Тайна лесных котов

Но отгоняет грозный рок

Корней стремительный рывок,

Что не дают уйти в ничто,

Свивая из себя гнездо.

Серый котенок висел в пасти у огромного кота и мог лишь смотреть, как их с братом тащат куда-то два черных незнакомца. Огромный - это подходящее слово, потому что коты были крупнее котят раза в четыре. Тино передернуло, стало страшно. В их зубах они казались лишь маленькими кроликами, схваченными и приготовленными для обеда. Жако жалобно поскуливал и на вид был плох. Тино видел сухой нос, который не блестел, как обычно бывает у здоровых котят, и понимал - сейчас брат ему не помощник. Серый котенок должен сам придумать, как спастись, потому что мама не сможет найти их. Когда их схватили, Тино видел магию, способную скрыть следы и запахи.

- Тише ты, а то прокушу твою глупую шею, - ругался похититель, когда Тино пытался выбраться из крепкой хватки, раскачиваясь и отталкиваясь лапами от груди черного кота, - Черт, и надо ведь их живыми притащить. Легче было бы придушить!

- Поаккуратнее, Хлыст, - предупредил своего друга другой черный кот, - Он будет вне себя, если хоть одна царапина будет на них. Мы головой отвечаем за сохранность котят.

- Я знаю, старик, но сдалась эта мелочь пузатая Ему? Да и шут гороховый должен был четырех подготовить, а мы только двух тащим. Как бы нам за него не досталось, вот че переживаю.

- А это уже не твоя беда, сынок, наше дело малое - доставить ценный груз. Я краем уха слышал, будто Он может их силу украсть. Только все четверо нужны ему, иначе не выйдет. Хотя другие говорят, что Он просто не хочет, чтобы котята попали в руки Совета.

Тино еще раз попробовал раскачаться и сбежать, но побег снова пресекли, и котенок продолжал безвольно висеть, лишь пыхтя от недовольства. Рядом мелькали сначала деревья, а потом, засеянная цветами и зеленью, небольшая равнина с бескрайней синевой. Вдали виднелся необычно белый лес, но их несли в другую сторону. Тино так осмелел, что начал разговаривать с похитителями.

- А что это там, вдали? - спросил он у них.

- Белый лес. Только какая тебе разница? - ответил Хлыст, - Мы все равно идем не туда. Лапа моя не ступит больше в этот дурацкий лес, эти коты уже поперек горла у меня стоят... Хотя я слышал, что Он всё еще посылает туда ребят. Не знаешь зачем, старик?

- А кто такой Он? - перебил Тино, устремляя взгляд в даль, куда они идут. Солнце потихоньку опускалось, день плавно переходил в вечер. Утренние цветки закрывали свои пестрые бутоны, прячась от ночи и холодного сумрака.

- Болтать нам ведь не запрещено? - уставился Хлыст на черного кота. Тот махнул головой, мол говорить не запрещали.

- Куда нас несут? - не унимался Тино, пытаясь выведать всё, что получится. Он впервые был так смел, так активен. Сейчас или никогда!

- В лес Хо Ян, хотя сейчас он зовется по-другому - Больной лес, - ответил тот, кого звали стариком, - Раньше там лисы жили, но когда хворь пришла - они сбежали, оставив прежний дом. Теперь угодья этих прохиндеев выше.

Котенок понимающе кивнул, хоть ничего и не понял. Он не знал, что такое хворь и кто такие лисы, но больше расспрашивать не стал. Зато заметил, как Жако пробудился. Его голубые глаза медленно, словно в трансе, осматривали окружение. Носик подрагивал, пасть была открыта - брат пытался понять, где он и кто эти незнакомцы.

Тино почувствовал внезапную головную боль, как будто ему прилетело чем-то тяжелым. Настолько сильную, что он резко вскрикнул и также резко замолк, сжимая крепко зубы. Зрачки сильно сузились, лапы дрожали, как от дикого холода.

Хлыст, который нес котенка, не на шутку забеспокоился. Груз должен быть целым и невредимым, а если с ним что-то случится, то двум котам спокойной жизни не видать.

-Эй, старик, че это с ним? - спросил черный кот, положив котенка на землю, - Осмотри его, ты ж сечешь в болезнях... Вдруг у него это... нервный стресс.

- Хлыст, это у меня сейчас будет нервный срыв, - пригрозил ему клыками черный кот, но котенка осмотрел. Только не заметил никакого признака болезни. Ни физической, ни душевной, - Напуганный он просто. Ты больно страшный, сынок, и не стискивай зубы так крепко, следы остались на шее.

