Свет Былой Любви

Свет озарил пространство. Одри думала, что вот-вот она проснётся, увидит струящийся наглый солнечный лучик, который разбудит её своим теплом.

Как-то быстро... Ведь только недавно девушка легла спать.

На самом деле это было частью очередного сна.

Оценщица снова "очнулась" в своём детском теле. Это мгновенно вызвало триггер, вследствие которого возникла растущая в геометрической прогрессии паника.

Оказалась девочка на диване. Перед ней был включён телевизор с новостями:

-Всё больше и больше городок растёт количество сектантов. Борьба с ними пока бессмысленна, но местные органы обеспечения безопасности собираются взяться за это зверьё...-вещала суфлёр, переодически глядя на документы, разложенные перед ней. Но она не успела договорить, потому что экран пошёл цветной рябью и потух с характерным щелчком.

-Одри, сколько раз тебе говорить не смотреть телевиденье. Оно травит твои мозги, нагло врёт и заставляет тебя верить в это, сходя с истинного пути,-за спиной возникла внушающая фигура отца с пультом в руке...
Девочка с точностью могла определить, что он сегодня не в духе, и если она не будет слушаться, то будет очень плохо.

-Извини, па... Отец. Пойду полью цветочки на улице,-придумав себе занятие, первое пришедшее в голову, малышка поспешила уйти, чтобы ненароком не разозлить папу ещё больше.

Выйдя на улицу, она взяла свою маленькую жёлтую лейку, набрала в неё воды и пошла к северной стороне дома. Там мама и посадила цветочки лично для неё.
Правда, Из-за почти постоянной тени они очень быстро вяли...
Но Одри не унывала и продолжала ухаживать за ними, в надежде, что очень скоро они будут самыми красивыми.

Девочка находила утешение только в этом деле. Ну, ещё в разговорах с мамой... Когда та её не раздражала вечными просьбами помолиться.
Дочь, в отличие от матери, не любила это делать каждый час. И злилась, когда её заставляли.

«Одри, ты должна, иначе папа будет зол»

А был ли хоть день, когда у него было хорошее настроение? Наверное нет.

И сегодня - не исключение. Ой, ещё вечером служба... Возможно хоть это его задобрит.

Закончив поливать цветы, девочка вернулась на крыльцо, ловко запрыгивая на него и глядя на дорогу.

В голове возникла мысль, что, может, сегодня следует не капризничать и сходить поблагодарить Бога за того дядю?

Да, Одри помнила высокого мужчину со светлыми волосами, который спас её от монстра и помог быстро вылечить ранки... Он точно был ангелом.

Значит, тогда Бог услышал её.

Сердечко наполнила взявшаяся из неоткуда радость. Скорее всего, виной этому было тепло воспоминание о её спасителе.
Девчушка улыбнулась и поспешила в дом. Но остановилась в прихожей, когда услышала почти скрывающийся на крик голос отца:

-Я сказал, что сегодня службу нужно отменить, что непонятно!? Иначе мне всадят пулю в голову,-последнее он сказал тише, будто боясь, что его услышат... И его услышали.

Одри ахнула, прикрыв рот ладошкой. Она почувствовала, что на глазах наворачиваются слёзки. Каким бы не был злым папа, малышка его любила... Стоило ей услышать про пулю, как страх за родного человека разросся в душе.

Тишина. Девочка стоит и всхлипывает, стараясь вытереть намокли глаза кулачками.
И тут она слышит шаги, а после видит отца, сложившего руки на груди и глядящего на неё сверху. Так он кажется ещё более хмурым...

-Подслушивать нехорошо, Одри.

На этот раз девушка проснулась относительно спокойно, но волнение и некий страх выдавало бешено колотящееся сердце в груди.

Она приподнялась, усаживаясь на кровати и провела своей холодной ладонью по горячему лбу. Мда уж... Когда эти ужасные сны закончатся?

Реально не понимая, почему это всё с ней происходит, девушка задумалась.
Ей снятся части её прошлого. Это во-первых.
Во-вторых, она помнит лишь расплывчатые образы, когда просыпается, а вот в самом сне видит всё, как наяву.
Ну и в-третьих... Таки сновидения пугают.

«Наверное, стоит попить успокоительного и может хоть тут что-то наладится?»

Посчитав эту мысль логичной, Одри потянулась к тумбочке, достала оттуда нужную таблетку и встала с кровати, быстренько направляясь на кухню.
Там она на удивление никого не встретила, поэтому быстро запила лекарство водой и вернулась в комнату.

Посмотрев на часы удивилась... Боже, это же надо было так рано встать. Ещё нет и шести часов.

Хотя, не так уж и рано. Остальные обитатели особняка обычно встают где-то в начале седьмого или чуть позже. Ну, это лишь примерно.

