Тайна лесных котов

Нас ждет прекрасная пора,

Мы вместе прокричим «Ура!»

Встречая новый ясный день,

Шагаем средь зелёных деревень.

Глава 1

Дождь стучал по крыше, отбивая такт незнакомой Китти песни. Вокруг неё возились котята, её малыши и кровинушки. Только тревога терзала сердце юной матери, вгоняя в серьезные думы и размышления. «Как быть? Идти? А вдруг мы пропадем там?», - беспокоилась кошка, вглядываясь в дверной проем, будто ждала беду оттуда.

- Мяяя, - вопили котята, которые опять хотели есть. Китти заметила, что аппетит у них был отменный. Это успокаивало.

Язык не спеша вылизывал котят, вымывая до блеска и чистоты. Ровное дыхание и сопение умиляли маму, которая нежно смотрела на своих деток. Их было четыре: полностью белый, серый с белым пятном на голове, серый полосатый и бурый, тоже с полосками. Три мальчика и одна девочка, славные малыши. Маленькие лапы котят отважно пинали друг друга, соревнуясь за лучший и вкуснейший сосок. Выигрывал всегда либо белый, либо бурый, остальные двое отступали под натиском. Одна крошка была заметнее меньше других. Это немного волновало маму-кошку, но чувствовала себя малышка неплохо, поэтому Китти лишь заботливо умывала и верила, дочка непременно вырастет умной и сильной.

- Доброе утро, мамаша! – ворвалась Пестринка, как осенний вихрь, и её глаза блестели от восторга, - Ну и крепыши у тебя! Славные малые, а имена-то уже придумала?

- Ждала тебя, - мягко улыбнулась Китти, не вставая с места. Не хотелось оставлять котят без материнского тепла, - Знаю, тебе не терпится помочь.

- Это точно! Посмотрим, - черепаховая кошка подошла поближе, чтобы рассмотреть малюток, - какая она маленькая, Китти, - удивилась Пестринка, когда увидела серого котенка, - Давай будет Шайрой! На языке кошек из племени за рекой – высокий и большой. Вдруг поможет вырасти! – засмеялась кошка, придумав такую нелепость.

К её удивлению, Китти кивнула и назвала серого котенка – Шайра, пожелав поскорее обогнать братьев в росте. На очереди был сонный серый малыш, отползший подальше от суетливой родни. Его маленький носик клевал каждый раз, когда он с усилием поднимал головку, чтобы не уснуть. Дремота побеждала каждый раз, одолевая маленький комок, который свернулся и провалился в сладкий сон.

- Как тебе имечко Тино? – спросила Пестринка, кивая на серого котенка, - Оно такое же тихое, как этот малютка. А вот этого бурого красавца, который пинает своего брата, можно назвать Бимо. Созвучные имена сейчас в моде, кстати.

- Какая у тебя фантазия, подруга, - рассмеялась Китти, пробуя имена котов на звучание, - Бимо, Тино, Шайра – красивые имена, но дай и мне придумать имя хоть одному своему ребенку, - и взгляд упал на белого котенка, который жадно ел материнское молоко.

Кошка задумалась и отчего-то в голове всплыло давнее воспоминание, как она, будучи малышкой, вместе с мамой идет по лесу с высокими деревьями. На ветвях их сидели красивые птицы с серебристым оперением. «Это говорливые птички – жако», - объясняла Гретта дочери, когда та завороженно смотрела на болтающих птиц. 

На душе стало так тепло, что чуть не потекли слезы. Доброе воспоминание пробрало кошку, она нежно смотрела на белого малыша, который тихо мурчал. Подняв голову на Пестринку, Китти сказала:

- А, его назову Жако. Пусть будет говорлив и свободен, как те птицы из Заросшего леса.

- Великое дело мы сделали, - усмехнулась черепаховая кошка и придвинулась ближе к Китти, - Только вижу, неспокойно тебе, подруга. Это всё из-за глупых слухов?

- Каких слухов? – удивилась кошка и прекратила вылизывать котенка, - О чем это ты?

- Ох, вот дура я, кто меня за язык тянул, - горько вздохнула Пестринка, но слухи рассказала, - Говорят, ходят какие-то две черные тени по границе леса на том берегу. Вынюхивают что-то, может, к нам скоро явятся. Ну ты не переживай, мы никого в обиду не дадим! Хоть мы и часто ссоримся между собой, грыземся из-за каждой мелочи, но чужим нас трогать нельзя.

Китти не обрадовалась новым вестям, пришедшим из-за реки, которую все зовут Сухинка. Часто так бывало, что она ни с того ни с сего высохнет, а через пару дней опять плескается водами. Деревенские видели в ней большую беду, потому обходили стороной. Воды её темные и бурные, но когда её нет, то с берега на другой запросто можно перейти.

