9 часть: Первые заморозки
02/11/1994
Ноябрь ворвался в Хогвартс ледяным дыханием. Первые заморозки украсили стёкла окон причудливыми узорами, а по утрам студенты бежали на занятия, кутаясь в мантии и шарфы.
Ава проснулась с тревогой в сердце. Сегодня должна была прийти сова от её родителей - она написала им письмо неделю назад, осторожно намекая на свои отношения с Тео. Зная консервативные взгляды отца и его болезненное отношение к чистокровным семьям, она боялась их реакции.
За завтраком её опасения подтвердились. К ней подлетела семейная сова, неся небольшой, туго свёрнутый свиток. Руки Авы дрожали, когда она разворачивала пергамент.
«Дорогая дочь,
Твоё письмо вызвало у нас большую озабоченность. Мы всегда учили тебя быть благоразумной в выборе друзей, а уж тем более - в выборе тех, кому ты доверяешь своё сердце. Семья Ноттов известна своими... радикальными взглядами на чистоту крови. Мы не можем одобрить твоё увлечение этим юношей.
Отец особенно расстроен. Он просит тебя серьёзно подумать о последствиях такого союза. Помни, какие жертвы нам пришлось принести ради нашей семьи.
С любовью,
Мама»
Ава почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она надеялась на понимание, на поддержку, но вместо этого получила предостережение и неодобрение.
В это утро Тео тоже выглядел озабоченным. За столом Слизерина он сидел отдельно от всех, его взгляд был прикован к пустому пространству перед тарелкой.
После завтрака они встретились в условленном месте - у статуи одноглазой ведьмы на третьем этаже.
- Что случилось? - сразу спросил Тео, заметив её расстроенное лицо.
Ава молча протянула ему письмо от матери. Он прочитал его, и его лицо помрачнело.
- Я понимаю их опасения, - тихо сказал он, возвращая письмо. - Моя семья... не лучшая реклама.
- Это не только из-за твоей семьи, - вздохнула Ава. - Отец... он всегда был чувствителен к вопросу о чистокровных. После того как семья мамы отреклась от неё...
Тео взял её за руку.
- Мы найдём способ убедить их. Я могу написать им, объяснить...
- Нет! - резко сказала Ава. - Ещё нет. Дай им время привыкнуть к мысли.
Они стояли в холодном коридоре, и вдруг Ава почувствовала, как огромная пропасть разделяет их миры. Она - дочь маглорождённого и чистокровной, отказавшейся от своей семьи. Он - наследник древнего чистокровного рода. Их любовь бросала вызов не только его миру, но и её.
03/11/1994
На уроке защиты от тёмных искусств профессор решил провести практическое занятие по противодействию империусу. Ава с тревогой вспомнила тот день, когда Тео спас её от чужого заклинания.
На этот раз их разделили по факультетам. Слизеринцы против Когтеврана. Когда очередь дошла до Авы, её противником оказался Драко Малфой.
- Наконец-то возможность поговорить наедине, Астер, - прошипел он, когда они вышли на площадку.
- Нам не о чём говорить, Малфой, - холодно ответила она.
- О, есть о чём, - его глаза сверкнули. - Например, о том, как долго ты ещё будешь водить Тео за нос.
Ава сжала палочку.
- Я не вожу его за нос.
- Нет? - Драко ухмыльнулся. - Тогда почему он забыл всё, чему его учили? Забыл о долге перед семьёй, о традициях, о своём месте в этом мире?
- Может, он просто нашёл своё настоящее место, - парировала Ава.
В этот момент профессор дал сигнал начинать. Драко мгновенно поднял палочку.
- Империус!
Заклинание было мощным, но на этот раз Ава была готова. Она чувствовала, как чужая воля пытается проникнуть в её сознание, но её собственная была сильнее.
- Протего! - выкрикнула она, и защитное заклинание отбросило заклинание Драко.
Он выглядел удивлённым, но быстро пришёл в себя.
- Неплохо для выскочки, - проворчал он. - Но этого недостаточно, чтобы быть достойной Нотта.
- Мне не нужно быть достойной Нотта, - спокойно ответила Ава. - Мне достаточно быть собой.
После урока Тео подошёл к ней, его лицо было напряжённым.
- Я видел, как Малфой разговаривал с тобой. Всё в порядке?
- Всё хорошо, - улыбнулась Ава. - Я сама могу постоять за себя.
Тео с гордостью посмотрел на неё.
- Я знаю. И это одна из миллионов причин, почему я люблю тебя.
04/11/1994
Холод усиливался. В каминах гостиных день и ночь горел огонь, а студенты старались перемещаться по замку группами, чтобы согреться.
