Поездка в прошлое

"Тупик - это не только стена в лабиринте, которая перегородки дорогу к выходу. Это так же безвыходное положение в жизни."
Нацуко.

Рука детектива замерла в паре миллиметров, так и не успев коснуться щеки мальчика.

Из глубины номера показался силуэт Нацуко. Оскал идеально белых зубов сверкал во тьме, предупреждая противника о грядущей беде. Кио бросил взгляд на свое запястье, которое сжимал Нацуко. Клинок выпал из рук детектива и со звоном упал на пол.

- Скажи-ка мне, мой дорогой друг, ты правда настолько смелый или обладаешь бессмертием? - прорычал Нацуко. - Но раз ты не знал, то я тебя прощаю, однако, следует запомнить одну вещь: тронешь этого мальчишку - УБЬЮ!

Детектив Кио ухмыльнулся, осматривая Нацуко изучающим взглядом. Казалось, будто он подмечал отличия во внешности или оценивал боевые возможности.

- Давно не виделись, демон, - несколько живо и приветливо сказал детектив. - Удивительно, что ты умеешь разговаривать. О, я погляжу, у тебя и приспешник имеется? Совсем ещё ребенок, глупый и доверчивый, - Кио потрепал Хоки по голове с невинной улыбкой, что очень напомнила молодому чуунину Сая. - Скажи мне, демон, удобно ли тебе пользоваться ребенком в своих злодеяниях?

Нацуко покачал головой, мол, не неси ерунды и отпустил руку детектива.

- Не называй меня так, апостол. Когда же ты отстанешь от меня? - Нацуко упёрся руками в бока. - Давай, говори, сколько ты времени потратил, чтобы подобраться ко мне настолько близко? Может, помог кто?

- Надо уметь подчищать за собой следы, эм... - Кио замолчал на мгновенье, а потом спросил: - Как тебя зовут, демон? Назови мне свое имя, чтобы я его внёс в список беженцев из сам-знаешь-откуда.

- Не стоит все скрывать щддядвот Хоки-куна, он знает больше половины того, что знать не должен ни один в его возрасте подобной расы, - блеснул улыбкой Нацуко, похлопав Кио по плечу, как старо-давнего друга. Тот лишь с удивлением вскинул брови, а потом нахмурил их. - А что насчёт моего имени... Я его забыл. Теперь у меня другое, но ты его не узнаешь, пока не представишься сам, апостол.

Кио лишь оставалось проглотить насмешку Нацуко, ибо свое имя он не имел права говорить, иначе разделит участь любого демона.

- Хоки, зайди в номер, я скоро вернусь, - Нацуко подтолкнул мальчика в глубь комнаты и закрыл дверь. - Ну, что ж, начнем с классики?

- Извини, демон, но у меня работа, - Кио кивнул на противоположный номер. - Если ты и правда замешан в этом, то я докажу это, и тебя казнят, - детектив перешагнул порог номера убитой и, обернувшись, добавил: - Но... мне бы хотелось знать, успел ли ты заключить Договор?

- А как же я тогда смог выбраться из той дыры? - вопросом на вопрос ответил Нацуко. - Удачи, апостол, в раскрытии преступления. В свое оправдание могу сказать, что никого не убивал. А теперь, - Нацуко зевнул, прикрыв рот рукой. - если позволите, я пойду спать.

- Да-да, сладких снов, демон, - махнул рукой детектив, присев на корточки у порога.

Нацуко хмыкнул, пожав плечами, и зашёл в свой номер. На удивление, Хоки не задавал вопросов, лежал в кровати и смотрел в потолок.

- Обиделся, да? - Нацуко с улыбкой навис над лицом мальчика, но тот отвернулся к стенке, накрывшись одеялом с головой. - Ну и дуйся, как мыльный пузырь. Только не лопни. Спокойной ночи, Хоки-кун.

В коридоре же продолжали бушевать негодующие посетители гостиницы. Им абсолютно не нравился тот факт, что "демон" проведет целую ночь под одной крышей с ними.

- Детектив, что это значит? Вы должны задержать этого убийцу, почему вы просто стоите и бездействуете?

- Господин Кио, а если он продолжит убивать или вовсе сбежит, то как нам наказать его за убийство леди Аими?

