Кошки мышки
За панорамными окнами офиса Эдгара разворачивался финал очередного дня. Солнце, умирая, окрашивало горизонт в алый цвет, который пробивался сквозь стекло и ложился на дорогой паркет длинными, кровавыми полосами. Айзек сидел в глубоком кожаном диване, утопая в его запахе - смеси дорогого табака и кондиционированного воздуха. Рядом, в золоченом вазоне, раскинул свои мясистые листья холеный фикус, выглядевший здесь до тошноты правильным.
Айзек лениво подбросил зеленый мячик для гольфа. Хлесткий удар о стену эхом отозвался в тишине кабинета. Бам. За стеной как раз шла конференция - монотонный бубнеж «пиджаков», обсуждающих графики и котировки. Бам. Айзек знал, что этот звук бесит Эдгара, и это его забавляло.
В коридоре кипела жизнь. До глухих стен доносился перестук каблуков - секретарши главных директоров, словно заведенные куклы, сновали из кабинета в кабинет с кипами бумаг. Для них этот мир был святилищем карьеры, для Айзека - золотой клеткой с видом на закат.
Он бросил взгляд на часы. Маленькая стрелка неумолимо ползла к шести. Пунктуальность была для него не просто привычкой, а формой контроля над хаосом.
- Если он всё ещё возится с этими мажорами, я придушу его прямо при свидетелях, - пробормотал Айзек, поднимаясь.
Он рывком поправил полы черного пальто, привычным движением метнул мяч точно в урну для бумаг и шагнул к двери. Но прежде чем его пальцы коснулись ручки, дверь распахнулась сама. В кабинет буквально влетел Эдгар, запыхавшийся, со стопкой папок под мышкой.
- Шесть часов, секунда в секунду! - Эдгар бросил бумаги на стол. - Видишь, я помню, какой ты у нас педант. Жаль, конечно, что такая точность у тебя проявляется не во всем...
Последнюю фразу он произнес с едва уловимой, колючей улыбкой. Это была не просто шутка - это был осознанный укол, напоминание о Селене и сестре, о том мгновении, где секунды решили всё не в пользу Айзека, забрав их жизни ему на зло.
Айзек замер. Воздух в комнате будто стал гуще. Он медленно прищурился, и одной рукой с грохотом захлопнул дверь за спиной друга.
- Ты что-то сказал, или мне послышался шелест мусора? - голос Айзека стал опасно тихим.
- Не важно, - Эдгар быстро перевел тему, чувствуя, что перегнул палку. - Ты мешал мне решать вопросы на миллионы. Понимаю, бизнес для тебя это темный лес, но это не значит, что нужно превращать мою стену в мишень для гольфа.
- Ты так и будешь продолжать жаловаться или мы наконец займемся чем-то, что стоит моего времени? - отрезал Айзек.
Эдгар замолчал. Он увидел, как в глазах друга зажглось то самое холодное, лихорадочное пламя. Айзек был натянут, как струна, готовая лопнуть и полоснуть каждого, кто окажется рядом. Каждая секунда промедления казалась ему предательством.
- Присядь, - Эдгар мягко, почти осторожно, указал на диван. - Давай решим всё по порядку. Выдохни наконец, ты весь на взводе.
Айзек шумно выпустил воздух сквозь зубы. Напряжение в плечах немного спало, он скинул пальто на спинку кресла и вернулся к дивану. Эдгар тем временем лихорадочно перебирал документы.
- Для начала... - он выудил несколько листов с чертежами и фотографиями из синей папки. - Твое рабочее место. Я выделил тебе отдельный кабинет в правом крыле на пятом этаже. Две секции, свой санузел, полная автономность. Почти квартира в центре города. Здесь тебя никто не найдет - ни лишние уши, ни глаза. И... Селене, наверное, тоже лучше не знать, что именно ты здесь затеваешь.
- Да, - Айзек кивнул, не поднимая глаз от снимков. - Ей нужно время побыть одной.
Эдгар замер на полуслове. Он медленно опустился на диван рядом с другом, сменив деловой тон на тихий, доверительный.
- Я этого не говорил, Найт.
