6 часть: Хрупкие мосты
24/10/1994
Утро началось с напряжённой встречи в Большом зале. Ава сидела за столом Когтеврана, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Пэнси Паркинсон со стола Слизерина. Когда Тео вошёл в зал, их взгляды встретились на секунду - достаточно, чтобы Ава почувствовала, как учащается её пульс.
После завтрака он догнал её в коридоре, ведущем к оранжереям.
- Ава, подожди.
Она остановилась, повернувшись к нему. Утренний свет падал из высоких окон, освещая его лицо - уставшее, но решительное.
- Тео, - тихо произнесла она. - Пэнси вчера нашла меня.
Он сжал губы.
- Я знаю. Драко тоже устроил мне сцену.
Они медленно пошли вдоль коридора, сохраняя дистанцию, но ощущая невидимую связь между ними.
- Она сказала, что я для тебя просто... бунт, - голос Авы дрогнул. - Что когда ты наиграешься в сопротивление, то вернёшься к своим.
Тео резко остановился.
- Ты действительно веришь в это?
- Я не знаю, чему верить, - призналась она, глядя ему прямо в глаза. - Всё происходит так быстро. Ещё месяц назад мы ненавидели друг друга.
- А может, мы просто не позволяли себе увидеть правду, - тихо сказал он. - Потому что было проще ненавидеть, чем признать...
- Признать что? - прошептала Ава.
Он провёл рукой по волосам, явно нервничая.
- Что за всем этим скрывалось нечто большее. Что в наших спорах было больше страсти, чем в вежливых разговорах с кем бы то ни было.
Из-за угла послышались шаги, и они инстинктивно отступили друг от друга. Мимо прошла группа первокурсников, весело болтая.
- Мы не можем говорить здесь, - прошептал Тео. - Встретимся сегодня. В том же месте, в библиотеке. В восемь.
Ава лишь кивнула, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
25/10/1994
Библиотека в восемь вечера была почти пуста. Мадам Пинс находилась в своём офисе, и только несколько старшекурсников усердно готовились к предстоящим занятиям.
Тео уже ждал её у того же стола, где они сидели в прошлый раз. На его лице было выражение, которое Ава не могла прочитать - смесь надежды и страха.
- Я боялся, что ты не придёшь, - тихо сказал он, когда она села рядом.
- Я почти не пришла, - призналась она. - Целый день думала о том, что сказала Пэнси.
- Ава, - он осторожно протянул руку, но не дотронулся до неё. - То, что происходит между нами... Это не игра для меня. И уж точно не бунт.
- Тогда что это? - спросила она, глядя на его руку, лежащую между ними на столе.
- Я не знаю, - честно ответил он. - Но я знаю, что когда ты рядом, я чувствую... себя. Настоящего. Не того, кем меня хотят видеть другие. А того, кто я есть.
Ава медленно положила свою руку рядом с его.
- У меня такое же чувство. Как будто все эти годы мы разговаривали через стекло, а теперь его убрали.
Они сидели в тишине несколько минут, наслаждаясь неожиданной близостью.
- Что будем делать? - наконец спросила Ава. - Драко и Пэнси не оставят нас в покое.
- Я поговорил с отцом вчера вечером, - мрачно сказал Тео. - Он... не одобряет.
Ава почувствовала, как у неё похолодело внутри.
- И что он сказал?
- Что если я продолжу «унижать фамилию этими позорными связями», он подумает о лишении меня наследства, - голос Тео был ровным, но Ава видела боль в его глазах.
- О боже, Тео... - она инстинктивно коснулась его руки. - Я не хочу, чтобы ты терял семью из-за меня.
- Это не из-за тебя, - он накрыл её руку своей. - Это из-за меня. Из-за моего выбора. И я готов заплатить эту цену.
Слёзы выступили на глазах Авы.
- Но я не хочу быть той, из-за кого ты всё теряешь.
- Ты не «та, из-за кого», - он посмотрел на неё с такой нежностью, что у неё перехватило дыхание. - Ты та, ради кого я обретаю нечто большее.