- Не беспокойтесь, господа, пока душа умершего по его вине человека не упокоится, он не уйдет отсюда, - спокойно отозвался детектив и зашёл в комнату к леди Аими. - Оставьте меня наедине с трупом этой женщины. Она мне многое расскажет и даже... покажет. Расходитесь, не надо стоять над моей грешной душой.

Люди в коридоре пошептались между собой и разошлись по своим номерам, доверив это странное происшествие не менее странному и таинственному детективу, чье настоящее имя и по сей день неизвестно никому...

* * * *

Хоки проснулся раньше Нацуко, поэтому можно было хозяйничать в номере до его пробуждения. Или лучше за его пределами? Мальчик без малейшего шума оделся и проскользнул в коридор, в котором до сих пор горели теплым светом настенные фонари. Комната леди Аими - единственное место, где сейчас мог находиться детектив Кио. Хоки было любопытно узнать его получше, не только отмалчивания Нацуко заставляли интересоваться Кио, но и сама персона, характер, внешность этого человека так и манили своей загадочностью.

"Всё выглядело так, будто они знакомы друг с другом, знают слабости и достоинства обоих." - размышлял Хоки, прильнув ухом к двери противоположного номера. - "Я не понимаю, почему этот детектив назвал Нацуко демоном. Да, может, Нацуко напоминает демона, но он же просто проводник душ! Разве демон может провожать души?"

- Апостол... Кио-сан преследовал Нацуко? С каких пор? Зачем? - тихо шептал Хоки возле двери.

Та немного наклонилась в сторону мальчика, словно кто-то надавил своим телом на неё. Хоки отпрянул от двери, когда раздался ледяной голос из номера:

- Любопытство - прямая дорожка к смерти, мальчик, но я не ругаю тебя. Твоя смерть мне не интересна, пока что. Я хочу знать, какая тебе выгода находиться рядом с демоном, чьи помыслы далеко не чисты?

Застыв в ступоре от удивления, Хоки не решался повернуть к своему номеру. Не только удивление и лёгкий страх не позволяли сдвинуть ноги с места, но и детское любопытство.

- Почему вы называете его демоном? Он всего лишь проводник душ, заключивший со мной Пакт Крови, и теперь он помогает мне вернуться домой. Что здесь противозаконного? Проводник должен наставлять своего подопечного на верный путь, чем он и занимается. Объясните мне, в чем проблема?

- Демон есть демон, с этим ничего не поделать. Так его зовут все, кто хотя бы раз встречался с парой его хитрющих, как у лиса, глаз. А Пакт Крови - это и есть самое настоящее преступление. Ни одна душа не имеет права на перерождение в собственную параллель, где жила до этого, - Кио повысил голос. - И ладно бы только это, но демон тебя воскресил в другой параллели, совершенно в другом времени, где события проходят на два десятка лет раньше твоей настоящей параллели. Ты хотя бы понимаешь, что теперь ему светит, если я его приведу на суд? - Послышались грустные нотки в голосе детектива. - Его как минимум сначала убьют самым извращённым способом, а потом вовсе запретят переродиться. Если такой приговор будет выдвинут, при этом без разрешение на пересмотр содеянного демоном, то он исчезнет.

- Тогда зачем вам приводить На... демона на этот суд или как он там у вас называется, если вы не хотите этого? - спустя некоторое время молчания, спросил Хоки.

- Ты не такой глупый, как мне показалось. Не говоришь имени демона, - с усмешкой произнес Кио за дверью. - Оно бы мне очень пригодилось. Как думаешь, насколько быстро я бы привел демона туда, где его навсегда умертвят, если бы не жалел его? Я гоняюсь за ним столько лет из-за жалости к нему. Он неплохой человек и не заслуживает такого сурового наказания, ведь не он виноват в том, что ты умер да ещё и не в своем времени не своей смертью. Кто-то посторонний вмешался, поэтому демону не осталось ничего кроме как возродить тебя. Какой же он справедливый, даже подташнивать начинает...

