Часть 9. Мессер
－ Самаэль? － изумлённо, но без толики удивления протянул Люцифер, － А ты как здесь очутился? Неужели тоже, как этот балбес, из картины вылез?
－ Из фотографии, － поправил мужчина и не сумел сдержать злорадной улыбки, когда поймал гневный взгляд Бафомета, － Моё почтение, повелитель.
－ Твоё почтение, твоё, － наиграно раздражённо выпалил Дьявол, － Каждый раз одно и то же, никакой фантазии. Хоть бы что-то новое придумал, ты ведь не последний дурак в нашей канцелярии.
"Канцелярия Ада, － пронеслось в голове Артура, － во диву дают".
Он тут же осёк себя, вовремя вспомнив, что как минимум трое из этого скопа умеют читать мысли. Люцифер, Бафомет и, видимо, этот лощёный денди Самаэль, кем бы он не был, а Николас, возможно, просто что-то скрывает.
－ Ближе к делу, － Дьявол вдруг сменил шутливо-саркастичный тон на менторский, － тот болванчик в коридоре － твоя работа?
－ Такая резкая смена настроя, － с видом знатока протянул мужчина и поправил галстук-бабочку, － похоже на эмоциональную раскачку. Распространённый ход мошенников.
－ Я здесь с тобой не в игры разума играть пришёл! － не сдержался Люцифер, － Отвечай кратко － да или нет. Твоя работа?
－ Моя, － улыбнулся уголком рта Самаэль и положил обе руки в лайковых перчатках на набалдашник трости, － и попрошу вас не называть господина Альберта "болванчиком". Уверяю вас, он － вершина моего искусства.
－ Сколько же у тебя было таких вершин, － вздохнул Дьявол, － Горный хребет. Альпы прямо. Тогда это, выходит, Монблан?
－ Я не знаю, Монблан или не Монблан, но этот человек, уверенный в собственной исключительности, пошёл нести мою мудрость дальше, несмотря на мой запрет. Разве не прелестно?
Самаэль пожал широкими плечами и вновь потянулся поправлять свою бабочку. Теперь Артур окончательно утвердился в том, что заметил ещё раньше: когда мужчина убирает руки со своей трости, та буквально прирастает к полу. Она стояла, не шелохнувшись, и, кажется, не упадёт даже если ей в этом помочь... да хотя бы ногой. Проверять эту догадку однако Штейн так и не решился.
－ О, поистине прелестно, милсдарь Самаэль, － приторно заблеял Бафомет, － только позвольте уточнить, а в чём конкретно заключается исключительность... мнимая исключительность господина Альберта?
－ Ну как же? －Самаэль непонимающе развёл руками, － Разве для того, чтобы считать себя исключительным, нужен повод? Поверьте, во время моего последнего визита я встречал за стенами этого здания таких, кто вовсе не нуждался в моей помощи. И стоило всего-навсего прозрачно намекнуть им на то, что у самого их появления на этот свет не иначе как божественное происхождение...
－ Мессия? － наконец отважившись, тихо спросил Артур.
－ Именно. Указать, раскрыть глаза, так сказать, больным на их недуг.
－ И зачем ты это делаешь? － скептически вскинул бровь Люцифер.
－ Ну посудите сами, － Самаэль перехватил свою трость и принялся расхаживать взад-вперёд, － больше возомнивших себя мессией － ниже ответственность людей за свои поступки и выше шанс появления Антихриста.
－ Так, стоп!
Дьявол сделал два шага ему навстречу.
－ Какой ещё к ангелу Антихрист?! Причём тут мессия? Ты часом сам не болен?
Люцифер приложил тыльную сторону ладони ко лбу Самаэля, намереваясь, видимо, наощупь определить, не бьёт ли его лихорадка, тот резким взмахом руки убрал её и продолжал как ни в чём ни бывало.
－ По людским поверьям Антихрист родится тогда, когда в храме Гроба Господня не снизойдёт Благодатный огонь.
－ По христианским повериям, － поправил Николас, － Не все люди мира исповедуют христианство.