Айзек продолжал изучать фотографии кабинета с таким усердием, будто от расположения стола зависела его жизнь. Но Эдгар видел - он просто прячется от разговора на эту тему.
- Ни тебе, ни ей нельзя сейчас быть в одиночестве, - Эдгар осторожно положил руку на спину друга. - Она нуждается в тебе, Найт. Сильнее, чем ты думаешь.
- Я знаю, - Айзек наконец поднял взгляд, и в нем была такая глубинная усталость, что Эдгару стало не по себе. - Но мы должны сначала собрать себя по кускам по отдельности. У нее своя бездна, у меня своя. Если мы прыгнем в них вместе сейчас, мы просто утопим друг друга.
- Почему нельзя бороться вместе? - не унимался Эдгар.
- Бороться мы будем вместе. Но стоять на ногах каждый должен научиться сам. Впереди война с Аргусом, Эд. А сейчас у нас в душах идет гражданская война. Пока мы не усмирим своих демонов, в настоящий бой идти нельзя.
Тишина, воцарившаяся после этих слов, была тяжелой. Слышно было только мерное тиканье настенных часов и механического сердца в груди, тяжёлое дыхание и едва уловимый гул вентиляции. Эдгар понял, что спорить бесполезно. Он снова открыл папку.
- Ладно, перейдем к делу. Кварц для Ревайнда. Здесь описание прототипа N0 и данные по стабилизатору.
- Знаешь, где эти кварцевые садовники находятся? - Айзек моментально переключился, его голос снова стал стальным.
- Не всё так просто. Ребята сменили точку. Залегли на дно, подальше от патрулей.
- Либо пронюхали, что ты снова решил ввязаться в эти игры, - Айзек внезапно коротко усмехнулся.
Эта усмешка подействовала на Эдгара как глоток свежего воздуха. Тяжелая атмосфера вмиг наконец разрядилась.
- У меня есть догадки по их новому логову, - Эдгар поднялся, полным решимости. - Не буду томить, идём. На сегодня я весь твой.
- А как же семья? - спросил Айзек, надевая пальто.
Лицо Эдгара на миг дрогнуло, тень боли промелькнула в глазах, но он тут же нацепил свою фирменную маску успешного человека.
- Жена привыкла. Я для неё вечный двигатель, который задерживается до утра. Она даже не заметит. Идём.
Эдгар похлопал Айзека по плечу, направляясь к выходу, но голос друга за спиной заставил его замереть у самого порога.
- У меня есть идея, как сделать эту охоту... интереснее, - Айзек медленно встал, засунув руки в карманы.
- И что же ты придумал?
- Хочу прочувствовать, каково это быть обычным человеком. Оружие найдется?
Эдгар удивленно приподнял бровь:
- Решил податься в криминальный мир?
- Полиция и так висит у меня на хвосте, - довольно отозвался Айзек. - Считай, я просто меняю стиль игры.
Эдгар загадочно улыбнулся. Он подошел к массивному шкафу в дальнем углу кабинета, раздвинул дорогую одежду и приложил палец к едва заметной панели на задней стенке. Раздался тихий щелчок, и потайная дверь отъехала в сторону, открывая вход в небольшую, слабо освещенную комнату. На стенах, подсвеченные диодными лентами, висели десятки образцов огнестрельного и режущего оружия.
- Ого... - Айзек прошел внутрь, оглядывая арсенал. - И это ассортимент человека, который твердил мне на прошлой встрече, что он «просто бизнесмен, а не убийца».
- Это... для коллекции, - попытался оправдаться Эдгар, хотя самодовольство в его голосе выдавало его с головой.
- Врать ты так и не научился, Эд. Весь твой бизнес точно построен не только на контрактах. Это железо явно бывало в деле.
Айзек взял со стола тяжелый вороненый пистолет, ощущая его приятную тяжесть.
- Бизнес это грязное дело, ты прав, - Эдгар подошел ближе и вдруг, молниеносным движением, схватил другой ствол со стола, направив его прямо в сторону Айзека.
Но тот даже не моргнул, не дернулся. Он лишь медленно перевел взгляд на дуло, смотря прямо в черное отверстие ствола.
