19
После караоке Джек и Эрик обменялись крепким рукопожатием - мужским жестом, в котором теперь читалось взаимное признание. Эрик первым сел в машину, оставив их наедине в прохладе ночи, но не сводил глаз с зеркала заднего вида.
- Ну, пока, - негромко сказала Джейн, глядя на Джека.
Он шагнул к ней, намереваясь закрепить этот вечер долгим поцелуем, но Джейн вовремя перехватила его взгляд и едва заметно кивнула в сторону лобового стекла, где за ними наблюдал «полководец». Джек понимающе усмехнулся, подавил вздох разочарования и лишь нежно чмокнул её в щеку.
- Пока, Джейн, - прошептал он, дожидаясь, пока она сядет в салон.
Всю обратную дорогу Джек был погружен в мысли. В ушах до сих пор вибрировал её голос - тот самый волшебный тембр, который открыл в ней новую, неизведанную грань. Он перебирал в памяти моменты вечера и ловил себя на мысли, что ему чертовски, просто невообразимо повезло с этой девчонкой.
В салоне машины Эрика царил полумрак, разбавляемый лишь огнями встречных фар.
- Значит, Джек? - внезапно спросил Эрик, уверенно вращая руль.
Джейн смущенно опустила голову, разглядывая свои пальцы.
- Не думал, что такие парни в твоем вкусе, - продолжил он, бросив на неё короткий взгляд.
- «Такие» - это какие? - Джейн чуть приподняла подбородок, в её глазах мелькнули коричневые искры защиты.
- Ну, я думал, тебе по душе кто-то поспокойнее... Как его там звали? Помнишь, ты мне всё время его фотографию показывала? - Эрик нахмурился, перебирая имена. Джейн снова опустила голову, надеясь, что темнота скроет её румянец. - А, точно! Адам!
- Это было сто лет назад, Эрик, - отрезала она.
Брат лишь улыбнулся своим мыслям.
- Знаешь, тот парень был трусом. А Джек... Джек определенно не из таких. У него есть хребет.
Машина какое-то время ехала в уютной тишине, пока Эрик снова не нарушил её, на этот раз с явным интересом в голосе:
- Слушай, а как поживает твоя очаровательная Сидни? До сих пор считает меня придурком?
Джейн не выдержала и тихо рассмеялась.
- Нет, Эрик. Она до сих пор считает всех парней придурками.
- Вот это меня и огорчает, - Эрик картинно вздохнул и подмигнул сестре, когда они проезжали под светом фонаря. - Я-то надеялся, что в её списке я буду выделяться.
- А не хочешь завтра заскочить в свою старую школу? - продолжил Эрик, стараясь придать голосу максимум безразличия, которое его совсем не красило.
Джейн не выдержала и открыто усмехнулась. Судьба явно издевалась над ней: в последнее время её жизнь превратилась в бесконечную логистическую службу для влюблённых парней. Сначала Лиам готов был жечь бензин литрами, лишь бы хоть мельком увидеть Кэсси у ворот, а теперь и Эрик, этот «грозный полководец», строил стратегические планы ради одного колючего взгляда Сидни.
Эрик замер, не сводя глаз с дороги, но всем своим видом излучая нетерпеливое ожидание. Он буквально гипнотизировал лобовое стекло, надеясь услышать заветное «да».
Джейн посмотрела на его профиль, в котором сейчас читалось почти мальчишеское волнение, и её сердце потеплело. Она знала, что Сидни будет ворчать, называть их обоих придурками и строить из себя неприступную крепость, но в глубине души... в глубине души им всем сейчас было нужно немного этого доброго, старого хаоса.
- Давай, - улыбнулась она, поправляя выбившуюся черную прядь. - Поедем завтра. Устроим им обоим сюрприз.
Эрик тут же просиял. Его пальцы на руле отстучали бодрый ритм, а на губах заиграла та самая самоуверенная улыбка, которая когда-то заставляла индюков в ужасе разлетаться по сторонам.
- Вот и отлично, - заключил он. - Значит, завтра «армия» снова в сборе. Посмотрим, выстоит ли твоя подруга против моего обновленного арсенала историй.
Зайдя домой, Джейн даже не успела разуться - мама уже стояла в прихожей.
Её лицо мгновенно просияло, будто в дом впустили солнечный свет.
- О боже мой! - всплеснула она руками. - Эрик! Когда ты приехал? Почему не сказал?
Эрик рассмеялся и тут же шагнул к ней, крепко обнимая.
- Привет, мама.
Джейн невольно улыбнулась.
Он всегда называл её мамой. С самого детства. Тогда, когда они росли бок о бок, делили один двор, одни секреты и одно ощущение дома. В детстве они искренне верили, что они родные - не двоюродные, не «почти», а самые настоящие брат и сестра.
Хотя если смотреть со стороны, их отличало всё.
Его светлые волосы и голубые глаза - как летнее небо после дождя.
Её чёрные волосы и карие глаза - глубокие, тёплые, почти тёмный мёд.
Её кожа - белоснежная, фарфоровая.
А у него - тот самый ровный, живой оттенок, будто лёгкий поцелуй солнца, который никогда не смывается.
Но это никогда не имело значения.
