Цена любопытства
Спустя десять минут Арина кралась по темному коридору восточного крыла. В доме было непривычно тихо, лишь изредка доносился гул вентиляции. Она надеялась найти черный выход или хотя бы окно, которое не выходит на пост охраны.
Свернув за угол, она увидела приоткрытую массивную дверь, из-за которой лился тусклый синий свет. Любопытство, которое всегда было её проклятием, заставило её заглянуть внутрь.
Это был кабинет. Но не обычный офис, а настоящая «военная комната». На стенах висели десятки мониторов, транслирующих улицы города, портовые доки и... её собственную кофейню. Арина замерла. На одном из экранов она увидела разбитые стекла «У Ганса» и работающую полицию.
Но внимание привлекло другое. В центре комнаты, спиной к ней, сидел Марк. Он был без пиджака, в одной белой рубашке, рукава которой были закатаны. Перед ним на столе лежала та самая папка, которую он читал в машине.
— Ты всё-таки вышла, — не оборачиваясь, произнес он. Его голос в тишине прозвучал как выстрел.
Арина вздрогнула, но не убежала.
— Зачем вы следили за мной? Эта папка... там вся моя жизнь?
Марк медленно развернул кресло. В синем свете мониторов его лицо казалось еще более хищным. В руке он сжимал стакан с виски, а на столе рядом лежала разобранная деталь пистолета.
— Там то, что делает тебя уязвимой, — он кивнул на папку. — Твоя тетя в пригороде, твоя задолженность по аренде за прошлый месяц, твой страх темноты, зафиксированный в детской медкарте.
— Вы чудовище, — прошептала она, делая шаг назад.
— Я реалист, — Марк встал и медленно пошел к ней. — Пока я знаю о тебе всё, я могу тебя защитить. Но есть кое-что, чего в этой папке нет.
Он подошел вплотную, так что она почувствовала запах алкоголя и оружейного масла. Его рука потянулась к её лицу, и Арина зажмурилась, ожидая удара или хватки. Но он лишь аккуратно убрал прядь волос с её лба.
— В папке не написано, почему ты не бросила трубку той ночью, — прошептал он ей в самые губы. — Почему ты дрожишь сейчас, но не убегаешь?
В этот момент один из мониторов на стене тревожно замигал красным. Марк мгновенно отстранился, его взгляд прирос к экрану. На камере парковки особняка было видно, как к воротам на огромной скорости несется грузовик, не собираясь тормозить.
— Черт. Они нашли нас быстрее, чем я думал, — Марк схватил пистолет со стола и одним движением вогнал обойму. — В угол! Живо! Под стол, Арина!
Раздался оглушительный взрыв. Земля под ногами содрогнулась, и стекла в кабинете разлетелись в пыль.
Оглушительный звон в ушах и запах гари заполнили кабинет. Арина зажмурилась, чувствуя, как на волосы оседает стеклянное крошево. Когда она открыла глаза, Марк лежал на боку, придавленный тяжелой дубовой столешницей, которая приняла на себя ударную волну.
— Марк! — она вылезла из своего укрытия, игнорируя дрожь в коленях.
Он пытался подняться, но его белая рубашка стремительно пропитывалась красным в районе старого шва. Свежая рана открылась, и, судя по всему, в плечо попал осколок стекла.
— Уходи... — прохрипел он, сжимая пистолет здоровой рукой. — Вниз по лестнице, там бронированная комната... Седой встретит...
— Заткнись, — отрезала Арина. Страх внезапно сменился ледяным профессионализмом диспетчера. — Ты потерял слишком много крови еще в прошлый раз. Второй раз я тебя с того света вытаскивать не планирую.
Снаружи послышались крики и треск автоматных очередей. Охрана вступила в бой, но нападавшие уже были в периметре.
Арина упала на колени рядом с ним. Она сорвала с шеи свой шарф и, не раздумывая, начала накладывать жгут выше раны на плече.
— Ты что творишь? — Марк стиснул зубы от боли, его лицо стало мертвенно-бледным.
— Спасаю твою упрямую задницу, — бросила она. — Помоги мне сдвинуть стол. Сейчас же!
Марк, рыча от напряжения, толкнул столешницу здоровой рукой. Арина подставила плечо, помогая ему выбраться. В коридоре послышались тяжелые шаги берцев.
— У нас нет времени на лифт, — Арина схватила его за пояс, заставляя опереться на неё. — Где черный выход для прислуги? Ты говорил, что знаешь этот дом.
— За стеллажом... — выдохнул он.
Они едва успели нырнуть в узкий потайной проход, когда дверь кабинета вылетели с петель. Арина прижала ладонь к губам Марка, чувствуя его горячее, прерывистое дыхание. В темноте тесного коридора они стояли так близко, что она слышала, как бешено колотится его сердце.
— Почему? — едва слышно спросил он в темноте, глядя ей прямо в глаза. — Почему ты не бросила меня там?
— Потому что «Оператор 147» никогда не вешает трубку до конца смены, — прошептала она.