Девушка умылась, заплетать себе высокий пучок и переоделась в более-менее домашнюю одежду. Сегодня, кажется, начальник не даст ей никакого задания, это уже сто процентов.

А пока есть время... Она решила спуститься на кухню и приготовить завтрак на всех.

Да-да, надо же отплатить добром за то, что её уже какой день подряд кормят вкуснющими завтраками!

Через минуту Одри уже надела фартук, чисто на всякий случай, поискала в шкафах нужную кастрюлю и сковороду, стараясь сильно не гремет, а потом стала искать в холодильнике и других ящичках ингридиенты.

Вообще, оценщица решила приготовить пасту. Получится и много, и вкусно. Ну, ещё она может поклясться, что готовит её очень вкусно.

Девушка начала с того, что налила в кастрюлю воды и поставила её на электрическую плиту включая подогрев. Добавила в воду соль, растительное масло и накрыла крышкой.

Перешла к столешнице. Нашла разделочную доску и большой кухонный нож. Открыла до этого взятый из холодильника лоток с томатами и стала нарезать их мелкими кубиками, напевая себе под нос что-то лёгкое и весёлое.

О, успокоительное хорошо подействовало.

Уже через несколько минут на сковороде обжаривались те самые томаты и лук. Также Одри залила туда немного воды, чтобы получилось что-то по типу соуса. Ну, и конечно специи.

Закинула в кипящую воду спагетти и сделала температуру немного меньше, чтобы вода не так сильно кипела.
Теперь осталось только подождать, когда всё дойдёт до готовности.

Она достала тарелки и приборы, расставив их на столе, натёрла сыр, ставя его в отдельную миску посреди стола, чтобы тот, кто хочет добавил его на свой вкус.

Когда всё было приготовлено, девушка призадумалась. Может, каждый положит себе сам, когда проснётся?

«А то мало ли сегодня решат поспать до обеда...»

—Что ты тут делаешь?—Из-за спины раздался грозный голос. Прямо над ухом.

Одри дёрнулась и быстро развернулась, зажмуривая глаза и... Выдвигая вперёд ложку, которая до этого была на столе, обороняясь.

Ничего не произошло. Стоило девушке раскрыть веки, как она увидела перед собой Кассиэля. Ну да, кто же мог быть кроме него.

—Кто так со спины подкрадывается!—тяжело вздохнув, Одри приложила ладонь к сердцу, чувствуя, что оно забилось очень быстро.

Теперь она глядела на хмурого мужчину перед собой, который сложил руки на груди. Сегодня он в широких чёрных спортивных штанах и обтягивающей его безупречную мускулатуру футболке.
Но Кас приулыбнулся, когда увидел своеобразное орудие в руках оценщицы.

—Я не подкрадывался. Спрашиваю, что делаешь?—повторил он, фыркнув и пройдя вперёд, заглянув за спину Одри.

—Еду вам травлю..,—она закатила глаза, бросая ложку на стол и отходя оттуда.

«Вот так и делай добро»

—Ладно, не обижайся... Пахнет вкусно,—тут же Кастиэль смягчился, тоже отойдя в сторону и глядя теперь на расставленные на столе тарелки,-Микаэля и Фелонии не будет на завтраке.

—А почему?

—Фел в участке, а Микаэль скорее всего уже давным-давно поел,—мужчина пожал плечами,—Давай помогу всё разложить.

—Давай.

Одри была рада тому, что контакт с Кассиэлем наконец-то не токсично-язвительный. А ещё его помощь была кстати, потому что она собиралась заварить себе кофе.

Справившись с этим, она села за стол на выбранное для себя место и стала неспеша пить бодрящий крепкий напиток.

Неподалёку послышались шаги, а после на кухню зашёл и Давид.

—Доброе утро. Кассиэль с чего это вдруг ты решил нас побаловать?Ещё и нашу несравненную оценщица запряг, —хитро прищурившись начал он, перед этим потянувшись, словно кот.

—Это Одри решила вас побаловать—кратко ответил Кассиэль, закатив глаза и выкладывая блюдо уже на третью тарелку.

—Эй, а ты что, есть не будешь?— девушка нахмурилась, отхлебнув ещё немного кофе.

—Ведьмочка, ты просто чудо! Скоро мы дружненько к тебе на шею сядем и ножки свесим, если будешь делать нам такие подарки,—Давид посмеялся, подошёл к полу и занял одно из мест, прикрывая глаза, очевидно, из-за вкусного запаха тёплой еды напротив.

—Буду. Даже за двоих съем,—закончив со своим "поручением", Кассиэль тоже сел за стол.

