Глава шестнадцатая. Кошмар только начинается!
Мы переглянулись, а у меня в груди появился червячок сомнения. Может, это я тут со всей душой… А муж меня не любит? Или, скорее, мы просто ужасно нравимся друг другу, но для любви нужно время?
— Я не понял! — выкрикнул муж. — Что тебе нужно?! Вот! Мы вместе! Уже по настоящему! Что еще нужно от нас?!
— Я в вас крайне разочарована, — послышался дрожащий голос домомучительницы.
— Что значит «разочарована»? — переглянулись мы.
Я почувствовала, как муж опрокидывает меня и страстно целует.
— Нет, нет, нет!!! — закричала домомучительница. — Ну кто так целуется? Кто? В идеальной семье целуются по-другому! Миссис Фу должна в этот момент покраснеть, упереться руками в грудь Мистера Фу! А Мистер Фу должен целовать ее не так, словно хочет съесть, а так, словно она — хрупкая ваза!
— Да, конечно в идеальной семье все должно быть по-другому! — возмутился скрипучим голосом старый призрак. — Жена должна быть связана и висеть вниз головой! А во рту у нее должно быть яблоко, а муж тем временем, вращать ее на пыточном колесе и…
— А какая разница?! — почти хором выкрикнули мы.
— Все не так! Все не то! — послышался разочарованный голос домомучительницы. — Вы не оправдали возложенных на вас надежд! Ах, я потратила столько времени впустую!
— Я тоже возложил на вас надежду, — гаденько заметил Терентиус. — Большую надежду, которой наделила меня матушка-природа!
— Она не призрак, — прищурился муж. — Теперь точно ясно, что она не призрак… Что она такое?
— Не знаю, — прошептала я. — Я впервые с таким столкнулась.
— Все напрасно, — сокрушалась домомучительница. — Столько усилий, и все впустую! Мой идеальный брак… Вы просто своей любовью перечеркнули все! И это невыносимо! Но есть еще шанс все исправить! Итак, у нас по расписанию занятия любовью! Только на этот раз вы должны делать все строго по инструкции! Я буду контролировать каждое ваше движение!
— А я буду давать дельные советы! — потер ручки призрак. — Могу поделиться плеткой!
— Я не собираюсь устраивать магический цирк из отношений! — возмутился муж. — У нас будут такие отношения, которые хотим мы, а не которые хочешь ты!
— Поддерживаю! — выдохнула я. — Итак, у нас все наладилось, и Магический Консультант может быть свободен! Разберемся без ее помощи!
— Значит так, да? — послышался обиженный голос. — Значит, без моей помощи? Ну ничего! Я вам покажу! Вы — моя самая большая ошибка! А ошибки, нужно исправлять!
— Чувствую, что теперь еще и в туалет мы будем ходить за ручку, — усмехнулся муж, прижав меня к себе.
— Что значит, исправлять? — спросила я. Казалось, в комнате все еще звенит обида.
— Я столько сил потратила, — послышался горестный голос домомучительницы. — Я столько времени потратила для создания идеального брака… А вы…
— Нам должно быть стыдно? — с усмешкой удивился муж. В тишине комнаты слышался скрип.
— Может, вам нужно просто поискать другую пару? — перебила я его. — У которой есть шанс стать идеальной… Знаешь, сколько таких пар? О! Если так пробежаться, то каждая… первая!
Скрип продолжался. Он доносился откуда-то сверху. Я пыталась понять, что это за скрип, но он был тихим-тихим. Едва различимым.
— Я лично могу дать адресочек, — заметил муж, пока я вспоминала свадьбу на которой мы с ним встретились. — Отличная пара! Они сами признались мне, как хотели построить идеальный брак! Так что радость от твоего появления будет настолько сильной, что… я даю им три дня.
Повисла тишина. Видимо, домомучительница раздумывала.
— Слышишь скрип? — спросила я, прислушиваясь.
— Теперь я знаю, что значит «соглашаться со скрипом», — ответил муж, прислушиваясь.
Скрип продолжался. Что это может так скрипеть! Дом — старинный. Может, это Терентиус скрипит цепями: «Прикуй меня! Прикуй!».
— На куя тебе? — усмехнулся муж, пока я успокаивалась. Какой же шумный у нас призрак.
