Кольцо Ада

Солнце, яркое и обманчиво тёплое, заливало парк. Тэхен шёл по гравийной дорожке, чувствуя себя абсолютно идиотом. В кармане его куртки лежала дорогая, шелестящая игрушка-удочка с перьями для кота. Идея Дженни.

Сам демон невидимой тенью следовала за ним, её настроение было на удивление приподнятым.
— Не горбись! — весело прошипела она ему в ухо. — Ты же идёшь на дружескую прогулку, а не на казнь. Хотя... кто знает.

— Напомни мне, зачем мы это делаем? — угрюмо спросил Тэхен, увидев вдалеке знакомую фигуру на скамейке.

— Чтобы завоевать его доверие, глупец! Чтобы он расслабился, опустил щит и показал своё уязвимое пузо, как тот кот! — Дженни парила рядом, потирая руки в предвкушении. — А ещё потому, что сегодня прекрасный день, и я хочу посмотреть, как солнечный свет играет в его волосах.

Тэхен бросил на неё ядовитый взгляд, но она уже не смотрела на него. Её внимание было приковано к Юнги, который, заметив Тэхена, поднялся и помахал ему рукой. На нём была простая тёмно-синяя куртка, и он щурился от солнца.

— Тэхен! Рад, что ты смог выбраться, — улыбнулся Юнги. Его улыбка была лёгкой, естественной. Не такой, как в кофейне или у него дома. Здесь, в парке, он казался... проще.

— Да, я тоже, — солгал Тэхен, пытаясь скопировать его тон.

— Прекрасный день, не правда ли? — Юнги повернулся, и его взгляд скользнул по парку, по деревьям, по детям, гоняющим мяч. — Иногда нужно просто выйти и напомнить себе, что мир не ограничивается стенами участка и папками с делами.

— Ага, — односложно ответил Тэхен.

Дженни, тем временем, устроилась на спинке скамейки рядом с Юнги, свесив ноги.
— О, он сегодня просто прекрасен! — вздохнула она, подперев подбородок. — Посмотри, как солнце подчёркивает линию его скул. И пахнет он... свежестью и мыслями. Восхитительно.

Тэхен сглотнул, чувствуя, как закипает. Они начали прогулку, двигаясь по аллее.

— Как Тангю? — спросил Тэхен, вспомнив о своей роли.

— Прекрасно, как всегда. Утром устроил концерт, требовал завтрак в пять утра, — Юнги покачал головой, но в его глазах светилась тёплая усмешка. — Иногда мне кажется, что это он мной командует, а не наоборот.

— Я... я купил ему вот это, — Тэхен неловко достал из кармана игрушку. — Просто... так.

Юнги взял удочку, удивлённо подняв брови. Затем его лицо озарила искренняя, широкая улыбка.
— Спасибо, Тэхен. Это очень мило с твоей стороны. Тангю будет в восторге.

Игрушка была принята. Миссия выполнена. Но Тэхен не чувствовал triumph. Он видел, как Дженни смотрит на Юнги, и её взгляд был откровенно голодным. Но не в демоническом смысле. В нём было... очарование.

— Видишь? — прошептала она, не отрывая глаз от Юнги. — Он может быть тёплым. Он не просто машина для раскрытия преступлений. В нём есть глубина.

— Заткнись, — буркнул Тэхен себе под нос.

— Прости? — переспросил Юнги.

— Ничего! Проглотил... комара, — отмахнулся Тэхен, чувствуя, как краснеет.

Они шли дальше. Разговор тек легко, в основном благодаря Юнги. Он говорил о книгах, о новом сериале, о нелепых случаях на работе, тщательно избегая любых деталей, связанных с делом «Тени». Тэхен отвечал односложно, всё больше погружаясь в свою ярость. Он наблюдал, как Дженни буквально впитывает каждое слово Юнги, каждое его движение. Она смеялась над его шуткам, которых Тэхен даже не понимал, и вздыхала, когда он задумывался.

— Он так элегантно шутит, — восхищённо заметила она, когда Юнги рассказал забавную историю о своём начальнике. — И заметь, с каким достоинством. Никакой пошлости. Совершенство.

— Ты ведёшь себя как школьница, — прошипел Тэхен, когда Юнги на несколько шагов отдалился, чтобы полюбоваться видом на озеро.

— А ты — как ревнивый муж! — парировала Дженни. — Расслабься. Я просто... изучаю объект. Для будущего устранения. Да, именно так.

Но её голос выдавал её. В нём была не насмешка, а какая-то странная, почти нежная заинтересованность.

Именно в этот момент из-за поворота появилась Рози. В том же розовом плаще, с наушниками в ушах. Она бежала трусцой, и её лицо озарилось, когда она увидела Тэхена.

— Тэхен! Привет! — она замедлила бег, сняв наушники. Её дыхание сбилось, щёки порозовели. — Какой сюрприз!

Тэхен закатил глаза так сильно, что чуть не увидел собственный мозг.
— Рози, — кивнул он, надеясь, что это всё.

