Ноктюрн в мрачных тонах

— Себастьян?

Юноша медленно открыл глаза и посмотрел на неё. Его взгляд был полон заботы и тревоги. Себастьян едва заметно улыбнулся, крепче сжимая запястье девушки.

— Не уходи, прошу, — тихо прошептал он, голос был хриплым от недавнего пробуждения.

Элизабет опустилась на колени рядом с его кроватью, ощущая, как тревоги, бушующие в её душе, немного утихают под мягким светом тёмно-янтарных глаз.

— В голове столько мыслей, — призналась Элизабет, избегая его пристального взгляда. — Я просто не могу избавиться от чувства, что за нами следят.

Себастьян приподнялся на локтях и, несмотря на слабость, постарался приобнять её. Его прикосновение было тёплым и успокаивающим.

— Мы справимся, Лиз. Я не позволю ничему плохому случиться с тобой или Оминисом. Мы уже прошли через многое вместе, этот раз не станет исключением.

Элизабет глубоко вздохнула, пытаясь вобрать в себя его уверенность. Она знала, что страхи не безосновательны, но рядом с Себастьяном любые препятствия казались преодолимыми. Её рука, всё ещё держащая палочку, немного расслабилась.

— Ты прав, — наконец произнесла девушка, почувствовав, как слова Себастьяна разгоняют мрачные мысли.

Элизабет позволила себе улыбнуться, ощущая как тепло от его слов заполняет сознание. Она осторожно положила палочку на пол рядом с кроватью, чувствуя, как страхи медленно ослабляют тиски в её разуме, и нежно прикоснулась к щеке Себастьяна. Его глаза, отражая мягкий свет луны, казались глубокими, словно ночное небо, и она на мгновение потерялась в этом взгляде, забывшись.

— Спасибо, Себастьян, — тихо произнесла Элизабет. — Твоя поддержка много значит для меня.

Однако чувство опасности не покинуло её, лишь утихло, позволяя немного расслабиться. Девушка знала, что впереди их ждало ещё множество испытаний, но в этот момент, в этом спокойном уголке ночи, они могли позволить себе каплю тишины и утешения.

Внезапно сквозь ночной покой пронёсся ещё один звук, более явственный и тревожный. Элизабет напряглась, мгновенно поднявшись и схватив палочку. Она бросила быстрый взгляд на Себастьяна, который тоже напрягся, осторожно поднимаясь с кровати и готовясь к возможной опасности.

— Это не игра воображения, — прошептала Элизабет, сжимая палочку крепче. — Мы должны быть готовы.

Девушка вновь подошла к окну. Снаружи ночной город казался опасным и таинственным, скрывая в своей тени множество угроз. Кто-то точно следил за ними.

Элизабет приняла решение использовать Заклятие Ненаносимости, даже если это привлечёт ненужное внимание Министерства. Сконцентрировавшись, она направила палочку сначала на окно, затем и на дверь. Лёгкий свет запульсировал из кончика волшебной палочки, окутывая комнату защитной аурой. В воздухе повисло ощущение спокойствия и безопасности. Девушка знала, что это временная мера, но всё-таки позволила себе выдохнуть. Элизабет почувствовала, как напряжение постепенно покидает её тело.

Себастьян молча наблюдал за ней, его лицо отражало глубокую заботу. Они обменялись взглядами, и Элизабет смогла прочесть в глазах юноши уверенность. Он верил в неё. Девушка чувствовала себя сильнее рядом с ним.

Остаток ночи прошёл спокойно. Шорохи снаружи прекратились, и город снова погрузился в тишину. Убедившись, что ничто не нарушает их покой, Элизабет вернулась к кроватям, тихо присела на край рядом с Себастьяном, который уже утраивался по удобнее на подушке. Вдруг он взял руку девушки в свои. Парень чуть притянул её к себе, и Элизабет, сдавшись, придвинулась ближе и оперлась на его плечо. Девушка вновь почувствовала, как тепло его тела согревает её изнутри.

