Помни о смерти(9)
Стрела вонзилась в мягкую плоть чуть выше ключицы. Если бы Демьян не дернулся в последний миг, эта стальная точка поставила бы точку в его истории, разорвав хрупкое сердце. Падая, он почувствовал, как рассудок заполняет вязкий, парализующий шок. Сначала он даже не понял, почему земля бросилась ему навстречу; лишь ощутил, как по груди заструилось горячее, а сердце забилось по экспоненте, пытаясь вытолкнуть остатки жизни через рану.
Стрелок, равнодушно выполнив работу, уже бежал к новой цели. Демьян, дрожащими кончиками пальцев, коснулся древка. Он чувствовал: когда он шевелит стрелу, внутри него шевелится что-то еще, живое и протестующее. Страх сковывал тело, затягивая цепи всё туже. «Одно неверное движение — и внутреннее кровотечение добьет меня», — билась паническая мысль. Он никогда не учился выживать. Он был лишь зрителем, которого внезапно вытолкнули на сцену во время бойни.
Напрягая каждый мускул, преодолевая барьеры собственного «я», он приказал телу подчиниться. Резкий рывок — и окровавленное древко осталось в руках. В тот же миг из раны ударила струя, будто из бутылки взболтанного шампанского, из которой выбили пробку. Хлынувшая боль была отрезвляющей; она вдребезги разбила последние иллюзии о «счастливом приключении в ином мире».
В безумном порыве Демьян бросился вперед. Увидев труп мага в окровавленной робе. последнем порыве.Его мозг родил последнюю безумную отважную идею. Перевернул мертвеца, с безумие начал стягивать с него одежду. Его движения и поступки были иррациональными похожими на конвульсии.. Сдирая одежду с мертвеца, он пачкался в чужой крови, путая её со своей. — Ну же, пожалуйста... — хрипел он. — Прошу, Боже...
Напялив мантию, он бежал, перепрыгивая через трупы, пока адреналин не иссяк окончательно. В глазах темнело. Впереди, сквозь марево, он увидел их: порталы. Воздушные потоки, водяные столбы и искры заклинаний сплетались в кошмарный узел. Федераты в спешке заталкивали отступающих в сияющие разломы, буквально швыряя солдат в неизвестность.
Демьян рухнул на одного из легионеров, пачкая его босыми, мокрыми от крови ногами. — Я ранен... Помогите... — едва прошелестели сухие губы. Сознание погасло. Он не почувствовал, как сильная рука подхватила его, будто тряпичную куклу, и бросила в портал. Не почувствовал ни вспышки, ни покалывания, ни кратковременного чувства невесомости.
— Федерация не может проиграть! Такой позор на поле боя... Его Преосвященство будет в ярости. А Император? Батюшки, гнев Его Величества будет столь велик, что нам снова придется искать новых девиц, лишь бы он успокоился.
Собеседник в вычурной шляпе, явно принадлежавший к древнему роду, согласно кивал, слушая сводки разведки. — Прошу, не так громко. Даже у стен здесь есть уши. Федерация не знает провалов. Мы найдем виновных. И каждый заплатит за невыполнение долга.
Тяжелые дубовые двери распахнулись. В коридор ворвались гвардейцы. По замысловатым узорам на их броне из редких металлов Скентлиф сразу узнал Императорскую гвардию. Он смиренно склонил голову, опускаясь на колени. — Дорогу Его Императорскому Величеству! Очистить коридор! — прогрохотал рыцарь в маске.
Вальяжно, раскованно, сохраняя ледяную грацию, прошел Император. Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Воздух стал тяжелым, липким. Скентлиф чувствовал, как по спине градом катится пот, а притворная улыбка дрожит на губах. Он не смел поднять глаз.
— Дыши. Это приказ Его Величества, — прошептал мужчина
Девушка прижатая к стене обнаженная, изорванная, вся в ссадинах и слегка изуродованная в области интимных мест дрожала. Очередной удар по ее некогда красивому лицу и фразы с надменностью брошенные не давали ей потерять сознание. " Музыка, такая горькая, печальная с доносящимися ангельскими голосами " фокусируйся только на ней, тебя здесь нет. Он делает это не с тобой, ты далеко ты там, где эти ангельские голоса " Подумала девушка. Истошный крик прорывался в ее сознании. Панические атаки мешали ей дышать.
— Послужи родине еще немного.
Сказал мужчина державший ее за остатки сажённых и вырванных волос. Но это вовсе не испугало ее. Ее испугал холодный, задумчивый, равнодушный взгляд ,демонический, но внешне похожий на человеческий. Сидя на троне его императорское величество испытывал лишь скуку и изыскано наслаждался композицией. Он обратил свое внимание на женщину лишь на секунду и этой секунды хватило, чтобы заставить ее сойти с ума.
— Извините... Кажется, она умерла, — виновато произнес мужчина, отпуская безжизненную голову. Император небрежно вздохнул.
— От чего?
— Сердце не выдержало, мой господин.
— Ведите следующую.
