Цена забвения(19)
Демьян проснулся от звона. Служанка, стоявшая к нему спиной, короткими магическими импульсами поднимала с пола осколки стекла. Те послушно взмывали в воздух, срастались и возвращались в оконную раму, стирая следы ночного побега.
Демьян с стоном уткнулся лицом в подушку, издав нечленораздельное мычание. — Я вас побеспокоила? — девушка на секунду отвлеклась от своей магии. — Нет, — глухо отозвался он. — Просто еще не привык, что моя комната — проходной двор.
Он перевернулся на спину, глядя на восстанавливающиеся окно. Осколки напоминали о вчерашнем провале, о беспомощности и о том, как легко разбиваются планы. Служанка, почувствовав напряжение, поспешно закончила работу и вышла, напоследок громко хлопнув дверью — маленькая месть за грубость.
Демьян сел на кровати, потирая виски. В этот момент дверь снова скрипнула. — Ну кого там опять принесло?! — рявкнул он, не сдержавшись.
На пороге стоял Лиан.
Гнев мгновенно испарился, сменившись ужасом. Волчонок выглядел так же, как чувствовал себя Демьян прошлой ночью — разбитым, уничтоженным. Он едва держался на ногах, шатаясь, словно пьяный или смертельно больной. Голова опущена, взгляд упирается в пол, рука судорожно сжимает дверной косяк.
Демьян бросился к другу, подхватывая оседающее тело. — А-а-а! — Лиан взвыл от прикосновения, словно его ошпарили кипятком. — Положи... положи меня, пожалуйста.
Никогда прежде Демьян не видел его таким — слабым, сломленным. Осторожно, как хрустальную вазу, он донес друга до кровати. Снял мантию, стараясь не задевать тканью кожу, и замер.
Глаза Демьяна потемнели. Тело Лиана представляло собой карту боли: свежие шрамы, кровоподтеки, наспех наложенные бинты, сквозь которые уже проступали алые пятна. — Что они с тобой сделали?.. — прошептал он, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Волчонок, морщась от каждого движения, прохрипел едва слышно: — Помнишь... ты обещал похоронить меня у камня?
Демьян побледнел. На кончиках своих пальцев он чувствовал чужую кровь, липкую и горячую. В голове зашумело, мысли окрасились в багровый цвет ярости. — Я сейчас пойду и разорву их. Всех до единого. — Нет... прошу, — Лиан схватил его за рукав слабеющими пальцами. — Ты сделаешь только хуже.
Демьян метался взглядом по изувеченному телу. Ему нужна помощь. Срочно. Он вскочил, намереваясь бежать за целительницей Сис, но замер на полпути. — Мне нужно золото. Она бесплатно не работает. Он обернулся к Лиану, лихорадочно соображая, где достать денег. Но Волчонок отрицательно качнул головой и жестом подозвал его ближе. Собрав последние силы, он выдавил из себя гортанный, булькающий звук: — Сис лечит тело... Мне нужно другое. Приведи Руру.
Имя резануло слух. — Ты про эту стерву? — Демьян оскалился. — Сейчас? После всего?
Лиан не ответил. Глаза его закатились, дыхание стало прерывистым — он провалился в забытье. Но услышав тихий храп, Демьян немного успокоился: спит. Живой.
Он пулей вылетел в коридор и тут же врезался в странное препятствие. Невысокое существо с черными рожками и нервно дергающимся хвостом, кончик которого выбивал дробь по кафелю, преграждало путь. — Ты еще что за чёрт? — рыкнул Демьян. — Отойди, я тороплюсь!
Дьяволенок стоящий перед ним, был действительно похож на черта. Но одетого с иголочки в безупречный черный костюм. Его алые глаза полыхнули силой — той самой, древней и подавляющей, какую Демьян ощущал лишь от Айрис, Тени и Библиотекаря. Но сейчас ему было плевать на ранги и опасность. — Извините. Вы, как я понимаю, Демьян? — существо обнажило клыки в подобии дружелюбной улыбки. — Я хотел бы с вами поговорить. — Ты глухой? Я спешу!