Котенок обхватил лапами голову, прикрывая уши. Он почувствовал обнюхивание и касание незнакомца, который видимо пытался понять, что с ним происходит. Даже сам Тино не понимал, что уж до этих похитителей. Боль пульсировала в области виска, переходя к темечку. Казалось, что в голове взрываются тысячи и тысячи звезд. Но одновременно приходило и какое-то внутреннее спокойствие, заглушая неприятные боли. Пока они совсем не сошли на нет. Тино же решил для надежности притворяться и дальше больным.

Черные коты договорились сделать небольшой привал, чтобы всем отдохнуть и продолжить путь. Котят никто не спрашивал, их положили на траву и приказали не шевелиться, пока не разрешат. Сами незнакомцы расположились рядом, не сводя глаз с ценного груза. Иногда они шептались, но чаще всего Хлыст громко рассказывал историю, не смущаясь в выражениях. Старик на вид и речь был более приличен и ругал друга за некорректные слова при детях. Тино даже стало интересно, почему Хлыст называет товарища "стариком", а тот зовет его "сынком". Неужели они родственники?

Перестав разглядывать похитителей, серый котенок посмотрел на своего брата, который уже совсем очнулся и выглядел лучше, чем утром. Глаза его теперь были не затуманены, взор направлен на прямо на него. Лишь нечастый кашель и зеленая сопля из носа говорили о болезни белого котенка. Головная боль совсем стихла и появилось новое чувство - прохлада в каждой части тела. И мысли стали такими быстрыми-быстрыми, что Тино начал тут же придумывать, как им сбежать. Братья смотрели друг другу в глаза и серый котенок подумал: "Они слишком близко. Вот бы мы могли общаться так, чтобы нас не слышали".

- Говори так, как сейчас, - тихо прошептал Жако, громко нельзя было, да и он не смог бы, - Я слышу...

В мыслях серый котенок удивился:"Вот чудеса", а Жако кивнул ему в ответ, опять подтверждая, что слышит его. У серого котенка загорелись глаза, а хвост задрожал от перевозбуждения. Сейчас они вместе придумают план побега. В этот раз точно сбегут! Жако не мог отвечать брату мыслями, только слушать, но этого было достаточно. Тогда они придумали план: бей и беги куда глаза глядят. По-детски простой и смешной, но ничего лучше придумать два котенка не сумели.

Вечерело, черные коты загудели, обсуждая дальнейший план. Котята набрались сил, Жако стало чуть лучше. Равнина была пустой и в какую сторону лучше бежать, котята не знали. Тино краем глаза увидел подходящего Хлыста, почувствовал его запах и всполошился. Подпрыгнув и выгибая спину, он распушил шерсть и когтями заехал по морде черного кота. Тот, совсем не ожидая нападения, завыл от боли и грозно шипя, встал в недолгий ступор.

- Че творите, мелочь? - завопил Хлыст, его друг подлетел к ним и удивленно застыл, наблюдая как маленький котенок пытается казаться большим, распушив шерсть и подняв хвост.

- Сейчас или никогда, Жако! - крикнул Тино, - Беги, беги так далеко, как сможешь. Я задержу их, ты только не оглядывайся.

Сам котенок остался с похитителями, преградив им дорогу к Жако и грозно шипя. Сердце подсказывало ему - он делает всё правильно. Какому-то сумасшедшему нужны все четверо котят, поэтому пусть Он пока обойдется одним Тино. Жако обязательно спасется, он найдет семью, а потом они все вместе спасут и его.

- Старик, хватай этого, а я за вторым! - крикнул убегающий Хлыст и устремился за белым котенком.

Но догнать его было сложно, хоть Жако не до конца восстановился, но ему как будто помогало что-то. Котенок чувствовал спиной толчки прохладного ветра, который уносил в сторону Белого леса. Обернувшись, он увидел Тино, который стоял и смотрел в след, а во лбу его горел белым светом символ.

Смотреть и думать было не особо много времени, поэтому Жако продолжил бежать куда глаза глядят и лапы несут. Сзади, он чувствовал это своим копчиком, за ним бежал Хлыст, пытаясь догнать и поймать сбежавшего. До Белого леса оставалось совсем немного, но и расстояние между черным котом и котенком уменьшалось. Жако чувствовал громкое дыхание Хлыста, его быстрый бег и давящее чувство безысходности. С каждой секундой они были всё ближе и ближе, ветер перестал подгонять котенка.

- Стой! - рычал Хлыст, которому совсем не хотелось находится в Белом лесу, - Стой, кому сказал!

Белый котенок, стиснув зубы, продолжал бежать, на глазах наворачивались слезы. Дыхание сбилось, сил совсем не оставалось. Расстояние до леса было не таким уж большим, но ослабший и больной котенок не мог преодолеть даже его. Только помощь брата помогла забежать так далеко и не попасться быстро. Но что делать теперь? Жако бросил Тино. Еще немного и он попадется в лапы Хлысту. Сил его хватит ненадолго, а, когда они закончатся, черный кот быстро схватит своей зубастой пастью и пиши пропало.