- Пестринка, ты не сердись на меня, - виновато говорила Китти, смотря на взволнованную подругу, - Только уйти мне скоро придется. Подожду и, как окрепнут немного котята да встанут на лапки, мы уйдем.

- Да куда вы пойдете?! – воскликнула Пестринка, заметавшись по домику. - Они же совсем малютки!

- К Элизабет сначала, с ней надо попрощаться тоже, - задумчиво и спокойно звучал голос Китти. Она уже приняла твердое решение и больше не собиралась сомневаться, теряя время. - Лес зовет, там меня ждут друзья отца.

- Горе ты моё, Китти, - заныла Пестринка, неодобрительно качая головой. - Да только вижу, не мне тебя переубеждать. Если тебе в голову придет что-то, так ты не выкинешь дурную мысль. Ладно, но разреши мне помочь тебе. Одной будет тяжело идти с котятами, а со мной и проще, и веселее.

Кошка с неохотой, но согласилась. Не хотелось Китти нагружать подругу своими проблемами, но и описывать всю сложившуюся ситуацию серая кошка не спешила. Пророчество пугало Китти, потому что расшифровать она не могла его. Ещё больше ужасала информация, что, возможно, кто-то уже ищет их. Отец связывался с дочерью еще один раз, через несколько дней после рождения детей, принеся недобрые вести. «Китти, кровь духа будет течь в этих удивительных мальцах. Берегись Черных зверей и заразы, они почувствуют рождение детей из пророчества!» - настороженно говорил Фосс, чья шерсть переливалась огнем на солнце.

Дни летели один за другим, Китти начала успокаиваться, потому что угроза миновала и, казалось, была где-то далеко. Котята открыли глазки и весело бегали друг за дружкой, спотыкаясь на ровном месте. Их любопытные носы лезли в дыры между половицами, чтобы узнать, какое сокровище там спрятано. Но находили они там только старую пыль. Шайра чихнула, падая на мягкое место и отряхивая голову после приземления. Мама-кошка подошла и мягко коснулась своим носом, чтобы проверить, в порядке ли дочь. К счастью, пыль хоть и была неприятна, но ничего плохого не делала. Двое братьев, самые активные, бегали и кусали друг друга за хвосты. Серый котенок, как обычно, дремал на солнышке, принимая солнечные ванны.

И Китти была рада такой размеренной и спокойной жизни, пока в дверь не постучала беда. Чужаки прибыли из деревни, что находилась на севере. С собой незнакомые коты принесли разговоры о Черных тенях, что пробрались в их дом, разнюхивая и обыскивая каждый уголок. С новой силой накатил страх на молодую маму, заставляя её сердце больно сжиматься. Каждый раз, когда она сильно переживает и волнуется, кошке становится дурно так, что трудно дышать.

Пестринка вошла в домик, здороваясь с малышнёй, что встречала радостно и весело. Котята носились вокруг маминой подруги, пытаясь повалить ту на пол. Кусали лапы, прыгали на спину и кричали: «Тетя Пестя, тетя Пестя». Черепаховая кошка ловко уворачивалась от несмышлёных малышей и приближалась к хмурой Китти, чьё настроение насторожило не на шутку.

- Так-так, подруга, что за дела? – спросила Пестринка, которую за хвост кусал Жако. - Ай, малышня, потише!

- Сколько от нас до Северной деревни? – ответила вопросом Китти, и глаза её беспокойно метались по домику.

- Ну дней пять пешком, не меньше, - подумав, ответила кошка и вспомнила про пришедших сегодня чужаков. - Ах, дорогая, неужели те коты тебе что-то нашептали?

- Мы не шептались, - пожала плечами Китти. - Но они ушли, когда в деревню нагрянули Черные. И мне пора в путь собираться. Завтра ухожу, ты со мной?

- Конечно, я провожу тебя до Шумной деревни, - заверила Пестринка и, попрощавшись с котятами, ушла собираться.

Котята, расстроившиеся от того, что игрушка их ушла, начали прыгать на маму. Китти долго пыталась успокоить активных котят, даже Тино начал бегать и прыгать, поддавшись веселой атмосфере. В кошке не было столько энергии, оставалось лишь спокойно терпеть все укусы и пинки.

- Тиночка, не кусай маму за хвост, - мурчала Китти, поджимая под себя хвост. Она обратилась к детям, нежно мурлыча: - Лучше послушайте мамочку. Завтра нам нужно будет пойти к вашей тете, которую вы еще не видели. Обещаю, она вам понравится и даст что-нибудь вкусное, - котята внимательно пошевелили ушами, продолжив слушать дальше, - Но идти нам надо будет пару дней, не больше трех. Вы у меня ловкие и сильные, осилите дорогу?