－ Я знаю, знаю, Николас.
Парень встрепенулся, осознав, что имени своего вслух при Самаэле не произносил. Видимо, ещё не до конца успел привыкнуть к тому, что в подобной компании в представлении ты не нуждаешься. Про тебя уже знают всё и даже больше, чем ты можешь предположить.
－ Так вот, насколько мне известно － это не так. Антихрист давно родился и живёт среди людей, нужно только найти его, пока он не натворил делов.
－ Сам не натворит, － ухмыльнулся Бафомет, － как люди воспитают － так он и будет жить.
－ Так, подожди, － Люцифер сжал пальцами виски, － ты меня окончательно запутал. Так Антихрист уже родился или только планирует, если меньше людей будут нести ответственность за свои поступки? И что это за галиматья с мессией и тем, что люди себя им считают?
－ Антихрист уже давно родился, － Самаэль смягчил голос и, осторожно взяв запястья Дьявола, заглянул в его лицо, － но пока ещё не появился. Видите ли, очень часто, когда человеку говорят о его божественной сущности, он смеётся в лицо. Но стоит этому же человеку самому начать в это верить, и его уже не узнать. Иногда такие "мессии" настолько уверывают в собственную исключительность, что начинают считать, что прав у них больше, чем у простых смертных, некоторые даже приравнивают себя к Богу.
Самаэль медленно высвободил запястья Люцифера и сделал шаг назад.
－ А где попирание правами, － продолжил тот его монолог, － там и бесчинства. Где бесчинства, там и... я понял!
Дьявол хлопнул себя ладонью по лбу.
－ Антихрист явится тогда, когда мир погрузится в хаос!
－ Но не Антихрист принесёт хаос...
－ А хаос Антихриста. Я понял!
Люцифер сделал пару шагов назад и опёрся о стену с растрескавшейся штукатуркой.
－ Ангел, мне точно на пенсию пора. Бафомет, как ты там говорил? Башка совсем не варит.
Самаэль улыбнулся уголком рта и снова поправил свою бабочку.
－ Но ведь... кто тогда займёт ваше место? Оставить настолько мощную силу без противодействия － прямой путь к дисбалансу и апокалипсису!
－ Я тебе уже говорил, － Дьявол пригладил ладонью серебристые волосы, － я ищу. Ищу, но достойных претендентов пока нет. Во всяком случае, я их не вижу.
－ Ну... － протянул Самаэль, － А если... посмотреть вокруг? Может рядом кто окажется?
－ Тут кроме тебя с Бафометом никого рядом нет. Или ты предлагаешь мне присмотреться к этим двоим?
Люцифер кивнул в сторону Артура и Николаса.
－ Или, может, к контингенту клиники?
－ Я ничего не предлагаю, － обиженно вскинул подбородок Самаэль, － это в любом случае решать не мне. И даже не вашему узколобому советнику...
－ Не смей так с матерью разговаривать, доктор! － Бафомет сделал пару шагов вперёд и навис над ним, точно скала. Его жёлтые глаза с прямоугольными зрачками вдруг вспыхнули огнём неподдельного остервенения.
－ Я. Не. Доктор, － отчеканил Самаэль и ткнул в грудь советника указательным пальцем, － Я, в отличие от некоторых, правая рука Его превосходительства.
－ Вы постоянно лечите Его превосходительству какую-то ересь, а значит вы － доктор. Речь сейчас не об этом.
Бафомет чуть отступил от него и скрестил худые руки на груди так, что его и без того измятая клетчатая рубашка стала выглядеть окончательно непрезентабельно.
－ Если ты, ангельское личико, удумал занять трон Люцифера после его ухода, хочу тебя расстроить － от меня многое зависит, и чтобы это сделать, тебе придётся шагнуть через мой труп.
－ Успокойтесь уже, черти, － прохрипел Дьявол, － а то складывается впечатление, что доктор здесь я.
－ Что вы, － развёл руками Самаэль, － да я ведь просто пошутил. Не претендую я на ваше место, клянусь... су-ухожилием чупакабры.
