17 ГЛАВА: Свет и тени.
Квартира Олега оказалась такой же, как он сам: брутальной, функциональной, но с неожиданными островками уюта. Бетонные стены, открытые коммуникации под потолком, тяжелый кожаный диван и... огромная коллекция кактусов на подоконнике, которую он с гордостью назвал «мои колючие стражи».
Большая ванна действительно была. Олег налил в нее воду с пеной, поставил на бортик бокал красного вина для Лизы и плитку горького шоколада.
— Раздевайся и расслабляйся. Я буду на кухне, грею рамен. Никаких разговоров до тех пор, пока ты не оттаешь, — сказал он, и в его тоне не было места для возражений.
Лиза, все еще оцепеневшая от звонка матери, послушно выполнила приказ. Горячая вода обволокла ее, как защитный кокон. Она закрыла глаза, пытаясь вытереть из памяти ледяной голос матери. Но он звучал в такт каплям, падающим с крана. «Выкинут с позором...».
Через какое-то время дверь приоткрылась, и Олег, не заглядывая, просунул руку с тарелкой дымящейся лапши.
— Ешь. Энергия нужна.
Запах еды вернул ее к реальности. Она действительно была голодна. Выйдя из воды, она закуталась в огромный, пахнущий им и свежестью банный халат и вышла на кухню. Олег сидел за барной стойкой, доедая свою порцию. Они ели молча, но это молчание было не неловким, а целительным. Он не требовал объяснений, не лез с утешениями. Он просто был рядом.
— Спасибо, — наконец выдохнула Лиза, отодвигая пустую тарелку.
—Не за что. Заказы на доставку еды и психотерапию принимаю по вторникам, — он ухмыльнулся. — Шучу. Хочешь поговорить?
Она покачала головой.
—Нет. Я уже все передумала. Она... она всегда была такой. Боялась того, чего не понимала. Боялась меня. Ее страх превратился в ненависть. Мне жаль ее. Но это ее выбор. А мой выбор — быть здесь.
Олег внимательно смотрел на нее, изучая.
—Сильная позиция. Готова ее отстаивать завтра?
— Завтра?
—Готический зал. Первые оценки жюри и, возможно, первое выбывание. Будет жарко. Особенно после сегодняшнего... подвала, — он поднял бровь.
Лиза почувствовала, как по телу пробежали мурашки, но на этот раз не от страха.
—Да, будет жарко. И мы готовы.
Олег провел ее в спальню, где на широкой кровати уже лежала футболка для нее.
—Спи. Я на диване.
— Олег, тут места хватит на...
—Знаю, — перебил он. — Но сегодня тебе нужен сон, а не искушения. Я и на диване посплю. Спокойной ночи, Вернер.
Он вышел, оставив ее одну в комнате, полной его запаха. И впервые за многие годы Лиза уснула мгновенно, без кошмаров, чувствуя себя в безопасности.
***
Утро было стремительным. Олег разбудил ее запахом свежесваренного кофе, они быстро собрались и на его «бэхе» помчались на съемочную площадку. В гримерке Ирина тут же прицепилась к ним.
— Ну что, ночь прошла продуктивно? — спросила она, рисуя стрелки с хитрой улыбкой.
—Спала как убитая, если тебе интересно, — парировала Лиза, но не смогла сдержать легкую улыбку.
—Ага, вижу, вижу. У тебя вообще вид отдохнувшей кошечки. Ну ладно, не буду допытываться. Знаю, что вы оба — крепости. Сегодня, кстати, будьте осторожнее. Вчера многие шептались. Особенно Андрей и эта рыжая, Снежана,кажется.А нет! Марьяна. Им не понравилось, что вы так ярко блеснули в командном.
Предчувствие Ирины оказалось пророческим. В готическом зале атмосфера была накалена до предела. После показательных фрагментов испытаний и оценок жюри, Башаров объявил о первом «ритуальном круге» — неформальном голосовании участников, чьи способности вызывают больше всего сомнений.
Когда слово дали Марьяне, та, улыбаясь, сказала:
—Мне кажется, стоит присмотреться к тем, чья сила вдруг резко возросла в паре. Иногда это не магия, а просто... удачная химия. Которая может ослеплять и судей, и коллег.
Взгляды многих тут же устремились на Лизу и Олега. Андрей поддержал:
—Согласен. Настоящая сила должна быть автономной. А не работать по принципу «два в одном». Это сбивает с толку.