- Знаешь, - голос Эдгара стал жестким, - пристрелить бы тебя сейчас по-хорошему. Ты же тянешь меня на дно. Я строил эту империю двадцать лет.
Рука Эдгара была неподвижна, как скала. В комнате повисло смертельное напряжение.
- Если пойдем на дно, то только вдвоем, - Айзек сделал хищный шаг вперед, прижимаясь лбом к холодному металлу ствола. - Чтобы утопить тебя, мне не нужны причины, Эд. Как и тебе. Для этого достаточно просто желания. Если оно у тебя есть - стреляй.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Лед против огня. Затем Эдгар вдруг хмыкнул и опустил пистолет, протягивая его другу на открытой ладони.
- Держи, - сказал он, но стоило Айзеку потянуться за оружием, как Эдгар резко сжал пальцы. - Но уговор: больше не убивай моих сотрудников. Преданных людей сейчас найти сложнее, чем этот чертов кварц.
Айзек ухмыльнулся. Он не стал вырывать пистолет силой - вместо этого оружие само выскользнуло из хватки Эдгара, повинуясь короткому импульсу телекинеза, и резко легло в руку Найта.
- Постараюсь. Но обещать не буду.
Они оба рассмеялись - нервно, но искренне, и принялись снаряжать магазины.
- Слушай, - Эдгар взглянул на друга, - почему ты был так спокоен?
- Я знал, что ты не выстрелишь.
- Откуда такая уверенность?
Айзек ловким движением извлек магазин из того самого пистолета и показал его другу.
- Он разряжен.
Эдгар на мгновение лишился дара речи, а потом расхохотался.
- Вот же дьявол... А если бы был заряжен?
- Я заряжу его прямо сейчас, - Айзек с характерным щелчком вогнал обойму в рукоятку и дослал патрон в патронник. - И можешь проверить.
- Пожалуй, откажусь, - Эдгар поднял руки в примирительном жесте.
- Ну что ж, - глаза Айзека блеснули азартом. - Поиграем по правилам «нормисов». Без магии. Только мы и город.
Когда оружие было заряжено и спрятано в сумку, парни спустились на подземную парковку. Уровень -1 встретил их запахом дорогой резины, бензина и специфической тишиной, которая бывает только в местах, где хранятся миллионы долларов в виде металла и лака. Ряды отполированных автомобилей слепили глаза под люминесцентными лампами.
- Это всё твое? - Айзек скептично вскинул бровь, глядя на бесконечные ряды «Бентли» и «Феррари».
- Обижаешь. Это мои директора никак не разъедутся по домам. Видимо, обсуждают, как потратить годовые бонусы, - Эдгар усмехнулся и нажал на брелок. Впереди коротко и властно пискнула хищная черная Audi R8. - А вот моя девочка. Узнаешь?
- Такое трудно забыть, - отозвался Айзек, открыв дверь и занимая пассажирское кресло. - Хотя, как по мне, она слишком... кричащая.
Эд открыл багажник машины и с грохотом закинул в него сумку с оружием. Затем он уселся за руль и плавным движением провернул ключ. Машина отозвалась низким, утробным рыком, от которого завибрировал бетон под колесами. Эдгар плавно вывел спорткар со стоянки, направляясь к выезду, ведущий подъемом на верх.
- Напомни, куда мы премся? - Айзек расслабился в кресле, глядя на пролетающие мимо колонны.
- Мой клуб помнишь?
- Трудно забыть этот притон. Район ты выбрал просто «сказочный».
- В том и суть, - Эдгар сосредоточенно крутил руль. - Нормисы туда не суются. Тот квартал это сплошной бетонный лабиринт. Дома стоят так плотно, что небо кажется узкой полоской. Идеальное место, чтобы спрятать то, что не должно существовать. И еще более идеальное - для отбросов общества.
- Странно тогда, что ты до сих пор там не прописался, - ввернул Айзек с каменным лицом.
- Да, ты тоже, - парировал Эд, не отрываясь от дороги. - Хочешь, подыщу тебе там уютную квартирку с видом на кирпичную стену?