- Знаете, я не уверен, что хорошо знаю... ну, вы поняли кого, но каждый день я узнаю что-то новое. Для меня до сих пор загадка, как вы так быстро определили, кто убил леди Аими, но вы ошиблись. Такой человек, как он, не может убить без причины... Ему нужна причина убивать, он не обезумел как тогда, желая отомстить, поэтому вы оказались не правы насчёт своего заявления. Я не знаю, как доказать его невиновность, но... В общем, я надеюсь, что вы сделаете все правильно.

- Ты такой наивный, мне аж плакать хочется, - хмуро отозвался Кио. - Под "правильно" ты подразумеваешь, чтобы я отпустил тебя с демоном, словно вас не было?

- Да... То есть нет!... - растерялся Хоки.

- Давай я тебе ещё кое-что скажу... - Кио сделал глубокий вздох, настолько громкий, что было слышно через дверь. - Если демон будет приговорен к казни, и этот приговор будет исполнен, я смогу получить награду - переродиться. А если нет, то я сам буду приговорен к казни. Столько времени было потрачено на поимку демона, я долго заговаривал зубы так сказать "правительству"... Все ждут того момента, когда я приведу демона. У меня нет больше ни сил, ни времени бегать от выбора между личным счастьем и счастьем абсолютно чужого для меня человека, то есть демона. Теперь понимаешь, насколько все серьёзно? Приведу - буду жить, а демон умрет, не приведу - умрем вместе. В любом случае ему не жить, а я не хочу упасть на самое дно, лишь потому что он мой якорь.

- Нет! По условиям Пакта если умирает он, то умираю я! А мне нельзя! Так нечестно, я здесь вообще не должен быть!

- Вот как... - хмыкнул Кио. - Убить сразу двух за один присест? М-да, не так я себе представлял уйти в мир живых с чистой душой. Тогда вам обоим надо разорвать Пакт.

- Но я все равно умру! - возмутился Хоки. - Лишь благодаря Пакту я жив...

- Это да, - перебил Кио. - Но я уверен, тебе помогут. Ты здесь оказался чудесным образом, поэтому ты не умрёшь. А демон тот ещё хитрец! Всё продумал! И убить его нельзя, и в живых не оставишь! А теперь, мальчик, иди, занимайся своими делами. Мне надо заняться расследованием.

- Погодите, так вы всё-таки сдадите его? - жалостливо спросил Хоки. - Я не хочу, чтобы он исчез...

- Ты добр к демону, но эгоистичен ко мне. Я тоже много чего не хочу, а именно умирать вместе с демоном, у меня нет выбора. Я лишь оттяну его смерть, если дам вам сбежать. Простите меня, я здесь бессилен.

За дверью послышались шаги - наверняка, Кио занялся делом, поэтому Хоки решил не мешать, учитывая, что разговор был исчерпан. Нехотя мальчик повернул в сторону своего номера, но замер, раздумывая стоит ли заходить. Сидеть в четырех стенах с беспечно спящим Нацуко отнюдь не хотелось. И будить, кстати, тоже. Но не стоять же посредь коридора в ранний час, когда такой переполох творится в гостинице по поводу убийства! Уже нетерпелось убраться отсюда поскорее, но была небольшая проблемка, которая спала на кровати и даже не беспокоилась за свою жизнь.

Хоки толкнул дверь рукой, и та открылась, издав режущий уши скрип. "Лучше открывать сразу, одним быстрым движением, а то так всех посетителей разбужу." - подумал Хоки, придерживая дверь за ручку, чтобы та не ударилась о стенку и перешёл порог комнаты.

Внутри не было ничего удивительного. Номер как номер, ничем не выделяющийся среди остальных. Нельзя назвать большим или маленьким, самый простой, обычный, с простым интерьером. Светлые стены, украшенные миниатюрными картинами с разным сюжетом, деревянный лакированный пол, поверх которого лежал грязно-белого цвета мягкий ковёр, две кровати, стоящие напротив друг друга возле стен. Между ними стояла широкая тумба с тремя ящиками с железными, спиралеобразными ручками. На поверхности этой тумбы стояли два ночника, непонятно для чего, раз ими никто не пользуется. Над тумбой располагалось окно, завешанное темно-зелеными шторами. На белом подоконнике в глиняных горшках красовались комнатные цветочки. Видимо, за ними хорошо ухаживали, раз они не засохли от нехватки воды. Напротив окна в конце комнаты стоял огромный шкаф со стеклянными дверцами, чьи полки были тесно забиты книгами. Хоки не видел смысла в этом шкафу, раз он был закрыт на миниатюрный замок. Интересно, зачем? Наверно, чисто для эстетики или для того, чтобы заставить пустое пространство в номере. Рядом находилась дверь, ведущая в ванную комнату. Ах да! Ещё на одной из кроватей лежала та самая проблемка, обняв подушку.