－ Ещё раз пошутишь, － процедил Бафомет, － и... потом ещё раз пошутишь! А потом ещё раз. И ещё раз. И ещё...
－ Тихо!
Николас замер и привстал на цыпочки, видимо, чтобы лучше слышать. Артур напрягся и прислушался: на фоне постукивающих по стеклу капель － на улице ещё десять минут тому назад началась премерзкая морось, да ещё и с грозой, раздались постукивания непонятного происхождения, точно кто-то со всей имеющийся у него силой бился в окно. Этот кто-то явно был крупной птицей, на это указывало и характерное шуршание крыльев, и то, что окно, в которое он бился, было расположено на втором этаже. Мало кто в здравом уме станет рисковать здоровьем, да и жизнью － чего уж мелочиться, только для того, чтобы попугать персонал или пациентов. Или и тех и других за раз.
－ Слышите? － прошептал Николас, когда шелест крыльев немного поутих.
－ Слышу, － кивнул Артур.
－ Что это? － величественным тоном протянул Самаэль, видимо всерьёз рассчитывая на более или менее внятный ответ кого-то из присутствующих.
－ Не к добру, － поджал губы Бафомет, － Ваше превосходительство, с вашего позволения схожу, проверю.
Молчание советник явно воспринял как знак согласия, а потому не стал задерживаться и пошлёпал босыми ногами дальше по коридору.
Не прошло и минуты, как послышался дикий крик, а вместе с ним и хриплое карканье. Самаэль заметно напрягся и зашагал было в сторону истошного вопля, как вдруг из темноты навстречу ему вылетел Бафомет, в волосы которого вцепилось что-то огромное, чёрное и треплющее его шевелюру с несвойственной птице силой.
Советник, не заметив Самаэля, на полном ходу налетел на него, тот потерял равновесие － видимо сыграла отнятая до колена нога, и с возмущённым стоном повалился на спину.
－ Уберите! － вопил Бафомет, нарезая круги меж двух стен, － Уберите это творение божие от меня!
Артур даже с удивлением заметил, что и без того высокий тенор его сделался ещё выше и стал напоминать визг.
－ Ты чего с ног людей сшибаешь? － Люцифер с осуждением посмотрел на советника, протянул всё ещё лежащему на полу Самаэлю руку и помог ему подняться. Существо тем временем отцепилось от волос Бафомета, со всё тем же хриплым карканьем взвилось под самый потолок, сделало пару кругов и приземлилось на подоконник, сложив огромные чёрные крылья.
Боже мой! Да это же ворон! Но позвольте! Таких воронов не бывает. Он был как минимум в полтора раза крупнее обычного, маленькие чёрные глаза под определённым углом блестели и горели точно два огранённых кроваво-красных рубина, иссиня-чёрное оперение переливалось в лунном свете и, казалось, само источало слабое сияние.
－ Мессер-р-р! － вдруг крикнул ворон низким скрипучим и, если бы он не был птицей, можно было бы добавить прокуренным голосом.
－ Ой! Так это почту принесли! － Бафомет вдруг ухватил его одной рукой и потянулся к перевязанному бечёвкой свитку, что ворон сжимал в одной лапе. Тот вывернул голову так, что не будь он птицей, можно было подумать, что шейному отделу позвоночника пришёл конец, и пристально заглянул рубинами глаз в лицо Артура, от чего ему стало не по себе.
－ Эй! － взвился вдруг Самаэль, － Руки прочь!
Он схватил Бафомета за предплечье, ворон ловко вывернулся из ладони советника и перепрыгнул на руку Самаэля.
－ Мессер-р-р! － повторил он почему-то с итальянским акцентом так, что на раскатистую "р" пришёлся удар грома.
－ Ш-ш-ш, － прошептал тот, － тише. Что стряслось?
Ворон чуть расправил чёрные крылья и лапой подтолкнул свиток к пальцам Самаэля.