Перед глазами мелькнула рыжая тень. Она настолько быстро пронеслась, что была похожа на упавшую звезду. Однако Жако почувствовал - это кошка, а не звезда. Разглядеть он её не успел, потерял сознание. Последнее, что он услышал - громкие вопли и шум драки. Кажется новая знакомая защитила его. А кто спасет Тино?

- Ты чей будешь, мальчик? - первым делом спросила незнакомка. Шерсть её была рыжей и в темноте она выделялась, словно тлеющий огонь. Глаза любопытно рассматривали котенка, но Жако уже не чувствовал угрозы, как во время погони Хлыста.

- Я - Жако, - сказал котенок и почувствовал всем телом крепость и здоровье. Он начал кружится вокруг себя, обнюхивая лапы и хвост. Всё его тело пахло душистым ароматом, во рту была неизвестная горечь.

- Жако, - повторила его имя кошка, - Тебе уже лучше? Ты выглядел больным, и я решила немного подлечить тебя. Горькие травы любого на лапы поставят! Вижу, тебе уже получше, но боюсь у тебя спрашивать, как ты оказался в такой передряге. Это же был кот из Черного клана, их запах издалека можно почувствовать. Такой отвратительный, что выворачивает.

Рыжая незнакомка высунула язык и сделала вид, будто её и правда выворачивает.

- Их было двое и они схватили нас, когда мы остались одни, - нахмурился котенок, вспоминая морды злобных котов, - Там еще мой брат! Надо спасти его, он же совсем один.

Жако уже подскочил и собирался бежать, как вдруг его за загривок схватила рыжая кошка. И вот он опять в этой ловушке. Остается только трепыхаться и злобно шипеть.

- Тише-тише, я просто не хочу, чтобы ты заблудился, а мои горькие травы пропали даром, - успокоила его кошка и опустила на землю, - Я не представилась, а нужно было бы. Меня зовут Фури и я кошка Белой ночи, - с гордостью завершила она.

Котенок хлопал глазами и удивленно открыл рот. Вот он тот самый клан, про который говорила мама. Жако нашел его, пусть по воле случая и жестокой судьбы, но нашел. Фури подошла к нему ближе и обнюхала, пытаясь понять, чем котенок пахнет.

- От тебя несет этими Черными за версту, нужно будет хорошенько тебя умыть. Пойдем за мной.

- Мне нужно к маме!

- А ты знаешь, где она?

Котенок не знал и от этого ему стало страшно. А вдруг он никогда больше не встретится с мамой, братьями и сестрой. Нужно было срочно отыскать семью и рассказать, что Тино поймали! Но Жако, озираясь по сторонам, видел густые кроны деревьев и траву, что была по его рост. Он совершенно не знал, где они расстались с мамой. Может быть они разминутся, если Жако побежит обратно. Заглянув в зеленые глаза своей новой знакомой, он терзался от мук выбора.

- Ты не подумай, я тебя не держу, - сказала она, видя сомневающегося котенка, - Можешь идти, а можешь остаться. Чем одному слоняться по опасному лесу, может стоит нам вместе подумать, как отыскать твою семью?

Стрекот сверчков раздался над ухом котенка и он испуганно отпрыгнул. Фури посмеялась, но ничего не сказала. А Жако стало стыдно - сверчки не самое страшное, что можно встретить в лесу, а он испугался. Испугался, как маленький. В лесу у него нет шансов. Если он сейчас уйдет один, то быстро потеряется или попадется кому-нибудь в пасть.

- Ну что, Жако, идешь? - устала ждать рыжая кошка, всё это время точившая когти о ближайшее дерево.

- Иду, -неуверенно и тихо произнес котенок, не зная, правильно ли он поступает. Оставшись без мамы - сложно решать за себя.

- Отлично! Не бойся, тебя никто не съест. Может только надкусят, - хихикнула кошка и, подхватив зубами Жако, устремилась в лагерь клана Белой ночи.

Котенку оставалось лишь надеяться и верить в лучшее. Он будет ждать семью в Белой ночи и верить - мама обязательно придет. Она лизнет его в щеку, нежно обнимет и они снова будут все вместе. Сердце предательски сжалось, подсказывая Жако, что он упускает важную деталь. Внутри него бушевала злость и тоска, звучал знакомый голос: "Как ты мог бросить родного брата? Почему не побежал его спасать?". И слезы вырвались из его глаз, падая на землю Белого леса, куда так стремилась попасть Китти с детьми.