Ава и Тео нашли новое место для встреч - заброшенную классную комнату на седьмом этаже, где когда-то преподавали древние руны. Комната была пыльной и холодной, но они могли говорить там, не опасаясь быть обнаруженными.
В этот вечер Ава принесла с собой термос с горячим шоколадом - маленькая роскошь, которую она выпросила у домовых эльфов.
- Знаешь, - сказала она, наливая шоколад в две кружки, - иногда мне кажется, что мы как Ромео и Джульетта. Только без трагического финала, надеюсь.
Тео принял кружку, его пальцы коснулись её пальцев.
- У нас будет счастливый финал, - твёрдо сказал он. - Я обещаю.
- Но как? - спросила Ава, согревая руки о кружку. - Твой отец угрожает забрать тебя из Хогвартса. Мои родители против. Твои друзья нас ненавидят...
- Мы найдём способ, - повторил он. - Может, мне стоит поговорить с твоими родителями. Объяснить им, что мои чувства к тебе настоящие.
Ава покачала головой.
- Ещё не время. Отец... он не самый понимающий человек, когда дело касается чистокровных.
Они сидели в холодной комнате, прижавшись друг к другу для тепла, и разговаривали о своём будущем.
- Знаешь, о чём я мечтаю? - тихо сказала Ава. - О том дне, когда мы сможем просто гулять, держась за руки, не прячась ото всех. Когда мы сможем рассказать всему миру о нашей любви.
Тео обнял её крепче.
- Этот день наступит. Может, не завтра, не через месяц... но он наступит.
Вдруг дверь в класс скрипнула. Они замерли, но никто не вошел. Через мгновение послышались шаги, удаляющиеся по коридору.
- Нас кто-то выследил, - прошептал Тео, его лицо стало напряжённым.
Они быстро собрали свои вещи и вышли в коридор, но там никого не было. Однако на каменном полу лежал небольшой клочок пергамента. Тео поднял его.
«Ваше время истекло. Следующий шаг будет более... решительным.»
Ава почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
- Это... это угроза?
Тео скомкал пергамент.
- Похоже на то. Но я не позволю им запугать нас.
Он проводил её до гостиной Когтеврана, и на прощание их поцелуй был особенно нежным и в то же время полным решимости.
05/11/1994
Следующий день принёс новые испытания. На уроке зельеварения Снейп снова придирался к Тео, снимая баллы за малейшие ошибки.
- Нотт, ваше невнимание к деталям становится патологическим, - сказал он ледяным тоном, когда зелье Тео приобрело не совсем тот оттенок, который требовался. - Минус пятнадцать баллов. И остаться после уроков для отработки.
После класса, когда все ушли, Снейп задержал Тео.
- Ваш отец снова писал, - сказал он без предисловий. - Он весьма озабочен вашей... успеваемостью.
- Я всё понимаю, профессор, - сквозь зубы ответил Тео.
- Сомневаюсь, - холодно сказал Снейп. - Иначе вы бы не продолжали этот... неблагоразумный роман. Она вам не ровня, Нотт. И никогда не будет.
Тео сжал кулаки, но промолчал. Спорить со Снейпом было бесполезно.
Вечером они с Авой снова встретились в заброшенном классе. Тео выглядел измотанным.
- Снейп снова отчитал меня, - рассказал он. - Говорит, я позорю факультет.
Ава обняла его.
- Мне жаль, что из-за меня у тебя такие проблемы.
- Не из-за тебя, - он посмотрел на неё, и в его глазах была решимость. - Из-за них. Из-за их неспособности принять мой выбор.
Они сидели в темноте - не зажигали свечи, чтобы не привлекать внимания, - и разговаривали шепотом.
- Знаешь, - тихо сказала Ава, - иногда я думаю, а что если они правы? Что если наша любовь действительно ошибка?
Тео взял её за подбородок и заставил посмотреть на себя.
- Никогда не сомневайся в нас. Никогда. То, что между нами - самое настоящее, что было в моей жизни.
Его слова зажгли в её сердце искру надежды. Да, мир был против них. Да, их семьи были против них. Но их любовь была сильнее всех препятствий.
Когда они прощались в этот вечер, Ава знала - что бы ни случилось, они пройдут через это вместе. Потому что их любовь стоила любой борьбы, любой жертвы, любой цены.
И пока она шла по холодным коридорам обратно в свою гостиную, она чувствовала, как в её сердце растёт уверенность - они справятся. Потому что любовь, рождённая из ненависти, закалённая в борьбе, была сильнее любых предрассудков и страхов.