Хоки улыбнулся, когда приблизился к кровати. В этот момент в голове проскочила мысль, что такой Нацуко нравится ему куда больше. Но, к сожалению, пора бы просыпаться. Мальчик положил руку на плечо Нацуко и потряс. Тот лишь простонал что-то невнятное. Хоки попробовал еще пару раз, после чего присел на краешек кровати, сложив руки на коленях. Внутри возникло какое-то чувство пустоты, делать больше ничего не хотелось, и от этого было противно. Сложное чувство, его трудно объяснить, пока сам не ощутишь на себе. Тем не менее оно пропало так же, как и появилось. Пришло внезапно и ушло, не оставив и следа.

Тишину в комнате прервал кроткий вздох.

Хоки глянул на спящего мужчину. Что такого трудного? Просто открыть глаза и сказать "Я слушаю!" Видимо, придется принять серьезные меры...

Хоки наклонился к самому уху Нацуко и громко крикнул:

- Нацуко, с добрым утром! Просыпайся, иначе будет ещё хуже!

Нацуко поморщился.

- Бестолочь, - прошипел он. - Зачем так кричать?

- Ты по-другому не слышишь! - нахмурился мальчик. - Ты же прекрасно понимаешь, каково наше положение! Кио-сан хочет повесить на тебя убийство, которое ты и совершил! Тогда тебя приговорят к смерти, а потом твоей душе запретят переродиться, и ты исчезнешь! Нам надо уходить отсюда, а ты спишь, нет, ты меня игнорируешь!

У Нацуко брови полезли на лоб после услышанного. Он резко сел на кровати, скинув одеяло, и рассмеялся так громко, что можно было услышать в самом дальнем номере гостиницы.

Хоки вскочил на ноги.

- Что смешного?! Тебя убьют, а ты смеёшься, будто тебе анекдот рассказали! Собирайся скорее, я из-за тебя не хочу умереть!

Мужчина вздохнул, сложив ладони домиком, посмотрел на Хоки и спокойно спросил:

- Что ещё этот лгун тебе наговорил? Рассказывай всё, я уверен, там с три короба лжи...

Хоки опешил от реакции Нацуко, ибо уже не знал чему верить. С одной стороны Кио звучал весьма убедительно, а с другой - Нацуко единственный, кому Хоки может доверять без сомнений. И как же быть?

- Ну... - начал Хоки. - Он сказал, что ему поручено тебя поймать и привести на какой-то суд, тогда ему дадут переродиться, - мальчик почувствовал, как в голосе слышится явная неуверенность и сомнение. Нацуко умеет убеждать одним предложением.

- И за что же меня, законопослушного проводника, приводить на Верховный Суд для заключения смертельного приговора? - Нацуко усмехнулся.

- Кио сказал, что это из-за заключения Пакта. И за то, что ты воскресил меня не в той параллели... Извини, но я в этом не очень разбираюсь, так что могу напутать...

- Лучше бы ты спросил, откуда он про Пакт знает, это почти невозможно, - уверенно произнёс Нацуко, закинув ногу на ногу. - Хотя, мне не стоит тебя в этом упрекать... Извини, что как эгоист с тобой, у меня характер такой. Он многим не нравится, так что меня ненавидит каждый. Кио этот тоже не исключение...

- Спасибо, что понимаешь, насколько ты далек от человека, умеющего сочувствовать, но Кио сказал, что ему тебя жаль, и это был не сарказм, а искренность. Но у него нет выбора, поэтому он тебя сдаст в ближайшем будущем. А ты спишь, как ни в чем не бывало!

- Эй, Хоки-кун, полегче! - улыбнулся Нацуко. - Скажи-ка мне, ты веришь Кио?

- После твоих непонятных усмешек я уже во всем сомневаюсь, - признался Хоки и сел обратно на кровать. - Может, объяснишь, а то я ничего не понимаю...

