Отвергнутый миром, принятый судьбой

На следующее утро, сразу после утренней разминки, к Даниелю подошёл один из дворецких. Он молча поклонился и протянул конверт с чётко отпечатанной королевской печатью.

Даниель взял письмо и вскрыл его без лишних эмоций.

Даниель.
Я уже наслышан о вчерашнем инциденте.
Сегодня после обеда к нам прибудет человек, чья способность — узнавать способности призванных.
Ждём тебя в трёх километрах к востоку от твоей казармы.
Не опаздывай.
После прочтения сожги письмо.

Даниель дочитал до конца, аккуратно сложил лист и, не колеблясь, поджёг его. Бумага быстро почернела, а печать рассыпалась в пепел. Ветер унес остатки, будто письма никогда и не существовало.

Он посмотрел на небо и мысленно прикинул время.

До назначенной встречи оставалось около семи часов.

— Достаточно, — тихо сказал он сам себе.

Развернувшись, Даниель направился обратно к тренировочной площадке. Раз уж время есть, тратить его впустую он не собирался.

По дороге к месту тренировок Даниеля не отпускало странное ощущение.

Письмо было настоящим — королевская печать не оставляла сомнений. Но сама формулировка... просьба сжечь его сразу после прочтения. Такое происходило впервые. Слишком осторожно. Слишком скрытно.

Он запомнил это ощущение и отложил в сторону. Сейчас — тренировка.

Добравшись до своей укромной площадки, Даниель уже собирался достать снаряжение из инвентаря, как заметил движение у края поляны.

Там стоял тот самый парнишка из особняка.

Тот, кто при каждой встрече старался доказать всем вокруг, что он сильнее. Даже без повода.

Даниель выпрямился и спокойно подошёл ближе.

— Что ты здесь забыл? — спросил он без раздражения, но и без дружелюбия.

Парень повернулся, смерив его взглядом, и усмехнулся.

— А что, нельзя? — ответил он нагло. — Или ты уже выкупил это место?

— Пока нет, — ровно сказал Даниель. — Но обычно сюда не заходят просто так.

Парнишка фыркнул.

— Значит, повезло. Хотел посмотреть, как тренируется «герой без маны».

В его голосе была насмешка, но и что-то ещё — плохо скрываемое любопытство.

— Посмотрел? — спросил Даниель.

— Посмотрел, — кивнул тот. — И не понял, в чём твой секрет.

Даниель на секунду задержал взгляд на нём.

— Ты так и не представился.

Парень помолчал, затем выпрямился, будто принял какое-то решение.

— Калистро, — сказал он. — Запомни. Ещё услышишь.

— Возможно, — спокойно ответил Даниель. — И зачем ты здесь, Калистро?

Тот на мгновение отвёл взгляд, затем снова посмотрел прямо.

— Потренируй меня.

Ответ прозвучал неожиданно прямо, без насмешки.

— Ты ведь без маны, — продолжил Калистро. — И всё равно сильнее половины тех, кого я видел. Я хочу понять как.

Даниель молчал несколько секунд, оценивая его не как соперника, а как ученика.

— Я не учитель, — наконец сказал он.

— Мне и не нужен учитель, — упрямо ответил Калистро. — Мне нужен тот, кто знает, как выживать без магии.

В воздухе повисла тишина.

Даниель медленно выдохнул.

— Тогда не ной и не выпендривайся, — сказал он. — Если начнём — будет больно.

Калистро усмехнулся, но на этот раз без насмешки.

— С этим я как-нибудь справлюсь.

И Даниель понял: эта встреча была не случайной.

Хотя уровень Калистро был на порядок ниже моего, тренировать его оказалось тем ещё «развлечением».
Только теперь я по-настоящему понял, как чувствовал себя мой учитель, когда швырял меня из одного угла арены в другой, без малейшей жалости.

И всё же даже это не могло продолжаться вечно.

Время пролетело незаметно. Семь часов исчезли так, будто их и не было.

— Малой, мне нужно в одно место сбегать, — сказал я, вытирая пот с лица. — А ты продолжай тренировки.

Калистро, жадно глотая воздух, поднял на меня взгляд.

— Так я уже выполнил дневной план, — прохрипел он. — Причём сразу на два дня вперёд.

Я посмотрел на него пару секунд.

— Продолжай тренировки, — коротко ответил я.

Он хотел что-то сказать, но лишь хрипло выдохнул и снова поднялся в стойку.

Я развернулся и направился к месту, указанному в письме.

Дорога заняла меньше времени, чем я ожидал. Без происшествий. Без лишних взглядов.

Когда я пришёл, меня уже ждали.

