30
Джейн проснулась от резкой боли в голове. Глаза едва открывались, а во рту всё пересохло. Сначала она не поняла, где находится, но, сев на кровать и осмотрев комнату, по знакомым вещам и запаху осознала - это дом Джека.
Память возвращалась вспышками. Клуб... алкоголь... Сидни и Кэсси тянут её в караоке... И взгляд Джека, когда он забирал её прямо с улицы.
«Черт!» - подумала она и тихо встала. Надеясь, что он спит, Джейн начала лихорадочно собирать вещи. Где телефон? Она вспомнила, как они с Сидни пытались вызвать такси, и поняла - мобильный остался у подруги. Вдруг дверь открылась. Сердце Джейн дрогнуло.
- Проснулась, маленькая пьяница?
- Я... я... - начала она, не зная, куда деться от его взгляда. Она кожей чувствовала, как он недоволен, это напряжение буквально вибрировало в воздухе.
Джек подошел, чмокнул её в щеку и протянул таблетки.
- Мы обсудим это, Джейн... но не сейчас.
Он протянул ей свою спортивку - Надень, - негромко произнес он. Его голос был лишен привычной стали, в нем слышалась лишь странная, изматывающая забота. - Твоё платье слишком тонкое. Ты вся дрожишь.Джейн растерянно взяла мягкую ткань, которая пахла им.Она быстро натянула её через голову, буквально утонув в огромных рукавах. Это было так непохоже на него.
- Джек, я... - начала она, готовясь к контратаке. - Я ведь не сделала ничего плохого! Ты и так знаешь каждый мой шаг, ты...
- Я знаю, Джейн, - прервал он её, и его взгляд на секунду смягчился. - Выпей таблетки. Завтрак уже на столе. Поешь, и я сразу отвезу тебя домой.
За столом она сидела тише воды, боясь встретиться с ним глазами. После завтрака он коротко бросил, что отвезет её домой.
-Мой телефон... - прошептала она, поднимая на него растерянный взгляд. - Я не могу его найти. Наверное, он остался у Сидни.
Джек на мгновение сжал челюсти, но тут же расслабился. Его рука коснулась её плеча - короткий, собственнический, но успокаивающий жест.
- Не ищи. Значит, заедем к ней, - коротко бросил он. - Я отвезу тебя к Сидни, заберешь телефон, а потом сразу домой
Джек молча открыл ей дверь внедорожника, дождался, пока она скроется в недрах его огромной худи, и рванул с места. Всю дорогу до дома Сидни Джек хранил тяжелое молчание. Джейн старалась даже не дышать в его сторону, сверля взглядом вид за окном. Она кожей чувствовала, как от него исходит волна недовольства, и это давило сильнее любых слов. Он безумно любил её, и именно эта его за сверхзабота сейчас превращала тишину в салоне в натянутую струну.
Когда машина затормозила у нужного подъезда Сидни их ждал сюрприз. Возле входа, прислонившись к стене, стоял Эрик .Завидев знакомую машину, он выпрямился, и на его лице расплылась широкая, понимающая ухмылка.
Джейн, забыв о своей неловкости, пулей выскочила из машины.
- Эрик! - с искренним облегчением выдохнула она и бросилась к брату, крепко обнимая его.
Ты когда приехал? - воскликнула она.
В этот момент он казался ей единственным островком нормальности в её перевернутом мире.
- Да вот недавно, - Эрик широко улыбнулся и тут же хитро улыбнулся .- Ну привет, «звезда танцпола», - хохотнул Эрик, отстраняя сестру и лукаво прищурившись. - Видео просто шикарное, Джен! Не знал, что ты так можешь! - он весело рассмеялся, явно намекая на её вчерашние приключения, похлопав её по спине, и мельком взглянул на подошедшего Джека, чей вид явно не предвещал дружеской беседы.
Джек вышел следом из машины и пожал Эрику руку. Несмотря на бессонную ночь, он был искренне рад видеть его.
Джейн почувствовала, как щеки обдало жаром. Ей стало безумно неловко: если даже брат уже что-то видел, значит, дело плохо.
- Видео? - переспросила она, холодея. - Какое еще видео?
- О, Сид тебе всё покажет, - подмигнул Эрик, явно наслаждаясь моментом. - Она как раз ждет тебя наверху, обсуждает твой «триумф» с Кэсси.
