передышка
После первого испытания замок словно выдохнул.
Несколько дней Хогвартс жил обсуждениями грифонов, полётов на метлах и тем, как именно Астрея сумела запутать своего противника иллюзиями. Но постепенно шум начал стихать, уступая место обычной школьной жизни.
Вечером того же дня Большой зал был особенно оживлён.
Студенты громко обсуждали оценки чемпионов, спорили, кто выступил лучше, и строили теории о следующем испытании. Астрея сидела среди друзей и почти не участвовала в разговорах - она всё ещё чувствовала усталость после боя.
- Твоя иллюзия была гениальной, - сказал Римус Люпин, задумчиво помешивая чай. - Грифоны плохо реагируют на резкие изменения цели.
- Я просто надеялась, что он не слишком умный, - тихо ответила Астрея.
- Это был риск, - заметила Лили, - но сработало.
- Всё потому, что она Блэк, - усмехнулся Поттер
- Осторожнее, Поттер, - лениво протянул Сириус. - Ты начинаешь звучать слишком уважительно.
- Я просто объективен.
Астрея только покачала головой.
В этот момент директор поднялся со своего места.
Постепенно шу
м в зале начал стихать.
- Прошу внимания, - сказал он спокойно. - Перед тем как вы вернётесь к своим занятиям, у меня есть объявление.
Несколько студентов зашептались.
- По традиции, во время турнира мы проводим Святочный бал.
В зале мгновенно поднялся шум.
- Бал состоится двадцать пятого декабря.
Кто-то радостно зааплодировал, кто-то застонал.
- Чемпионы турнира откроют вечер танцем.
Астрея тихо вздохнула.
Сириус тут же повернулся к ней.
- О, это будет весело.
- Для кого именно? - спросила она.
- Для меня.
- Я уже начинаю жалеть, что пережила грифона.
Джеймс тихо рассмеялся.
- Не переживай, Блэк. Если понадобится, я научу тебя танцевать.
- Поттер, - спокойно сказала она, - если я пережила грифона, переживу и тебя, но танцевать я умею - и подмигнула ему
Сириус захохотал.
Лили покачала головой.
- Иногда мне кажется, что вы все немного сумасшедшие.
- Немного? - удивился Римус.
Следующие дни постепенно вернули всех к привычному ритму.
Ученики Махотокору занимались отдельно от остальных. Их занятия проходили в одном из старых тренировочных залов замка.
Астрея, Юки и ещё несколько студентов стояли на круглой площадке, выложенной гладким камнем.
Их наставник медленно обходил круг.
- Иллюзия - это не просто картинка, - говорил он. - Это ощущение. Запах. Движение воздуха.
Астрея снова создала несколько копий себя.
Но на этот раз одна из них дрогнула.
- Недостаточная концентрация, - спокойно сказал наставник.
- Я устала, - призналась она.
- Именно поэтому ты должна продолжать.
Юки тихо фыркнула.
- Отличный метод обучения.
Но через несколько минут они уже снова тренировались, создавая сложные заклинания, защитные барьеры и иллюзии.
Тем временем обычные занятия Хогвартса шли своим чередом.
В классе трансфигурации профессор строго смотрела на студентов.
- Поттер, - сказала она, - объясните, почему ваш ёж снова превратился в чайник?
Джеймс внимательно посмотрел на стол.
- Возможно... он был очень талантливым ежом?
Сзади тихо засмеялся Сириус
- Минус пять баллов, - спокойно сказала профессор.
- Это был эксперимент, - возразил Джеймс.
- Эксперимент закончился.
Рядом Лили Эванс тихо прошептала:
- Иногда мне кажется, что ты специально нарываешься.
- Иногда? - удивился Сириус
А по вечерам замок снова наполнялся привычным шумом.
Особенно когда дело касалось мародёров.
Однажды утром в коридоре внезапно раздался громкий крик.
- Что это?!
Оказалось, что пол перед входом в класс превратился в идеально гладкий лёд.
Студенты один за другим начинали скользить.
- Блэк! Поттер! - раздался возмущённый голос преподавателя.
Питер Петтигрю стоял рядом, пытаясь выглядеть максимально невиновно.
- Это не мы, - заявил Джеймс.
Сириус серьёзно кивнул.
- Совершенно точно не мы.
В этот момент мимо них спокойно прошёл Римус.
- Вы хотя бы могли сделать его менее заметным.
- Мы старались, - ответил Сириус.
Вечерами вся компания снова собиралась в гостиной.
Иногда они обсуждали уроки.
Иногда спорили.
Иногда просто сидели у камина.
Астрея всё чаще ловила себя на том, что ей спокойно рядом с ними.
Иногда она замечала, как Джеймс смотрит на неё чуть дольше обычного.
Иногда Сириус и Лили начинали спорить о чём-нибудь совершенно неважном - и почему-то никто не хотел их останавливать.
А Римус тихо наблюдал за всеми, словно понимая больше, чем говорил.
Иногда Астрея вспоминала о камне из гнезда грифона.
Второе испытание всё ещё оставалось загадкой.
Но пока она позволяла себе не думать об этом.
Впереди был декабрь.
Снег.
Святочный бал.
И ещё много обычных дней в Хогвартсе - шумных, странных и удивительно тёплых.