Пешка в большой игре
Пока Марк пытался дотянуться до своей кобуры, Арина юркнула в ванную и заперла дверь на щеколду. Руки тряслись так, что она едва не выронила телефон в раковину. Она быстро набрала номер из списка последних вызовов Марка — тот самый, подписанный как «Седой».
— Слушаю, — раздался тяжелый, холодный голос.
— Это Арина. Слушайте меня внимательно, — зашептала она, глядя на свое отражение: бледная, с лихорадочным блеском в глазах. — Линч взял мою тетю. У него час. Он ждет от меня геолокацию.
— Не смей ничего присылать, девчонка! — рыкнул Седой. — Мы его вычислим, но нужно время...
— Времени нет! — отрезала она. — Я скину ему адрес заброшенного завода на окраине, рядом с моим районом. Я приеду туда одна. Вы должны быть там раньше. Используйте меня как приманку. Как только он покажется — стреляйте.
— Марк убьет меня, если с тобой что-то случится, — в голосе старика промелькнуло мимолетное уважение.
— Марк сейчас едва стоит на ногах. Просто сделайте свою работу.
Она сбросила вызов и вышла из ванной. Марк сидел на полу у дивана, зажимая рану рукой. Он поднял на неё взгляд, полный подозрения.
— Кому ты звонила?
— В полицию, — солгала она, надеясь, что её голос звучит убедительно. — Я... я сказала, что в квартире вор. Они скоро будут здесь. Тебе нужно уходить через пожарную лестницу, Марк. Сейчас же.
— Ты врешь, — он медленно поднялся, пошатываясь. — Ты никогда не сдашь меня копам. Что ты задумала?
Арина подошла к нему и впервые сама обняла его, прижимаясь щекой к его холодному плечу.
— Просто доверься мне. Один раз. Как я доверилась твоему голосу в ту ночь.
Она почувствовала, как он на мгновение расслабился, и в этот момент она незаметно вытащила из его кармана запасной магазин к пистолету — маленькая страховка, о которой он не узнает.
— Я люблю тебя, — прошептала она так тихо, что он мог принять это за шум ветра за окном.
Через десять минут, когда Марк, поддавшись её уговорам (и дозе обезболивающего, которое она подсыпала ему в воду), забылся тяжелым сном, Арина накинула куртку. Она отправила Линчу координаты.
«Я еду. Одна. Не трогай её».
Заброшенный завод на окраине города встретил Арину ледяным сквозняком и запахом ржавчины. Она стояла в центре пустого цеха, освещенная единственным прожектором, который слепил глаза.
— Я здесь! — крикнула она, и её голос эхом отразился от высоких сводов. — Отпусти её!
Из тени вышел Линч. Он выглядел как искаженная, дефектная копия Марка: те же черты лица, но в глазах — безумие и жажда разрушения. В руке он держал пистолет, лениво поигрывая им. Рядом двое боевиков грубо вытолкнули вперед плачущую тетю Марию.
— Какая самоотверженность, — прохрипел Линч, подходя ближе. — Оператор 147 пришла на вызов. Где мой братец, куколка? Или он прислал тебя вместо белого флага?
— Он умирает, — солгала Арина, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Ты победил. Дай ей уйти, и я скажу, в какой подворотне он испускает дух.
Линч оскалился и приставил ствол к её виску.
— Я проверю это сам. Но сначала... я хочу увидеть, как он будет страдать, узнав, что не смог спасти ту единственную, ради которой подставился под пули.
В этот момент на верхнем ярусе завода что-то лязгнуло. Линч резко обернулся, но было поздно.
— Линч! — голос Марка, хриплый, но властный, разрезал тишину.
Он стоял на мостике, бледный как призрак, едва держась за перила одной рукой. В другой был зажат пистолет. Его рубашка снова была в крови, но взгляд... этот взгляд мог замораживать воду.
— Отпусти её. Сейчас же, — Марк сделал шаг вперед, пошатываясь. — Ты хотел меня? Вот я. Оставь девчонку в покое.
— Марк! Уходи! — закричала Арина, но Линч наотмашь ударил её, сбивая с ног.
— Братишка! — Линч расхохотался, наводя прицел на Марка. — Ты пришел за ней? Ты, который всегда ставил бизнес выше людей? Значит, она действительно твоё слабое место.
Раздался выстрел. Но стрелял не Линч.
Арина, падая, успела выхватить тот самый запасной магазин, который она выкрала у Марка. Она не умела стрелять, но она знала, где стоят люди Седого. Она просто подбросила его вверх, отвлекая внимание Линча на долю секунды.
Этого хватило. Сверху, из темноты, ударили снайперы Седого. Линч дернулся, роняя пистолет, и в ту же секунду Марк, собрав последние силы, нажал на курок.
Тишина. Тяжелая, ватная тишина.
Марк медленно опустился на колени на мостике, его силы окончательно иссякли. Арина бросилась к нему, перепрыгивая через обломки. Она подхватила его в тот момент, когда он начал падать.
— Ты... ты обещал... не приходить... — всхлипнула она, прижимая его голову к своей груди.
— Я соврал... — Марк едва заметно улыбнулся, пачкая её лицо своей кровью. — В моем мире... все врут. Кроме тебя.