Передо мной стоял король. По обе стороны от него — два старших помощника, лица которых были каменными и безэмоциональными. Чуть поодаль — какой-то старый дед с сутулой спиной и цепким, неприятно внимательным взглядом.

А за ними...

В металлических клетках сидели те самые трое, что напали на меня.

Избитые. Связанные. И теперь уже не такие уверенные в себе.

Я понял: разговор будет долгим.

Король сделал шаг вперёд и коротко кивнул в сторону старика.

— Это Сииру, — сказал он. — Призванный предыдущего поколения.

Старик медленно поднял взгляд. Его глаза были мутными, но в них чувствовалась неприятная ясность, будто он смотрел не на людей, а сквозь них.

— Я не читаю мысли, — хрипло произнёс Сииру. — Я вижу структуру способности. Её пределы. Логику. И то, где она ломается.

Он перевёл взгляд на клетки.

— Начнём.

Сииру подошёл к девушке с моргенштерном.

— Способность «Изменение направления», — медленно сказал он. — Любой предмет, к которому она прикрепляет свою цепь, меняет траекторию по её воле.

Старик прищурился.

— Цепь создаётся ею самой. Максимальная дистанция на данный момент — двенадцать метров. Дальше контроль теряется.

Король кивнул.

Сииру сделал шаг к парню с кинжалами.

— «Абсолютное забвение», — произнёс он. — Все, с кем он не пересёкся взглядом, забывают его существование через определённый промежуток времени.

Он слегка повернул голову в сторону Даниеля.

— В казармах его не помнят именно по этой причине.

Король нахмурился.

— Но Даниель помнит.

Сииру усмехнулся краем губ.

— Потому что пересёкся взглядом, — сказал он. — И удержал внимание. Большинство людей этого даже не осознаёт.

Он остановился перед последней клеткой.

Елизабет смотрела прямо, не отводя глаз.

Старик задержался, словно прислушиваясь к чему-то невидимому.

— Её способность — «Абсолютный расчёт», — произнёс он. — Это не предсказание будущего.

Он поднял палец.

— Это моделирование. Она анализирует способности противника, параметры окружения и собственные ресурсы, после чего выстраивает вероятностные сценарии исхода.

Сииру посмотрел на неё.

— Именно поэтому ты сказала, что не видела такого исхода, — добавил он. — В твоих расчётах он отсутствовал.

Его взгляд вновь вернулся к Даниелю.

— Потому что его нельзя было рассчитать, — тихо сказал старик. — У него нет маны. Нет привычных параметров. Нет опоры для модели.

В воздухе повисла тяжёлая тишина.

Король медленно выдохнул.

— Значит, для неё он был... ошибкой в системе.

— Хуже, — ответил Сииру. — Пустым местом.

Даниель молчал.

И впервые за долгое время он ясно понял:
его отсутствие маны — не слабость.
Это слепая зона для чужих способностей.

— Ну а способность Даниеля... — начал было Сииру.

Он не успел договорить.

В одно мгновение Даниель оказался рядом. Настолько быстро, что воздух даже не успел дрогнуть. Его ладонь легла на лицо старика, плотно закрывая рот.

— Это можешь оставить при себе, — сказал он тихо. — Все, кто должен был знать, уже знают.

Несмотря на скорость и близость смерти, Сииру не дрогнул. Не напрягся. Даже не попытался отстраниться.

Он продолжал смотреть на Даниеля так же, как и прежде —
словно на пустое место.

Через секунду Даниель убрал руку.

Сииру лишь коротко кивнул.

— Ну ладно, — произнёс он спокойно и повернулся к королю. — Ваше Величество, это всё, что вы хотели от меня?

— Да, — ответил король, слегка улыбнувшись. — Можешь идти, Сииру. Я позову тебя, когда понадобишься. А сейчас отдыхай.

Сииру развернулся и, не сказав больше ни слова, ушёл.

Король перевёл взгляд на Даниеля.

— Ты тоже свободен. На сегодня все дела закончены. Иди отдыхай.

— Хорошо, Ваше Величество, — кивнул Даниель. — А что будет с заключёнными?

Король даже не задумался.

— Мы обменяем их на военнопленных, — спокойно сказал он. — Или на тех наших людей, что сидят в плену в той стране, откуда они пришли.

Он коротко кивнул старшим.

— Уведите.

Два старших помощника подошли к клеткам.

Один из них поднял одну клетку, будто та ничего не весила.
Второй взял сразу две — по одной в каждую руку.

Заключённые исчезли из поля зрения так же быстро, как и появились в жизни Даниеля.

На этом странный день закончился.

Несмотря на то, что он узнал способности своих врагов,
вопросов стало только больше.

И почему-то —
ни один из них не касался боя.