Ночь медленно тянулась к рассвету, а они так и сидели вдвоём, погруженные в свои мысли и в тишину, окутанную защитными чарами. Элизабет понимала, что опасность ещё не миновала, но она больше не чувствовала себя одинокой. Они были готовы встретить новые испытания вместе, и это знание придавало ей силы. Впереди был новый день, полный неизвестности. Сон всё же взял верх, над тревогами.

Тонкий свет утреннего солнца нарушил покой, проникая сквозь лёгкие занавески. Элизабет первой открыла глаза и почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она поняла, что её голова покоится на плече Себастьяна, его рука нежно обвивает её талию. Они лежали слишком близко друг к другу, что в другое время, в другой ситуации, могло бы вызвать улыбку, но сейчас только увеличивало её смущение.

— Себастьян, — прошептала она, пытаясь разбудить его без лишнего шума.

Но голос прозвучал громче, чем она ожидала, и юноша тут же встрепенулся. Себастьян распахнул глаза и тоже ощутил их близость. На мгновение он остался неподвижным, явственно ощущая всю неловкость ситуации.

— Лиз, — слабо произнёс он, слегка отодвигаясь, но не спеша отпускать её руку. — Прости, я... не хотел тебя будить. Мы просто...

Их взгляды встретились, и на мгновение весь мир замер. В этой тишине, усеянной проблесками утреннего света, они ощущали подступающую волну чувств, но никто не осмеливался заговорить об этом. Элизабет быстро отодвинулась, чувствуя, как румянец заливает щёки, и встала на ноги, отворачиваясь, чтобы скрыть своё смущение. Она начала тихо наводить порядок в комнате, пытаясь не разбудить Оминиса, который всё ещё спал на соседней кровати. Девушка избегала смотреть в сторону Себастьяна. Тот всё ещё лежал, задумавшись о чём-то своём.

— Нам нужно подготовиться к сегодняшнему дню, — наконец произнесла Элизабет, стараясь, чтобы её голос был твёрдым и равнодушным. — Заклинание Ненаносимости продержится ещё пару часов. Затем нам придётся спешно отправиться хоть куда-нибудь. Мы, итак, привлекли уже много внимания.

Элизабет быстро вручила Себастьяну новую порцию свежезаваренного лечебного отвара и скрылась за дверью уборной. Её уши всё ещё пылали от смущения.

Себастьян остался в кровати, смотря вслед девушке. Её смущение тронуло его, порождая в душе тёплое давно забытое чувство радости. Он знал, что множество сложных испытаний ещё впереди, но также понимал, что готов встретить их вместе с ней. Элизабет старалась замаскировать своё смущение за обычными утренними действиями, но Себастьян прекрасно понимал, через что она проходит. Он вздохнул, решив, что лучшим способом поддержать её будет просто быть рядом и ждать.

После нескольких минут размышлений он поднялся, потягиваясь, и прислушался к своему телу. Раны уже затянулись, и боль совсем прошла.

Пока Элизабет приводила себя в порядок, Себастьян подошёл к окну и взглянул на улицу. Город всё ещё пребывал в сонном состоянии, и первые лучи солнца пробивали густой утренний туман, создавая причудливые тени на брусчатке. Он заметил несколько прохожих, спешащих по своим делам, и это напомнило ему о тех, кому они могли бы доверять. Осознание того, что любой из них может быть как другом, так и врагом, вызвало укол тревоги. Однако он быстро отбросил эти мысли, стараясь сосредоточиться на сегодняшнем плане и возможных путях.

Тем временем Оминис начал пробуждаться. Его движения были медленными и аккуратными, что-то явно тяготило его. Он слышал обрывки разговора своих друзей, но предпочитал не вмешиваться, понимая, что каждому из них нужно своё пространство и время. Несколько минут он просто сидел на кровати, привыкая к ощущениям нового дня, затем тихо произнёс:

— Доброе утро, Себастьян. Как ты?