Демьяну было некогда рассматривать висящий на шее «чертенка» кубик, переливающийся всеми цветами радуги. Он просто оттолкнул коротышку и зашагал дальше, ведомый одной целью: «Приведу эту суку любой ценой».
Существо удивленно посмотрело ему вслед, словно мимо прошел не студент-человек, а его, демона, безумный собрат. Но обижаться не стало. В мгновение ока «чертенок» переместился и снова возник прямо перед лицом Демьяна. — Извините, вы, видимо, не поняли. Я повторю: мне нужно с вами поговорить.
Демьян раздраженно махнул рукой, отсекая разговор, и, не сбавляя шага, прошел мимо. Два алых глаза проводили его хищным, изучающим взглядом.
Он бы долго плутал по бесконечным коридорам академии, если бы не догадался взглянуть на магическую проекцию с расписанием. Цифры и незнакомые названия плясали перед глазами. — Конструкция... отдел два... комната четыре... — бормотал он, водя пальцем по воздуху.
Наконец он нашел: «Факультет Прикладной Истории».
Демьян ворвался в аудиторию без стука, заставив замолкнуть весь поток и ошеломленного лектора. Впрочем, лектор был под стать ситуации: посреди аудитории стоял полупрозрачный мертвец в короне и с посохом — призрак Императора Густава Третьего. Рядом с ним, гордо вскинув подбородок, парила призрачная дама в бальном платье. Даже они растерянно уставились на взмыленного студента.И даже они растерянно пялились на Демьяна
Демьян, убеждая себя, что все нормально, буркнул извинения, неуклюже поклонился и двинулся вдоль рядов, выискивая знакомые рыжие локоны
Руру сидела в четвертом ряду, рядом с Ваном. Она выглядела так, словно проплакала всю ночь — глаза покраснели, лицо выражало смесь скуки и глубокой, вселенской печали. Сегодня она была во всем черном, словно в трауре.
Демьян бесцеремонно пихнул Вана в бок. Пухляш, недовольно сопя, подвинул свои чернила и отсел подальше. — Император Густав Третий, и моя супруга, Принцесса Роза Вилла, смогли объединить разрозненные королевства и заложить основы Федерации... — Сказал профессор, пытаясь вернуть внимание аудитории. — Далее они расскажут об этом от первого лица.
Демьян плюхнулся на стул и уставился на Руру. Та даже не повела бровью. Для неё он был пустым местом, предметом мебели. Она продолжала механически конспектировать лекцию, выводя букву за буквой.
Ладони Демьяна вспотели. Он не забыл ночного визита Колина, но жизнь Лиана сейчас перевешивала всё. — Я никогда не осквернял законы написанные мной,всегда помнил о доблести, я рад что могу стоять перед потомками продолжающимися мое дело — пафосно вещал Император.
— Руру, я... — начал Демьян, но запнулся, сжал губы, прикусил язык. Его плечи ссутулились. Руру продолжала старательно выводить каждую букву , красивым опрятным почерком.
Он запнулся, сжал губы, прикусил язык. Его плечи ссутулились. Руру продолжала старательно выводить каждую букву , красивым опрятным почерком.
— Что ты несешь, Густав?! — вдруг взвизгнула призрачная принцесса, перебивая супруга. — Помнил о доблести? А когда ты кувыркался с той гувернанткой, пока я была на балу в честь рождения нашего сына?! И сейчас ты смеешь говорить о чести перед потомками?!
Аудитория замерла. Демьян понял: сейчас или никогда. — Руру, прошу, помоги мне.
Слова дались ему с трудом. Больше всего на свете он ненавидел унижаться, особенно перед ней. Но он загнал гордость в самый дальний угол души. Руру наконец оторвалась от пергамента. Перо застыло в воздухе. Удивление на её лице сменилось легким румянцем.
— Дорогая, это было несколько тысяч лет назад! — оправдывался призрак императора. — Прошу тебя, давай закроем эту тему! Не нужно выставлять меня посмешищем перед столь славными юношами и девушками!