Потому что родство не измеряется цветом глаз или кровью. Оно живёт в привычке называть чужую женщину мамой, не задумываясь.
И в том, как дом мгновенно становится полнее, когда в него возвращается кто-то свой.
- Ну всё, хватит стоять на пороге! - скомандовала она, увлекая их в сторону кухни, откуда уже доносился аромат домашней еды.- Эрик, ты похудел! Наверняка там, в своём университете питаешься одними полуфабрикатами. Живо за стол!
Джейн наблюдала за ними, прислонившись к дверному косяку. Она видела, как Эрик, этот уверенный в себе парень, мгновенно превратился в того самого мальчишку, готового съесть целую гору маминых оладий.
Её взгляд невольно задержался на их отражении в зеркале прихожей. Светлые волосы Эрика в желтоватом свете ламп казались почти золотыми, а его голубые глаза светились искренней любовью. Сама же Джейн на его фоне выглядела как хрупкая тень: черные как смола пряди, выбившиеся из косичек, подчеркивали фарфоровую белизну её кожи.
«Мы такие разные, - подумала она, улыбаясь про себя, - и такие одинаковые».
Вечер прошел за бесконечными разговорами. Эрик со смехом пересказывал маме их похождения в караоке, тактично обходя острые углы и лишь вскользь упоминая Джека, называя его «новым знакомым с неплохим вкусом в машинах». Джейн была благодарна ему за эту деликатность - она еще не была готова выложить матери всю правду об их «войне и мире» с Блэквеллом.
Когда пришло время расходиться по комнатам, Эрик задержал Джейн в коридоре.
- Завтра в силе? - шепнул он, заговорщицки подмигивая. - Я уже подготовил свою лучшую рубашку для встречи с твоей «ледяной леди».
Джейн рассмеялась, толкнув его в плечо.
- В силе, Эрик. Но учти: Сидни не мама. Она не расплывется в улыбке при виде твоего «солнечного» лица. Тебе придется постараться.
- Посмотрим, - самоуверенно бросил он. - Спокойной ночи, мелкая.
Джейн зашла в свою комнату и упала на кровать. Перед глазами стояли события дня: ядовитый шепот Роуз, ставки в классе, тепло куртки Джека и голос Эрика. Её мир, еще вчера такой простой и серый, теперь искрил всеми цветами радуги - от черного до золотого.
Наутро Джейн ощутила на себе тяжесть взглядов. Привыкая к перешептываниям и едва уловимым усмешкам, она чувствовала себя неловко, но понимала, на что шла. С самого начала она знала, кто она - не часть их "богатого клуба", и знала, кто он - человек из совершенно другого мира. Приняв его чувства и свои собственные, она приняла и тот факт, что их миры столкнутся, и его окружение, его мир, скорее всего, будет против этого.
Она шла по коридору, ощущая эту незримую стену между собой и остальными. Каждый взгляд казался оценкой, каждое слово где-то поблизости - обсуждением её персоны. Было неприятно, но она держалась, вспоминая свои мысли о прошлой ночи. Она не искала их одобрения. Её выбор был сделан, и теперь ей предстояло жить с его последствиями, какими бы они ни были. Этот новый мир был полон испытаний, но она уже не была той Джейн, что пряталась в тени. Она сделала шаг навстречу чувствам, и теперь была готова встретить и всё остальное.
После уроков гул школьных коридоров казался Джейн особенно утомительным. Мысли о работе привычно давили на плечи, но сегодня был особый день - она обещала Эрику съездить в их старую школу. Это было место их общего прошлого, клочок жизни, который еще не был пропитан пафосом этого «мира».
Выйдя на крыльцо, она замерла. У входа стоял Эрик, но он был не один. Её брат увлеченно что-то обсуждал с Джеком и Лиамом, и, судя по их расслабленным позам, они нашли общий язык куда быстрее, чем она могла себе представить.
Джейн удивленно подошла к компании. Джек, заметив её, тут же собственническим жестом притянул её к себе за талию и коротко, но нежно поцеловал ее в щечку.
- Ты не говорила мне о своих планах, Купидон, - прошептал он с той самой полуулыбкой, от которой у неё до сих пор перехватывало дыхание. - Я-то был уверен, что у тебя сегодня смена.
- Вот именно! - вклинился Лиам, театрально возмущаясь. - Я ведь сколько раз напрашивался на эту поездку в твои «трущобы»? Скажи честно, Джейн, ты просто испугалась моих штрафов за превышение скорости?
Джейн не выдержала и рассмеялась, глядя на его напускную обиду.
- У Эрика там были дела, - пояснила она, переводя взгляд на брата.
Джек, не выпуская её из своих объятий, насмешливо прищурился.
- Да, Эрик нас уже просветил... - он сделал многозначительную паузу. - В свои крайне важные «дела», связанные с Сидни. Похоже, старая школа - отличное место для свиданий, да, Эрик?
Брат лишь усмехнулся, не обращая внимания на подколки.
- Ну что? - Эрик звякнул ключами. - Едем?
Джек ответил за нее, перехватив инициативу так естественно, будто по-другому и быть не могло:
- Едем.
Джейн посмотрела на них троих. Она понимала, что эта поездка в её прошлое в компании Джека и Лиама - это не просто прогулка. Это был момент, когда он окончательно входил в её мир