63. Ненавижу подписывать свой смертный приговор
- Так, так, - сказал Волк. - Такой огромной компании вокруг меня не собиралось с той самой вечеринки по моему связыванию.
Гунилла схватила копье. Она не смотрела на Волка, словно если его игнорировать, то он, возможно, исчезнет.
- Томас Джефферсон-младший, - сказала она. - Ты и твои соседи по этажу берете их в плен. Следуйте по краю кратера, разумеется. Медленно и осторожно.
Ти Джей кивнул, однако радостным он не выглядел. Мундир свой он сегодня застегнул на все пуговицы. Штык на его винтовке поблёскивал под светом луны. Мэллори буравила меня взглядом, но это мог быть её способ приветствия. Оба повернули налево, пробираясь по краю кратера, в то время как три валькирии держали под прицелом Фенрира. Икс неуклюже двигался вправо, следуя за Хафборном, который крутил на ходу свои боевые топоры и насвистывал себе под нос, будто это приятная прогулка по полю павших врагов.
- Сэм, - пробормотал я. - Если они возьмут нас в плен...
- Знаю.
- Некому будет остановить Сурта.
- Знаю.
- Мы можем взять их на себя, - предложил Блитц. - Брони на них нет, тем более модной.
- Нет, - сказал я. - Это ведь мои братья... Вернее, братья и сестра по этажу. Дайте мне поговорить с ними.
Харт показал жестами:
- Псих? Ты?
Вот в чем прелесть языка жестов. Слова его можно было понять, как вопрос: «Ты псих?» или: «Ну, ты такой же псих, как и я!». Я решил истолковать это как знак поддержки.
Волк Фенрир, сев, попробовал почесать себе ухо, но цепь, связывающая его лапы, не позволила ему это сделать.
Фыркнув, он ухмыльнулся мне.
- Интересная у тебя компания, Магнус Чейз. Кто-то прячется, но я чувствую его запах. Вот только кто? Может, мне и впрямь предстоит сегодня большой пир?
Я взглянул на Самиру, но она выглядела такой же озадаченной, как и я.
- Прости, пушистик, не понимаю, о чем ты, - сказал я.
Волк расхохотался.
- Скоро увидим. Мне только вот интересно, посмеет он показать своё настоящее лицо?
- Чейз! - Гунилла вытащила из патронташа один из своих молоточков. - Ещё одно слово Волку, и я проломлю тебе череп.
- Я тоже ужасно рад снова с тобой встретиться, Гунилла, - сказал я. - Сурт уже на пути сюда. У нас нет на это времени.
- О? Ты сговорился с огненным великаном, который убил тебя? Или, возможно это было частью плана с самого начала - чтобы ты смог попасть в Вальхаллу.
- Для дочери Тора ты чересчур много думаешь, - вздохнула Сэм.
- А ты, дочь Локи, слушаешь слишком мало. Джефферсон, поторопись!
Мои соседи по этажу окружили нас с обеих сторон.
- Ты заставил нас побегать тобой (прим. перевод: в ориг. сhase переводиться как погоня) , Чейз, - поцокала языком Мэллори.
- Очень остроумно, - сказал я. - Долго ждала возможности отпустить эту шуточку?
Мэллори ухмыльнулась.
Стоящий с ней рядом Икс стер со лба зелёные капельки пота.
- Цепь на Волке болтается. Это нехорошо.
- Никакого братания! - проорала через всю долину Гунилла. - Надеть на них наручники!
- Понимаешь, в чем штука, Магнус. - Ти Джей позвенел четырьмя наручниками, которые у него болтались на указательном пальце. - Гунилла нам пригрозила, что если мы не докажем верность Вальхалле, поймав тебя, то придётся нам следующие сто лет провести в котельной, разгребая уголь. Словом, считай себя под арестом и так далее и тому подобное.
Хафборн ухмыльнулся.