Демьян наклонился к самому уху девушки: — Рур, прямо сейчас. Без лишних вопросов. Идем со мной. Прошу.
Руру вздрогнула, опрокинув чернильницу. Черное пятно расползлось по конспекту. Она попыталась отвернуться, чтобы скрыть эмоции, но Демьян не позволил. Он схватил её за запястье и потянул за собой.
— Я ТЕБЕ НИКАКАЯ НЕ «ДОРОГАЯ», ЧЕРТОВ ИЗМЕННИК! — гремел голос принцессы Розы. — ПУСТЬ ВСЕ ОНИ ЗНАЮТ, КАКИМ УБЛЮДКОМ ТЫ БЫЛ!
Проходили через ряды учащихся, которые пытались разделить свое внимание на трагедию в императорской семье и на трагедию в отношениях Демьяна. К Демьяну уже приближался профессор ,махая руками, выказывая недовольство. Второй свободной рукой Демьян показал стоп. И продолжил идти, сильно, уверенно. Руру подчинялась, ее удовольствие выдала улыбка, слишком блестящая. Демьян и Руру мчались по коридору.
— Куда мы бежим? Что происходит? — Задыхающимся тоном сказала Руру, ее руку все еще держал Демьян. Спросила она, когда они неслись по коридору. Демьян не отвечал, не разжимая её руки. В его голове билась только одна мысль: «Успеть».
Они влетели в комнату. Демьян захлопнул дверь и привалился к ней спиной, вытирая пот. Краем глаза он заметил в коридоре два алых огонька, следивших за ним из-за угла, но сейчас было не до них.
— Волчонок... то есть, Лиан, ты как? — растерянно спросил Демьян. Ответом был лишь сухой, лающий кашель.
— Держись, Я привел её.
Руру окинула комнату недовольным взглядом, но стоило ей увидеть Лиана, как маска высокомерия слетела с её лица. Она подошла к кровати и невесомо коснулась его лба. — Почему не позвали Сис? Это по её части, — тихо спросила она, осознавая масштаб травм. — Я попросил... — прошипел Лиан сквозь стиснутые зубы.
Руру отшатнулась, прижав руки к груди. Слезы застыли у нее в глазах. — Я не смогу залечить раны, Лиан. Я не целитель, я не способна исправить плоть. — Сможешь... — он перехватил её взгляд. — Сотри мне память о вчерашнем дне. Я не смогу с этим жить.
Демьян выругался. Руру остолбенела. — Нет, — её голос дрожал, но звучал твердо. — Это слишком опасно. Такую магию практикуют только выпускники менталисты, а ты просишь меня? Я не справлюсь. Одна ошибка — и ты останешься овощем. Давай я позову кого-то из преподавателей...
Волчонок с трудом повернул голову. Он смотрел ей прямо в душу. Его пальцы коснулись её волос, и она не отстранилась. — Прошу тебя, — выдохнул он.
Руру закрыла лицо руками и заплакала. Она сжимала ладонь Лиана и шептала извинения. — Почему я? Почему ты просишь меня? Я не готова... я не могу...
Лиан закрыл глаза. Казалось, он снова потерял сознание. Демьян шагнул вперед. Он должен был дать ей эту уверенность, даже если у самого поджилки тряслись. — Сделай это, Руру. Ты справишься. — Заткнись! — крикнула она, сверкнув мокрыми глазами. — Ты не знаешь, чем я рискую! Ты не знаешь, через что проходит менталист, погружаясь в память жертвы пыток. Я испытаю всё то же самое! Каждое унижение, каждый удар. Я не боюсь боли, Демьян. Но если я дрогну, если сойду с пути... я останусь там. В его кошмаре. Навсегда.
Она рыдала, захлебываясь истерикой. Демьян молчал. Она была права. Ему этого не понять.
