Вкус озона и сталь
В салоне бронированного внедорожника пахло кожей и холодным спокойствием. Вивьен прижалась к двери, чувствуя, как мокрый шелк платья липнет к телу, вызывая дрожь. Снаружи мир превратился в размытые пятна из-за ливня, а здесь, за толстыми стеклами, царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь низким рокотом мотора.
Джейс не смотрел на неё. Он выудил из кармана тонкий серебряный портсигар, щелкнул зажигалкой, и салон наполнился терпким ароматом дорогого табака.
— Перестань вжиматься в дверь, Вивьен, — произнес он, не поворачивая головы. — Если бы я хотел твоей смерти, ты бы не пережила аукцион. Ты слишком дорого мне обошлась, чтобы я позволил тебе просто замерзнуть.
— Сколько? — её голос прозвучал надтреснуто. Она ненавидела себя за эту слабость. — Сколько мой отец задолжал тебе на самом деле?
Джейс наконец повернулся. Свет уличных фонарей, пролетающих мимо, на мгновение осветил его лицо — резкие скулы, прямой нос и шрам, тонкой нитью уходящий под воротник водолазки.
— Твой отец продал мне информацию, которой у него не было. Он обещал мне доступ к архивам Консорциума, но вместо ключей прислал письмо, в котором предложил тебя в качестве «залога».
Вивьен почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Залог. Не дочь, не человек. Просто ценная бумага.
— И ты согласился? Ты — великий и ужасный Джейс — купил балерину вместо кодов доступа?
Он медленно выпустил струю дыма, и в его глазах блеснула опасная искра.
— Я не покупал балерину. Я купил единственный ключ, который откроет мне двери в кабинет твоего отца без единого выстрела. Ты — его самое уязвимое место, Вивьен. Или, по крайней мере, он так думает.
Машина резко затормозила, свернув на частную дорогу, ведущую к утесам. Впереди выросли кованые ворота огромного особняка, который казался продолжением скалы. Никаких цветов, никаких мягких линий. Только серый камень, панорамные окна и охрана в черном.
Джейс вышел из машины и, не дожидаясь, пока она сделает это сама, обошел внедорожник и распахнул дверь. Он протянул ей руку. Его ладонь была широкой, с мозолями от оружия — ладонь хищника.
— Выходи.
Вивьен проигнорировала его руку, пытаясь выйти самостоятельно, но запуталась в длинном подоле мокрого платья. Она бы упала прямо в грязь, если бы Джейс не подхватил её за талию. Его пальцы буквально впились в её ребра.
— Не пытайся играть в гордость, когда у тебя дрожат колени, — прошептал он ей в самые губы. — Здесь нет зрителей. Твой театр остался в прошлом.
Он не отпустил её. Он практически донес её до массивных дверей дома, игнорируя её слабые попытки вырваться. Внутри холл встретил их ледяным блеском мрамора.