Сыщик (17)
Ночь прошла спокойно, если не считать липкого чувства тревоги. Слишком уж сильная гроза была ночью. Демьян проснулся от настойчивого стука: черный ворон долбил клювом в стекло, словно живой будильник. Стоило Демьяну подняться и почесать ногу, как птица, каркнув, растворилась в утреннем тумане.
Тягостное предчувствие не отпускало. Он выглянул в окно: во дворе методично работали големы-уборщики, стирая следы вчерашней непогоды. Все казалось обычным, стерильным.
Дверь распахнулась без стука. На пороге стояла Руру.
— Вставайте. Немедленно.
Ее руки мелко дрожали, голос срывался. Демьян стоял перед ней практически обнаженный, но она даже не удостоила его наготу взглядом. Она подбежала к постели Лиана и грубо тряхнула его за плечо. Волчонок недовольно засопел.
— Что ты здесь делаешь вообще? — буркнул Демьян, поспешно натягивая штаны.
Лиан с трудом разлепил глаза. Его голова безвольно клонилась к плечу, взгляд был мутным. Он помотал головой, пытаясь отогнать сон, и промычал что-то нечленораздельное.
— Некогда объяснять. Идемте за мной, живо! — Руру выглядела разбитой. В ней не было ни капли той уверенности, что обычно служила ей броней.
Демьян не стал спорить. Он вышел в коридор первым, чтобы не замечать ее. Вскоре появились и Лиан с Руру. Коридоры Академии встретили их могильным холодом и пугающей пустотой.
— Ну так и куда мы идем? — не выдержал Демьян.
Он заметил, что Волчонок ведет себя странно: слишком вялый, слишком послушный, словно кукла. Списав это на ранний подъем, Демьян ускорил шаг, чуть оторвавшись от спутников.
— На экстренное собрание, — голос Руру стал ровнее, казалось она перестала волноваться о чем-то. — В академии объявлено чрезвычайное положение. Только таких, как вы, вечно опаздывающих, и ждут. Меня послали разбудить вас.
— Какое еще чрезвычайное положение? Эй, Лиан, ты что думаешь?
Демьян был в шоке. Волчонок не ответил, продолжая брести с опущенной головой, рядом с Руру. Руру тоже промолчала, лишь ускорила шаг.
В главном холле, выстроившись шеренгами по факультетам, уже стояли ученики. Атмосфера была натянута, как струна. Демьян заметил Айрис. «Снежная Королева» стояла на возвышении, обмениваясь суровыми взглядами с двумя фигурами в масках с прорезями для глаз. Вход охраняла ожившая статуя рыцаря — теперь он стоял в полный рост, сжимая обнаженный меч и щит.
— Где преподаватели? — шепнул Демьян, втискиваясь в строй. — Тише. Это неважно, — шикнула Руру.
Она смотрела на Айрис, сузив глаза. Так смотрят на соперниц. Демьян встал рядом с Ваном, который вежливо потеснился. Неподалеку Колин нервно разминал пальцы. Тишина была абсолютной, неестественной. Любой шепоток тут же пресекался соседями.
Дождавшись, когда все станут в подобие порядка, Айрис вышла вперед. Ее глаза полыхнули перламутровым синим огнем. Тяжелые стальные двери захлопнулись сами собой, отрезая путь к отступлению. Свет факелов притух.
— Я многое позволяю в своей Академии, — ее голос был тихим, но разносился по залу подобно ударам хлыста. — Но сегодня один из вас перешел черту.
Ее взгляд скользнул по рядам. На мгновение встретившись с ней глазами, Демьян почувствовал, как внутренности сковал лед.
— Люминус — оплот знаний, защитник ценностей. Я не позволю... — она сорвалась на крик, от которого задрожали стекла, — ...я не позволю произволу захватить ваши умы! Я не позволю никому играть в такие игры!
Последнее слово она выплюнула с особым отвращением.
— Сегодня был убит один из сыновей приближенных Его Величества, — Айрис сжала кулак, в котором вспыхнуло синее пламя. Казалось, она сама превратилась в живой огонь. — Убит в своей постели. На территории моей... МОЕЙ Академии.
