Золотая клетка
Особняк Марка напоминал крепость: холодный бетон, панорамное остекление и вооруженные люди, рассредоточенные по периметру. Когда внедорожник с визгом затормозил у парадного входа, Марк первым вышел и рывком открыл дверь Арине.
Она вышла на ватных ногах. Её пальто было испачкано побелкой со стен кофейни, а на рукаве темнело пятно от пролитого кофе — того самого, который она так и не успела выпить. Арина обхватила себя руками, дрожа то ли от холодного лесного воздуха, то ли от пережитого ужаса.
— Где я? — её голос сорвался, когда она узнала фасад здания, из которого сбежала всего несколько часов назад.
— Дома. В безопасности, — Марк жестом приказал охране разойтись и попытался коснуться её плеча, но она резко отпрянула, словно от удара тока.
— «Дома»? Мой дом в пятидесяти километрах отсюда, в тесной квартире! Там осталась моя жизнь, мои книги, моя учеба! Марк, что вы натворили? Зачем вы притащили меня обратно?
Он вздохнул, и на мгновение в его глазах промелькнула тень вины, но она тут же скрылась за привычной маской льда.
— Твоя жизнь изменилась в тот момент, когда люди Линча увидели тебя со мной в той кофейне. Если я сейчас отвезу тебя назад, тебя убьют просто ради того, чтобы оставить послание на моем пороге. Ты для них — моя слабость, Арина. Даже если это не так.
Он почти силой повел её внутрь. Интерьер был вызывающе дорогим и пугающе пустым. Никаких фотографий, никаких уютных безделушек — только холодный мрамор, сталь и звенящая тишина.
— Седой! — крикнул Марк вглубь холла. Из тени вышел тот самый пожилой мужчина, который помогал ему во время ранения. — Выдели ей восточное крыло. И принеси что-нибудь из одежды. И... — он обернулся к Арине, — вызови врача. У неё шок.
— Мне не нужен врач! — Арина наконец обрела голос и сделала шаг к нему, её глаза гневно сверкали. — Мне нужно, чтобы вы объяснили, как обычная попытка помочь раненому превратилась в это! Вы мафиози, верно? Тот самый, о которых пишут в криминальной хронике? Тот, кто сжигает склады и распоряжается чужими жизнями?
Марк остановился у подножия широкой лестницы. Он медленно повернулся, и Арина почувствовала, как по комнате пополз невидимый холод.
— Я тот, кто выжил благодаря тебе, ангел, — негромко произнес он. — И теперь твоя жизнь — это моя личная ответственность. Можешь ненавидеть меня, можешь кричать, но из этого дома ты выйдешь только тогда, когда я лично вырежу каждого, кто видел тебя сегодня в той кофейне.
Он начал подниматься по лестнице, но остановился на середине, бросив через плечо:
— И да... кофе здесь гораздо лучше, чем то пойло, которое ты заказывала у Ганса. Располагайся.
Арина осталась стоять посреди огромного холла. Она посмотрела на свои руки — они всё еще дрожали. Она спасла человека, выполнила свой долг, но, кажется, случайно открыла клетку с дьяволом.
Однако Арина не собиралась быть «благодарной гостьей» в этом царстве мрамора и бетона. Как только за Седым закрылась дверь её новой комнаты в восточном крыле, она замерла, прислушиваясь. Тишина. В замке сухо щелкнуло — её заперли.
Но мафиози не учли одного: Арина выросла в старом районе в семье инженера. Замки для неё никогда не были преградой, если под рукой есть обычная металлическая шпилька для волос и немного холодного расчета.