- Да, - хором запищали детки, радуясь приключению, которое так долго ждали. Сидеть в четырех стенах им уже совершенно надоело, а каждый раз, когда пытались выбегать на улицу, Китти их быстро ловила и возвращала обратно.

Остаток дня они провели, играя в детские игры: догонялки и прятки. Мама тоже иногда присоединялась к ним, когда набиралась достаточно сил. Вечером Китти вывела детей ненадолго на улицу – подышать свежим воздухом. Было позднее лето, и уже совсем скоро будут желтеть листья, одевая лес в красивые и пёстрые наряды. Воздух приятно пах свежестью, шёл грибной дождик. Он капал на листья небольшого растения, а оттуда отскакивал на нос Жако, который специально встал рядом с травой. Ему нравилось ловить дождик. Но тут его внимание привлек небольшой булыжник, стоящий посреди двора, и он пошёл к нему. Остальные котята тоже потопали за ним, наблюдая, как брат забирается на камень. Лапки его скользили по мокрому и холодному камню, но капелька терпения, и он наверху. Шайра кричала ему слова поддержки, а Бимо ворчал, ругая брата.

- Я первый хотел туда! – кричал бурый котенок и пытался тоже забраться на камень, но постоянно соскальзывал.

- Ой, - пискнула Шайра, распушив свой маленький хвост.

Бимо, который залез-таки на камень, столкнул брата вниз. Падать, к счастью, было не высоко, поэтому белый котенок отделался испугом. На крик Жако прибежала мама, уже представившая себе ужасную картину. Бимо, прижав уши, просил прощения у брата, но тот был уже в глубокой обиде. Подбежав к матери, белый котенок прижался и тихо заплакал. С этого дня Жако боялся высоты и всегда осторожничал, когда был выше, чем свой рост.

- Что тут случилось? – спросила кошка, успокаивая плачущего котенка.

- Бимо столкнул Жако с камня, и тот бац, упал, - ответил Тино своим тихим голосом.

- Вот хулиганы, я вас больше гулять одних не отпущу, - грозно заявила мама, но обещание своё потом не сдержала.

Загнав котят в домик, Китти принялась их умывать. Даже после грибного дождика земля становилась влажной и сильно пачкала. Взглянув на Жако, маме хотелось выть, потому что из белого котенка он превратился в черного и чумазого сорванца. После мытья котята быстро поели, и Китти уложила их спать. Пестринка сегодня больше не заходила к ним, отец тоже не пришел к Китти в сон. Сердце кошки подсказывало, что завтра ждет трудный день, а приключение, в которое отправляется семья, будет долгим.

Утро наступило рано и неожиданно, а семью об этом оповестила Пестринка, которая влетела в домик. Она бесцеремонно разбудила маму-кошку, глаза её горели, а изо рта вылетали слова, но сонная Китти понять их смысл не смогла. Пестринка нетерпеливо затопала лапами, чем разбудила котят. Они, как пчелиный рой, стали кружиться возле тети и хватать за шерсть, потягивая в разные стороны.

- Ты так рано, - зевнула Китти, отгоняя детей от подруги, которую уже хотели было распять. По крайней мере, со стороны это выглядело так.

- Чем раньше мы выйдем, тем раньше будем у этой вертихвостки, - начала говорить Пестринка, но Китти зашипела, веля закрыть рот.

Дети радостно бегали вокруг и кричали: «Вертихвостка!». Мама нахмурила брови, понимая, что это слово будет преследовать их всю дорогу. Дети всегда подхватывали какие-нибудь нехорошие слова, а потом жужжали целый день над ухом. 

Жако и Бимо вылетели на крыльцо, сбегая от Шайры, которая хотела прибить братьев на месте. Ей было совсем не смешно, когда братья принесли откуда-то дохлую мышь и положили рядом с ней.

- Мышонок, мышонок, серая мышь, - пели два брата, прерываясь на хохот, - скажи, почему же ты так дрожишь!

Вчерашнюю обиду Жако забыл и снова был рад хулиганить с Бимо. Особенно нравилось им вместе дразнить сестру и задирать брата, который любил побыть в тишине. Шайру они называли серой мышкой-трусишкой, что прячется от любого странного шороха. Тино же просто мешали дремать и наслаждаться сном, постоянно толкая его в бока, чтобы тот проснулся. Китти всегда ругала их за плохое поведение, но озорные котята и не думали слушаться.

Настало время покинуть деревню, где Китти приняли так радушно и тепло. Всё, чего желала кошка – найти еще одно такое место, которое можно будет назвать домом. Мягко потрепав хулиганов за шкурки, она снова отчитала Бимо и Жако, запрещая приближаться к Тино и Шайре, пока они не дойдут до Шумной деревни. Солнце вставало, поднимаясь из-за горизонта, чтобы осветить им дорогу. Травы мягко трепали их животы, гладили бока, провожая в путь. Приключение началось.