—Это будет лучшим комплиментом для меня,—Одри нарочито-недовольно цокнула, а после усмехнулась. Дальше трапеза шла в молчании.

«Интересно, где Рафаил?»

Закончив со своим скудным завтраком, оценщица отнесла свою посуду в мойку, быстренько прибрала со стола и глянула на остывают порцию, перед которой никто не сидел.

—Рафаил у себя?

—Ага, думаю он будет счастлив, если ты вот так о нём позаботишься,—прожевав своё, ответил юрист, активно кивая.

Девушка пожала плечом, взяла тарелку с едой и направилась к комнате одного из коллег.

Дойдя до нужной двери постучала и отошла, ожидая ответа.
Долго ждать не пришлось, мужчина открыл ей самолично.

—Доброе утро, Одри. Что-то случилось?—его голос был тихим и слегка хриплым, будто он только проснулся.

—Нет... Я готовила завтрак, вот и тебе принесла,—сразу перешла к делу он, протягивая Рафаилу тарелку и столовый прибор.

—Спасибо,—мягко улыбнувшись, мужчина взял то, что ему дали в руки. Одри заметила, что они дрожат... А ещё, вглядевшись в лицо Рафаила увидела то, что он бледен, а под глазами залегли чёрные круги.

«Может приболел?»

—Приятного аппетита, не буду отвлекать,—улыбнувшись на прощание, девушка поспешила удалиться. Направилась к себе. Решая, что можно ещё зайти к Микаэлю и отпроситься на выходные. Ведь она уже обещала Рут, что приедет...

Дойдя до лестницы, Одри глянула вверх и стала идти по ступенькам. Первая вторая третья...Всего их двадцать пять.

И ровно об двадцать пятую она и споткнулась, оступившись на лёгкую неровность и вследствие этого зацепившись об неё и полетела вниз...

Точнее, полетела бы, если бы кто-то ловко не схватил её за предплечье, одним лёгким движением помогая выпрямиться и не пройтись носом по деревянному полу.

—Осторожнее, Одри. Вы не ушиблись?—стоило ей поднять глаза, как она увидела перед собой начальника, глядящего не неё с лёгкой улыбкой.

—Доброе утро... Благодаря вам - нет,—чувствуя, как пылают щёки пролепетала девушка.—«Как стыдно-то... Могла же и в него влететь»

Микаэль пришёлся беглым взглядом по оценщица с ног до головы, как бы убеждаясь, что всё в порядке.
Потом его ладонь неспеша соскользнула с предплечья, невесомо прошлась по кисти, как бы невзначай щекоча кожу кончиками пальцев.

—Это старьё давно пора отреставрировать,—взгляд начальника перешёл ей за спину, но вернулся очень скоро.

Вот наступило и неловкое молчание... Девушка чувствовала, что мужчина тоже хочет ей что-то сказать. Как и она ему, впринципе.

—Микаэль, я как раз хотела кое-что спросить у вас... —начала Одри, первой нарушая недолгую тишину, опустив взгляд на пару мгновений.

Но не успела она продолжить, как услышала тихий бархатный смешок со стороны него.

—Какое совпадение, я хотел сделать то же самое.

Снова секунда молчания, после которой их голоса неожиданно слились в одни и те же слова: "Какой у вас вопрос?"

Также синхронно оба рассмеялись из-за абсурда этой ситуации.
Подняв взгляд на начальника, Одри стала ждать, пока он скажет первый.
Но он одними глазами говорил, мол: "вы первая"

—Хотела у вас спросить... На выходных будут какие-то задания для меня? Просто близкий человек попросил о встрече, а я не смогла отказать,—выдохнув, проговорила девушка, пожав плечами и виновато улыбнувшись.

—На выходные вы свободны, Одри. Вам нужно отдохнуть. Тем более, раз попросил близкий человек,—Микаэль ответил быстро. Но последнее выделил как-то по-особому.

Оценщицу посетила игривая мысль:

«Думает, у меня есть молодой человек?»

В таком случае девушка решила ненавязчиво его подразнить... Это, конечно, плохо, но тем не менее интересно.

—Спасибо! А то меня уже отсюда хотели силком вытаскивать,—она хмыкнула, отводя глаза. Вернув их, она увидела, что лицо начальника стало обыденно холодным и строгим.

—Думаю, это не придётся делать. Вам стоит лишь попросить и вы без вопросов получите положительный ответ.

Понимая что выглядит глупо,Одри не стала продолжать эту непонятную и оттого неловкую затею
—Я заверю подругу, что у меня самый добрый начальник.

Брови Микаэля ровно на секунду сошлись на переносице, а после он хохотнул, с лёгким прищуром глядя на подчинённую.