- Но есть и другая штука, Магнус. Мы - викинги. А викинги скверно исполняют приказы. Так что можешь считать себя снова свободным.
Ти Джей опустил указательный палец и наручники выпали.
- Упс.
- Имеешь в виду...- у меня поднялось настроение.
- Да, он имеет в виду, идиот, - подхватила Мэллори. - что мы здесь, чтобы помочь.
- Я люблю вас, ребята!
- Что нам нужно делать? - спросил Ти Джей.
Сэм кивнула в сторону Блитцена.
- У нашего гнома есть новая цепь для Волка. Если мы сможем...
- Прекратить! - прокричала Гунилла. На другой стороне её подручные валькирии вооружились копьями. - Я всех вас отправлю обратно в наручниках, если потребуется!
Фенрир радостно взвыл:
- С удовольствием бы посмотрел на это. Но ты, валькирия, к сожалению, чересчур медлительна. Сюда уже прибыла новая партия моих друзей, и они не станут никого брать в плен.
Икс повернулся в ту же сторону юга, и его шейные мышцы взбугрились, как свежезалитый в форму цемент.
- Там.
В этот же момент Хартстоун указал туда своим посохом из белого дуба, вспыхнувшим от наконечника до рукояти золотым пламенем.
На краю кратера справа, между валькириями и нами, возникла дюжина огненных великанов, в 10 футов роста каждый. Тела их покрывали кожаные чешуйчатые доспехи, с поясов свисали разнокалиберные топоры и ножи, руки сжимали мечи размером с лезвия плуга. Лица их были различных вулканических цветов: пепел, лава, пемза и обсидиан. Вересковые поля наносили вред Волку, но огненных великанов они, похоже, не тревожили. Куда бы они не шагнули, цветы загорались и дымились.
Посреди них находился модный консультант Сатаны, сам огненный лорд Сурт, одетый в приталенный костюм из кольчужной ткани и рубашку с галстуком, казалось, сотканные из пламени. Его горящий ятаган смотрелся на фоне такого наряда как эффектный аксессуар. Выглядел Сурт, можно сказать, неплохо, вот только носа у него по-прежнему не было. По крайней мере, этот факт делал меня счастливым.
- Мой дизайн! - громко скрипнул зубами Блитцен. - Он украл мой дизайн!
- Магнус Чейз! - прогремел голос Сурта. - Вижу, ты принёс мой меч! Превосходно!
Джек чуть не выпрыгнул у меня из рук. Должно быть, я выглядел глупо, пытаюсь удержать его под контролем, словно пожарный, борющийся с гидрантом под напором воды.
- Хозяин... - гудел Джек. - Он будет моим хозяином.
Сурт рассмеялся.
- Отдай меч, и я убью тебя быстро, - он смерил презрительным взглядом Гуниллу и двух ее подручных валькирий. - А вот прислужницам Одина такого не обещаю.
Фенрир, потянувшись, встал.
- Лорд Сурт, как бы сильно я не любил позы и угрозы, но нельзя ли скорее перейти к делу? Лунный свет уже тает.
- Ти Джей, - сказал я.
- Да?
- Ты спрашивал, чем помочь. Нам с друзьями необходимо связать Фенрира новой цепью. Отвлеки на себя огненных великанов. Сможешь?
Он улыбнулся.
- Я выступил в гору против семнадцати сотен конфедератов. Думаю, что уж с дюжиной огненных великанов я справлюсь. Капитан Гунилла, вы с нами? - крикнул он через долину. - Потому что я предпочитаю не принимать участие в новой гражданской войне!
Гунилла приглядывалась к армии огненных великанов. Судя по кислому выражению её лица, их она находила ещё более отвратительными, чем меня.
- Смерть Сурту! Смерть врагам Асгарда! - подняв копье, прокричала она и вместе с подручными валькириями ринулась в атаку на великанов.
- Я так понимаю, мы в деле, - приготовился к бою Ти Джей. - Примкнуть штыки.