— О, да! Миссис Фу! Как я раньше не подумала! Ну, разумеется! Другую пару! — в голосе послышалась надежда. — Я вам так благодарна за этот совет! Другой Мистер! Другая Миссис! Все с самого начала!
Я выдохнула, привалившись к мужу. Наконец-то! А все было так просто!
Внезапно в комнате погас свет. Он снова включился, а потом опять погас.
— Ладно, дорогие мои! Прощайте! — послышался голос домомучительницы.
— Прощай, — выдохнула я с облегчением, как вдруг под нами проломился пол. От неожиданности я выставила заклинание в последний момент, слегка приложившись спиной.
— Ничего себе! — выдохнула я, когда мы с мужем зависли в воздухе.
Заклинание перестало действовать, и нас уложило на пол.
Внезапно муж схватил меня и резко прижал к себе.
Огромная хрустальная люстра, занимающая половину потолка комнаты, в которой мы стояли, обрушилась на нас хрустальным дождем. Она врезалась в магический щит, рассыпаясь по всей комнате хрустальными осколками.
— Ох, ничего себе! — перепугалась я.
— Ой, мистер и миссис Фу? Вы целы? — послышался встревоженный голос домомучительницы. — С вами все в порядке?
— Это что сейчас было? Только не говори, что все дело в старом доме! — выдохнула я, видя, как сверкают остатки люстры волшебными льдинками.
— С вами точно все хорошо? — суетилась домомучительница. — Вы точно живы?
— Да, — рявкнул муж, помогая мне встать. Я все еще не могла поверить в такие совпадения.
— Жаль, — послышался вздох домомучительницы.
Пол снова захрустел, стены зашатались. Я почувствовала, как мы снова падаем, но уже в темноту. Едва успев выставить руку с заклинанием, мы кое — как приземлились на груду мебели.
— Ммм, какой вид, — послышался голос мужа. Оказывается, я упала сверху! Одна моя нога оказалась на стуле, вторая нога уперлась коленом в пол. Одной рукой я схватилась за старинный комод. А вторая зависла в воздухе, готовя заклинание.
— Есть хорошая новость! Ниже падать уже некуда! — заметил муж. — Я всегда хотел показать тебе наш подвал, куда мы складывали сломанные артефакты!
Внезапно мебель зашевелилась.
— Свет! — крикнула я, зажигая шар света и выставляя руку вверх. Яркий магический свет осветил какую-то липкую черную дрянь, окружающую нас со всех сторон. В этой черной дряни тонула мебель, покачиваясь, словно на волнах.
— Это что еще за… — спросила я, пытаясь встать, как вдруг дрянь за шевелилась. Я застыла, не шевелясь. Черная дрянь застыла тоже.
Если честно, то я впервые такое видела! В голове со скоростью заклинания пролистывались десятки книг про неведомых зверюшек и существ, но нигде я не встречала ничего похожего.
Видимо, это была очень скромная дрянь, которая очень не хотела, чтобы ее занесли в учебники или упомянули в магических книгах. Мне даже казалось, что она отнекивалась: «О, нет, что вы! Не надо обо мне писать! Я ведь знаю, что стоит вам меня описать и расписать, как я тут же пересяду на диету из неграмотных обывателей! А мне это ни к чему!».
— Что это такое? — прошептала я, боясь пошевелиться. Стоило мне только пошевелить пальцами, как она начинала подползать все ближе и ближе.
— Тьфу! Фу! — послышался голос мужа. Я осторожно опустила глаза, видя, что его верхняя половина прикрыта пышной юбкой. — А на что это похоже?
— На варенье Цирцеи! — заметила я, тревожно бегая глазами по комнате. — А еще оно шевелится, как только шевелюсь я…
— У меня для вас — хорошая новость, — послышался голос домомучительницы. — Есть шанс все исправить в вашем несчастливом браке! И он станет по-настоящему идеальным, если вы умрете в один день, в один час… Так что не подведите меня, Мистер и Миссис Фу!
— Просто сказочные перспективы! — послышался голос мужа снизу.
Она умолкла, пока я медленно и почти бесшумно выдыхала, осматривая старинную помойку.
— Что это может быть? — спросила я, видя роскошную кровать, наполовину затянутую в черное нечто.
В каждом магическом доме было что-то вроде подвала, в который стаскивалась магическая дребедень. Частенько туда выбрасывали магический мусор, чтобы потом, собравшись с духом уничтожить его.
