10 часть: *Оттепель
06/11/1994
Утро встретило Хогвартс неожиданным зимним солнцем. Лучи света пробивались через высокие готические окна, отражаясь в инее на стёклах. Ава спускалась в Большой зал, чувствуя лёгкое беспокойство - сегодня у неё была назначена встреча с профессором МакГонагалл.
- Мисс Астер, - встретила её профессор в своём кабинете. - Прошу, присаживайтесь.
Ава нервно устроилась на стуле, ожидая очередного выговора.
- Мне стало известно о некоторых... трудностях, с которыми вы столкнулись в последнее время, - начала МакГонагалл, снимая очки. - И я хочу сказать, что в Хогвартсе каждый студент имеет право на личные отношения, если они не нарушают школьные правила.
Ава с удивлением подняла глаза.
- Профессор?
- Я не одобряю методы, которыми некоторые студенты пытаются влиять на вашу личную жизнь, - продолжила МакГонагалл. - Мистер Филч получил указания не препятствовать вашим... встречам в установленных местах в разрешённое время.
Это было неожиданно. Ава почувствовала, как с её плеч спадает часть груза.
- Спасибо, профессор. Я... мы очень ценим это.
МакГонагалл с редкой мягкостью в голосе добавила:
- Я всегда говорила, что наши качества гораздо важнее, чем наша кровь. Помните об этом, мисс Астер.
07/11/1994
Изменения стали заметны почти сразу. Когда Ава и Тео встретились в библиотеке в разрешённые часы, Мадам Пинс лишь кивнула им, не делая замечаний.
- Что-то изменилось, - тихо заметил Тео, устраиваясь за столом рядом с Авой. - Драко сегодня утром даже поздоровался со мной. Правда, сквозь зубы, но всё же.
Ава рассказала ему о разговоре с МакГонагалл.
- Кажется, у нас появился союзник, - улыбнулась она.
Тео покачал головой с лёгким недоумением.
- Странно. Я думал, все преподаватели против нас.
В этот день они впервые за долгое время могли спокойно сидеть вместе в библиотеке, не прячась. Хотя некоторые студенты всё ещё бросали на них неодобрительные взгляды, открытых конфликтов не было.
08/11/1994
На уроке зельеварения Снейп, к удивлению Тео, вёл себя менее предвзято. Когда зелье Тео наконец получилось идеальным, Снейп лишь коротко кивнул:
- Приемлемо, Нотт.
После урока Паркинсон неожиданно подошла к Аве.
- Астер, - начала она, глядя куда-то мимо неё. - Я... хотела извиниться за своё поведение. Я была не права.
Ава смотрела на неё с изумлением.
- Что... что случилось, Пэнси?
Та вздохнула, наконец встретившись с ней взглядом.
- Тео... он мой друг. И я поняла, что настоящая дружба - это поддержка, а не попытки контролировать.
Это было так неожиданно, что Ава не сразу нашла слова.
- Я... ценю твои слова, Пэнси.
- Не подумай, что я стала твоей поклонницей, - быстро добавила Пэнси. - Но если Тео выбрал тебя... я научусь с этим жить.
09/11/1994
Настоящий прорыв случился вечером. Ава и Тео сидели в Выручай комнате, где Тео помогал ей с защитными чарами.
- Ты становишься лучше, - похвалил он, когда её протего успешно отразило его экспериментальное заклинание.
Вдруг дверь открылась, и на пороге появился Драко Малфой. Они замерли, ожидая очередной сцены.
Но Драко лишь неуверенно переступил с ноги на ногу.
- Нотт, - обратился он к Тео. - Можем поговорить?
Тео обменялся с Авой настороженным взглядом и кивнул.
- Я слушаю.
Драко подошёл ближе, его обычная надменность куда-то испарилась.
- Я... - он запнулся, что было для него очень нехарактерно. - Отец написал, что отзывает свои угрозы. Говорит... что если ты действительно уверен в своём выборе... он уважает твоё решение.
В зале повисла гробовая тишина. Тео смотрел на Драко с недоверием.