—Спасибо за такие лестные слова,—он  сложил руки и снова нацепил на лицо непроницаемую маску, полную серьёзности.

—Теперь ваш вопрос ко мне.

—Я хотел вас пригласить на вечер. Сегодня в восемь аристократы со всего города соберутся в одном месте. Мне нужно будет выяснить информацию об одном предмете, а вам... Вам просто расслабиться,—подытожив, начальник выразительно посмотрел на оценщицу, ожидая её ответа.

—Хорошо, конечно, я тоже хочу вам помочь. Какой дресс-код?—она же активно закивала, предполагая, что вечер должен быть шикарным. Тем более с таким сопровождающим... Предвкушение, словно перед балом.

—В своём выборе вы свободны, думаю, вам даже не нужно объяснять что-то по этому поводу,—Микаэль приулыбнулся. А Одри оценила его завуалированный комплимент,—Но, позволю себе вольность, я хотел бы увидеть вас в вечернем платье.

Сказав это, взгляд начальника впервые за всё время будто бы невольно переместился в сторону. Его губы слегка приоткрылись, а брови нахмурились, но не в недовольстве. В смущении.

—Я вас поняла,—девушка тоже отвела взгляд, чувствуя, как краснеют щёки и лезут непрошенные мысли и фантазии.

«А ваши желания я запомню»

—Буду ждать вас на улице в семь тридцать.

На этом их разговор был окончен. Каждый пошёл по своим делам.

Вернувшись к себе, Одри первым делом схватилась за телефон. Зашла на новостной канал, пролистывая свежие публикации. Она даже вспомнила давно забытые молитвы, лишь бы не найти что-то про себя...

Сработало. По этому поводу не было ни одного поста.

Мобильный стал ненужен, оценщица откинула его в сторону и улеглась на кровать, закрывая глаза и проводя по лицу ладонями.

Так хочется уже во всём разобраться. Наконец понять, что с ней не так и почему липнут всякие напасти.
А ведь это началось ещё с детства. И никакие странные обряды, которым обучал отец, не помогли исправить это.
Родовая община, сплоченная общей верой смотрела волком, проследовали кошмары...
С самого начала что-то пошло не так. Дало сбой.

Одри путалась в своих догадках и предположениях, поэтому вскоре пришлось прекратить попытки до чего-то докопаться. Толку не выйдет.

Вместо этого, оценщица решила занялся собой, чтобы подготовиться к предстоящему вечеру.

Приняла душ, вымыла голову, потом пошла сушить волосы.

Закончив с этим, всё же пришлось взять злополучный телефон, открыть сайт интернет-магазина и поискать себе какой-нибудь свежий наряд.
Сегодня хочется выглядеть безупречно. Поэтому, времени нужно потратить значительно больше...

Через полчаса Одри уже стояла на улице и ожидала курьера, который должен был принести её заказ.

Прохладно... И уже типично-серо.

Когда на вид не очень приятный ссужчина передал ей коробку с платьем и туфлями, девушка быстро расписалась за получение и поспешила в тепло особняка.

В комнате принялась переодеваться. Стянула с себя домашнюю одежду и, "распутывая" складки платья надела его.

Оно было винно-бордового цвета с вышитыми чёрными стразами узорами. От середины бедра и до самого пола шёл длинный вырез.

Одри подошла к зеркалу и покрутилась, видя, что новый наряд сидит на ней просто идеально. Привлекательное декольте, свободная, но достаточно хорошо обхватываюзая бёдра мягкая ткань, приятная к телу... Просто супер.

Для полноты картины оценщица примерила и чёрные лакированные туфли на высокой шпильке с Красной подошвой.

Смотрится гармонично, и это главное.

Девушка сняла обувь, и села за туалетный столик, доставая свою косметичку.
С макияжем пришлось повозиться - она несколько раз стирала и заново перерисовывала стрелки, подбирала подходящий цвет помады... Но это того стоило.

Окончательный образ был просто шикарен.

И оставалось не так много до назначенного времени.

Решив провести его с пользой, Одри стала наводить порядок в комнате, убирая и выкидывая всё лишнее. Визуально пространство даже стало светлее.

Закончив с этим, девушка собралась и вышла на улицу. Ещё рано. Поэтому она направилась в сад, чтобы просто прогуляться.

Придя туда остановилась, прислушалась... Нарушало тишину только тихое и умеренное стрекотание каких-то жучков, которые ещё не легли в спячку из-за наступления холодов.

Оценщица улыбнулась. Наконец-то здесь появилась жизнь. Сад начал "дышать"

Но умиротворение быстро сменилось испугом. Буквально в нескольких метрах, а может и меньше, она услышала громкий и протяжный вой, похожий на волчий, но никак не собачий.

