11 часть: Официальное предложение
15/11/1994
Зима окончательно вступила в свои права. Лёд сковал края Чёрного озера, а по утрам земля хрустела под ногами. Но в Хогвартсе царила предпраздничная атмосфера - до зимних каникул оставалось всего несколько недель.
Ава сидела в библиотеке, готовясь к контрольной по трансфигурации, когда к её столу подошёл Тео. В его руках был небольшый свёрток, завёрнутый в тёмно-синюю бумагу.
- Привет, - улыбнулся он, садясь рядом. - Отвлекаю?
- Всегда рада такому отвлечению, - ответила Ава, откладывая перо.
Она заметила, что Тео выглядит немного нервным. Его пальцы перебирали угол свёртка, и в глазах читалась необычная серьёзность.
- Я... хочу кое-что тебе предложить, - начал он, не встречая её взгляд.
Ава насторожилась. За последние дни их отношения стали спокойнее, но в его тоне было что-то, заставившее её сердце учащённо забиться.
- Всё в порядке? - осторожно спросила она.
Тео наконец поднял на неё глаза, и в них горела смесь надежды и неуверенности.
- Мы прошли через многое за эти месяцы, - сказал он тихо. - Вражда, непонимание, угрозы... Но мы справились. И теперь, когда всё наладилось... - он сделал паузу, словно собираясь с мыслями. - Я хочу, чтобы мы были вместе. По-настоящему. Официально.
Он протянул ей свёрток. Руки Авы слегка дрожали, когда она разворачивала бумагу. Внутри лежала изящная серебряная брошь в виде совы, держащей в лапах ветвь омелы.
- Это... красиво, - прошептала она, проводя пальцем по холодному металлу.
- Омела символизирует мир, - объяснил Тео. - А сова... ну, ты всегда говорила, что восхищаешься их мудростью. - Он сглотнул, и его голос стал ещё тише. - Ава Астер, ты согласна стать моей девушкой? Официально?
В библиотеке стояла такая тишина, что Ава слышала собственное сердцебиение. Она смотрела на брошь, потом на Тео, и слёзы выступили на её глазах.
- Да, - прошептала она. - Да, конечно, да!
Улыбка, озарившая лицо Тео, была такой яркой, что, казалось, могла растопить зимний лёд за окнами. Он взял её руки в свои.
- Обещаю, я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о своём решении.
16/11/1994
Новость разлетелась по школе с удивительной скоростью. Казалось, все уже знали о их официальном статусе, когда Ава и Тео спустились на завтрак.
За столом Когтеврана Лилии не терпелось узнать подробности.
- Ну? Рассказывай! Как это произошло? - забросала она вопросами Аву, как только та села.
Ава с смущённой улыбкой показала брошь, приколотую к мантии.
- В библиотеке. Он был таким серьёзным... Я сначала испугалась, что что-то случилось.
- Романтично, - вздохнула Лилия. - И брошь прекрасна. Надо отдать Нотту должное - у него хороший вкус.
К удивлению Авы, даже некоторые слизеринцы кивали ей в знак приветствия, когда она проходила по коридорам. Казалось, официальный статус их отношений изменил всё - теперь они были не просто парой, нарушающей неписаные правила, а официальными партнёрами, чей союз получил негласное признание.
После уроков Тео ждал её у входа в оранжерею.
- Ну что, как ощущения быть официальной парой? - с лёгкой улыбкой спросил он.
- Странно, - призналась Ава. - Вроде бы ничего не изменилось, но в то же время... всё изменилось.
- Я понимаю, - кивнул Тео. - Теперь мы не просто двое людей, которые встречаются. Мы... пара.
Они зашли в оранжерею, где воздух был наполнен ароматом зимних цветов.
- Знаешь, о чём я думал? - сказал Тео, когда они устроились на своей любимой скамейке. - О том, как всё начиналось. Помнишь наши первые разговоры? Когда мы только начинали перемирие?
Ава улыбнулась.
- Как же. Ты тогда сказал, что ненависть - штука странная. Что она сжигает изнутри, но греет уродливым теплом.
- Я тогда ещё не понимал, что за этой ненавистью скрывается нечто большее, - задумчиво сказал Тео. - Что иногда самые сильные чувства рождаются из самого яростного противостояния.
Они сидели в оранжерее до самого вечера, вспоминая свои первые встречи, первые разговоры, первые признаки того, что между ними может быть нечто большее, чем вражда.
- Я никогда не благодарил тебя, - вдруг сказал Тео.
- За что? - удивилась Ава.
- За то, что ты увидела во мне не просто надменного слизеринца из чистокровной семьи. За то, что дала мне шанс показать, кто я на самом деле.
Ава взяла его руку.
- И я никогда не благодарила тебя за то, что ты увидел во мне не просто «выскочку с новыми деньгами». За то, что полюбил меня настоящую.
Их взгляды встретились, и в этот момент Ава поняла - что бы ни принёс им будущее, они справятся со всем. Потому что их любовь прошла через огонь и воду, через ненависть и непонимание, и вышла из всех испытаний только сильнее.
17/11/1994
На следующий день произошло нечто неожиданное. Пэнси Паркинсон подошла к ним, когда они сидели в общей комнате.
- Я слышала поздравления уместны, - сказала она, глядя то на Тео, то на Аву.
- Спасибо, Пэнси, - осторожно ответил Тео.
Пэнси повернулась к Аве.
- Астер... Ава. Я хочу сказать, что... я рада за вас. Искренне.
Это было настолько неожиданно, что Ава на мгновение онемела.
- Я... ценю это, Пэнси.
- Мы все выросли за эти месяцы, - продолжила Пэнси. - И, возможно, некоторые вещи важнее, чем следование устаревшим традициям.
После её ухода Тео с изумлением посмотрел на Аву.
- Я начинаю думать, что мы в параллельной реальности. Пэнси Паркинсон, радующаяся отношениям слизеринца с когтевранкой?
Ава рассмеялась.
- Мир полон чудес.
Вечером они получили письма от своих семей. Отец Тео кратко сообщал, что «одобряет официальное оформление отношений». Родители Авы написали более эмоциональное письмо, полное тепла и поддержки.
Сидя у камина в общей комнате, Ава смотрела на брошь на своей мантии и думала о том, как изменилась её жизнь. Всего несколько месяцев назад она и представить не могла, что будет официальной девушкой Теодора Нотта. Что их семьи не только примут их отношения, но и поддержат их.
- О чём задумалась? - мягко спросил Тео.
- О том, что иногда самые невероятные мечты сбываются, - улыбнулась она ему. - Даже те, о которых ты боялся даже мечтать.
Тео обнял её за плечи.
- Это только начало, Ава. У нас впереди целая жизнь.
И в его словах была такая уверенность, такая твёрдая вера в их будущее, что Ава не могла не верить ему. Их путь только начинался, но они уже прошли самую трудную его часть - путь от ненависти к любви, от вражды к пониманию, от одиночества к единству.
И теперь, официально будучи парой, они смотрели в будущее без страха, зная, что какие бы испытания ни готовила им судьба, они встретят их вместе - как команда, как партнёры, как две половинки одного целого.