7 часть: Испытание
27/10/1994
Утро началось с ледяного приёма в Большом зале. Когда Ава вошла, за столом Слизерина сидели Тео, Драко и Пэнси. По их напряжённым позам было видно - происходит серьёзный разговор.
- Ты действительно не понимаешь, к чему это приведёт? - слышался возбуждённый голос Драко. - Отец сказал, что если ты не одумаешься, твоя семья...
- Моя семья - моё дело, Малфой, - холодно прервал его Тео.
Ава постаралась пройти к своему столу, не глядя в их сторону, но Пэнси заметила её. Их взгляды встретились на мгновение - в глазах Пэнси была смесь жалости и презрения.
После завтрака Тео догнал её у выхода из зала.
- Извини за этот спектакль, - тихо сказал он, подходя. - Драко решил устроить сцену при всех.
- Всё в порядке? - спросила Ава, с тревогой разглядывая его осунувшееся лицо.
- Пока да, - он попытался улыбнуться, но получилось неубедительно. - Отец прислал сову. Требует немедленно прекратить «этот фарс».
Ава почувствовала, как у неё сжалось сердце.
- Может... может, стоит его послушаться? Хотя бы на время?
Тео резко покачал головой.
- Нет. Если я отступлю сейчас, они поймут, что могут диктовать мне условия всегда.
Они дошли до разделяющейся лестницы, где их пути расходились - ей на третий этаж, ему - в подземелья.
- Увидимся после уроков? - спросил он, понизив голос.
- Конечно, - кивнула Ава. - У библиотеки. В шесть.
Тот же день, 18:00
Они встретились у входа в библиотеку, но Мадам Пинс, обычно столь снисходительная, на этот раз смотрела на них с подозрением.
- Мистер Нотт, мисс Астер, - сказала она холодно. - У нас есть правила относительно... совместного времяпрепровождения студентов разных факультетов в учебных помещениях.
Тео нахмурился.
- Мы здесь для учёбы, мадам Пинс.
- Боюсь, мне пришлось получить несколько жалоб на ваше... отвлекающее поведение, - её тон не оставлял сомнений, от кого именно поступили жалобы.
Ава почувствовала, как по щекам разливается краска.
- Мы понимаем, - тихо сказала она. - Мы будем вести себя соответствующим образом.
Мадам Пинс кивнула и удалилась, но её неодобрительный взгляд ещё долго витал в воздухе.
- Пэнси, - сквозь зубы произнёс Тео, когда они оказались в относительном уединении между стеллажами. - Это её почерк. Она всегда умела манипулировать взрослыми.
Они нашли стол в самом дальнем углу библиотеки, но атмосфера была уже не та. Каждый скрип двери, каждый шаг заставлял их вздрагивать.
- Может, нам стоит найти другое место? - предложила Ава, когда в третий раз обернулась на чьи-то шаги.
Тео с раздражением отложил перо.
- Почему мы должны прятаться? Мы не делаем ничего предосудительного.
- Но для них мы делаем, - мягко сказала Ава. - Для твоих друзей, для твоей семьи... для всего нашего мира.
Он схватился за волосы.
- Иногда я ненавижу этот мир. Все эти неписаные правила, все эти ожидания...
Ава положила руку на его.
- Мы найдём способ. Просто... давай будем осторожнее. Хотя бы первое время.
Они просидели вместе всего час, но за этот час успели обернуться на каждый шорох и прервать разговор при появлении любого студента. Когда они наконец вышли из библиотеки, оба чувствовали себя измотанными.
- Завтра, - пообещал Тео, провожая её взглядом. - Мы найдём способ видеться без этих предрассудков.
Но в его глазах Ава увидела тень сомнения, которого раньше не было.
28/10/1994
Следующий день принёс новые испытания. На уроке зельеварения Снейп, обычно относившийся к Тео с определённой снисходительностью, сегодня был беспощаден.
- Нотт, - сказал он ледяным тоном, заглядывая в его котёл. - Ваше зелье напоминает грязь из Чёрного озера. Минус двадцать баллов Слизерину за непозволительную небрежность.
Тео побледнел, но промолчал. Ава, сидевшая через несколько столов, видела, как сжались его кулаки.
После урока Снейп задержал его.
- Мистер Нотт, - произнёс он так тихо, что Аве пришлось прислушаться. - Ваш отец выразил... озабоченность вашей учебой. Я надеюсь, вы не позволите... посторонним факторам повлиять на вашу успеваемость.
- Я понимаю, профессор, - сквозь зубы ответил Тео.
Когда они вышли из класса, Ава попыталась подойти к нему, но он покачал головой, бросив взгляд на группу слизеринцев, наблюдавших за ними.
- Позже, - тихо бросил он, проходя мимо.