- Избавь. Я лучше к тебе перееду. Буду учить твоего сына основам выживания в семье с уголовником. Полезный навык, согласись.
Айзек достал черный матовый портсигар и щелкнул крышкой.
- Собрался курить в салоне? - Эдгар покосился на него.
- А что, нельзя?
- Ну, вообще...
- Спасибо, - перебил Айзек, высекая искру из зажигалки.
Эдгар только вздохнул, качая головой. Спорить с Найтом было так же продуктивно, как пытаться остановить лавину вежливыми просьбами.
Машина начала подъем по пандусу. Свет города уже манил впереди, но стоило Audi вылететь на финишную прямую подъема, как реальность внесла свои коррективы. Угол обзора не позволил вовремя заметить тонкую, злую блестящую нить, натянутую поперек асфальта.
Хруст. Хлесткий удар. Громкий хлопок.
Машину повело, руль рвануло из рук Эдгара. Он ударил по тормозам, и Audi замерла, прочертив черные полосы на бетоне.
- Что за дерьмо?! - Эдгар резким движением руки отстегнул ремень безопасности и выскочил из салона, едва не сорвав дверь с петель.
Обойдя машину, он замер. На асфальте змеилась армированная колючая проволока - толстая, с бритвенно-острыми шипами, предназначенная для остановки грузовиков, а не легких спорткаров. Передние и задние шины превратились в лохмотья. Эд присел на корточки, осторожно тронув пальцем острый край.
Айзек вышел следом. Он остановился рядом, прислонившись к дверце, и выпускал в ночное небо струйку сизого дыма. Его лицо не выражало ничего, кроме легкой скуки.
- Что там, Эд? Машина передумала ехать?
- Какие-то гады натянули «колючку». Армированную. Это не случайность. Нас ждали.
- Похоже, среди твоих верных псов завелись крысы, - спокойно заметил Айзек, потягивая сигарету. - Всё-таки придется провести зачистку.
- Думаешь, это мои?
- Твои. А точнее кто-то из кварцевой шайки втерся в доверие, - Айзек стряхнул пепел прямо на пандус. - Они узнали, что мы выезжаем, и решили, что нам лучше остаться дома.
Эдгар выпрямился, глядя на изуродованные колеса своей любимицы. Ярость кипела в нем, но Айзек уже решил действовать. Он бросил окурок на асфальт и затушил его ботинком.
- Я сейчас, - бросил он и скрылся за углом здания.
Эдгар в ярости пнул колесо, со звоном убрал проволоку с дороги и полез в багажник. Пусто. Лишь сумка с оружием. Но даже если бы там была «запаска», одна она бы не спасла. Он тяжело дышал, пытаясь подавить желание разнести что-нибудь в щепки.
Вдруг тишину нарушил звон ключей. Эдгар обернулся.
Айзек стоял у стены, расслабленный и опасно довольный. На нем больше не было тяжелого пальто - теперь его сменила легкая светлая свободная ветровка. Этот новый облик - дерзкий, почти уличный - идеально вписывался в атмосферу грядущей ночи.
- Я нашел нам колеса, - Айзек подбросил связку ключей.
- Где ты взял этот шмот и ключи? - Эдгар опешил.
- Там же, где и в прошлый раз. Меньше вопросов, Эд. Идём же.
- Ты убил кого-то прямо возле моей компании? - Эдгар нервно сглотнул. - Хочешь похоронить меня не убивая?
- Расслабься. Там слишком людно для таких грязных дел. Просто... временное заимствование у одного из твоих сотрудников. Как я тебе в этом прикиде?
- Выглядишь, будто это ты тот самый предатель, - буркнул Эдгар. - Где машина?
- Чур, я за рулем! - Айзек уже шагал в сторону неприметного синего седана, стоявшего чуть поодаль.
Эдгар замер в ступоре.
- Погоди... Ты умеешь водить?
- Мои навыки за тридцать лет лежания под землей никуда не делись, - бросил Айзек через плечо.
- Но ты же никогда не...