В ушах Демьяна зазвучал фантомный рояль — тревожные, давящие аккорды, аккомпанирующие голосу директрисы.
— Тот, кто это сделал, умрет. Даю слово. А есть вещи, которые стоят выше закона. Мое слово.
По рядам прошел испуганный шелест. Ученики начали переглядываться. — Я закрываю Академию. Занятия отменяются. Все ученики будут заперты в своих комнатах. Я наложила высокоуровневую магию : каждый открытый портал теперь ведет прямиком в Ледяное ущелье. Даже там я вас достану.
Такого не ожидал никто. От напряжения одна из девушек в первом ряду смотрящая прямо на айрис потеряла сознание. К ней тут же подбежали, приводя в чувство. Снаружи вновь разыгралась буря, ветер с силой бился в витражи.
Один из дознавателей в маске сделал резкий жест рукой. Заклятие поиска устремилось вверх, а затем ударило в толпу. Из мантии Волчонка вылетел кинжал и со звоном упал на мраморный пол. Толпа ахнула. На лезвии была кровь.
Лиан, словно очнувшись от наваждения, уставился на оружие. Его уши нервно задергались. — Что?.. Это не мое. Я не знаю, как это у меня оказалось... Я не пользуюсь кинжалами! — В его глазах мелькнул ужас осознания. — П-постойте! Клянусь, я бы никогда!..
Королева подошла к нему. Стук ее каблуков звучал как отсчет последних секунд. Одного щелчка пальцев и яркой вспышки хватило, чтобы прервать оправдания. Лиан мгновенно превратился в ледяную статую. Пока холод сковывал Волченко тело с ног до головы, он успел найти взглядом Демьяна. В его застывающих глазах читалась немая мольба.
— На дознание его, — бросила Айрис ледяным тоном. — Разойтись всем. Без шума.
Гнев Айрис был столь осязаем, что подавлял волю. Только Руру позволила себе легкую, едва заметную ухмылку. Демьян замерз. Не от магии, а от несправедливости. Он не верил. «Слишком театрально. Слишком просто», — билась мысль. Огонь злости растопил страх.
Он перехватил Вана, идущего к выходу, и оттащил его в тень колонны. — Кого убили? — выпалил Демьян.
Ван поморщился, но ответил шепотом: — Слухи говорят, это Авель. Первокурсник с рожками.
Демьян почувствовал, как кровь отлила от лица. — Единственный светлый паренек во всем этом гадюшнике... — Что? — не понял Ван. — Ничего. Есть еще подозреваемые?
Ван резко выдернул руку. — Что ты несешь? Какие, к черту, подозреваемые? Иди к себе и не высовывайся!
Но Демьян не собирался прятаться. Он увидел Колина — хмурого, встревоженного. — Колин! Может, ты знаешь детали? — Демьян подбежал к нему, глаза его горели азартом ищейки.
Колин сделал вид, что не слышит, ускоряя шаг. — Колин, ответь, это важно! — Отстань, отброс! — рявкнул аристократ. — Ты тоже заслуживаешь такой участи.
Демьян сдержался. Скандал сейчас был ни к чему. Отойдя в сторону, он начал сопоставлять факты. «Я говорил с Авелем накануне. Мотивом могла быть семья. Брат. Точно, нужно найти его брата». В памяти всплыла еще одна деталь. Парень, который толкнул Авеля плечом. Кто он? Демьян закрыл глаза, восстанавливая образ. Короткая стрижка, готический стиль... Точно! Тот самый тип с перстнем, который избил Демьяна в первый день.
Он увидел удаляющуюся спину Колина и крикнул: — Колин! Тот парень, что стоял с тобой на лабораторной, с идиотской прической... Как его зовут?!
Ответа не последовало. «Плевать. Справлюсь и без него».
Демьян уже строил план спасения Волчонка, когда заметил приближающихся дознавателей. Они загоняли учеников по комнатам, как скот. Сообразив, что времени нет, Демьян рванул в боковой коридор, подальше от спален мальчиков. Он бежал не разбирая дороги, пока путь ему не преградила профессор Клавентис.