В этот день они не виделись. Ава сидела в своей гостиной и смотрела на дверь, надеясь, что он появится, но его всё не было.
29/10/1994
Утром она нашла его одного в Зале заклинаний. Он практиковал защитные чары, и по его лицу струился пот.
- Тео? - осторожно позвала она.
Он обернулся, и в его глазах она увидела такую усталость, что сердце её сжалось.
- Привет, - он опустил палочку. - Извини за вчерашнее. Было... сложно.
- Что случилось? - спросила она, подходя ближе.
- Отец написал ещё одно письмо, - горько усмехнулся Тео. - На этот раз с угрозами. Говорит, если я не «образумлюсь», меня отчислят из Хогвартса и отправят в Дурмстранг.
Ава ахнула.
- Он не может этого сделать!
- Может, - мрачно сказал Тео. - Особенно с помощью Малфоев. У них достаточно влияния.
Они сидели на холодном каменном полу, прислонившись к стене.
- Может... может, стоит сделать перерыв? - осторожно предложила Ава. - Хотя бы до конца семестра.
Тео резко повернулся к ней.
- Ты хочешь этого?
- Нет! - воскликнула она. - Но я не хочу, чтобы ты терял всё из-за меня.
- Я уже говорил - это не из-за тебя! - он встал и начал нервно ходить по залу. - Это из-за них! Из-за их невозможности принять, что у меня может быть своя воля!
Вдруг дверь в зал скрипнула, и на пороге появился Драко. Он окинул их холодным взглядом.
- Профессор Снейп ищет тебя, Нотт, - сказал он. - Кажется, твой отец снова написал. На этот раз - директору.
Тео побледнел ещё больше, но кивнул.
- Хорошо. Я иду.
Когда Драко ушёл, Тео повернулся к Аве.
- Встретимся сегодня вечером. В Запретной секции. Там нас никто не найдёт.
- Но это опасно! - воскликнула Ава.
- Всё стало опасно, - горько улыбнулся он. - По крайней мере, там мы сможем поговорить спокойно.
Тот же день, 22:00
Ава с замиранием сердца пробиралась по тёмным коридорам. Запретная секция библиотеки была единственным местом, где они могли укрыться от осуждающих взглядов.
Тео уже ждал её, спрятавшись за стеллажом с особенно мрачными- томами.
- Никто не видел? - тихо спросил он.
- Кажется, нет, - прошептала она в ответ.
Они устроились в небольшой нише, скрытой от посторонних глаз.
- Итак, - начала Ава, когда их дыхание немного успокоилось. - Что сказал Снейп?
Тео с горькой усмешкой провёл рукой по волосам.
- Что мой отец угрожает отозвать пожертвования школе, если я продолжу «позорить фамилию». Что директор «очень озабочен» ситуацией.
Ава почувствовала, как у неё похолодело внутри.
- И что... что будет теперь?
- Пока ничего, - сказал Тео. - Дамблдор ответил, что в Хогвартсе все студенты равны и имеют право на личную жизнь. Но... - он замолчал.
- Но? - тихо подсказала Ава.
- Но он также сказал, что мне стоит «проявить благоразумие» и не создавать «излишнего напряжения» в межфакультетских отношениях.
В тишине Запретной секции его слова прозвучали особенно громко.
- Может, они правы? - прошептала Ава. - Может, мы создаём слишком много проблем?
Тео взял её за руки.
- Слушай меня, Ава. Я не откажусь от тебя. Не из-за угроз отца, не из-за сплетен Пэнси, не из-за чего бы то ни было.
В его глазах горела такая решимость, что Ава на мгновение перестала дышать.
- Но что мы будем делать? - спросила она. - Мы не можем вечно прятаться в Запретной секции.
- Мы найдём способ, - сказал он твёрдо. - Может, нам стоит быть более... осторожными. Встречаться тайно. Не привлекать внимания.
Ава кивнула, чувствуя смесь облегчения и страха.
- Хорошо. Тайно.
Они просидели вместе несколько часов, разговаривая о всём и ни о чём - о книгах, о магии, о своих мечтах. В этом тёмном углу библиотеки, скрытые от всего мира, они нашли свой маленький рай.
Когда пробило полночь, они поняли, что пора возвращаться.
- Завтра? - спросил Тео у выхода.
- Завтра, - кивнула Ава.
Она смотрела, как он исчезает в темноте коридора, и думала о том, как странно устроен их мир - где две души, нашедшие друг друга, вынуждены прятаться, как преступники.
Но в её сердце жила надежда. Надежда, что однажды они смогут гулять, держась за руки, не прячась от чужих взглядов. Что в один день их любовь перестанет быть тайной.
И ради этого стоило бороться.