Себастьян повернулся и увидел усталость в затуманенных глазах Оминиса.

— Лучше, чем вчера.

В это время Элизабет вышла из уборной, её лицо приобретало более спокойное выражение. Она увидела Оминиса, махнула ему в знак приветствия и произнесла:

— Доброе утро, Оминис. Удалось отдохнуть? — в ответ на это парень лишь неопределённо пожал плечами.

В комнате вновь воцарилась тишина, наполненная лишь мирными звуками утренней рутины. На мгновение казалось, что всё в порядке, что они — обычные молодые люди, готовящиеся к новому дню. Но в их сердцах жила тревога, и каждый из них знал, что скоро снова придётся столкнуться с опасность мира за пределами этой комнаты.

Элизабет заметила, как Себастьян суетится у стола, который одновременно был и письменным, и обеденным, это немного её успокоило. Все эти заботы, казалось, возвращали им ощущение нормальности, пусть даже и на короткое время. Элизабет подошла к юноше поближе и тихо произнесла:

— Давай, я помогу. — Её голос звучал мягко, но в глазах всё ещё читалось напряжение.

Себастьян кивнул, принимая её помощь без возражений. Оба они работали молча, вспоминая, как недавно каждая их минута была наполнена исключительно бегством и битвами. Сейчас, готовя обычный завтрак из остатков вчерашнего ужина, они пытались найти хотя бы малую толику мира и спокойствия.

Оминис, понимая, что друзья хотят немного уединения, решил ограничиться коротким приветствием. Он поднялся с кровати и неспешно привёл себя в порядок.

— Нам нужно сохранять спокойствие и быть внимательными, — тихо произнёс Оминис, словно говоря самому себе, но слова были услышаны всеми в комнате.

Вскоре завтрак был готов, и трое друзей уселись за стол. Обстановка была слегка нервной, но каждый пытался поддерживать видимость обычного утра. Себастьян периодически встречался взглядом с Элизабет, но тут же быстро отводил глаза.

Девушка изучала карту, простраивая маршрут к городу Лунон, расположившемуся в южной части графства Бедфордшир. Добираться придётся долго, но выбора особо не было. Именно там, по словам Оминиса расположился один из древнейших летних особняков семьи Мракс.

Напоследок Элизабет отправила с совой анонимное послание, предупреждая Министерство Магии об опасном чудовище в горах.

Расплатившись с хозяином таверны и пополнив съестные припасы, они отправились к окраине города Абергавенни, где всего несколько дней назад оставили мётлы.

Друзья шли по узким улочкам, стараясь не обращать на себя внимания. Вокруг царило утреннее оживление: крики уличных торговцев, ритмичные удары кузнецов по наковальням, идущие по своим делам жители. Но для троих волшебников этот мир был одновременно близким и очень далёким. Они вновь жили в своей реальности, окружённой опасностью и тайнами.

Элизабет внимательно осматривала окрестности, то и дело оглядываясь через плечо. Себастьян, напротив, сосредоточился на своих мыслях, время от времени прижимая руку к карману, где лежала его чудом уцелевшая волшебная палочка. Оминис шёл медленно, ощущая напряжённость каждой клеткой своего тела. Проходя мимо пересечения улиц, он сделал знак друзьям остановиться.

Они скрылись в тени старого здания. Оминис объяснил, что услыщал что-то подозрительное — шаги, мягкие, но уверенные. Эти шаги сопровождали друзей от самой таверны. Возможно, это просто бродяги или ранние работники, но нельзя было исключать преследование. Элизабет прижалась к грубой стене, её рука мягко коснулась рукояти волшебной палочки, готовой к любому повороту событий.

Их опасения подтвердились, когда из-за угла соседнего дома появилось несколько тёмных фигур, явно держащихся вместе и кого-то высматривая. Сердца троих друзей забились быстрее, когда они поняли, что преследует их более организованная сила, чем они ожидали. Это не было случайностью, их обнаружили. Осталось выяснить кто, а главное зачем.