— Прошу прощения, но куда вы так торопитесь, молодой человек? — ее голос был подозрительно спокоен.
— Вы слишком спокойны для преподавателя, у которого в школе совершили убийство, — огрызнулся Демьян, тяжело дыша. — Вам есть что скрывать?
Клавентис устало прикрыла глаза рукой. — Достаточно. Я сейчас же отведу вас в вашу комнату. Она начала плести заклинание, но из-за угла вышла Айрис. Она мгновенно оценила ситуацию.
— Не стоит, — вмешалась директриса. — Ученик явно направляется к себе. — Но... Директриса, комнаты для юношей находятся в другом крыле, — растерялась Клавентис.
Королева подошла к преподавательнице и положила руку ей на плечо, передавая немой приказ взглядом. Клавентис кивнула, поклонилась и молча удалилась. Загадочный взгляд Айрис остановился на Демьяне. Она ничего не сказала, лишь чуть заметно кивнула и исчезла в коридоре. Демьян не понял, что это было — помощь или проверка, — но решил не тратить время на раздумья.
Он знал только одного человека, который мог помочь. Демьян направился в женский корпус. Смешавшись с группой испуганных студенток, он проскользнул мимо вахтерши. Девушки бросали на него удивленные взгляды, но он, сжав зубы, шел вперед. Найдя нужную дверь, он вошел без стука.
— Привет, Сис. Давно не виделись. — Тебя стучать не учили? Садись.
Девушка уступила ему место на кровати, а сама опустилась в кресло. Ее наряд можно было назвать боевым: черная кожаная накидка со шнуровкой подчеркивала изящество фигуры. Темные круги под глазами возле повязки, казалось, были нарисованы специально, придавая ей вид утомленной аристократки. — Ты ждала меня? — спросил Демьян, чувствуя себя персонажем нуарного романа. — Мой друг сказал, что ты придешь. Но давай пропустим вопросы, на которые ты не получишь ответа, и перейдем к делу.
Сис лениво расчесывала волосы, глядя на него через зеркало. — С чего ты решила, что у меня есть к тебе дело? — Цена поднимается вдвое. Деловой тон Сис отрезвил Демьяна. — Расскажи мне детали убийства, — сдался он. — Один золотой.
Демьян похлопал по карманам для вида, прекрасно зная, что там пусто. Вспомнив монету на столе в библиотеке, он сжал кулак. — Сис, ты не понимаешь. Это важно. Я должен спасти Волчонка. — Хм, значит, платить нечем.
Девушка бросила расческу и придвинула стул вплотную к Демьяну. Ее близость подавляла, аромат духов дурманил. Демьян отвел взгляд. — Сис, ты слишком настойчива... — Так проще вести переговоры, — усмехнулась она. — Когда противник дезориентирован. Я знаю, чем ты расплатишься. Ты расскажешь мне секреты. Равноценный обмен. Секрет за вопрос.
— Что? Я не крыса! Я не буду сдавать друзей! — возмутился Демьян. — У знаний есть цена. Или мы ведем дела, или ты уходишь.
Сис отодвинулась , села удобнее на стуле. Казалось она была готова к ответу Демьяна. Задумался. «О ней я точно не расскажу, иначе мне конец». Но у него было кое-что еще. — Хорошо. Волчонок... то есть Лиан, мой сосед. Его родители знатного рода, они даже подослали к нему шпиона, который жил с ним в одной комнате до меня.
Сис закатила глаза. — Ты шутишь? В этой Академии у всех знатные родители. Мы играем по-крупному. Ты с таким же успехом мог сказать, то что ел на завтрак. Она смягчила тон и добавила. - Но думаю информация то, что бывший сосед Лиана шпион его родителей мне пригодится. Ты ведь не знал о его убийстве? Не важно. Спрашивай.