Джейн украдкой взглянула на Джека. Его лицо оставалось непроницаемым, но по тому, как потемнели его глаза, она поняла: он либо уже видел этот ролик, либо его терпение вот-вот закончится.
- Ну что, ты хоть завтракал нормально? - спросил Эрик, хлопая Джека по плечу. - Погнали в пиццерию, мне нужно прийти в себя после дороги.
Они поехали в местное заведение, и по пути в салоне раздался звонок от Лиама. Его голос звучал измотанно.
- Джек это просто ад. Кэсси вчера окончательно взбесилась. Наорала на меня так, что уши заложило, показала на прощание фак и ушла домой.Я всю ночь просидел в машине под её окнами, караулил её дом.
Джек усмехнулся, глядя на Эрика.
- Мы едем в пиццерию. Эрик как раз приехал после учебы, так что подтягивайся.
- О, Эрик вернулся? - в голосе Лиама, который познакомился с Кэсси именно благодаря Джейн, послышалось оживление. - Буду через пять минут. Мне нужно выговориться, пока я не пошел обратно штурмовать её крепость.
В пиццерии висела тяжелая тишина. Джек и Лиам сидели мрачнее тучи, едва притрагиваясь к еде, всё ещё переваривая события безумной ночи. Эрик, откинувшись на спинку стула, с любопытством наблюдал за ними, крутя в руках стакан.
- Слышал от Сидни о вчерашнем, - начал Эрик, глядя на Лиама. - Сказать честно, я удивлен, что вы до сих пор вместе. Это твой личный рекорд...
Лиам нервно откусил кусок пиццы, его челюсть напряглась. Он ждал подвоха, но Эрик продолжал спокойным, почти отстраненным тоном:
- Кэсси всегда была такой... болезненно влюбчивой. Она могла на первом свидании клясться в вечной любви, а через неделю не помнить имени парня. Да в принципе никто из нас и не утруждался их запоминать - смысла не было.
Лиаму это явно не нравилось, но он молча слушал. Эрик сделал глоток и добавил:
- Не знаю, откуда это у нее взялось... Наверное, из-за детства. Она - единственный ребенок, а ее родители вечно в работе. Помню, Джейн рассказывала: когда они были в первом классе, за Кэсси просто никто не пришел в школу. Забыли. Джейн и Сидни решили проводить ее сами, а дом оказался закрыт. Они втроем просидели под дверью до семи вечера на холодном полу, пока кто-то из взрослых не соизволил приехать.
Джек, который не знал Кэсси так долго, поднял голову, внимательно вслушиваясь.
- А когда им было по двенадцать, Кэсси неделю жила у Джейн, - продолжал Эрик. - Родители даже не заметили ее отсутствия. Или заметили, но не обратили внимания.
Он на мгновение замолчал, а потом его голос стал чуть мягче, в нем проскользнула тень воспоминания:
- Помню, когда Кэсси исполнилось пятнадцать... Родители снова просто забыли про её день рождения. Ни звонка, ни подарка. Мы отмечали его у Сидни дома. Джейн сама приготовила торт - он был кривоватый, но Кэсси смотрела на него как на сокровище. Сидни вручила ей какой-то подарок, а когда я приехал к ним вечером, я никогда не видел её такой счастливой. Она смеялась до слез просто потому, что о ней вспомнили двое подростков. Для неё это было важнее всего на свете.
Эрик перевел взгляд на Лиама, чье лицо застыло.
- К шестнадцати годам она вдруг влюбилась в одного парня. Была от него без ума, казалось - всё серьезно. А потом... не прошло и двух недель, как она влюбилась в другого. С того всё и началось. Как только Кэсси чувствует, что человек становится ей дорог, она пугается. Для неё «любовь» - это риск, что про тебя снова забудут, когда ты будешь ждать на крыльце школы. Поэтому она бросает первой, чтобы не успели бросить её.
Лиам опустил глаза на стол. Теперь его вчерашняя ярость из-за «блокировки» казалась мелкой и глупой. Он понял: его признание в любви для Кэсси прозвучало не как обещание счастья, а как угроза новой боли.
Эрик отставил стакан и посмотрел Лиаму прямо в глаза. В его голосе не было издевки, только холодная, трезвая констатация факта.
- Лиам, ты неплохой парень, правда. Но тут дело скорее в тебе, - Эрик сделал паузу, подбирая слова. - Ты любишь внимание. Ты привык быть в центре, привык, что мир вращается вокруг тебя, потому что для тебя это норма. Так должно быть, верно? Но Кэсси... ей не нужно внимание толпы. Ей нужна любовь. Настоящая, а не декоративная.