Этот закон был принят еще сто лет назад на тысяча сто шестьдесят восьмом магическом совете.
Раньше магический мусор беззаботно выбрасывали в контейнеры на улицу. И возле домов магов всегда толпилась очередь. Маги называли их «голуби». Стоило только что-то выбросить, как за этим тут же ныряли десятки людей, дерясь за сломанные артефакты, проклятые украшения, испорченные зелья и многие другие полезные для сокращения численности населения штуки.
Дядюшка однажды видел, как его сломанный измеритель астрала продавался за бешеные деньги, как средство улучшения потенции. Но дядя не был дураком и тут же наладил производство «улучшителей», заработав свое первое состояние.
Старый Арнеберт еще помнил времена, когда идешь, несешь десяток испорченных зелий, а на тебя набрасывается огромная толпа с факелами. Впрочем, дядя в силу возраста застал еще инквизицию. И уверял, что инквизиторы — дети по сравнению с теми, кто караулит тебя возле мусорки.
В учебниках написано, что однажды кто-то из магов так увлекся и забыл вовремя вынуть. Так на свет появилось великое зло! Оно родилось прямо на помойке из-за древнего артефакта, который нужно было вовремя вытащить из живительной эссенции.
Я не знаю точно, что повлияло на магический совет. Или это великое зло, уничтожившее почти половину миру. Или то, что, заместителя главы магического совета насмерть завалило скопившимся в доме хламом. Но закон был принят единогласно. В первом чтении. При условии, что его даже не дочитали толком до конца.
Поэтому в «мусорном подвальчике» может быть все что угодно! Я даже не удивлена, что здесь каким-то чудом зародилась магическая жизнь!
Тем более, что его давным-давно никто не чистил!
— У тебя есть соображения, что это может быть? — прошептала я, чувствуя, как затекла рука. Стоило мне попытаться незаметно ею пошевелить, как все вокруг начинало шевелиться в нашу сторону. Плохи дела!
— Не знаю, нужно присмотреться! — заметил муж.
— Ты к чему там собираешься присматриваться? — занервничала я, кусая губы от напряжения.
— Это может быть все что угодно! Я не жил в этом доме уже лет двадцать! Откуда я знаю, что здесь завелось за время моего обучения! — послышался мечтательный голос мужа. — Как будто вы тут же все сжигаете магическим пламенем! Кому ты рассказываешь, дорогая?
Он прав. Чародеи всегда чуть жадноваты и консервативны. Они не любили сжигать мусор, потому что он может в любой момент понадобиться. Не сейчас, так лет через сто!
Муж зашевелился под юбкой, но все вещи остались на своих местах. Значит, на звуки они не реагируют. Им нужно видеть действие! Уже легче!
Вот примерно так рождались многие великие научные открытия.
Это в умных книгах было написано «долгие годы упорных поисков и экспериментов увенчались успехом»! На самом деле чародеи частенько просто шли выбрасывать старый стул. Сначала защитившись от «диссертации», они тут же бежали защищать ее в магический совет.
— Ты там что делаешь? — прошипела я, опустив глаза на юбку.
— Смотрю на твою попу и составляю гороскопы… — послышалась усмешка мужа. — Тебе они не понравятся! В этом шатре открывается чудесный вид… Можно я оторву кусочек…
— Чего?!! — округлила глаза я, понимая, что там у меня все нужное! И отрывать ничего нельзя!
— Расслабься, дорогая, — послышался голос мужа. — Я постараюсь сделать это аккуратно!
Послышался треск ткани. Я почувствовала, как меня дергают за панталоны, отрывая от них кусочек.
Я терпеливо ждала, слыша возню под пышными юбками. Нога на стуле затекла, но я стиснула зубы и старалась держаться.
— Я всегда мечтал сказать: «Прикрой меня, любовь моя!», — послышался насмешливый голос мужа.
Что он там делает? Я пыталась понять по звукам, но пока что не понимала.
— Ты там что делаешь? — прошептала я, насторожившись. В подвале пока что было все спокойно. Но я уже знала, что стоит мне пошевелиться, как все придет в движение.
— Научное открытие! — послышался голос мужа.
— У меня нос чешется, — кривилась я, опираясь на дрожащую руку.