Айзек остановился и резко прижал палец к своим губам, обрывая поток вопросов. Он нажал на кнопку и синяя машина издала характерный звук, подмигнув фарами. Это был темно синий автомобиль, Maybach S-Class, который всё же уступал Audi, но он был их единственным билетом в игру.
Айзек распахнул пассажирскую дверь перед другом с издевательски-учтивым поклоном:
- Прошу, после вас.
- Иди ты... - с коротким смешком огрызнулся Эдгар, усаживаясь внутрь.
Айзек обошел машину, прыгнул на водительское место и на секунду замер. Его глаза лихорадочно бегали по приборной панели. Ключ - в замок. Поворот. А далее лишь хаотично крутить руль и жать на педали. Ничего сложного.
- Знаешь, Эд, - Айзек глубоко вздохнул, вцепившись в руль. - Ты прав. Я не умею водить. Но так даже веселее.
- Что?! - вскричал Эдгар.
Но Айзек не дал ему закончить, резко зажав ему рот рукой. Весь его шутливый настрой испарился. Он смотрел в зеркало заднего вида. Там, у их брошенной Audi, остановились трое. Крепкие парни в куртках, совершенно не похожие на офисный планктон NovaCore. Один из них презрительно пнул спущенное колесо, после чего вся троица запрыгнула в черный «Лексус», стоявший неподалеку.
«Лексус» сорвался с места.
- Попались, - прошептал Айзек.
Он с силой вжал педаль газа в пол. Машина взревела, дернулась и, визжа резиной, вылетела на главную дорогу вслед за тенями предателей. Ночной город, залитый неоном и шумом, принял их в свои объятия, обещая долгую и жаркую ночь.
Главная магистраль города пульсировала жизнью. Потоки машин сливались в бесконечные реки габаритных огней, а неоновые вывески небоскребов отражались в стеклах седана, превращая салон в калейдоскоп. Айзек вел машину агрессивно, почти инстинктивно. Он не знал ПДД, но он понимал траекторию и чувствовал инерцию металла так, будто автомобиль был продолжением его собственного тела.
В черном «Лексусе» впереди царил хаос.
- Эй, у нас на хвосте те двое! Жми, черт тебя дери! - рявкнул один из мужчин, вглядываясь в зеркало заднего вида, где синяя машина опасно металась между рядами, подрезая возмущенно сигналящих водителей.
- Мы же прокололи им шины! Как они так быстро пересели?! - Водитель «Лексуса» до хруста сжал руль.
- Мозгов не хватило понять, что они не будут стоять и просто ждать чуда? - огрызнулся первый. - Я говорил, что ваш план с проволокой - детсад. Тугодумы...
- Заткнись! - подал голос третий с заднего сиденья. - На базу их вести нельзя. Сворачивай в Эшвуд-Блок. В те старые дворы. Там мы их похороним.
Водитель резко крутанул руль, и тяжелый внедорожник, взвизгнув шинами, ушел с ярко освещенного проспекта в глубокую тень боковых улиц.
- Алло, Ноа? У нас хвост. Эдгар и тот парень.
- Идиоты... - донесся из трубки ледяной голос. - Сами ничего не можете. Не смейте вести их к нам!
- Мы оторвемся в Эшвуд-Блоке. Там как раз лабиринт.
- Хорошо. Выезжаю, - короткий гудок.
Эдгар вжался в пассажирское сиденье, когда Айзек, не сбавляя скорости, последовал за «Лексусом» в темноту. Эд судорожно пытался защелкнуть ремень безопасности, но его бросало из стороны в сторону.
- Нас заметили! - выкрикнул он, когда машина едва не зацепила припаркованный грузовик. - Найт, они гасят огни!
- Что ж, значит, поиграем в прятки, - голос Айзека звучал пугающе спокойно, но в глазах плясали искры чистого, незамутненного азарта. - Держись крепче!
Айзек вдавил педаль в пол. Седан взревел. Мир за окном превратился в размытые полосы серого и черного. Эдгар мертвой хваткой вцепился в ручку над дверью, наблюдая, как его друг с безумной точностью проскакивает в узкие щели между встречными машинами. Каждая секунда казалась ему последней.
- Найт, ты понимаешь, что мы на куске железа, а не в симуляции?! - заорал Эдгар, когда они подлетели на очередном стыке дороги.