Демьян приходил в себя рывками. Свет, крики раненых, лязг инструментов — грани между сном и явью стерлись. Ему казалось, что он только что был той девушкой, ощущая на себе тот самый непостижимый взгляд.
Он лежал в огромном зале госпиталя. К нему уже спешила молодая послушница в серой рясе.
— А ну ложись обратно! — прикрикнула она. — Куда собрался с такой дырой в плече? Хочешь наши труды насмарку пустить?
Демьян посмотрел на повязку, прощупал тело и внезапно улыбнулся. Безумный трюк с переодеванием сработал. Его вытащили. Жажда жизни захлестнула его. Захотелось прыгать, дурачиться, забыть Гнулуса, забыть кровь... Вернуться в свой маленький домик и прожить тихую, серую жизнь.
— Я с кем разговариваю? — возмутилась девушка. Демьян, нарушив запрет, вскочил и крепко обнял её. — Спасибо! Спасибо вам огромное!
— Эй, полегче там! — крикнул кто-то с дальней койки. Послушница покраснела и оттолкнула его обратно на кровать.
— Что вы себе позволяете? Я буду вынуждена пожаловаться!
— Простите... — Демьян опустил взгляд. — Я просто счастлив, что жив. Только на грани смерти понимаешь, как всё живое хочет дышать.
Тень воспоминаний об убийстве кобольда накрыла его. Девушка, тронутая его словами, смягчилась и положила руку ему на плечо.
— Все хорошо, успокойся. Ничего серьезного не случилось. Подумаешь рана, не умрешь. Пустяк. К нам и намного с большими поступали. Да мы и их выхаживали.
Демьян замялся. Трюк с мантией мага могли раскрыть в любой момент. — А где мы? И когда я смогу уйти? Девушка удивленно вскинула брови.
— У тебя проблемы с памятью? Ты помнишь как тебя зовут? У нас сейчас большие потери, много раненых ребят. Такой хаос везде. Даже умудрились допустить прорыв отряда варваров через портал... Поэтому нужно парочка дней на установления выживших , и распределения их по группах
Она устало зевнула. Под глазами чернели синяки от бессонницы. Демьян придал лицу растерянное выражение:
— Какие варвары? Какие группы? Я... кажется, я ничего не помню. Послушница побледнела.
— Жди здесь. Я приведу того, кто поможет.
Демьян кивнул и начал глупо почесывать затылок, так чтобы еще больше убедить послушницу в своей деменции. Дождался ее ухода."Бежать сейчас или нет, я привлек много внимания. Нет, Меня легко поймают, сейчас еще есть время убежать. Если не сейчас, то когда? Carpe diem!"
Поспешно встал, он еще чувствовал слабость в теле и легкое головокружение. Проходя мимо коек раненых, видел как ужасно может искалечить война. Стараясь не смотреть на людей без конечностей, на свисающие куски плоти, на гнилые обработанные чем-то разрезы. Шел вперед. Как только в коридоре он перестал слышать шум позади, шаг его ускорился. Осторожно высматривая вдалеке нет ли персонала госпиталя, делал вид, что он может проходить здесь одиночным проходившим мимо людям. Так ему удалось пробраться к выходу в сад. Выйдя на несколько секунд он заворожился видом. Красочные цветущие гортензии, маленькие незаметные фиалковые тюльпанчики, вздымающиеся огромные мальвы, приятный аромат весны пронесся в воздухе. Некогда было фокусироваться, слегка замявшись в каком направлении идти он выбрал путь вдоль замка с белоснежной черепицы. Пообещав себе ничему не удивляться, он шел уверенным, слегка горделивым шагом. Его план был дерзок, прост,и с нотками юношеского максимализма. Вот только судьба не терпит гордецов
Прямо перед ним возникла фигура. Женщина в бело-синем одеянии, с идеальной осанкой и холодным взглядом Снежной королевы.
— Молодой человек, и куда же вы направляетесь? — в её голосе звучала явная издевка.
Демьян понял: побег окончен. Но сдаваться не собирался.
— Миледи, послушница отправила меня за снадобьями... Женщина рассмеялась. Холодно и мелодично
— Странно, что ученика моей школы используют как курьера. Пойдем вместе, я разберусь с этой оплошностью.
Она перешла на «ты», мгновенно обозначив доминирование. Её глаза буквально поедали добычу. Демьяну надоела игра
— Не стоит,прошу вас, не утруждайтесь таким пустяком. Я всегда хочу помогать нуждающимся и с удовольствием схожу в другой корпус за лекарствами.
— Учитывая мой статус, я имею право настаивать, — холодный тон ставящий шах в партии.
Демьян резко развернулся и бросился бежать. Но не успел сделать и трех шагов, как ноги сковал ледяной панцирь. Он обернулся и увидел, как глаза женщины вспыхнули неоновым синим. Он упал. Ноги горели от мороза. Прижимая руки к конечностям, превратившимся в ледышки, он смотрел снизу вверх на хищную фигуру.
— Первый урок, мальчик: никогда не говори с незнакомцами, — произнесла она, склоняясь над ним, и добавила ледяным шепотом, словно приговор, который перечеркнул всю его борьбу: — Memento mori.