3 глава. Решимость.
Прошла неделя после второго письма. С каждой новой строчкой от таинственного поклонника я всё больше ощущала, как невидимая петля сжимается вокруг моего горла. Он наблюдает. Он действует. Он уверен, что делает добро, - и это пугало больше всего.
В то утро я проснулась раньше обычного. Было странное ощущение в груди - будто надвигается что-то ужасное. Я никак не могла избавиться от навязчивой тревоги.
Артур встретил меня у дома, как договаривались. Его присутствие успокаивало, хоть и ненадолго. Мы шли молча, пока он вдруг не остановился и повернулся ко мне с каменным лицом.
- Арианда, мне надо тебе рассказать, - за этот короткий срок, мы стали намнооо ближе. - Миссис Крегг нашли мертвую.
Я схватилась за перила, чтобы не упасть. Маргарет... Я не любила её. Она часто позволяла себе колкости, подначивала меня при людях, говорила гадости, которые будто специально попадали в самые уязвимые места. Но она была живым человеком.
- Где? - прошептала я.
- В её доме. Дверь была заперта изнутри. Соседи не видели, как кто-то входил или выходил. Всё выглядело, как тихое, аккуратное убийство. И на груди... - он сделал паузу, - красная роза.
Меня охватил холод. Ровно такой же, как тогда, когда пришло первое письмо. Он снова это сделал. Убил. Ради меня.
- Но я... - я схватилась за виски. - Я не желала ей смерти. Да, она была... сложной. Да, она ненавидела меня. Но... она была человеком!
- Он этого не понимает, - сказал Артур. - Для него ты - всё. И всё, что причиняет вам боль, подлежит устранению. Он считает себя твоим защитником. Героем.
- Это не герой. Это маньяк, - процедила я сквозь зубы. - Он убивает людей, которых я просто не люблю. А если я подумаю плохо о ком-то ещё? Что тогда?
Артур промолчал. Он подошел ко мне вплотную и обнял. Я лишь обмякла в его руках и продолжала плакать. Мне так это все надоело. Я не хотела чтобы люди умерали из-за меня. Точнее из-за человека который решил что сможет таким образом меня добиться. Через время я успокоилась.
- Я думаю, что стоит об этом рассказать Фредерику. Он имеет право знать - сказала я
Детектив лишь молча кивнул. Это было правильно, как бы не было тяжело.
Дом Клеггов стоял в тени старых вязов. Когда мы подошли, окна были плотно закрыты, шторы задвинуты. Мы постучали. Несколько долгих минут - тишина. Потом послышались шаги, и дверь приоткрылась.
Фредерик выглядел, как человек, которому сорвали мир с петель.Он был высок и красив. Глаза - покрасневшие, волосы взъерошены. Он посмотрел на нас с недоумением и усталостью.
- Вы... пришли... - его голос дрожал. - Почему?
- Мы... хотим поговорить, - начала я, чувствуя, как ком подступает к горлу.
Он впустил нас в дом. Обстановка была тяжёлая, будто воздух пропитан горем. Мы сели в гостиной, где всё ещё стояла чашка с недопитым чаем - как свидетельство того, что смерть пришла внезапно.
- Мы знаем, кто убил вашу мать, - спокойно сказал Артур.
Фредерик замер.
- Что?.. - его голос стал холоднее. - Вы... шутите?
- Это не шутка, - сказала я. - Убийца... он написал мне письмо. Два письма. После первого письма был убит мой. Второе появилось после его смерти. В нём - признание. Он считает себя моим защитником.
Фредерик смотрел на меня, как на чужестранку, говорящую на непонятном языке.
- И моя мать...?
- Он думал, что избавляет меня от страданий, - произнесла я с горечью. - Она часто меня оскорбляла, да. Мы не ладили. Но я не просила об этом. Никогда.
Он вскочил с места. Подошёл к камину. Схватился за полку, сжав пальцы так, что побелели костяшки.
- Значит, она умерла... из-за вас.
- Нет, - вмешался Артур. - Она умерла из-за безумца, который решил, что имеет право распоряжаться чужими жизнями. Мы пытаемся его найти. И остановить. Пока не стало хуже.
Долгое молчание. Только часы тикали в углу комнаты.
Фредерик лишь попросил нас уйти, чтобы собраться с мыслями.
Аринада и Артур решили пройти к нему в офис и пересмотреть все факты которые имеют. У них буквально ничего не было.
Убийца выбирает людей которые как либо причинили зло девушке. Но по его мнению это может быть кто угодно. Красная роза. Это его символ, его подпись.
Ярко-красные розы символизируют необузданную страсть, непреодолимое желание, сильную бесконечную любовь дарящего.
Она выдохнула и устало опустила голову на стол.
- Артур, мне кажется, что этот кошмар не закончится...
- Он пока осторожен, действует хладнокровно, - ответил он, глядя на меня.- Но такие, как он, всегда переоценивают себя. И тогда начнутся ошибки. Мы должны быть готовы.
- Хотелось бы, чтобы это случилось скорее. Я больше не хочу видеть кровь...
В этот момент тишину нарушил резкий скрип двери. Мы обернулись. В проёме стоял молодой мужчина - высокий, выпрямленный, с жёстким выражением лица. Он снял шляпу, будто сбрасывая с себя траур, и вошёл в комнату.
- Я пришёл помочь вам. Найти того, кто убил мою мать. - сказал он. Его голос был спокоен, почти ледяной.
Артур поднялся со стула.
- Вы уверены? Это будет непросто. И, возможно, очень болезненно для вас.
- Боль - это всё, что у меня осталось, - ответил Фредерик. - Но если из неё можно выковать оружие, я готов.
Я смотрела на него, будто впервые видела. Это был уже не тот растерянный сын, потерявший мать. В нём не осталось ни слабости, ни страха - только решимость.
И это внушало надежду.
- Тогда садитесь, - тихо сказала он.
И в этой комнате, среди старых бумаг и сумерек, появилась новая сила. Они больше не были втроём против безликого ужаса.
Теперь у страха появился противник. И имя ему - решимость.