— У меня тоже кое-что чешется, — заметил муж. Под юбкой у меня вспыхнуло заклинание. — В основном руки.
— Ты там скоро, — простонала я, но тут же успокоилась.
— Готово, — послышался голос мужа. — Давай, на счет три! Ты с меня слезаешь и… Раз… Два…
На счет «три» прямо к дыре в потолке скользнула светящаяся веревка, упрочненная и усиленная заклинаниями. Меня схватили за талию. И мы зависли в воздухе. На том месте, где мы только что были, сомкнулась черная гадость.
— Нужен был просто лоскутик ткани, — усмехнулся муж, придерживая меня на весу. — Давай, лезь наверх!
Я стала карабкаться по мужу, цепляясь руками за волшебную веревку. Как вдруг увидела, что веревка вверху натягивается, словно… словно…
Я попыталась уцепиться заклинанием за потолок, но промахнулась. Мы полетели вниз, немного сменив позу.
Пока я приходила в себя, пытаясь рукой отыскать мужа, послышался гнусавый, противный голос: «Папа пришел!».
Кто? Что?
— Па-а-а-па пришел! — прогундявило что-то, когда я смогла наконец-то перевести дух. — Па-а-а-па меня по-о-о-мнит?!
Все вокруг заволновалось! Мебель поплыла в разные стороны.
— Это же, па-а-а-па! — гнусаво произнесла дрянь, видимо, радуясь встрече.
— Погоди-погоди… — послышался голос мужа. Он отряхивался и недоверчиво смотрел на черную пакость. — Ты… Тот зелье, которое я пролил у родителей и решил бросить сюда, чтобы никто не догадался? Я правильно понял?
— Неееет, — послышался ленивый и гнусавый голос. Я все еще не отошла от удивления, видя как радостно перекатывается будущая диссертация. — Па-а-а-па не угада-а-ал!
— Погоди! — пощелкал пальцами муж, явно что-то припоминая. — А! Так бы сразу и сказал, что ты та вонючая магическая микстура от кашля с корнем солодки, которую я отказался пить и спрятал в старой тумбочке?
Все! Я буду лечиться травами! Только травами! Грызть их прямо на лужайке! Никаких больше микстур, зелий и таблеток!
— Не-е-ет, — снова послышался ленивый голос. — Па-а-а-па меня разве не по-о-о-мнит? А я по-о-о-мню па-а-а-пу!
— Суп, который я не доел в детстве? — с очень обалдевшим лицом спросил муж, словно это была худшая из его догадок. У него даже глаз дернулся.
— Да не-е-ет же… — послышалось что-то похожее на вздох. — Я — манный пу-у-у-динг… с дже-е-е-мом… И вот моя таре-е-е-лочка… Только я из нее вы-ы-ы-рос!
— Если что, он уже совершеннолетний! Можешь не стесняться, — шепнул муж, пряча заклинание за спиной.
— Ну, здравствуй, манный пудинг! — улыбнулся муж. — Очень неприятно было тебя есть! Видеть тоже. Но я как бы рад встрече! Как ты тут поживаешь? А я все думал о тебе! Мне казалось, что я засунул тебя под кровать!
— Та-а-ак и е-е-е-сть! А потом ты меня вы-ы-ы-бросил! — послышался горестный вздох.
— Это была ошибка молодости! — заметил муж, заслоняя меня собой. — Сынок, я очень рад тебя видеть…
— Я де-е-е-вочка, — послышался обиженный голос Пудинга. — С дже-е-е-мом!
— Только не говори, что у тебя такого не было! — прошептал муж, а я смотрела и все еще отходила от шока. — Чтобы ты не доела булочку, а через десять лет ты вошла выбросить старые книги, а тебя встретили «О, великая богиня, сотворившая наш мир!».
Если честно, я не хотела знать, что творится в нашем «мусорном подвальчике». Этим вопросом занимался дядюшка. Изредка он заходил туда, неся стопку всяких «нужных ненужностей». Возможно, там его встречает его собственная цивилизация, радостно возвещающая об очередном пришествии бога!
— Разве па-а-а-па не спро-о-о-сит, ка-а-ак я? — обиделся пудинг.