- Скажем так, Кио долго гоняется за мной, и у многих таких легавых был выбор - вернуться в мир живых и жить как отбросы, чьи способности не оценят по достоинству, или ловить сбежавших душ, проводников и тому подобных. Как думаешь, какой вывод из этого можно сделать? - на лице Нацуко просияла ехидная улыбка. - Правильно, Кио наврал тебе. Давил на жалость, но, слава Великому Времени, ты не встал на его сторону. Вернёмся к Пакту. Никто об этом не может знать, кроме нас с тобой. Да, конечно, "надзиратели", беспрерывно следящие за душами и проводниками, могли засечь сильную вспышку, вызванную вследствие процесса воскрешения, но им это мало поможет в поимке. Эта вспышка останется между двумя мирами - живым и мертвым, - но след за собой я оставлю, ибо много провел времени в межмирье. Видимо, Кио меня по нему и вычислил, - Нацуко усмехнулся, вспоминая фразу детектива. - Однако, этот след выветрился, если можно так сказать.

- Это все так сложно... - вздохнул Хоки. - И как тебе не страшно, ведь Кио явно что-то задумал. Мне совсем это не нравится...

- Да ладно, расслабься, пусть все плывет по течению, как и раньше, - Нацуко лег на подушку, заложив руки за голову. - Этот идиот ничего нам не сделает, будь в этом уверен.

- Нацуко, скажи честно, ты же не раз сбегал, да? - спросил Хоки, заставив улыбку сползти с лица Нацуко.

- Разумеется не раз, - согласился мужчина. - Но меня ловили, и прошу заметить, я испробовал 12 способов, но сработал только Пакт. И все эти 12 раз меня ловил другой человек, а не Кио. Угадай, как его звали, - глаза Нацуко блеснули хитрым огоньком.

Хоки изогнул бровь.

- Это же была женщина, верно? Имя то женское...

- Нет, дурачок. Стоп, что?! Как это - женское? - Нацуко перевернулся на бок и задумался. - Значит, это и правда была женщина?! Ничего ж себе!

- Ты не смог отличить женщину от мужчины? - улыбнулся сквозь маску Хоки. Ему было приятно видеть редкое удивление Нацуко.

- Ну знаешь!... Ладно, забудь. Но я уверен, что это был именно мужчина, это по его лицу было понятно! Хотя, лицо было в шрамах, наверно, поэтому я подумал, что передо мной мужчина...

- Нацуко! - с улыбкой воскликнул Хоки. - А почему бы тогда тебе не попросить эту женщину помочь доказать, что ты невиновен? Она явно опытнее Кио, так?

- Ты сдурел, что ли? - хмуро отозвался Нацуко. - Ты как себе это представляешь? Я никого ни о чем просить не буду, пока мне ничего не грозит, ясно?

- Надо всегда готовиться к худшему, - серьезно сказал Хоки. - Я не хочу, чтобы из-за тебя досталось мне. Это не шутки, мы и так ходим по лезвию ножа, мне нужна гарантия, что я вернусь домой в целости и сохранности и проживу свою жизнь в полной мере! Поэтому ты обязан позаботится о моей безопасности, ты обещал!

Мужчина фыркнул.

- Как пожелаешь, я попробую поговорить с ней. Но я ничего не обещаю!

- Прекрасно! - светясь от радости, произнёс Хоки.

- Кстати, что там насчёт завтрака? Я понимаю, что ещё рановато, но мой желудок требовательнее, чем кажется на первый взгляд. Я давно уже ничего не ел, как и ты, Хоки-кун. Давай-ка спустился в столовую и побалуем себя чем-нибудь вкусненьким. Мы заслужили!

- Ура! Но платишь ты, - Хоки ринулся к двери.

Нацуко встал с кровати, одел обувь, ну, как обувь, обычные гостиничные тапочки... ай ладно, не суть! Оба голодных путника вышли в коридор. Хоки успел подметить, что кровавое пятно исчезло. Наверняка, уборщица выполнила свою работу. Мальчик чуть ли не бежал впереди, пока Нацуко неспеша шел позади, разглядывая картины на стенах.