Они сидели так, держась за руки, не замечая времени. Мир библиотеки с его предрассудками и ожиданиями казался таким далёким.
- Знаешь, - тихо сказала Ава, - я никогда не думала, что мы сможем так разговаривать.
- Я тоже, - улыбнулся Тео. - Но теперь не представляю, как мог говорить с кем-то ещё.
Когда библиотека закрывалась, они вышли вместе, их пальцы всё ещё переплетённые.
- Завтра? - спросил Тео, провожая её до гостиной Когтеврана.
- Завтра, - кивнула Ава, чувствуя, как на её губах появляется улыбка.
Она поднялась по лестнице, оборачиваясь на каждом повороте, чтобы увидеть, как он всё ещё стоит внизу, провожая её взглядом. И в этот момент все сомнения и страхи отступили перед тёплой волной счастья, нахлынувшей на неё.
26/10/1994
Следующий день прошёл в странном ритме - украдкой переглядывания на уроках, случайные встречи в коридорах, несколько слов, сказанных тихо, чтобы никто не услышал.
На уроке зельеварения Снейп специально посадил их в разные концы класса, но Ава ловила себя на том, что ищет взгляд Тео каждый раз, когда у неё что-то получалось.
После уроков они встретились у Чёрного озера. Осенний ветер гнал по воде рябь, и золотые листья падали им под ноги.
- Я сегодня видел, как ты разговаривала с Пэнси, - сказал Тео, когда они шли по берегу. - Всё в порядке?
Ава вздохнула.
- Она пыталась быть вежливой. Сказала, что просто беспокоится о тебе. Но в её глазах была... холодность.
- Пэнси всегда считала, что знает, что для меня лучше, - мрачно заметил Тео. - Ещё с детства.
- Вы... вы были близки? - осторожно спросила Ава.
Он покачал головой.
- Наши семьи дружили. Мы часто виделись. Но это было... скорее, обязанностью. Как всё в нашем мире.
Они нашли уединённое место под большим дубом и сели на его корни.
- А каким было твоё детство? - спросил Тео. - Ты почти никогда не говоришь о своей семье.
Ава улыбнулась, глядя на воду.
- Совсем другим. Мой отец - маглорождённый, он стал успешным торговцем артефактами. Мама - чистокровная, но её семья отреклась от неё, когда она вышла за отца.
- Поэтому ты так хорошо понимаешь, каково это - быть между двумя мирами, - тихо сказал Тео.
- Да, - кивнула она. - Но мои родители никогда не жалели о своём выборе. Они всегда говорили, что любовь стоит любой цены.
Тео взял её руку.
- Они мудрые люди.
- Иногда я думаю, что они пожертвовали слишком многим, - призналась Ава. - У мамы больше нет семьи. Отец работает день и ночь, чтобы доказать, что он чего-то стоит.
- Но у них есть ты, - сказал Тео. - И они друг у друга. Это многое значит.
Они сидели молча, наблюдая, как солнце садится за горы, окрашивая небо в оранжевые и розовые тона.
- Я боюсь, - внезапно призналась Ава. - Боюсь, что когда новизна пройдёт, ты поймёшь, что это была ошибка.
Тео повернулся к ней, его лицо было серьёзным.
- Ава, послушай меня. Я провёл всю жизнь, делая то, что от меня ожидали. И только с тобой я чувствую, что наконец-то живу. Это не новизна. Это... освобождение.
Он прикоснулся к её щеке, и его прикосновение было таким нежным, что у неё перехватило дыхание.
- Я не знаю, что ждёт нас в будущем. Но я знаю, что хочу узнать это вместе с тобой.
В его глазах была такая искренность, что все её сомнения показались мелкими и незначительными.
- Я тоже, - прошептала она. - Я тоже хочу этого.
И когда их губы встретились в первом, осторожном поцелуе, Ава поняла - какие бы испытания ни готовила им судьба, они справятся с ними вместе. Потому что то, что зародилось между ними, было сильнее предрассудков, сильнее традиций, сильнее любых страхов.
Это было нечто настоящее. И оно стоило любой борьбы.