Часть 3. Подготовка к подземелью
Спустя неделю после разговора с королём я всё никак не мог выкинуть из головы его слова.«Помимо богов появились ещё и Древние... Сколько мороки. А ведь в будущем, когда я предам короля и пойду биться с богами, за мной ведь ещё и убийц будут посылать. Чтобы не повторить трагедию с Десятым...»Мда. Но даже с такими мыслями я не мог бросить тренировки.Сказать, что между пятым и седьмым шагом есть разница — ничего не сказать. Да что там с пятым — даже шестой теперь казался жалкой ступенькой. Тренировки усилились до предела. Чтобы перейти на восьмой шаг, нужно было буквально перестать чувствовать боль. И я чувствовал: сломанные кости, кровавые губы, поражения от манекена, который настраивал на седьмой уровень, — всё это стало частью дня.В какой-то момент, после очередного удара, я просто рухнул на землю и уставился в небо.Начал размышлять, как же быстро всё перевернулось за пару месяцев.— Эй! — крикнул кто-то. — Ты что там делаешь на земле?— Принимаю стратегическую позу лёжа, — пробурчал я.— Быстро встал! — голос был мужской, сильный, но силуэт заслоняло солнце.— Мужик, отцепись... — осмелился я дерзнуть.— Чё сказал?! — прозвучало с таким нажимом, что по коже побежали мурашки.И тут я узнал этот голос. Чёрт...— Простите, учитель! — выпалил я, резко поднимаясь. — Не смог разглядеть вас из-за солнца...Я даже не успел встать в стойку приветствия, как тут же получил удар по печени. Мир перед глазами дёрнулся, дыхание сбилось. Я отлетел метров на двадцать, а то и больше, и остановило меня только дерево.Сразу после того как я впечатался в дерево, перед глазами всё потемнело. Тело не слушалось, но сознание оставалось ясным. Несколько секунд я просто лежал, стараясь снова почувствовать конечности.Когда слабость отступила, я медленно поднялся, сдерживая рвущийся наружу стон.Не теряя времени, я открыл инвентарь и достал зелье лечения. За последнее время я привык не тратить их без нужды и копить, но сейчас выбор был очевиден. Выпив настой, я ощутил, как переломы срастаются, дыхание выравнивается, а боль уходит вглубь.Подойдя к учителю, я склонил голову:— Здравствуйте, учитель. Благодарю за урок. — Я говорил ровно, без попытки оправдаться или объясниться — так, как он требовал от учеников.Но он не дал мне продолжить и сразу перешёл к делу:— Теперь ты будешь получать жалование. Десять серебряных и пятнадцать медных монет в месяц.Я поднял руку, намереваясь уточнить, но он даже не посмотрел на меня и продолжил:— В этом мире четыре вида монет. Медная — за одну таких хватит только на два яблока. Серебряная равна десяти медным, значит двадцати яблокам. Золотая — это уже две сотни яблок. Платиновая — две тысячи.Ну, яблоки так яблоки. Зато наглядно, — подумал я, убрав руку.— Спасибо, тренер, — ответил я спокойно.Он кивнул, будто оценивая мою реакцию, а затем сказал:— Те, с кем ты отправишься в подземелье Древнего, уже ждут тебя в казарме. Познакомься, узнай их уровни и обучи тому, чему сможешь. Удачи. — Он коротко усмехнулся и развернулся, ясно показывая, что разговор окончен.Я направился к казарме, что находилась почти в километре от тренировочных залов. Дорога тянулась между низкими каменными корпусами, где жили ученики разных рангов. Воздух был сухим, пропитанным запахом раскалённого камня и пыли. По пути встречались знакомые лица — те, с кем я когда-то тренировался, сражался или просто пересекался на аренах.Некоторые лишь кивали, другие поднимали руку в знак приветствия. Я отвечал так же — короткими жестами, не сбавляя шаг. Пара ребят из пятого шага переглянулись и что-то шепнули друг другу, но я не стал вслушиваться. Сейчас это не имело значения.Вскоре здания стали реже, а впереди показалась казарма, выделяющаяся на фоне остальных. Она была шире и выше стандартных жилищ — прямоугольное двухэтажное строение из тёмного камня с толстыми стенами и мощными деревянными дверями, украшенными металлическими вставками. Над входом висел символ школы — круг из спокойных волн, пересечённый вертикальным клинком.