Айзек лишь восторженно воскликнул, когда они, срезая угол, пролетели по небольшому лестничному пролету. Подвеска жалобно лязгнула, но машина выдержала.
Они влетели в Эшвуд-Блок и оживленный город исчез. Его сменил мертвый, бетонный склеп. Огромные серые многоэтажки без единого светящегося окна нависали над дорогой, словно надгробные плиты. Фонари здесь не горели десятилетиями, и только свет фар вырывал из тьмы облупившуюся штукатурку и горы строительного мусора.
«Лексус» впереди вильнул в сторону и исчез в узком проезде между домами.
- Найт, тормози! - взмолился Эдгар. - Ты там не вырулишь, это ловушка! Остановись, найдем другой путь!
Айзек не слушал. Он ловил кайф. Каждое резкое движение руля, каждый занос задней оси приносили ему забытое чувство абсолютной свободы. Это была охота.
Впереди показалась развилка. «Лексус» резко ушел налево, скрывшись за углом бетонного монстра. Айзек же, вопреки логике, крутанул руль вправо. Машина проехала еще пару десятков метров и замерла, окутанная густой тишиной заброшенного квартала.
Эдгар судорожно выдохнул, чувствуя, как бешено колотится сердце.
- Слава богу... Ты образумился. Всё, к черту их. Разворачивайся, пока они не зажали нас в этом колодце. Оружие все равно осталось в моей машине.
Айзек молчал. Он откинул голову на подголовник и закрыл глаза. Его дыхание было ровным, почти медитативным. В полумраке салона его лицо казалось высеченным из камня.
- Найт...? - неуверенно окликнул его Эдгар.
Айзек медленно открыл глаза. На губах растянулась та самая хищная улыбка, которая никогда не предвещала ничего хорошего.
- Нет, не говори, что ты снова что-то задумал... - простонал Эд.
- Это не мы у них в ловушке, - Айзек снова сжал руль.
- О чем ты?
- Я не знаю, почему они заехали именно сюда, - Айзек посмотрел на серые громады домов, - Но одно я знаю точно...их глупой самоуверенности можно посочувствовать.
Нога Найта снова впилась в педаль. Машина рванула с места так резко, что передние колеса на долю секунды оторвались от асфальта. Седан понесся по узким, переплетенным переулкам. Справа и слева проносились одинаковые бетонные стены, превращая всё вокруг в бесконечный серый тоннель. Айзек не пользовался навигатором - он вел машину по какому-то внутреннему компасу, срезая путь через арки и заброшенные детские площадки, где старые качели скрипели от ветра, вторя свисту шин.
Контраст был чудовищным: всего в десяти минутах езды сияли рестораны и смеялись люди, а здесь царила лишь холодная смерть бетона и азарт погони.
В Эшвуд-Блоке время словно застыло в густом цементном киселе. Здесь не было полутонов - только черные провалы окон и мертвенно-бледные пятна бетона.
Черный «Лексус» в левой части лабиринта замер, тяжело перевалившись через груду строительного мусора. Тишину мертвого квартала нарушало только пощелкивание остывающего двигателя.
- Тупик! - выплюнул мужчина на переднем сиденье, со злостью ударив по приборной панели.
Впереди высилась глухая стена бывшего жилого дома, слева - неприступная кирпичная кладка, а справа - широкая бетонная лестница с выбитыми ступенями, ведущая на верхний ярус квартала.
- Спокойно, - водитель заглушил мотор и вытер пот со лба. - Мы их сбросили. Минут десять на хвосте никого. Видимо, этот псих все-таки впечатался в какую-нибудь арку. Перекурим и валим отсюда.
Троица выбралась из салона. Щелчки зажигалок прозвучали в тишине как выстрелы. Один вальяжно уселся на капот, второй пристроился на багажнике, третий замер рядом, жадно втягивая горький дым.
- В этой части района мы раньше не были, - подал голос тот, что на багажнике. - На кой черт ты свернул в этот мешок?
- По памяти ехал, - огрызнулся водитель. - В этой темени всё выглядит одинаково.