Лиам замер, перестав терзать кусок пиццы. Джек тоже отвлекся от телефона, внимательно слушая Эрика.
- Она не из тех, кто будет собирать крошки со стола, - продолжал Эрик. - Ей не нужно указывать, что делать, как одеваться или с кем говорить. Наверное, поэтому она так отчаянно держится за Сидни и Джейн. Они - её якоря. Знаешь, Сид - моя девушка, а Джен - сестра, но положа руку на сердце, скучнее этих двоих я никого не знаю. Они правильные, тихие, надежные.
Эрик усмехнулся, глядя на то, как Джек нахмурился при слове «скучные».
- Но Сидни и Джейн никогда не обвиняли Кэсси. Что бы она ни вытворила, какой бы пожар ни устроила - они всегда на её стороне. Без условий. Без допросов. Мне даже иногда кажется, что она воспринимает их как маму с папой. Теми самыми, которых у неё никогда не было в семь вечера под закрытой дверью школы. Для неё они - единственное безопасное место. А ты для неё сейчас - это хаос и риск. Ты слишком громкий для её израненной тишины.
Лиам молчал, глядя на свои руки. Слова Эрика о том, что Кэсси видит в подругах родителей, которых ей не хватало, попали в самую цель.
- Ты хочешь обладать ей, Лиам, - добавил Эрик тише. - А ей нужно, чтобы её просто не забыли забрать. Разница колоссальная.
Эрик замолчал на мгновение, давая словам осесть, а потом добавил, пригвоздив Лиама тяжелым взглядом:
- Просто задай себе один вопрос. Что для тебя важнее: всё, что у тебя было до неё - а у тебя, будем честны, было всё и сразу, - или Кэсси? И если ты выберешь её, знай: тебе придётся отказаться от всего. От бесконечных клубов, от случайных дам, которые коротали с тобой ночи и расписывали их в красках.
Лиам хотел вставить слово, но Эрик лишь жестко качнул головой, обрывая его.
- Ей не нужны твои полумеры. Ей нужен ты на все сто процентов. Без «бывших», без «друзей» из соцсетей, без этого вечного шлейфа из чужого внимания. Если ты не можешь этого сделать, если твой образ жизни тебе дороже - лучше отпусти её сейчас. Просто уйди в сторону. Поверь, она справится. Она забудет тебя быстрее, чем ты доедешь до ближайшего клуба. Она мастер в этом, ты же слышал.
В пиццерии стало пугающе тихо. Лиам сидел, не шевелясь, глядя на остывшую пиццу, и в его голове сейчас рушился весь тот привычный мир, который он так тщательно выстраивал годами. Джек, сидевший рядом, впервые за утро посмотрел на друга не со злостью, а с пониманием того, какой выбор сейчас стоит перед Лиамом.
- Решай, ковбой, - тихо добавил Эрик, отодвигая пустую тарелку. - Либо ты становишься её домом, либо ты остаёшься просто очередным именем, которое она не вспомнит через неделю.
Эрик перевел взгляд на Джека, и в его глазах заплясали насмешливые искорки. Он откинулся на стуле, не скрывая широкой ухмылки.
- А теперь, пока Лиам решает, готов ли он стать примерным семьянином, перейдем к тебе, Джек, - Эрик не выдержал и коротко рассмеялся, качая головой. - Слушай, мне очень нравится, как ты на неё влияешь. Танцы на барной стойке? Серьезно?
Джек сжал челюсти, а его пальцы на стакане напряглись, но Эрик лишь забавлялся, глядя на его мрачный вид.
- Никогда бы не подумал, что увижу такое в исполнении моей сестры, - продолжал Эрик, вытирая выступившую от смеха слезу. - Наша тихая, правильная Джейн, которая всегда ходила по струнке, вдруг взлетает на стойку в клубе и заставляет весь зал на себя пялиться... Ты действительно очень хорошо на неё влияешь, Джек. Прямо «оздоровительный» эффект.
Джек бросил на него тяжелый взгляд, в котором смешались ревность и глухое раздражение. Ему было не до смеха - он всё еще видел перед глазами тени чужих рук, тянущихся к его девушке.
- Это не смешно, Эрик, - глухо отозвался Джек.
