17.
Учебная неделя пролетела как в тумане, но в самом приятном смысле.
Ник стал неотъемлемой частью её будней: его машина у ворот в семь утра, его звонки на переменах и короткие вечерние визиты. Иногда он заезжал всего на пять минут, чтобы просто прижать её к себе, вдохнуть запах волос и, бросив короткое «теперь я в порядке», уехать по делам.
Но наступили долгожданные выходные. В субботу Эми решила, что мир подождет — она отключила будильник и зарылась в одеяло, наслаждаясь тишиной.
В одиннадцать утра, когда ей снился какой-то удивительно спокойный сон, телефон на тумбочке взорвался рингтоном. Эми, не открывая глаз, нащупала трубку.
— Алло... — прохрипела она, её голос был похож на скрип несмазанной двери.
— Доброе утро, соня! — бодрый и подозрительно веселый голос Ника ударил по ушам. — Я тут подумал, что ты, наверное, уже покрылась плесенью под своим одеялом. Ты в курсе, что солнце уже встало, птички поют, а твоя совесть должна мучить тебя за то, что ты тратишь жизнь на сон?
Эми тяжело простонала, утыкаясь лицом в подушку.
— Ник... ты издеваешься? Сейчас суббота. Суб-бо-та. Какого черта ты мне звонишь и несешь эту чушь про птичек? У тебя что, батарейки в одном месте застряли?
— О, я слышу эти нотки ярости! — Ник явно ухмылялся на том конце провода. — Соскучился по твоей вредности. А то ты в последнее время стала слишком милой, я начал переживать, не подменили ли мою «маленькую неприятность». Вставай, куколка, а то я приеду и вылью на тебя стакан ледяной воды.
— Ненавижу тебя... — буркнула Эми и, не дожидаясь ответа, просто сбросила вызов.
Она попыталась провалиться обратно в сон, но адреналин от легкой злости уже разогнал кровь. Сон ушел, оставив после себя только желание чем-нибудь запустить в Ника. Она схватила телефон.
Эми:
«Ты охренел, Риверс. Официально заявляю: ты — самое раздражающее существо во вселенной. Дай мне поспать хотя бы раз в неделю!»
Ник:
«Ахах, я тоже тебя люблю, злюка. Ладно, раз уж ты всё равно не спишь (предполагаю, что ты сейчас сидишь и сверлишь телефон взглядом), слушай план. Твой братец сегодня собирается ко мне в гараж — будем ковыряться в моей тачке, а потом закажем пиццу. Подтягивайся с ним, если хочешь. Обещаю не сильно бесить... хотя нет, не обещаю».
Эми невольно улыбнулась, глядя в экран. Злость улетучилась, сменившись предвкушением. Провести субботу в гараже с Ником и Алексом звучало куда лучше, чем досматривать сны.
Эми: «Я приеду только ради пиццы. И если ты хоть раз назовешь меня "соней", я запру тебя в багажнике твоей же машины. Жди💋».
Через час Эми уже стояла в гараже у Ника. Запах бензина, старого масла и металла действовал на неё странно успокаивающе, но месть за прерванный сон всё еще была в приоритете.
Ник и Алекс, склонившись над открытым капотом, увлеченно обсуждали какой-то «впускной коллектор» и «прокладки». Ник, с перепачканными в мазуте руками и серьезным лицом, выглядел слишком сосредоточенным. Идеальная мишень.
Сначала Эми просто «помогала»: то спрячет гаечный ключ на 10, который Ник только что положил рядом, то переключит его плейлист с рэпа на розовый поп-хит 2000-х прямо в разгар работы.
— Эми, ради всего святого, верни ключ! — рычал Ник, пытаясь дотянуться до какой-то детали. — И выключи эту музыку, у меня сейчас уши завянут.
— Ой, Риверс, ты такой нервный по утрам. Может, тебе стоило поспать подольше? — невинно хлопала глазами Эми, пританцовывая под Бритни Спирс.
В какой-то момент парням стало совсем не до неё. Они ушли в глубокие технические дебри, посыпая друг друга терминами, от которых у Эми сводило челюсть. Ей стало невыносимо скучно.
— Эй, запчасти! — крикнула она, но Ник только отмахнулся, не глядя:
— Погоди, куколка, тут искра уходит, сейчас разберемся.
Это стало последней каплей. Эми разбежалась и прыгнула Нику прямо на спину, обхватывая его ногами за талию и руками за шею. Ник от неожиданности едва не нырнул головой прямо в двигатель.
— Эми! Твою мать! — Ник выпрямился, пытаясь удержать равновесие. — Я весь в масле, я тебя испачкаю! Слезай немедленно!
Но Эми только звонко рассмеялась, крепче прижимаясь к нему и специально ероша его и так растрепанные волосы.
— Нет! Ты скучный! Хватит обниматься с железяками, обрати внимание на меня!
Ник пытался выглядеть злым. Его брови сошлись на переносице, он пыхтел и ворчал, но уголки его губ предательски дрожали. Он не мог скрыть, что его эта выходка безумно забавляет.
— Алекс, убери от меня свою сестру! — взмолился Ник. — Она мне сейчас позвоночник сломает!
Алекс, который до этого наблюдал за картиной, опершись на верстак, просто развел руками и залился смехом.