Внутри помещение оказалось просторным и прохладным. Свет проникал через узкие высокие окна под потолком. Слева тянулись ряды крепких кроватей с деревянными ящиками в ногах — по одной на каждого. Справа стояли оружейные стойки и шкафы с тренировочным снаряжением. Возле стены располагался длинный стол для приёмов пищи и обсуждений, рядом — несколько табуретов и брусков для сидения.Прямо по центру, ближе к задней стене, стояла группа из десяти человек. Они были разного роста, телосложения и возраста, но все носили знаки от третьего до пятого ранга. Кто-то сидел на лавке, кто-то стоял, опершись на древко копья или меч в ножнах. Их разговор затих, когда я вошёл. Несколько взглядов скользнули по мне — осторожно, оценивающе, с разной степенью интереса и недоверия.Я остановился в нескольких шагах от них, молча оглядывая будущую группу.Сразу после того, как я на них посмотрел, сказал: — Здравствуйте, я ваш младший наставник, Даниель. Прошу в будущем обращаться ко мне так. На ваши имена мне как то всё равно — я всё равно их не запомню, — сказал я специально, пытаясь их рассердить. Они поприветствовались, и я решил рассмотреть их получше: девять парней и одна девушка. У девушки и ещё у двух парней были мечи — судя по всему, они шли по пути «Меча спокойного потока». У каждого стиля, кроме «Золотой руки», есть ответвления с мечом; в будущем я тоже планировал освоить их.— Сэр, — сказал один из парней, очень похожий на девушку, стоящую рядом с ним. — Моя сестра глухонемая, но она может читать по губам, поэтому если она не услышит вас, не сердитесь.Я слегка удивился и ответил: — Хорошо, спасибо, что сказал.Я махнул рукой в сторону улицы, и мы пошли туда, где меня когда то «отпинал» учитель. — Сейчас я проведу спарринг с каждым из вас по две минуты, — сказал я. — Чтобы понять, чего вам не хватает.Спарринги начались. Две минуты — это почти ничего, но за это время можно понять многое: как человек держит дистанцию, насколько уверен его корпус, какие у него привычки в атаке и защите. Первые двое выходили робко: удары медлительны, дыхание сбивает темп. Я гладко переводил их силу, показывал, где ставить стопу, как работать тазом. Третьему досталась пара резких контрударов — он и ухватился за то, что я показывал, и сразу стал осторожнее.Была и неожиданность: один из парней, поначалу выглядевший самым обычным, в движении сделал скачок и короткий выпад мечом — техника не от «Дробящего камня», а нечто промежуточное, близкое к «Молниеносному звону». За доли секунды он сменил угол атаки, и это заставило меня прищуриться. Значит, у кого то тут есть талант не только на силу, но и на импровизацию.Когда цикл по второму кругу почти закончился, я остановил всех и сказал: — Хорошо. У кого есть вопросы по технике — подходите после общего разбора. А теперь — к форме: те, у кого руки работают медленно, получают дополнительную работу на скорость. Те, кто слишком лезет вперёд силой, — на баланс и захваты. И помните: две минуты — это не про мощь, это про зрение. Учитесь видеть движение до того, как оно случится.В конце ко мне вышла глухонемая девушка с мечом. Ростом около 170 см, может и меньше, но сказать, что она меня удивила — это ничего не сказать.Я жестами показал, что мы начинаем. И она ринулась на меня с огромной скоростью. Каждое её движение было отточенным, как механизм: ножка за ножкой, смена углов атаки, минимальные лишние движения. Единственное, чего ей не хватало — это физической силы и чуть больше практики в реальном бою. Но даже с этим ограничением её скорость и точность заставляли меня быть предельно внимательным.