- Ты серьёзно?
Драко кивнул, с трудом подбирая слова.
- Кажется... кажется, твой отец поговорил с отцом Авы. Они... нашли общий язык.
Ава ахнула:
- Мой отец? Но как?
- Не спрашивай меня, - Драко поднял руки в защитном жесте. - Я просто передаю то, что знаю.
После его ухода Тео и Ава смотрели друг на друга в полном недоумении.
- Что-то здесь не так, - наконец сказал Тео. - Мой отец никогда ничего не делает просто так.
10/11/1994
Разгадка пришла утром с двумя письмами - по одному для каждого.
Письмо Тео было от его отца:
«Сын, Я имел неожиданную беседу с мистером Астером. Оказывается, мы имеем общие деловые интересы, о которых я не подозревал. Его компания поставляет редкие артефакты для нашей коллекции.
Он произвёл на меня впечатление разумного человека, несмотря на его... происхождение. Если его дочь действительно делает тебя счастливым, я не буду препятствовать вашим отношениям.
Однако помни - ты всё ещё Нотт. И на тебе лежит ответственность перед семьёй.
Отец»
Письмо Авы было от её отца:
«Дорогая дочь,Я встретился с мистером Ноттом. Признаюсь, я ожидал увидеть заносчивого чистокровного сноба, но был приятно удивлён. Оказывается, он давний клиент нашей компании, хотя мы об этом не знали - он пользовался услугами через подставных лиц.
Он искренне заботится о своём сыне. И, выслушав его, я понял, что, возможно, был слишком строг к тебе.
Если этот молодой человек действительно тебя любит и уважает... у тебя есть моё благословение.
С любовью, Папа»
Ава перечитала письмо три раза, прежде чем поверить своим глазам. Она подняла взгляд на Тео и увидела, что он делает то же самое.
- Невероятно, - прошептал он. - Мой отец... согласен.
- Мой тоже, - счастливо улыбнулась Ава.
Они стояли в коридоре, держа в руках письма, которые меняли всё.
- Значит... - начала Ава.
- Значит, нам больше не нужно прятаться, - закончил Тео.
И в этот момент, впервые за всё время их отношений, они обнялись при всех - не тайком, не украдкой, а открыто, не обращая внимания на удивлённые взгляды проходящих мимо студентов.
11/11/1994
Следующие дни принесли удивительные изменения. Тео снова начал общаться с Драко и Пэнси, хотя их отношения уже никогда не будут прежними - слишком много было сказано с обеих сторон.
Ава заметила, что даже слизеринцы, которые раньше смотрели на неё с презрением, теперь относились к ней с вежливым нейтралитетом.
Но самое главное - они с Тео могли теперь открыто быть вместе. Они вместе ходили на занятия, вместе сидели в библиотеке, вместе гуляли у озера.
- Знаешь, что самое странное? - сказала Ава однажды вечером, когда они сидели в общей комнате - нейтральной территории, где могли собираться студенты разных факультетов. - Я скучаю по нашим тайным встречам.
Тео улыбнулся.
- В тайне была своя романтика. Но я не скучаю по постоянному страху быть обнаруженными.
Они сидели у камина, и Ава думала о том, как быстро всё изменилось. Всего неделю назад они были изгоями, а теперь... теперь они были просто парой, как и многие другие в Хогвартсе.
- Ты думаешь, это надолго? - тихо спросила она.
Тео взял её руку.
- Я думаю, что какие бы трудности ни ждали нас в будущем, мы справимся с ними. Вместе.
И в его словах была такая уверенность, что Ава не могла не верить ему. Их любовь, рождённая в противостоянии и выросшая в трудностях, прошла первое серьёзное испытание. И выстояла.
Оттепель наступила не только за стенами Хогвартса, но и в их сердцах. Лёд предрассудков начал таять, уступая место надежде на лучшее будущее.
---
*Оттепель - повышение температуры атмосферы до положительных значений после устойчивого морозного периода зимой или в начале весны в умеренных и высоких широтах Земли.