Глава 13: Новое начало
Орм провела пальцем по экрану, набирая номер.Сердце бешено колотилось - этот момент она репетировала три дня.
Гудки.
— Pronto? — голос Линг звучал настолько привычно, что Орм на секунду потеряла дар речи.
— Доброе утро, это Джорджина Бартолли из L'Officiel. Мы говорили после вашего показа...
— Ах да! — Линг (Анна) оживилась. — Вы хотели дополнить материал?
Орм сжала телефон крепче:
— Совершенно верно. У меня осталось несколько вопросов о вашем творческом процессе. Может, встретимся за кофе?
Пауза.
— Сегодня после обеда мне нужно быть в мастерской...
Орм почувствовала, как подступает паника.
— Я могу приехать к вам, если так удобнее. Всего на 20 минут.
Еще одна пауза.
— Хорошо. В три часа. Но только если успеете до начала совещания.
Орм закрыла глаза, сдерживая торжествующий вздох:
— Идеально. Спасибо, Анна.
Произнося это имя, она почувствовала кислый привкус во рту.
Орм пришла раньше назначенного времени, наблюдая через витрину, как Линг склонилась над эскизами. Ее пальцы двигались с привычной уверенностью, но, когда она подняла голову, в глазах была пустота, от которой сжалось сердце Орм.
— Джорджина! — Линг распахнула дверь, улыбаясь той новой, чужой улыбкой. — Я как раз заканчиваю.
Орм вошла, улавливая знакомые ноты духов под слоем новых — сандал и жасмин, но без привычной горькой основы.
— Ваши эскизы потрясающие, — сказала она, указывая на стол.
Линг засмеялась — слишком звонко, слишком свободно:
— Это всего лишь наброски. Карла считает их... чересчур смелыми.
Орм заметила, как ее пальцы сжали карандаш — точно так же, как когда-то, когда Чаньяпонг критиковал ее проекты.
— Присаживайтесь. У нас действительно немного времени.
Кабинет оказался уютным, но безличным. Ни одной знакомой вещицы.
— Вы сказали, что хотели задать еще несколько вопросов? — Линг устроилась напротив, взяв блокнот.
Орм сделала первый шаг в сложной игре:
— Да. Меня особенно интересует, как вы пришли к идее сочетать рубины с титаном?
Линг задумалась, ее пальцы непроизвольно коснулись левого запястья — там, где раньше был шрам.
— Знаете, это странно... — ее голос стал тише. Иногда, мне кажется, будто эти идеи приходят сами. Как воспоминания.
— Может, это действительно воспоминания?
Линг резко подняла глаза — и в этот момент дверь распахнулась.
— Анна, совещание начинается! — Карла ди Санто стояла на пороге, ее взгляд скользнул по Орм с холодным любопытством.
Линг (Анна) встала, внезапно смущенная:
— Нам нужно заканчивать.
Орм достала из сумки образец ткани — шелк с золотыми нитями, который Линг обожала.
— Я подумала, это могло бы дополнить ваши эскизы.
Линг взяла ткань, ее пальцы непроизвольно заскользили по поверхности, запоминая текстуру.
— Оно идеально... — прошептала она, и в голосе прорвалось что-то старое, родное.
Орм протянула визитку:
— Может, обсудим всё за ужином, например в четверг? — осторожно предложила Орм. — Я знаю прекрасный ресторан.
Линг замерла, ее взгляд скользнул в сторону Карлы.
— Я... не уверена...
— Только если мы успеем до девяти.
Орм кивнула, скрывая торжество:
— Тогда в четверг в восемь, ресторан "Il Luogo"
Когда она уходила, то заметила, как Линг машинально поправляет волосы той самой старой привычкой — мизинцем заводит прядь за ухо.
Но самое главное — когда дверь закрывалась, Орм услышала, как Линг напевает ту самую тайскую мелодию, которую они когда-то слушали вместе.
Ресторан "Il Luogo", Милан. Три дня спустя.
Орм поправила складки на платье в третий раз за пять минут. Черное, с открытой спиной — именно такое когда-то любила Линг.
Линг (Анна) появилась в дверях ровно в восемь. В пастельно-розовом платье, которое заставило Орм сжать зубы. Слишком мягко. Слишком не-Линг.
— Простите за опоздание, — улыбнулась она, садясь.
— Вы пришли минута в минуту, — Орм налила ей вина. "Шардоне, 1918" — любимый год Линг.
Линг взяла бокал, ее пальцы непроизвольно обхватили ножку особым жестом — точно так же, как делала это раньше.
— Вы хорошо разбираетесь в вине, — заметила она, делая глоток.
— Это все благодаря моей... старой подруге, — Орм осторожно провела пальцем по краю бокала. — Она обожала это вино.
Линг замерла, ее взгляд стал расфокусированным.
— Странно... У меня такое чувство, будто...
— Будто?
— Будто я уже слышала эти слова. — Она потрясла головой. Карла говорит, у меня слишком живое воображение.
Орм подавила желание схватить ее за руку. Вместо этого протянула салатницу:
— Попробуйте трюфели. Говорят, они здесь божественны.
Линг взяла вилку — левой рукой. Орм заметила это сразу. Раньше Линг была правшой.
Ужин протекал неловко-мило. Линг каждый раз вздрагивала, когда официант ставил тарелки, её глаза неосознанно искали выход.
Но когда речь зашла о дизайне, оживилась, заговорила страстно:
— Знаете, я мечтаю создать коллекцию с элементами тайского шелка, — призналась она вдруг.
Орм уронила нож. Их общая мечта пять лет назад.
— Это... прекрасная идея.
Когда подали десерт, Линг неожиданно спросила:
— Мы точно не знакомы? Ваше лицо кажется...
Орм затаила дыхание.
В этот момент зазвонил телефон Линг.
— Извините, — она поморщилась, увидев имя. "Карла".
Разговор длился ровно 37 секунд. Лицо Линг побледнело, левая рука непроизвольно скомкала салфетку в плотный комок, веко начало нервно подрагивать — старый тик, появлявшийся только в моменты сильного стресса:
— Мне... Мне нужно идти, — Линг встала так резко, что стул грохнулся на мраморный пол.
Орм вскочила:
— Что случилось?
— Карла... Она... Линг проглотила слова, ее взгляд скользнул к выходу. — у нас внезапно перенесли совещание, а она не любит, когда я опаздываю.
Ложь.
Орм видела по капелькам пота на висках, по нервному подергиванию пальцев.
— Я вызову вам такси.
Нет! — Линг резко одернула руку, затем опомнилась. — То есть... Мне уже заказали.
Она начала в спешке собираться, уронила телефон. Когда Орм подняла его, экран мелькнул перед глазами — последнее сообщение:
"Ты забыла, что сегодня сеанс? Выходи немедленно. Он ждет."
Линг вырвала телефон, она впервые за вечер встретились с глазами Орм:
— Простите... Я...
В ее взгляде было что-то новое — испуг? Предупреждение?
Такси уже ждало. Линг рванула к нему, но на пороге обернулась, словно что-то хотела сказать, а затем молча села в машину и уехала.
Орм стояла, сжимая забытую помаду Линг, пока красные огни такси не растворились в ночи.
Официант осторожно подошел:
Синьора, вы будете еще что-то заказывать?
Орм покачала головой, доставая телефон. Одно сообщение своему детективу:
"Найдите, где в Милане сегодня проводятсеансы гипноза. Немедленно."