Инстинктивно отступив назад, Одри стала взглчдываться в накрытые тенью кусты, надеясь, что оттуда на неё никто не выпрыгнет.

—Что ты тут делаешь?—снова голос за спиной, из-за которого девушка сдавленно рискнула и зажмурилась. Развернувшись, она увидела Кассиэля. Что за привычка так подкрадываться!?

«Ещё раз такое повториться, и я за себя не ручаюсь»

—Отдыхала. Пока ты не напугал!—оценщица ответила возмущённо, стараясь придать лицу спокойное выражение, будто только что не боялась, что на неё нападёт какой-нибудь волк.

—Не язви,—мужчина фыркнул, проходя вперёд и садясь на одну из скамеек, не отрывая взгляд от Одри,—Какое-то задание?
Его глаза бегло прошлись по её фигуре, возвращаясь на лицо.

—Да,—кратко ответила оценщица, слегка смущаясь перед таким внимательным взглядом,—Но меня интересует другое. Ты слышал вой? Вблизи особняка могут быть волки? Они же по-одиночке не ходят...

Услышав вопросы девушки, Кассиэль неожиданно рассмеялся, посмотрев в сторону кустов, которые подозревала она в наличии кого-то.

—Что смешного!?

—Ничего... Нет, Одри, здесь нет волков. Скорее всего это была бродячая собака, не пугайся,—переставая смеяться, ответил он, покачав головой,—Дикие волки ни за что бы не подошли к этому месту. Здесь им нечего есть.

—Ну да, конечно,—от оценщица это прозвучало как прямой намёк на: "а как насчёт меня?"

«А ты прям знаток в этом теме. Общаешься с дикими зверьми каждый день? Или ты просто как Маугли понимаешь их язык...»

Одри не могла не хихикать с этой мысли.

—В любом случае, не бойся. Здесь тебе ничего не угрожает,—сказав это, Кассиэль неожиданно посерьезнел. Опустил взгляд на безмолвную розу, лежащую рядом с собой....

«Хотелось бы в это верить... »

—Спасибо за то, что успокоил. Я пойду,—хмыкнув, девушка поспешила удалиться, чувствуя, что что-то здесь есть. Точнее, что-то есть в Розе, на которую фактически бесчувственный мужчина так необычайно-тоскливо смотрит...

За две минуты Одри вернулась к выходу в «Астрею», а после направилась к дороге, возле которой уже виднелась машина.

Пройдя ближе, она разглядела, что машина недешевая, отполированная до блеска и отражающая в себе кроны голых деревьев и уже восходящую Луну, как зеркало.

—Ты бы знала, как же я изголодался по прекрасному. С твоим появлением всё стало намного лучше,—неожиданно, возле капота возник Давид. Он был в пиджаке и брюках, светлого шоколадного цвета, а к телу прилегала рубашка с широким вырезом. Сам вырез был украшен несколькими сочетающимися между собой кулонами. Смело, стильно - это и есть суть моды у симпатичного юриста.
Взгляд мужчины бесстыдно прошелся по фигуре и изгибам оценщицы.

—Спасибо за комплимент,—хитро вскинув бровь, она сложила руки на груди, казну головой. Тем не менее, такие знаки внимания всё же были ей непривычны.

—Всё для тебя, ведьмочка,—отвесив поклон, Давид быстро оказался возле девушки, взял её ладонь в свою руку и оставил поцелуй на тыльной стороне.

Одри хотела было что-то сказать, но не успела. Перед ней открыли дверь авто, приглашая садиться.

—Микаэль немного задержится. Дождёмся его и поедем,—усадив коллегу в машину, мужчина закрыл за ней дверь, а сам остался на улице.

Одри обвела взглядом салон. Кожа, дорогой глянцевый пластик, объёмный звук из колонок... Не в первый раз заметно, что астрейцы могут позволить себе такую роскошь. Неужели работа охотников за сверхъестественным приносит так много денег?

Потом глаза девушки перешли за окно. Неподалёку горело два фонаря, стоящих рядом с друг другом. Если не считать фары машины, это было единственным освещением улицы.

От чего-то слишком внимательно глядя на источники света, Одри заметила, что один из фонарей стал мигать... А за ним и второй.

Нахмурившист из-за этой странности, она продолжила наблюдение. Через пару секунд оба фонаря потухли. А рядом с ними пространство будто-бы покачнулось и пошло рябью.
Но самыми необычными здесь были даже не внезапно сгоревшие лампочки... А проявившиеся красные точки в этой темноте.

«Так, я уже себя накручиваю...»—подумала Одри, решив перевести взгляд на приборную панель и отвлечься...

Через пять минут пришёл Микаэль. Оба мужчины сели в машину - начальник на пассажирское сидение, а Давид за руль.

