках Суйбянь и, кажется, вообще летал где-то в своём мире. Он ничего не спрашивал и ничего не говорил, лишь изредка бросал на Вэй Усяня вопросительные взгляды.

Когда всё было готово, Вэй Ин повернулся к другу и с улыбкой сказал:

— Ну, вот и всё! Пошли домой! Вставай на середину вместе со мной!

Вэнь Нин послушно выполнил указания, и спустя мгновенье они оказались в храме.

Призрачный Генерал начал осматриваться, с горечью отмечая про себя, что в помещении пахнет сестрой… В воздухе летал аромат трав, в углу стояли маленькие деревянные шкафчики с резными шкатулочками, а на кровати возле окна было много мягких подушек, разбросанных по всей кровати. Здесь всё напоминало о ней. О том времени, когда они ещё жили в Безночном городе.

Цин-цзе… Его бедная старшая сестра… Его защитница… Его поддержка и опора… Та, кто с детства заботилась о нём, та, кто опекала его, дарила ему свою любовь и ласку… Она… Теперь её не было в живых! И это он убил её, когда пронзил грудь Цзинь Цзысюаня собственной рукой. Это Вэнь Нин разрушил её жизнь. Он уничтожил даже её крохотный шанс на лучшую жизнь. Это всё произошло по его вине! Так почему он не умер вместе с ней?

Если бы он мог плакать, то из его глаз уже катились бы слёзы.

— А-Нин!

Вэнь Нин вздрогнул и сжал руку в кулак.

Ну вот… уже слышится то, что в принципе невозможно…

— А-Нин!

Призрачный Генерал замер. И даже не пошевелился, когда знакомые тонкие руки обхватили его со спины. Потому что Вэнь Цин — мертва. Человек позади него не мог быть ею!

Но… Родной, до боли знакомый голос… Запах лекарственных трав… Это всё принадлежало его цзецзе! Он ни с кем её не перепутает!

Но… Почему? Как это возможно?! Она ведь… Его сестра точно умерла! Сгорела заживо! Она…

— Цзе… цзе… — неверяще прохрипел Вэнь Нин и резко обернулся назад, чтобы увидеть живую и здоровую Вэнь Цин.

Она действительно была цела… Она была в порядке… Она… была рядом! Живая и тёплая!

— Цзецзе, — всхлипнул мужчина, рухнув на колени, утянув за собой сестру. — Я… я…

Девушка прижалась к холодному телу брата и начала успокаивающе гладить его по голове, как она всегда это делала в детстве. Её А-Нин рыдал, она точно это знала. Её младший братик с нежной душой, подобной самому прекрасному цветку, наверняка винил себя во всех их бедах. Наверняка он даже до сих пор не мог поверить, что она — живая. Но теперь у них было достаточно времени, чтобы со всем разобраться, обо всём поговорить и всё решить.

— С возвращением, — тихо прошептала Вэнь Цин брату на ушко, и, переведя взгляд на очень уставшего и вымотанного Вэй Усяня, обратилась уже к нему: — А-Сянь, спасибо тебе. За всё.