－ Погодите! Погодите! － вдруг подскочил к нему Николас, － Я вас знаю! Вы － мессер Яхонт-Аньелло дель Монтанари! Помните меня? Мы учились на одном курсе на физико-галлюциногенно-экономическом факультете с языковым уклоном!
－ Пр-роще говоря, － сухо кашлянул ворон, － лежали в одной палате.
Он спрыгнул с руки Самаэля, оставив в ней свиток, который тот тут же спрятал за пазуху, и прошёлся по подоконнику.
－ А я вас тоже помню. Вы Николас. Столько лет прошло, а вы всё не меняетесь. Да, всех нас тянет назад в это место. Впрочем, я уже давно всё изменил в своей жизни. Живу на тёплом чердаке, где мышей － вот так.
Яхонт провёл ребром крыла поперёк горла.
－ Правда, приходится соседствовать с не вполне приятным семейством домовых сычей и огромным рыжим котом － ненавижу, но это всё мелочи в сравнении с поистине радостным событием.
－ Что за событие? － с неподдельным интересом спросил Николас и подпёр щёки кулаками, уперев локти в подоконник.
－ У меня появилась невеста, － от гордости ворон снова расправил огромные угольные крылья, － Красавица Мареке. Она из ваших краёв, но мы очень быстро нашли общий язык. Поглядели бы вы на неё. Такое чудное оперение и красивый хвост － глаз не выклевать... т-то есть, я хотел сказать глаз не оторвать. Конечно не оторвать.
－ Что ж, поздравляю вас, － дружелюбно улыбнулся Люцифер, － И когда свадьба?
－ Хе, － кашлянул Яхонт, － будь всё так просто... дело в том, что родители Мареке были против нашего союза с самого начала, несмотря на то, что мы помолвлены и она ждёт детей. Они считают, что от иностранца ничего хорошего ожидать нельзя, и что в Глансбурге полно прекрасных молодых воронов, готовых выклевать ей сердц... отдать ей своё сердце. О, боже мой, я явно не в форме.
－ "Не слишком ли много оговорок по Фрейду на квадратный метр?" － подумал было Артур, но тут же осёкся, допустив, что и эта птичка, в теории, также вполне может слышать его мысли, чай не каждый день говорящих воронов встречаешь.
－ Что ж, － заключил Люцифер, － полагаю, нечистая сила в этом месте себя исчерпала, пора и обратно поворачивать.
－ А я? － с надеждой посмотрел на него Бафомет, － Я из-за разлома вернуться не могу... как бы парадоксально это не звучало.
－ Да... я, вроде как, тоже, － как бы невзначай бросил Самаэль, подставляя Яхонту руку.
－ Что вы на меня так смотрите? － изогнул бровь Артур, когда все четверо, включая ворона, уставились на него.
－ Я с ним в одной комнате спать не собираюсь! － ткнув пальцем в Самаэля, проблеял Бафомет.
－ Меня хоть в кухне положите, － хмыкнул тот, постукивая по полу тростью, － только подальше от него. И свет оставьте.
－ Тогда уж меня!
－ Что у тебя за фобия? － изумился Дьявол, обращаясь к Самаэлю － Ты ведь создание Ада. Может, у тебя какая-то детская психологическая травма?
－ Но... я рос как обычный ребёнок, － задумчиво поправил бабочку Самаэль, － Играл в игрушки в детстве...
－ Вторник прошлой недели － это не детство! － язвительно бросил Бафомет.
－ Эй, а моё мнение сегодня хоть кто-нибудь спросит?! － закипая, крикнул Штейн так, что девушка на картине напротив испуганно вздрогнула и выронила из рук корзину с пряжей.
－ Видимо, не сегодня, милсдарь, － Самаэль вытащил из-за уха две сигареты － Артур мог поклясться, что секунду назад их там не было, одну взял в зубы, и она тут же вспыхнула и принялась тлеть, а второю протянул Яхонту. Тот ухватил её длинным клювом и прикурил от уже зажжённой папиросы Самаэля, выдыхая сизые клубы дыма.