Наконец, Руру вытерла слезы. Решимость высушила её глаза. Она собрала волосы в тугой хвост и посмотрела на Демьяна тяжелым, взрослым взглядом. — Если через тридцать минут я не приду в себя... убей меня. Этим ты сделаешь мне одолжение. Иначе я буду вечно проживать эти пытки. День за днем. Ее голос сломался. — Пока ты не убьешь меня.
Демьяна затрясло. Он хотел отговорить её, остановить это безумие, но, взглянув в полные мольбы глаза Лиана, лишь кивнул. — Обещаю.
Он солгал. Он знал, что не сможет убить её. И она, скорее всего, тоже это знала.
Руру села на край кровати, склонившись над Лианом так низко, что их лбы почти соприкоснулись. Быстрым движением она начертила пальцем светящуюся пентаграмму на его коже, затем повторила знак на своем лбу. Прошептала формулу. И обмякла.
Время растянулось в бесконечность. В комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием двух тел. Десять минут. Двадцать. Тридцать. Сердце Демьяна колотилось о ребра, как птица в клетке. «Ты ведь обещал», — звучал в голове голос девушки. Демьян сполз по стене на пол, глядя на их неподвижные лица. По щекам текли слезы бессилия.
В дверь постучали. Он проигнорировал. Стук повторился — настойчивый, ритмичный. Демьян вскочил, полный решимости убить того, кто смеет мешать. Рывком открыв дверь, он увидел черноволосого «чертенка». — Демьян, не уделите ли вы мне минутку? — вежливо начал тот. — Иди к черту! Дверь захлопнулась перед самым носом гостя.
Прошел час, показавшийся вечностью. Вдруг Руру судорожно вдохнула. Она вскочила, отшатнулась от кровати и закричала. Это был крик ужаса и освобождения. Она снова зарыдала, обхватив себя руками.
Демьян подхватил её, прижал к себе, гладил по вздрагивающей спине, шептал бессмысленные слова утешения. Руки девушки тряслись, она ощупывала свое лицо, плечи, живот, ища несуществующие раны. — Я сделала... всё, что могла.
Она резко отстранилась, возвращая контроль над собой. Жестом показала: «Хватит». И вышла, не оглядываясь. Словно её здесь и не было.
Волчонок спал спокойным сном.
Демьян вышел в коридор. Ему до дрожи хотелось курить, и хотя сигарет не было, оставаться в четырех стенах он больше не мог. Давление спало, оставив после себя пустоту.
У стены его ждал тот самый «чертенок». Терпеливо, с неизменной улыбкой. — Ну? — выдохнул Демьян, прислоняясь к косяку. — Чего ты хотел?
Коротышка рассмеялся — звонко, переливчато. — Вы правда не знаете, кто я такой? — Меня это не интересует, — махнул рукой Демьян. — Очень жаль, — искренне огорчился тот и протянул ладонь. — Меня зовут Ариэль. Я ваш классный руководитель. И я пришел обсудить ваше отчисление из-за нулевой успеваемости.
Демьян едва не сполз по стене от неожиданности. Он начал что-то бормотать, пытаясь извиниться за грубость, но Ариэль лишь усмехнулся: — Жду вас на моем экзамене. И удачи вам... она вам понадобится.
Дьяволенок растворился в воздухе, оставив после себя легкий запах серы и озона.
Стук в дверь аудитории. Тишина. — Здравствуйте, Демьян. Рад, что вы соизволили уделить мне время, — раздался из темноты веселый, пропитанный сарказмом голос. — Извините за задержку, профессор.
Демьян вошел, нацепив на лицо самую дружелюбную маску, словно встречал старого друга. Ариэль лишь указал на стул. Аудитория тонула во мраке. — Ах, извините, я совсем забыл: люди ведь не видят в темноте.
Профессор театрально поклонился и коснулся радужного кубика на шее. В тот же миг под потолком вспыхнули странные лампы — картонные коробы, внутри которых светилось и тонко пищало что-то живое.
— Вы хотели обсудить мое отчисление? — Демьян сел, выпрямив спину и сложив руки на груди. Ариэль рассматривал его внимательно, немигающим звериным взглядом, от которого по спине бежали мурашки. — Вы ведь демон? — не выдержал Демьян.