- Давай скорее, мало ли там уже очередь огромная. После того, как стало известно, что леди Аими была убита, здесь все на ушах стоят! - тараторил наперебой Хоки. - Скорее всего большинство посетителей собираются покинуть гостиницу.

- Но не на пустой желудок! - усмехнулся Нацуко, догнав Хоки. - Слушай, Кио же так и не выходил из номера леди Аими, так? Неужели до сих пор ковыряется с трупом?

- Да, а что? - с подозрением спросил мальчик.

- Ничего, просто решил спросить, - сложив руки в замок за спиной, произнёс Нацуко. - Странный тип, однажды он сказал мне одну вещь. Цитирую с его слов: " Порой с мертвыми говорить куда приятнее, чем с живыми."

- И что ты хочешь от меня? Я не хочу лишний раз портить себе настроение, - Хоки ускорил шаг, обогнав Нацуко.

- Ну, не знаю. Разве тебе не нравится мистика? Я вот раньше всем богам молился, чтобы в будущем попасть в запутанную мистическую историю и разгадать ее, получив хорошую награду. Но мечты остались мечтами, - Нацуко вздохнул. Наверняка накатила волна ностальгии.

Лабиринты коридоров закончились, осталось спуститься по лестнице вниз и повернуть налево относительно ресепшена, где, собственно, находилась столовая. Однако, путь перегородил Кио с той самой женщиной в сером кимоно, обладающей злобными глазами и ещё одним мужчиной, молодым и коренастым, которого Хоки видел впервые. Нацуко положил руку на плечо мальчика и улыбнулся самой очаровательной из своих улыбок:

- Доброе утро, мы чем-то можем вам помочь? Только я должен предупредить, мой подопечный голоден, и я не хочу, чтобы он страдал из-за этого.

- Не переживай, демон, сегодня вы едите в последний раз, - надменно произнёс детектив Кио. - Поторопитесь оба. Ваша помощь нужна в номере леди Аими.

- О, неужели, той самой, что убили этой ночью? - наигранно удивился Нацуко. - Но чем мы можем вам помочь? Мы спали в своем номере и никого-ничего подозрительного не видели и не слышали. Позвольте пройти. - Нацуко попробовал протиснуться между Кио, которому положил руку на плечо, и женщиной в сером кимоно. Детектив же был не рад такому повороту и сжал, как можно сильнее, запястье Нацуко. - Ай, аккуратнее, у меня же синяк останется!

Кио даже бровью не повел. Его взгляд был прикован к руке "демона". Казалось, он будто изучал что-то внутри руки. Детектив облизнул пересохшие губы и, притянув Нацуко к себе, прошептал в самое ухо:

- Не этими ли руками ты убил человека, демон?

- Знаешь, - нервно улыбнулся Нацуко. - Мне не очень приятно, когда кто-то дышит мне в ухо... Это меня раздражает. И да, у меня уже руку ломит, отпусти, будь другом?

Кио оттолкнул Нацуко свободной рукой, тем временем как другой все ещё держал запястье подозреваемого.

- Ты, видимо, научен избегать темы, которые для тебя неудобны, так?

- Я же говорил, что не имею никакого отношения к убийству той женщины. - Нацуко закатил глаза.

- Ну, раз так... - вздохнул Кио, вновь посмотрев на руку "демона". - Уж прости, но ты не оставил мне другого выбора.

Детектив впился зубами в теплую человеческую плоть, сделал глоток крови и лишь после этого отпустил Нацуко.

- О, Господи, как же больно, - с сарказмом произнёс он, потирая место укуса. - Как комарик укусил, хотя, два комарика. И это ты, Кио, говоришь, что я тут демон? Я, вроде, ничью кровушку не пил...

- Не прикидывался дурачком. Ты прекрасно все понимаешь. Или ты уже позабыл, какова моя способность? - не без усмешки спросил детектив и повернулся к двум своим сопровождающим. - Кровь с осколка зеркала принадлежит демону, а демон стоит прямо перед вами. Нацуко, так? У тебя на шее есть метка, покажи, будь любезен.

Нацуко фыркнул с презрением, прикрыв шею рукой.

- Он не демон, ясно! - вступился Хоки. - Может, это все ложь, откуда не пойми какому детективу знать кто здесь человек, а кто нет? Я про такого впервые слышу!