—Добрый вечер, Одри,—посмотрев в верхнее зеркало и поймав взгляд девушки, поздоровался начальник, едва заметно улыбнувшись.

Машина тронулась и они поехали.

На месте были уже через двадцать минут. Если учитывать то, как Давид Давид на газ... То это ещё по-божески.
Из юриста оказывается получается заядлый гонщик.

Остановившись к огромного, буквально светившегося отовсюду здания, все вышли из машины.

«Scara Terra» - красовалось на горящей золотым вывеске.

Девушка заволновалась. Может, там нужно вести себя как-то по-особому? Держать дистанцию с парнями и не показывать, что они из одной организации?

—Не беспокойтесь, Одри. Ваша задача - расслабиться и хорошо провести время. Ничего более,—будто-бы читая мысли, фигура Микаэля возникла рядом. Вошёл в здание он первым. А оценщица, нервно усмехнувшись, поспешила за ним. Давид замыкал строй.

Астрейцы поднялись на третий этаж. Там их сразу встретил гул разговоров, приглушенная музыка и смех. Они оказались в наипросторнейшем зале, освещённом несколькими большими хрустальными люстрами.

В середине паркет был свободен, а по бокам стояли столы, до верху набитые разнообразной едой.
Людей было очень много. Мужчины и женщины разных возрастов, но в основном лет тридцати восьми - сорока, в шикарных нарядах и с надменными лицами со вздёрнутыми подбородками.

Вот оно, общество аристократов...

Взгляд Одри тут же метнулся на начальника. А здесь он чувствует себя комфортно? Такие места ему нравятся?

Но по холодному и как всегда серьёзному лицу это было почти невозможно.

В отличие от Давида, который уже направился в глубь толпы. Девушка заметила его только по характерным кудряшкам. Вот что значит человек-хамелеон. С легкостью слился с нужной атмосферой, не выражая недовольств и не отличаясь от других. Кажется, ему даже нравится.

Оба коллеги Одри приступили к работе. А она... Она совершенно не знала, что делать.

Неспеша двинулась в сторону столов, где собралась кучка девушек, разодетых в пышные платья.

Они как будто-бы реально на балу...

Останавливаясь немного поодаль, оценщица взяла в руку бокал с вином, принимая как можно более расслабленную позу и неспеша потягивая напиток. Но на самом деле она вслушивалась в разговоры. Может узнает что-то интересное или нужное. Хотя, даже не знает, в каком направлении будет это "нужное".

—Он такой горячий, меня только от одного его взгляда в дрожь бросает,—тихо хихикая, шептала одна особа, лет примерно двадцати.

—С ума сошла что-ли? Он же странный до жути. Я когда с ним разговаривала, он лишь пытался узнать, какие вещи есть у меня в коллекции. Спрашивал про книги. Но я таким, к счастью, не увлекаюсь,—отмахнулась другая, взяв со стола пиродное и надкусив его,—Но, отдаю должное, здесь он устроил всё просто шикарно.

Первый вопрос, сформировавшийся у Одри был: " О ком они говорят?".

Но здесь, кажется, она не услышит ответа на это.

Пришлось продвигаться дальше. А вместе с этим и собирать на себя пристальные взгляды всех гостей.

Осушив бокал, девушка почувтвовала, как по телу разливается тепло, а вместе с ним - частичное расслабление.
Ну, по крайней мере она больше не натянута, как струна. Жаль, что ещё не до конца.

Одри потеряла из виду своих коллег, что немножко поднапрягло. В этой разношёрстной толпе будет сложно их разглядеть...

Пройдясь между скоплениями людей ещё немного, оценщица сдалась. Больше ничего интересного она не услышала, если не считать мелочные сплетни.

Девушка остановилась, тяжело вздохнула. И тут люди внезапно стали продвигаться к центру зала, где было полно свободного места.

Одри слегка удивлённо наблюдала за этим и вдруг услышала музыку. Посмотрела вверх и увидела на небольшом балкончике целый оркестр, неспешно начинающий играть такую-то плавную композицию.

Когда людей возле столиков стало меньше, девушка смогла разглядеть Давида, аыпивающего с каким-то мужчиной, который непрерывно разговаривал. Юрист слушал его очень внимательно.

А потом глаза будто бы сами нашли начальника, державшегося поодаль от толпы. Оценщица видела даже издалека, что его взгляд направлен на собирающихся в пары гостей.

О, похоже сейчас начнутся танцы.

Одри спокойно направилась к Микаэлю, не встречая препятствий ввиде расположившихся повсюду дам и мужчин. Подошла к нему и стала ждать, пока он заметил.