- Идиот, - нервно хохотнул первый.
- Зато мы красиво их сделали. Я же говорил - идея с лабиринтом сработает. Эти пижоны в костюмчиках только на автобанах гонять умеют.
Они обменялись довольными смешками, давая друг другу «пять». Победа казалась легкой, а тишина квартала - надежной.
Но вдруг сверху, со стороны верхних террас, донесся странный звук. Сначала это был едва уловимый гул, но с каждой секундой он нарастал, превращаясь в яростный, надрывный рев двигателя, работающего на пределе возможностей.
- Это еще что? - Мужчина на капоте напрягся.
- Вряд ли они... Там же лестница и жилая часть, - неуверенно произнес второй.
- Тогда кто тут носится в такое время?!
Они задрали головы, всматриваясь в темноту над лестницей. И в этот момент мрак наверху разорвали ослепительные лучи фар. Темно синяя машина не ехала - она вылетела с края верхней площадки.
В салоне в этот миг царил контролируемый хаос. Эдгар вжался в кресло так, будто пытался слиться с обивкой, его пальцы побелели, впившись в ручку, а губы беззвучно шептали проклятия всему - Айзеку, этой машине и дню, когда он решил помочь другу.
Айзек же выглядел как человек, познавший истинное блаженство. На его лице застыла маска ледяного восторга с растянутой улыбкой. Он не боялся смерти - он бросал ей вызов. В его глазах отражался свет приборной панели, смешанный с безумным блеском азарта. Машина пролетела добрых десять метров, почти не касаясь ступеней, словно стальная птица, решившая разбиться об асфальт.
- В сторону! - заорали внизу.
Мужчины брызнули в разные стороны в последнюю секунду. Машина с чудовищным металлическим скрежетом приземлилась и, не теряя инерции, со всей дури впечаталась в бок «Лексуса», прижимая его в стене как игрушку. Грохот удара эхом прокатился по пустым коробкам домов.
Наступила звенящая тишина. Рев мотора смолк. Из-под смятого капота седана повалил густой, едкий дым, с шипением вырываясь наружу. Двери обеих машин со скрипом распахнулись.
Эдгар буквально вывалился из салона. Его шатало, лицо было бледным, как штукатурка окрестных домов, а на лбу расплывалась багровая ссадина.
- Ты чуть не убил нас, - прохрипел он, сгибаясь пополам и опираясь руками на колени. Его мутило, мир перед глазами плыл. - Найт, я тебя ненавижу... Меня сейчас вырвет...
- Это дело оставь на потом, - Айзек вышел с водительской стороны. Его тоже пошатывало, он прижал руку к боку машины, чтобы не упасть, но на губах все еще блуждала торжествующая ухмылка. - Эй, подъем, герои!
Трое преследователей медленно поднимались с земли, отряхивая пыль и держась за ушибленные головы. Они были в лучшей форме, чем «экипаж» седана - им не пришлось переживать лобовое столкновение.
- Теперь можно и поговорить, - добавил Айзек, делая тяжелый шаг вперед.
Но стоило ему сделать шаг в их сторону, как из окна второго этажа заброшенного здания вылетел небольшой серый цилиндр. Он с металлическим лязгом ударился о землю прямо у ног Айзека.
Чека была выдернута.
- Назад! - успел крикнуть Эд.
Секунда - и переулок утонул в непроглядном, едком химическом дыму. Он мгновенно забил легкие и начал жечь глаза, превращая всё вокруг в серую вату. Эдгар закашлялся, пытаясь нащупать опору. Айзек прикрыл лицо рукавом ветровки, сквозь слезы пытаясь разглядеть силуэты врагов.
Когда через пару минут ветер немного разогнал плотную завесу, в тупике остались только две искореженные машины. Троих мужчин и след простыл. Тишину заброшенного квартала нарушало только потрескивание остывающего металла.
- Вот же ж... сукины дети! - прорычал Айзек, со злостью ударяя кулаком по крыше разбитой машины. - Упустили! Прямо из-под носа!
(Узнать внешность персонажей можно в ТикТок по нику @shiwwwwwwt1 )упомянуть пользователя