Пустынные окраины
БИБЛИОТЕКА
Селина стояла у выхода из библиотеки, держа телефон в руке.
Под ногами всё ещё дрожало — едва, но достаточно, чтобы напомнить: существо движется.
Она вдохнула солнце, попыталась успокоить игру теней вокруг себя — бесполезно, они нервничали так же, как и она.
Набрала номер Сэма.
Гудок. Гудок. Щелчок.
— Сэм:
— Сел? Всё нормально? Ты нашла что-то?
— Да. И... кажется, я уже нашла след.
— Дин (на фоне):
— ОПЯТЬ она пошла одна?! Да что ж за...
— Дин, дай сказать. — Селина прикрыла глаза. — Послушайте. Я нашла описание. Там существо...
Она показывала трещинам дорогу.
Я иду за ним.
— Сэм:
— Ты что?! Селина, нет! Подожди нас. Мы уже едем.
— Сэм...
Это не магия.
Я тут не помощник.
Но след свежий, он уйдёт под землю, если я потеряю его сейчас.
Она услышала, как Дин там, в машине, ругается так, что даже связь дрожит.
— Дин:
— Девчонка, если ты двинешься ещё на шаг — я лично закопаю Сэма за то, что он тебя не остановил!
— Очень мило, Дин. Правда. — Она криво усмехнулась. — Но не забывай: твой брат не мой надзиратель.
— Сэм:
— Сел, серьёзно. Пожалуйста. Подожди. Не иди одна.
Она закрыла глаза.
Даже через телефон его голос...
слишком близкий.
слишком тёплый.
— Я не полезу в драку. Обещаю.
Просто посмотрю, куда ведут трещины.
И сразу вам скажу.
— Сэм:
— Хорошо. Но будь осторожна.
Сигнал завибрировал.
И оборвался.
Писк. "Нет сети".
— Чёрт... — прошептала она.
Но трещина перед ней, уходящая в сторону высохшего русла реки, дрожала всё сильнее.
Существо шло.
И быстро.
— Ладно... — она поправила лямку сумки и шагнула вперёд. — Посмотрим, куда ты ведёшь.
⸻
В МАШИНЕ БРАТЬЕВ
Дин вдавил педаль газа так, будто хотел поднять Импалу на колёса.
— Я убью её, — прорычал он. — Лично. И потом воскресну, чтобы убить ещё раз. Она совсем с ума сдвинулась?!
Сэм сжимал телефон в руке, пытаясь дозвониться.
— Нет сети. Даже СМС не уходит.
— Да это проклятье, а не девчонка, — Дин врезал кулаком по рулю. — Её только отпусти на минуту — уже охочется приключениям нагадить.
Сэм хмуро смотрел вперёд.
— Она не полезла бы в бой. Она знает, что это не её стихия.
Она просто... ищет информацию.
— Да, по следу монстра, который хватает людей так быстро, что камеры моргать не успевают! Отличная идея! ЧТО могло пойти не так?!
Сэм резко выдохнул:
— Она позвонила нам. Первое, что сделала — позвонила.
Она доверяет нам.
Это... важно.
— Ладно-ладно! — Дин поднял руки. — Но давай честно: если с ней что-то случится... ты же себя не простишь.
Тишина.
Дин понял ответ без слов.
Импала рванула дальше.
⸻
НА КРАЮ ГЛУБОКОГО РУСЛА
Трещины в земле становились шире, глубже.
Как будто кто-то гигантскими когтями прорывал себе путь.
Селина присела, коснулась пальцами края трещины.
Грунт был тёплым.
И двигался.
— Значит, ты уже недалеко...
Она вытащила телефон — всё ещё "Нет сети".
— Прекрасно. Классика жанра.
Селина двинулась дальше, спускаясь в бывшее русло реки — сухое, потрескавшееся. Тени вокруг неё стали тоньше, почти бесцветные — как будто солнце вытягивало из них силу.
И вдруг земля справа просела.
Гулко.
Глубоко.
Словно что-то огромное скользнуло вглубь.
Селина замерла.
— ...я надеюсь, ты не решил меня проверить.
Трещина перед ней дрогнула.
Песок начал медленно стекать вниз — будто кто-то под ним дышал.
Селина отступила на шаг.
Потом ещё.
Она знала — вот это, это уже не исследование.
Это — граница.
Ещё шаг — и она выше не поднимется.
Она подняла палку и провела ею по трещине — как зондом.
Палка ушла вниз.
А потом — резко — исчезла, будто её ухватили и утащили.
Селина замерла.
— ...ну офигенно.
И вдруг — вдалеке — звук двигателя.
Импала.
— Слава всем богам охоты, — прошептала она.
Но земля под её ногами снова дрогнула.
На этот раз сильнее.
Глухой, низкий звук.
Как будто под землёй кто-то начал выбираться наружу.
— Отлично, — выдохнула она. — Только не сейчас...
Она отступила.
Но трещина отворилась, как пасть, и из-под земли рванул поток песка.
— Ох, только не—
⸻
— Вон она! — крикнул Сэм, уже вылезая из машины на ходу.
Селина стояла на краю трещины — земля под ней вибрировала, песок ускользал.
Дин сорвался первым:
— СЕЛИНА, НАЗАД! НЕ ДВИГАЙСЯ!
— Я и не двигаюсь! — крикнула она в ответ.
Сэм бежал, сердце колотилось.
Она стояла прямо над тем местом, откуда существо собиралось вылазить.
И земля под ней уже начинала проваливаться.
— Сел, дай руку!! — Сэм протянул руку, прыгая через камни.
Селина сделала шаг вперёд — и песок ушёл из-под ног.
Она начала падать.
— СЭМ!! — вырвалось у неё.
И Сэм — на чистом адреналине — прыгнул вперёд.
Их руки схватили друг друга.
Селина повисла над трещиной.
Сэм удерживал её одной рукой, другой упираясь в край русла.
Дин подскочил с другой стороны:
— Держу!! Сэм, тащи её!!
Земля дрожала — существо уже поднималось.
И Селина услышала шум.
Шипение.
Дыхание чего-то огромного.
— Сэм... — прошептала она, впиваясь пальцами в его руку. — Оно поднимается...
Сэм сжал её сильнее.
Тени вокруг Селины пытались удержать почву, но на солнце они были бесполезны — просто слабые тёмные пятна.
Она была без сил.
Без магии.
Просто человек.
И впервые за долгое время — чужая защита была сильнее.
Сэм рывком вытащил её из ямы — ровно в тот момент, когда из-под земли прорвалась тёмная, зубастая пасть.
Они рухнули на землю вместе — Селина прямо на Сэма, прижимая его грудью.
Тени вокруг вспыхнули от шока.
Дин тут же встал над ними, направив ружьё:
— Я сказал же! Сначала найдём монстра — потом будем его убивать!
Селина, я тебе говорил? Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ?!
Селина, задыхаясь, посмотрела на Сэма.
Его рука всё ещё держала её.
Он не отпускал.
— Ты... успел, — прошептала она.
Сэм тихо ответил, дыхание тяжёлое:
— Всегда успею. К тебе — всегда.
Искра между ними...
в этот раз не просто щёлкнула.
Она загорелась.
А монстр внизу рыкнул — впервые показывая себя полностью.
И братья уже знали: это дело — их.
А её роль — быть рядом, но не впереди.
И команда снова собралась