— Прости, бро, тут я бессилен. Это семейное — если мы чего-то хотим, мы это берем. Ты сам напросился, когда разбудил её в одиннадцать. Спасайся сам, я в это не полезу!
Эми еще пару минут поерзала у него на спине, мешая ему даже пошевелиться, а потом, чмокнув его в макушку, спрыгнула на пол.
— Ладно, работайте, механики, — она милостиво махнула рукой. — Я пойду закажу пиццу, а то от ваших разговоров про карбюраторы у меня началось истощение.
— Три мясных! — выкрикнул Ник ей вдогонку, вытирая руки ветошью и наконец-то улыбаясь во весь рот. — И колу со льдом!
Через полчаса, когда курьер привез три огромные, горячие пиццы, парни наконец-то сдались. Оставив машину в покое, они втроем переместились в дом к Нику. Там, прямо на ковре в гостиной, они открыли коробки. Атмосфера была максимально домашней: Эми сидела между братом и парнем, таская у Ника пепперони из куска, а Ник, уже отмывший руки, обнимал её одной рукой, слушая, как они с Алексом спорят о каком-то старом фильме.
— Знаешь, Риверс, — Эми прожевала кусочек и хитро посмотрела на него. — Гараж — это, конечно, круто. Но прыгать на тебе мне понравилось больше, чем смотреть на мотор.
— Я запомню это, — усмехнулся Ник, притягивая её к себе для легкого поцелуя, пахнущего пиццей и счастьем. — В следующий раз просто буду использовать тебя вместо утяжелителя для тренировок.
В гостиной, пока пицца потихоньку исчезала из коробок, Ник и Алекс продолжали «греметь» терминами. Они сидели над каким-то мануалом в телефоне, перебивая друг друга.
— Говорю тебе, это датчик холостого хода! Он же троит на малых оборотах! — горячился Ник, размахивая куском пиццы.
— Да при чем тут датчик? — фыркал Алекс. — Это сто процентов вакуумный шланг подсасывает воздух. Я тебе говорю, мы его тогда плохо закрепили.
Эми, которая до этого молча жевала корочку, вдруг замерла. В голове всплыла картинка из глубокого детства: гараж, запах старой кожи и папа, который возится под капотом старого седана. Она вспомнила, как подавала ему ключи и как он объяснял ей каждую мелочь.
— Слушайте, «профессионалы», — подала голос Эми, вытирая руки салфеткой. — А вы дроссельную заслонку проверяли? По-моему, там просто нагар, и она залипает.
Парни замолчали одновременно. Наступила такая тишина, что было слышно, как тикают часы на кухне. Они переглянулись — медленно, с выражением полного недоумения на лицах.
— Заслонка? — переспросил Ник, моргнув. — Эми, ты откуда такие слова знаешь?
Но ответа он ждать не стал. Ник и Алекс, словно по команде, подпрыгнули с ковра и, чуть не сбив по пути торшер, рванули обратно в гараж.
— Эй! Вы куда?! — крикнула Эми им вслед. — Я вообще-то пошутила!
Любопытство взяло верх, и через пару минут Эми тоже зашла в гараж. Картина была эпичной: Ник с фонариком в зубах уже наполовину залез под капот, а Алекс светил ему вторым телефоном.
— Ну что там? — спросила Эми, подходя ближе.
Ник вынырнул, выплевывая фонарик в руку. Его глаза округлились, а на лице была смесь шока и чистого восторга.
— Боже, куколка... да ты просто мегамозг! Откуда ты это вообще выкопала?
— А что? — Эми невинно пожала плечами. — Угадала, что ли?
— «Угадала»?! — воскликнул Алекс, смеясь. — Да она там забита грязью под завязку!
Ник, мы два часа спорили про датчики, а твоя девушка поставила диагноз за секунду, не вставая с дивана!
Ник бросил ключи на верстак, подошел к Эми и, не обращая внимания на присутствие Алекса, подхватил её на руки, кружа по гаражу.
— Ты просто золото, ты в курсе? Мало того что красивая, так еще и в моторах соображаешь лучше моего механика!
Парни быстро всё настроили. Через полчаса мотор заурчал ровно и мощно, как сытый кот. Довольные собой, они вернулись в дом и заварили чай, чтобы немного остыть.
Они сидели на кухне, и Алекс всё еще качал головой, глядя на сестру:
— Нет, я серьезно. Помню, как ты с отцом возилась, но чтобы ты это запомнила... Эми, ты скрытый гений.
Ник пододвинул к Эми кружку чая, сел рядом и обнял её за плечи, глядя на неё с такой гордостью, будто она только что выиграла чемпионат «Формулы-1».
— Слушай, Алекс, — ухмыльнулся он другу. — Кажется, мне теперь не нужны твои советы по ремонту. У меня есть свой личный эксперт.
— Ой, не обольщайся, Риверс, — Эми сделала глоток чая и хитро прищурилась. — Мои консультации платные. Сегодня ты отделался пиццей, но в следующий раз за каждый правильный диагноз будешь исполнять мое желание.
Ник притянул её к себе и прошептал на ухо так, чтобы Алекс не слышал:
— Я готов исполнять твои желания и без поломок в машине, только скажи.