Каждый выпад я встречал блоком или перекатом, каждый шаг считывал заранее. И всё же, наблюдать за её мастерством в сочетании с решимостью было почти завораживающе. Она училась быстро, буквально читала мою защиту и подбирала новые углы атаки. Я понимал: с такой дисциплиной и усердием она скоро станет настоящим мастером меча.Но, несмотря на её скорость, умения и даже пол, я не собирался давать ей поблажек — аперкот не щадит никого. Я сдерживал силы, но было видно, что мой удар сильно потряс её.Сразу после того, как я увидел, кто на что способен, я собрал всех и сказал, как будем тренироваться дальше.Я разложил всех по группам и объяснил каждому, что им делать:Группа 1 (2 человека):• Укреплять защиту, точность ударов, скорость и лёгкую силовую выносливость.Я выбрал их для этого, потому что видел, что у них есть базовые навыки, но им не хватает контроля и точности. Им важно научиться правильно защищаться и попадать в цель, прежде чем идти дальше.Группа 2 (3 человека):• Комбинировать атаки, развивать скорость и ловкость, контролировать силу, работать над защитой.Эту группу я поставил на развитие связок и манёвренности, потому что они уже довольно быстрые, но пока плохо синхронизируют свои действия и иногда слишком сильно бьют, теряя выносливость.Группа 3 (4 человека):• Точность и реакция, синхронизация движений, скорость, силовая выносливость.Здесь я объединил тех, кто сильнее, но медленнее или менее скоординирован. Им важно работать вместе, учиться быстро реагировать и сохранять выносливость при серии ударов.Группа 4 (девушка, 1 человек):• Работа с манекенами 6-го уровня, скорость и точность ударов, контроль силы, укрепление защиты, координация движений, реакция на разные сценарии.Она одна, но очень быстрая и техничная, поэтому ей лучше тренироваться с манекенами, чтобы отрабатывать удары против разных стилей и скоростей. Физической силы ей немного не хватает, так что манекены позволят безопасно прокачивать технику и выносливость.Сразу после того, как я выдал всем план тренировок, я понял, что пора заняться самым важным делом на сегодня. В казармах нам выдавали еду, одежду, зелья — всё, что нужно для жизни и тренировок, кроме одного. Сладостей. А я их так любил. И именно из-за этого я решил прогуляться по магазинам.Первый ларёк встретил меня запахом свежей выпечки. Я задержался, выбрал пару мягких булочек и слойки — маленькая награда за утренние тренировки.Следующий ларёк был магазинчиком с фруктами. Я присмотрел несколько необычных фруктов, которые редко попадались в казармах, и купил их, представляя, как позже буду наслаждаться сладким угощением.Проходя мимо третьего ларька, я заметил ещё выпечку, на этот раз с медом и орехами. Я не мог пройти мимо и взял немного, наслаждаясь ароматом и предвкушая вкус.Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая улицы золотым светом. Я сделал последний взгляд на городские крыши и повернул обратно к казарме, чувствуя лёгкую усталость и приятное предвкушение того, что ждёт дома.Когда я вошёл внутрь, вечерние лучи скользнули по полу, освещая мои покупки. Я положил выпечку и фрукты на стол, сел и подумал: иногда самые простые радости делают день действительно особенным.Теперь я тихо похвалил себя за выбор этой способности — действительно крутая штука. И самое главное — её больше некому показывать. Пока я шёл к казармам, мысли сами собой возвращались к бою. Я уже представлял, как в самый нужный момент — в гущи схватки или когда противник не ждёт — просто достану из инвентаря меч или какую нибудь похожую штуку.Эта мысль греет — не потому что я хочу пугать людей, а потому что с этой способностью у меня есть преимущество, о котором не знают другие. Секрет — моя броня. И пока он со мной, я чувствовал себя спокойнее на тренировках и даже немного самоуверенно.Я задержал шаг у ворот казармы, глубоко вдохнул вечерний воздух и снова сунул руки в карманы — туда, где теперь лежала моя маленькая тайна. Потом спокойно вошёл внутрь: тренировки ждут, люди ждут... а у меня — ещё один козырь в запасе.