Демьяна насторожила открытость Сис. У нее явно была цель. Мотивов он не понимал. Было некогда думать, он воспользовался шансом
— Откуда взялся кинжал? Зачем вообще магам холодное оружие? — Тебя правда интересует такая мелочь? Глупышка, ты можешь колдовать,хоть волшебной деревянной палочкой, засмеялась она и продолжила - На самом деле это не важно некоторые используют мечи, сабли , кто-то даже большие палки совмещая все в боевом трансе. Большинство выбирает те что им комфортно. Магия это эмоции. А все остальное инструменты.
Демьян мысленно поставил галочку: еще один кусочек пазла мироустройства. — Тогда почему убийца использовал кинжал? — Не знаю, мне это неинтересно.
Сис встала и раздвинула занавески. Комнату наполнил тусклый свет. Демьян лихорадочно соображал. «Кинжал... Быстрые, смертоносные удары. Разрушитель. Как Лиан, протыкающий огра когтем». Пазл складывался.
— Время, — напомнила Сис, глядя на истыканную иглами тряпичную куклу. — Твой ход.
Демьян молчал. Слова давались с трудом. — Руру... Когда я ударил ее... Ей это понравилось. На мгновение маска слетела. Я видел.
Сис вытаращила глаза, затем натянула улыбку, пытаясь скрыть удивление. Демьян покраснел до корней волос, пожалев о сказанном. — Что ты хочешь взамен? — тихо спросила она. — Брат убитого.
— ах Каин. Славный паренек. Я знаю немного . За пару дней они с братом поссорились, громко, на публике. Знаю еще что в ночь убийства он был у одной из моих подруг. По ее рассказам у них была славная ночь. Сейчас, наверное, он прячется где-то ведь он тоже подозреваемый.
— Как удачно, что соседа Авеля не было в комнате в момент преступления... Где искать Каина? — Если бы сосед был там, это было бы двойное убийство, — фыркнула Сис. — Ты не видишь дальше своего носа. Последний раз Каина видели возле мужского туалета на втором этаже. Думаю, он сидит там и трясется от страха.
— Откуда ты столько знаешь? — Мой друг — слишком влиятельная фигура в этом заведении.В любом заведении.
Демьян не верил своим ушам. Казалось девушка перед ним знает вообще все. Он еще больше зауважал Сис. Ему захотелось поставить ее на место и он задал еще один вопрос
— Если ты знаешь так много, то скажи: в чем смысл жизни?
Сис ответила буднично, глядя в окно:
— Ты мне это скажи.Для тех,кто каждый день проходит через боль и превозмогание смысл жизни - выживание. Они рождаются в муках и всю жизнь мучаются борясь за каждый лишний вздох. Для них нет времени думать над смыслом все их мысли заняты поиском пропитания или закрытием других потребностей.
Есть также и другие которые рождаются с золотой ложкой во рту, для таких смысл жизни - удовольствие. Им не нужно выживать поэтому все их действия диктуются желанием. Будь то, размножение, желание властвовать, доминировать, подчиняться, желание получать лучшую пищу или в целом все лучшее.
Есть и те, чья жизнь лишила смысла. Они или не успели его обрести, или заглянули чуть дальше в бездну. Бездна же заглянула в них оставив пустоту в душе , высосав все краски из их жизни, лишив эмоций. Искренне жаль их ведь они будут в вечной погоне за смыслом наперегонки со смертью. Это все что ты хотел узнать?
Демьяна поставили в тупик. Спорить расхотелось. Оставался последний козырь.
— Федерация провалилась в битве с Дикими племенами. Я не знаю деталей, но предполагаю, что провал попытались скрыть. Это в духе федерации. Думаю, много погибших и раненых.
Сис искренне удивилась. Она замерла, подбирая слова. — Откуда?.. Я недооценила тебя. Что ж, мне будет трудно дать равноценную информацию. Но я попробую. В Академии проводится ежегодный турнир. На нем собирается вся знать, и даже... Тот Самый. В день, когда Тот Самый прибудет....
Вдруг кулон на ее шее завибрировал, больно ударив разрядом по коже. Сис схватилась за горло и замолчала. — Извини, — ее взгляд стал неестественно холодным, чужим. — Я сказала слишком много.
Не дав Демьяну опомниться, она схватила его за руку и вытолкала за дверь, тяжело дыша.