—Как проходит ваш вечер?—будто бы машинально спросил начальник, поменяв позу и сложив руки на груди.
Девушка только сейчас увидела, что он одет в красивую ало-бордовую рубашку с золотыми украшениями, которая так подходит ему.
Волосы как обычно лежали идеально. Отражаясь блеском в ярком свете.
Он даже не отвёл взгляд, когда задал вопрос оценщице.

Серые глаза не перестали контролировать толпу.

—Относительно нормально. Вам удалось выяснить то, что вы хотели?—Одри изо всех сил держалась, чтобы не фыркнуть. Она искренне думала, что всё будет не так скучно. А ещё, может и надеялась на то, что сможет больше времени провести хотя бы с начальником и снова попытаться узнать его получше...

—Да, теперь нужно лишь дождаться окончания этого фарса,—он ответил спокойно, кивнув в подтверждение.

—Значит, вы тоже можете расслабиться и переключиться на что-то... Другое.

Выпалив эту фразу, девушка перевела взгляд на теперь уже кружащиеся в танце пары. Кавалеры крепко держали своих дам, покачивали их в такт музыки и глядели на друг друга так заворожённо.

Но стоило ей вернуть взгляд, как она встретилась с серыми глазами, которые теперь смотрели прямо на неё.

—Расслабиться?—Микаэль повторил это слово с улыбкой, будто бы это было слово, которое он услышал впервые.

—Да, как сказали мне. А то вы словно притаившийся охотник, высматривающий добычу...—произнесла Одри, слегка задумавшись. Раз он охотник, то кто жертва?

—Вы боитесь нападения?—поддержал метафору начальник, разворачиваясь всем телом в сторону своей подчинённой.

—Нет.

—Значит, притаились вместе со мной?

Оценщица усмехнулась, скорее всего согласная, чем отрицающая это.

Где-то в стороне послышался задорный смех. Оба синхронно устремились взгляды в толпу, замечая в ней громко хохочущую девицу, которую прижимал к себе мужчина.

Тем временем музыка заиграла громче, словно протестуя тому, что не все подчиняются ей...

«Чтож, терять сегодня нечего, поэтому... »

—Микаэль, давайте потанцуем?—девушке даже не пришлось набираться смелости, чтобы предложить это вслух.

В первую секунду она не услышала ответа. Подняла глаза, морально готовясь услышать отказ, нг вместо этого...

—Давайте, Одри,—на лице начальника было невозможно прочесть, какое чувство он испытал. Может, он делает это нехотя. Или, наоборот. А ещё, может смеётся в глубине души. По-доброму.

Мужчина сделал шаг вперёд к оценщице. Выставио одну ладонь вперёд, а другой шустро и без спроса обвил тонкую дпвичью талию, слегка притягивая к себе.

Одри удивлённо охнула, не ожидая, что сегодня Микаэль будет таким... Прямолинейным, без лишней осторожности. На первый взгляд.

«А ведь говорил, что без моего одобрения даже в голову залезть ко мне не может...»

Они двинулись к паркету, становясь между парами и теряясь между ними.

С детства девушка хорошо чувствовала музыку и её ритм, но сейчас... Сейчас решила посмотреть, что будет из-за лёгкой робкости с её стороны.

Одри мельком подняла взгляд, и увидела, что Микаэль совсем на неё не смотрит. Его взгляд устремлён за её спину и до сих пор выискивает там что-то или кого-то.

И оценщицу это слегка возмутило. Как можно быть таким холодным и преданным работе, чтобы даже во время танца думать об этом.

«Какой же ты непредсказуемый, Микаэль»

Уводя мужчину немного в сторону, она стала наблюдать за его реакцией. Он безусловно всё контролировал, но почти безучастно. И в этот момент её взгляд был красноречивее многих слов.

«Значит так. Ладно... Сейчас проверим вашу устойчивость к провокациям... »

В этот момент Одри нарочно сбилась с ритма, едва наступила носком на ногу начальника и вздохнула, отводя взгляд в сторону, будто смущаясь.

Когда она подняла глаза, то увидела лёгкую растерянность во взгляде напротив, который наконец-то был направлен на неё.

—Извините, мне плохо дается вести танец самой...—невинно сказала оценщица, пожав плечом и обворожительно улыбнувшись.

—Это вы должны меня извинить, что я доставил вам такие неудобства,—в одно мгновение выражение его лица стало хитрым. Губы растянулись в лёгкой усмешке.

Мужские пальцы крепче сжали талию и перехватили женские руки, меняя положение. Совершенно быстро. Словно специально.

Теперь Микаэль осторожно сжимал одну из ладоней Одри, пока другая лежала у него на плече, касаясь кончиками пальцев шёлковых волос...