Сердце Лизы упало. Антонина стояла с каменным лицом. Ирина ерзала на месте, готовая взорваться.
Потом слово взял Олег. Он был спокойный, почти расслабленный.
—Интересная логика. Получается, если мы эффективно работаем вместе, это наш минус? А по-моему, это плюс. Умение чувствовать партнера, усиливать его — это тоже дар. И, кстати, — он обвел взглядом зал, — я бы с осторожностью говорил о «химии». А то вдруг у кого-то из присутствующих с судьями тоже слишком хорошая «химия» сложилась? Особенно у тех, кто сам ни в одном индивидуальном испытании не блеснул.
В зале повисла гробовая тишина. Олег не сводил глаз с Андрея. Тот побледнел. Башаров, явно наслаждаясь драмой, лишь покачал головой.
—Остро. Продолжаем.
Голосование прошло. В «круг сомнений» попали два участника, далеких от их с Олегом конфликта. Первая битва на психологическом поле была выиграна. Но Лиза понимала — война только началась.
После съемок, когда они выходили из особняка, к Лизабет подошла девушка-ассистент режиссера.
—Лиза, вас просит к себе в кабинет Михаил Пореченков. Наедине.
Олег нахмурился, но Лиза кивнула. Она знала, что рано или поздно этот разговор состоится.
Кабинет Пореченкова был затемнен, дымилась сигарета. Он указал ей на стул.
—Садись, не бойся. Чай?
—Нет, спасибо.
—Как ощущения после первых испытаний?
—Нормально. Интересно.
—Смотрю, у тебя и у Шепса младшего... интересно не только на испытаниях, — он прищурился. — Не переживай, я не собираюсь читать мораль. Шоу есть шоу. История любви на фоне мистической битвы — это зрелищно. Зрители это сожрут.
Лиза почувствовала, как внутри все сжимается.
—Это не «история для шоу», Михаил. Это... наша личная жизнь.
—На проекте нет личной жизни, дорогая. Здесь все — контент, — он отхлебнул чай. — Я не буду вам мешать. Наоборот. Но будьте готовы, что камеры будут ловить каждый ваш взгляд, каждое прикосновение. И я буду использовать это. Такова игра.
Она вышла из кабинета с тяжелым камнем на душе. Он был прав. Они с Олегом стали частью шоу в квадрате.
На улице уже стемнело. Олег ждал ее, прислонившись к машине.
—Ну что, прочитали нотацию?
—Хуже. Дали понять, что мы — главная любовная линия сезона. Готовься к крупным планам, когда будешь мне носки вязать.
Олег рассмеялся,и этот смех развеял часть ее мрачных мыслей.
—Отлично. Буду учиться вязать. А пока — поедем? У меня идея.
Он привез ее не к себе и не к ней, а в огромный, почти пустой торговый центр ночью. Они поднялись на крышу, откуда открывался панорамный вид на ночную Москву, сверкающую миллионами огней.
—Зачем мы здесь? — спросила Лиза, кутаясь в его куртку от ветра.
—Чтобы напомнить тебе масштаб, — сказал Олег, обнимая ее за плечи. — Видишь все эти огни? Миллионы жизней, проблем, драм. Наша «битва», камеры, интриги — это такая маленькая точка в этой вселенной. Мы здесь, чтобы пройти свой путь. Не ради шоу, не ради твоей матери, не ради чьих-то оценок. Ради себя. А все остальное — просто фон.
Он повернул ее к себе.
—И да, пусть снимают. Пусть используют. Наша история — наша. И она настоящая. А все, что настоящее — непобедимо.
Он поцеловал ее под холодным московским небом, на фоне бескрайнего моря огней. И в этот момент Лиза поверила. Поверила, что может быть сильной не только как ведьма, но и как женщина. Что можно любить и не бояться. Что можно сражаться, зная, что за твоей спиной — не призраки прошлого, а живое, теплое настоящее.
На следующий день их ждало новое, самое сложное испытание — работа с реальным «темным» случаем, расследованием старого, нераскрытого убийства. Но теперь Лиза шла на него не одна. У нее была своя магия, свои силы. И у нее был Олег. А с таким тылом можно было бросать вызов не только соперникам, но и самым мрачным тайнам, которые только может скрывать этот город.
Битва продолжалась. Но в ее сердце, наконец, воцарился мир.