Кио опустился на одно колено и потрепал волосы Хоки:

- Бедный мальчик, демон так тебя сильно одурманил, что ты уже не знаешь, где сторона добра... Ну, ничего, как только я убью его, ты будешь свободен.

От такой приторно-ласковой улыбки Хоки чуть не стошнило. Мальчик скинул руку Кио со своей головы и обнял Нацуко за пояс, глядя на остальных из-под лобья.

- Да-да-да, можешь и дальше выставлять меня в роли демона, убившего частую посетительницу этой жалкой гостиницы. Просто знай, что дети, - Нацуко с улыбкой погладил Хоки. - всегда чувствуют нечисть. Лучше хорошенько все обдумай, мало ли улики я легко опровергну или выставлю тебя непрофессиональным детективом. Ну, ты знаешь, как я это умею. А за то, что ты меня тяпнул, собака сутулая, я тебе ещё припомню.

- Кажется, вы не так поняли господина Кио, - вмешался мужчина, который до этого тихо стоял возле детектива с опущенной головой и улыбался одними губами. - Все улики указывают на тебя, демон, у нас даже есть свидетель, а точнее свидетельница, которая готова подтвердить, что ты бес. Давай ты добровольно, без сопротивлений и прочих уловок сдашься и позволишь нам тебя судить. Если же нет, то пеняй на себя, тебе же больней. - мужчина обернулся к Кио. - Могу ли я активировать метку в случае неповиновения?

- Да, конечно, - кивнул Кио. - Ну же, демон, выбор за тобой.

- Думаешь, я боли боюсь?! - раскалился Нацуко. - Мне не страшно ничего! Без боя вам меня не взять...

- Я это предусмотрел, - Кио достал из кармана своего плаща стеклянный шар амарантового цвета некрупного размера, который умещался во всю ширь ладони. - Тебе это знакомо, так ведь, демон?

- Как... Как ты его достал?! - с удивлением и с ненавистью одновременно спросил Нацуко.

"Похоже, вещь серьезная, раз Нацуко в таком бешенстве..." - подумал Хоки, глядя, не отрываясь на еле светящийся шар. - "Интересно, зачем он Кио?"

- Ну, будешь послушным демоном? Или мне стоит внести некоторые поправки в жизни твоего подопечного? Как насчёт того самого момента, когда ты его возродил? У меня фантазия выходит за прежние пределы, чтобы как можно серьезнее изменить жизнь этого мальчика. Как это приятно, в моих руках судьба ребенка и я могу творить с ней, что только пожелаю!

- Ладно, - не тая ненависти к Кио, произнёс Нацуко. - Но только если ты отдашь мне это.

- Нет-нет-нет, демон, мне нужна гарантия, - довольно ухмыльнулся Кио и обратился к женщине в сером кимоно: - Я думаю, нам стоит спуститься в главный зал.

- Да, я разберусь с музыкантами и прочим, вам понадобится много места, ведь всем посетителям охота посмотреть на демона во плоти, - кивнула женщина и удалилась.

- Да не демон он! Почему вы меня не слушаете?! Нацуко никого не убьет без повода, понимаете вы это или нет?! - вспылил Хоки, встав перед Нацуко.

- Хоки-кун, успокойся, это бесполезно, - спокойно отозвался Нацуко, положив руку на плечо мальчика. - Даже если люди нам поверят, то апостолы ни меня, ни тебя в покое не оставят.

- Да как ты можешь такое говорить?! Ты же ничего, абсолютно ничего не сделал! Или сделал...?

Нацуко опустил голову, прикусив губу.

- Зачем?!

- Долго рассказывать, мальчик мой. К тому же, это не имеет никакого отношения к тебе. Не бери в голову лишнего, сохраняй спокойствие, будь хладнокровен. Сейчас эмоции будут только мешать, - сохраняя прежнюю атараксию, произнёс Нацуко, а потом перевел взгляд на Кио. - Поздравляю, в кои-то веки ты не оставляешь мне выбора, кроме как ответить на твои вопросы.

- Я принимаю твои поздравления, демон, - улыбнулся Кио. - Ну а теперь, как ты и говорил, начнем с классики...