Теперь девушка была вынужденная смотреть себе под ноги. Темп перестроился, став слегка быстрее. Теперь главное не облажаться и уже случайно не отдавить ему ноги своими шпильками.

—Одри...,—тихий шёпот, донёсшийся над головой заставил выровняться и заглянуть в глаза начальнику, в которых застыла смешинка,—Расслабьтесь, я буду вести.

Она кивнула, сдерживая улыбку и стараясь не краснеть. И этот кивок стал зелёным светом на то, чтобы Микаэль сделал широкий шаг в сторону, потом ещё один, увлекая за собой оценщицу и тем самым выводя их в самый центр зала.
Пары вокруг расступились, словно чувствуя, что им нужно больше места...

—Сконцентрируйтесь на партнёре и почувствуйте его ритм,—снова донёсся бархатный голос напротив Одри. Это было каким-то волшебством, ведь после этой фразы она подняла глаза и не смогла больше их отвести.

Девушка безвозвратно тонула в серой бездне, сейчас поескающейся чем-то неизвестным.

Улыбнувшись, она решила, что просто безвольной марионеткой в руках кукловода она быть не желает. Подключив свою кошачью грацию, Одри прогнулась в спине, тем самым сокращая дистанцию между их телами и сама сделала грациозный выпад вперёд.

Начальник оценил такой ход. Тепло улыбнулся, легко двинул рукой... И в следующую секунду оценщица попалась в хитрую ловушку, оказавшись прижатой туловищем к его торсу.

«О, Кто-то любитель контроля»

На мгновение все инструменты умолкли. Все, кроме одного. Скрипка в момент этой тишины нежно протянула пару нот.

А Микаэль совершенно легко поднял девушку над землёй, осторожно кружа и слишком серьёзно глядя на то, как это делает. Будто бы боится уронить или сломать её, словно прекрасную хрустальную статуэтку.

Одри не касалась ногами пола всего несколько секунд, но за это время сердце успело бешено разогнаться в груди. Возникло ощущение свободы, которое не прошло и дальше.

Потом девушка проявила инициативу, закружив начальника. Теперь она не боялась оступиться. Да даже была готова опрокинуться назад, ведь была уверенна, что её обязательно поймают...

Музыка стала заканчиваться.

Мягко остановившись, начальник поднял руку, прокрутив под ней свою партнёршу. Притянул её к себе, наклонился вперёд, тем самым делая то же самое и для Одри. Они раздали пальцы, освобождая по одной руке.
Тогда Микаэль скользнул ладонью по её талии, опустил ниже до выреза на бедре и... Придержал ногу девушки, чтобы она вытянула её, слегка задевая его бёдра.

Одри же положила свободную ладонь на его шею, ещё ближе притягивая к себе и не отрывая взгляда смотря в слегка потемневшие глаза начальника, в которых теперь разыгралась буря.

Они замерли в таком положении на несколько секунд, которые показались вечностью. И казалось, будто бы в зале лишь он и она.

«Он словно океан. Тихий, опасный... Но стоит пойти волнам, как они грозятся стать цунами»

Когда все стали расходиться, Микаэль мягко отпустил Одри, продолжая глядеть ей в глаза.

—Вы были прекрасны,—сказал он, складывая руки за спиной. Казалось бы, что начальник сейчас снова наденет маску беспристрастия. Ведь так оно и было. Только улыбка на лице и лёгкая хрипотца в голосе могли сказать о том, что кажется в эти пару минут он потерял голову... Забыл про работу, обязанности и просто отдался моменту.

—Спасибо,—девушка приступила взгляд, опустив голову и позволив вылившейся порядке упасть на лицо.

После этого они разминулись.

Оценщица пошла в коридор, чтобы отдышаться и успокоить колотящееся сердце.

Стоило ей вернуться, как людей уже было значительно меньше.

А фигуры Микаэля и Давида стояли рядом с каким-то мужчиной, которого было сложно разглядеть за их спинами.

Поспешив туда, Одри стала постепенно замечать знакомые очертания того, с кем говорят её коллеги. А стоило подойти ещё ближе, то она увидела Малера Синнера.

—Одри, Одри... Какая неожиданная и приятная встреча,—к сожалению, профессор слишком быстро заметил её, поэтому ускользнуть не удалось,—Ты прекрасна. Как тебе вечер?

—Не отвлекайтесь от дела, Малек. Мы ждём информацию о вашей интересной коллекции,—хладнокровный голос Микаэля вызвал мурашки по плечам девушки. И её немало удивила такая встреча.

—К сожалению, у меня нет того, что вы ищете. Но я могу помочь это найти,—на лице Синнера отразилась усмешка. Больно хитрая для добросердечной и бескорыстной помощи...