Юнги, услышав голоса, обернулся и подошёл ближе.

— О, вы знакомы? — вежливо спросил он, с любопытством глядя на Рози.

— Мы... встречались, — быстро сказал Тэхен.

— В магазине! — уточнила Рози, сияя. — Он помог мне с печеньем! А это ваш друг?

— Юнги, — представился детектив с своей обаятельной улыбкой.

— Рози! Очень приятно! — она энергично пожала ему руку. — Вы вместе гуляете? Как мило!

— Да, наслаждаемся погодой, — ответил Юнги. Его взгляд скользнул между Тэхеном и Рози, и в его глазах мелькнуло понимание. Он, очевидно, решил, что между ними что-то есть.

— Я как раз бегала! — продолжала Рози, не замечая ледяного взгляда Тэхена. — Это так помогает очистить голову! А вы, Тэхен, тоже бегаете?

— Нет, — отрезал он.

— О, жаль! Мы могли бы бегать вместе!

Дженни, наблюдавшая за этой сценой, зашлась беззвучным смехом, катаясь по воздуху.
— О, Боги! Это просто великолепно! Твоя личная маленькая тень! Она тебя обожает! Смотри, как она на тебя смотрит! А Юнги... он такой милый с ней! Настоящий джентльмен!

— Заткнись, — сквозь зубы прошипел Тэхен.

— Что? — снова переспросил Юнги.

— Ничего! — почти крикнул Тэхен. — Просто... пора идти.

— Уже? — разочарованно протянула Рози. — Ладно... Тогда, может, как-нибудь встретимся в том магазине? Я обычно там по вечерам.

— Посмотрим, — буркнул Тэхен и, кивнув Юнги, буквально потянул его за собой, оставив Рози с её сияющей улыбкой на аллее.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Юнги тихо рассмеялся.
— Она... энергичная.

— Она — наказание, — мрачно констатировал Тэхен.

— Милая девушка. И, кажется, ты ей очень нравишься.

— Меня не волнует, что я ей нравлюсь.

Они дошли до выхода из парка. Прогулка была окончена.

— Спасибо за компанию, Тэхен, — Юнги снова улыбнулся, на этот раз немного задумчиво. — И за игрушку для Тангю. Я ценю это.

— Не за что, — автоматически ответил Тэхен.

Он смотрел, как Юнги уходит, и чувствовал, как яд ревности и ненависти разливается по его венам. Этот человек был всем, чем он не был — спокойным, уверенным, чистым. И Дженни, его демон, его союзник, смотрела на него с обожанием.

Когда Юнги скрылся из виду, Дженни материализовалась перед ним, её лицо сияло.
— Ну? Успех? Он был более открыт! Он улыбался! Он принял подарок!

— Он ничего не сказал о себе! — выкрикнул Тэхен, теряя последние остатки самообладания. — Ни города! Ни даты! Ничего! Вся эта прогулка была пустой тратой времени! А ты... ты виляла хвостом вокруг него, как сучка в течке!

Лицо Дженни мгновенно стало каменным. Её глаза сузились до двух алых щелочек.
— Осторожнее, смертный. Ты забываешь своё место.

— Мое место? А твоё место — это Ад! А не вздыхать по какому-то детективу! Ты влюбилась в него! Признай это!

Она замерла. На её лице на секунду мелькнуло неподдельное изумление, будто он произнёс что-то немыслимое. Затем её черты исказились холодной яростью.
— Влюбилась? — её голос стал тихим и шипящим, как змеиный. — Я — Дженни. Я старше, чем твоя цивилизация. Я видела, как рождаются и умирают империи. Я не способна на такую жалкую, мимолётную человеческую слабость, как любовь.

— Лжёшь, — прошипел Тэхен. — Я видел твой взгляд.

— Ты видел то, что я позволила тебе увидеть! — она оказалась в сантиметре от его лица, и от неё исходил леденящий холод. — Я интересуюсь им, потому что он — вызов. Потому что его чистота — это редкий артефакт в этом грязном мире. И я хочу его разбить. Я хочу видеть, как он падает, как гаснет этот свет в его глазах. И ты будешь тем, кто это сделает. Потому что таков наш договор. Понял?

Она не дышала. Она просто стояла, и её гнев был осязаем, как физический удар.

Тэхен смотрел на неё, и его собственная ярость начала сменяться леденящим ужасом. Она была права. Он был всего лишь орудием. И орудие не должно иметь чувств.

— Понял, — тихо сказал он.

— Хорошо, — Дженни отступила, и её обычная насмешливая маска вернулась на место. — Тогда хватит истерик. У нас есть работа. И в следующий раз, когда мы встретимся с Юнги, ты будешь мил, обаятелен и получишь от него то, что нам нужно. А иначе... — она сладко улыбнулась, — ...я найду способ сделать твою жизнь ещё более интересной. А теперь купи мне ещё один леденец. Со вкусом арбуза. У меня стресс.

***

Продолжение следует...