- Да брось! Это было легендарно, - парировал Эрик, становясь чуть серьезнее. - Но если без шуток, ты же понимаешь, почему это случилось?
Эрик перестал смеяться и посмотрел на Джека серьезно, без тени иронии. Он подался вперед, опираясь локтями о стол.
- Слушай, Джек, вы с Лиамом из другого мира. Вы привыкли ходить по клубам, ища себе жертв. Может, даже нескольких за раз, а после бурной ночи вы не то что имен не помнили - вы их, скорее всего, даже не спрашивали. Именно поэтому тебя это так и злит. Ты судишь по себе и по тем, кого видел раньше.
Джек хотел возразить, но Эрик остановил его жестом и продолжил:
- Но Джейн - не они. Она никогда даже пальцем не даст к себе прикоснуться кому-то чужому. Тем более сейчас, когда она с тобой. Она не из тех, кто играет с чувствами, специально вызывая ревность или вытворяя черт знает что, лишь бы уколоть обиженного парня. Джейн всегда была честна в своих чувствах. Если ей что-то не нравится, она скажет это прямо в лицо. Если ей больно или страшно - она говорит о том, что чувствует. Она не будет ввязываться в игры, проверяя тебя на прочность.
Эрик внимательно посмотрел на друга, давая ему время осознать разницу между его прошлым и реальностью, в которой живет Джейн.
- Просто пойми: её честность - это не слабость, а её сила. И вчерашний клуб был не игрой против тебя, а попыткой просто не сойти с ума от твоего давления.
Эрик устало потер переносицу и посмотрел на Джека почти с жалостью.
- Просто я, хоть убейте, нихрена не понимаю, - выдохнул он. - Джек, ты же не будешь всю жизнь ходить за ней по пятам. У вас скоро будет университет, и, возможно, это будут разные университеты. Ты так реагируешь на одну ночь в клубе, а ведь впереди их будет немало. У неё появятся однокурсники, и наверняка кто-то из них будет к ней дышать неровно. И что ты тогда сделаешь? Запрешь её дома под замком?
Джек молчал, буравя взглядом столешницу, но Эрик не давал ему сорваться с крючка.
- Просто начни доверять ей. Ей и так никто не нужен, кроме тебя и её книг. Если бы она хоть на секунду сомневалась в тебе или в своих чувствах, она бы давно ушла. Она искренна с тобой до самого донышка.
Эрик откинулся на спинку стула, подводя черту под этим затянувшимся утром.
- Перестань искать врагов там, где их нет.
В пиццерии повисла тишина. Лиам и Джек сидели неподвижно, оглушенные этой простой правдой, которую Эрик вывалил перед ними. Каждый из них сейчас решал для себя: остаться в своей крепости из контроля и страха или рискнуть и просто поверить своим девушкам.
- Берите пример с их дружбы, - Эрик обвел взглядом Лиама и Джека, в его голосе послышалось искреннее восхищение. - Они ведь такие разные, что в голове не укладывается. Сидни язвительна, ей всегда было плевать на чье-либо мнение или жалость. Она четко знает, чего хочет от жизни, и идет прямо к цели, сметая всё на своем пути.
Он перевел взгляд на Джека.
- Джейн же - полная противоположность. Она слишком много думает, вечно переживает о чувствах других, боится нагрубить, потому что слишком вежливая. Она прячется за своими книгами, в своем тихом мире. А Кэсси... Кэсси как ураган, как шторм. Стихийное бедствие! В ней столько чувств, веселья, вечного праздника, и она будто совсем без тормозов.
Эрик сделал паузу, давая друзьям осознать этот невероятный контраст.
- Я всегда задавался вопросом: как они вообще могут быть лучшими подругами? Но оказалось, всё просто. Они и не собирались менять друг друга. Несмотря на весь контроль Сидни, она никогда не обвиняла Кэсси в её безрассудстве. Джейн никогда не пыталась сделать из Сидни вежливую девочку - хотя я, как её парень, был бы только рад. И Джейн никто не попрекал тем, что она уходит в себя, когда её что-то гложет. Они принимают друг друга такими, какие они есть.
Он посмотрел на Лиама и Джека в упор, подводя итог.
- Они просто любят друг друга, не пытаясь переделать под свой вкус. Если бы вы научились у них этому принятию, а не пытались подогнать их под свои стандарты и страхи, у вас бы сейчас не было похмелья от вчерашних ссор.