Ариэль устало вздохнул, закатив глаза. — В мире такое разнообразие существ, а вы, люди, мыслите шаблонами. Я сатир. Древний, почти вымерший вид. Но давайте обсудим вас. Профессор помахал рукой у носа, словно принюхиваясь к ауре студента. — Вы успели отличиться в этой академии. — Он сделал ударение на последнем слове. — Мне крайне любопытно, почему человек, не знающий даже основ магии, был переведен на второй курс. Внимательные Игроки уже заметили вас и начали использовать. Я же пока... только присматриваюсь.
Демьян ощущал дискомфорт рядом с ним. Сдержавшись, лишь сухо заметил обозначив границы. — Я лишь хочу узнать детали об отчислении. Ваши игры меня не интересуют.
Хвостик дьяволенка нервно заметался, гулко ударяя по ножкам стола. — Конечно-конечно, — закивал Ариэль. — Но вам стоит знать: вы уже в игре. Осталось понять — на чьем поле. Его взгляд скользнул к руке Демьяна. — Не покажете кольцо? — в голосе прозвучал неприкрытый алчный интерес.
Демьян спрятал руку под стол. — Я под защитой Айрис.
Услышав имя, Дьяволенок, казалось, опьянел. С его губ едва не сорвалась капля слюны. — Я знаю. Все знают. Вам позволяют слишком много. Любой другой ученик на вашем месте был бы уже мертв. То, что вы живы — лучшее доказательство вашей полезности Госпоже. Он сделал паузу, его глаза превратились в щелки. — Но... вы вылетите из школы, если я захочу. Уж поверьте. А теперь — об экзамене. Воспринимайте его как проверку. Ищите опору, Демьян, иначе мой напор сметёт вас.
Речь была окончена. Демьян встал, чувствуя, как дрожат колени. — Ах да, совсем забыл, — бросил ему в спину Ариэль. — Мелочь. Ответьте на вопрос: когда тебя сдувает северным ветром — что ты теряешь первым?
— Человечность, — тихо ответил Демьян.
Сатир улыбнулся — на этот раз иначе. Он сделал пометку в своей памяти, словно поставил галочку в невидимом журнале.
Демьян вышел из кабинета с ощущением, что его сердце привязано к тонким нитям судьбы, и этот рогатый кукловод только что дернул за одну из них.
В комнате его ждал Лиан. — Тебе лучше? — с порога спросил Демьян.
Волчонок, бодрый и жизнерадостный, перевязывал свежие бинты. В нем не осталось и следа от того раздавленного, окровавленного существа, молящего о смерти. — Представь себе! — весело отозвался он. — Только вот не помню вчерашний день. И откуда эти шрамы? Меня что, побили?
Демьян грустно улыбнулся. Подошел ближе и положил руку на плечо другу. — Вчера ты одолжил у меня два золотых и напился в хлам. Прямо на территории школы. Такое вытворял... Дрался с кустами. — Ох, твою ж... — Лиан в ужасе схватился за голову, его ушки задрожали. — Если родители узнают — я труп! Меня отчислят!
Демьяну стало теплее от этого дурацкого, живого голоса. — Теперь всё будет хорошо, — тихо сказал он. — Я больше не позволю никому тебе навредить.
Лиан удивленно посмотрел на него, но отталкивать не стал. Внезапно он просиял, материализовал из воздуха мешочек с серебром и кинул его Демьяну, рассыпаясь в благодарностях за «спасение от позора».
Демьяну не было стыдно. Он принял монеты. Он принял правила игры. «У всего есть цена. Ты тоже это поймешь, глупый волчонок», — подумал он.
За окном играли, отдыхали первокурсники пытающиеся попасть заклинанием в ветролома, парящее существо похожее на тучку. Тот лишь заливался хохотом от их неуклюжих попыток, и поливал их свежим дождиком. Демьян слышал его, и ему становилось тревожно, худшее ждало впереди.