— Ну как ты, доченька? — ласково заметил муж, но заклинание так и не потушил. Он медленно теснил меня куда-то в сторону. Видимо, где-то там, в темноте, была заветная дверь. — Замуж еще не вышла? Вон, какая красавица ты у меня… выросла! Да ты вообще! Молодечик— холодечик! Так держать!
— Па-а-па останется со мно-о-ой? — послышался гнусавый голос. Мебель перекатывалась, словно тонула в море.
— Быстрее! — прошептал муж, когда я уже увидела очертания старинной двери. На ней было столько магических печатей, что я даже растерялась.
— У па-а-а-пы есть много дел! — ласково заметил муж, пока я вспоминала заклинания срыва магических печатей. — Па-а-а-па очень за-а-а-нят!
— Если что, прикончишь ее ты, а то у меня рука не поднимается на такого милого и воспитанного ребенка, — прошептал муж.
Одна печать слетела, обжигая мои руки. Остались еще раз, два… три… Так-так-так, эту я, кажется, помню!
Я не мастер по взлому печатей, так что пальцы дымились, а я морщилась от боли.
— У тебя в семье знали толк в готовке, — прошипела я, пытаясь подобрать комбинацию к печати.
— Ты еще мамин суп не ела… Кстати, а где суп? — спросил муж.
— А су-у-у-па я съе-е-е-ла! — послышался жалобный голос.
— Какая же ты молодечик! — вздохнул муж, пока я мучилась с последней печатью.
— Он сказал, что па-а-а-па не приде-е-ет! — послышался гнусавый голос. — И я его съе-е-е-ла!
— Молодец, супчик нужно кушать! И желательно с хлебушком! — послышался голос мужа. — Как хорошо, что я читал книгу «Как стать чудесным отцом, уделяя ребенку пять минут в день»! Что бы я делал без этой книги!
— После того, как съела су-у-пка мне гру-у-устно и одино-о-ко! Поэтому па-а-а-пу я то-о-о-же съем, чтобы он был со мно-о-ой! — послышался вздох.
— Есть, — выдохнула я, тряся двумя руками. Не дожидаясь сигнала, я открыла двери, как вдруг закрыла их. Там, за дверью, стоял … любовник. Он был при полном параде! В нарядной юбке и с букетом неприятностей в виде топора.
— Там наш любовник, — выдохнула я, подпирая двери собой.
— А тут мой Пу-у-у-динг! — передразнил муж, подходя ближе. — Я считаю, что она уже достаточно выросла! Поэтому…
— Ты что творишь! — дернулась я, пытаясь перегородить ему дорогу.
Меня дернули в сторону, а удар топора оставил неизгладимый отпечаток от встречи на комоде.
— Сюда! — дернули меня, а дверь с грохотом закрылась. Мы очутились в темном и мрачном коридоре.
Темная магия опутывала старинную дверь, прорастая мрачными проклятиями на голову тому, кто решит ее открыть.
— Дорогая Пудинг! — послышался насмешливый голос мужа, когда я переводила дух. — Я считаю, что ты достаточно выросла, чтобы выйти замуж! Жениха я тебе уже подобрал! На какой помойке — не спрашивай. И никаких мне тут слез, соплей, истерик! Я решил, что ты выходишь замуж, значит, так тому и быть!
Я все еще приходила в себя, пытаясь наскоро исцелить обожжённые магией пальцы. Никогда мне не давались эти замки!
— Если тебе будет так легче, то папа проиграл тебя в карты! — крикнул муж, поднимая меня и прижимая к себе. — У папы было три козырных туза, а у него две семерки, три вальта и еще какая-то шушера! Так что тут ничего не поделаешь! Совет вам да любовь!
Мы осторожно шли по мрачному коридору. Изредка, через одну, на стенах зажигались пыльные, покрытой паутиной, магические лампы.
— Как быстро растут дети! — вздыхал муж. — Вот еще недавно сидела на тарелочке, а теперь уже…
— И не говори, — усмехнулась я.
— Дай руку сюда! — муж взял меня за запястье, поднося руку к губам.
Он что-то шептал, а из его губ вырывался черный дымок заклинания.
— Все, готово, — выдохнул он. Его глаза чуть светились в темноте. — Проверяй лапку…
Он сказал это с такой нежностью, что я улыбнулась. В этот момент мне хотелось зарыться носом в его сюртук и подумать о том, что как хорошо, что мы все-таки встретились…