69. О... так вот что учуял Фенрир в главе 63.
Кажется, мы добирались до Вальхаллы целый день, потому что попали прямиком к ужину, который в «Трапезной Павших Героев» уже был в самом разгаре. Повсюду летали валькирии с кувшинами медовухи. Эйнхерии кидались хлебом и кусками жареного Сэхримнира друг в друга. В разных частях помещения пели музыканты.
По мере нашего продвижения к столу танов веселье медленно утихало. Почётный караул из валькирий нёс покрытые белой льняной тканью тела Гуниллы, Ирен и Маргарет. Все это время у меня тлела надежда, что в Вальхалле они оживут. Могут ли валькирии стать эйнхериями? Но этого не случилось.
За валькириями шли Мэллори, Икс и Ти Джей, а Сэм, Блитцен, Харт и я замыкали процессию. Воины злобно взирали на нас, когда мы проходили мимо, ещё хуже были выражения лиц валькирий. Удивляюсь, как нас вообще не убили по пути к танам. Полагаю, толпа хотела увидеть наше публичное унижение. Они же не знали, что мы сделали. Все видели нас сбежавшими негодяями, возвращёнными для правосудия, в сопровождении трёх мёртвых валькирий. Оков на нас не было, но я все равно плелся так, словно мои лодыжки опутали цепью Андскоти. Я крепко зажал керамический кувшин под мышкой. Что бы ни случилось, я не могу потерять его.
Мы остановились перед танами. Эрик, Хельги, Лейф и все остальные Эрики выглядели мрачно. Даже мой старый друг Хундинг, коридорный, смотрел на меня шокировано и разочарованно, будто я отобрал у него шоколадку.
- Прошу объясниться, - наконец-то потребовал Хельги.
Что-либо от них утаивать причин у меня не было. Говорил я негромко, но мои слова разносились эхом по всему залу. Когда я дошёл до битвы с Фенриром, голос меня подвёл, и рассказ довела до конца Сэм.
Таны молчали. Их настроение трудно было понять. Кажется, они были теперь больше растерянны, чем сердиты, но было уже неважно. Несмотря на разговор с отцом, я не был горд тем, что мы совершили. Я был жив только потому, что три валькирии удерживали огненных великанов, пока мы пытались связать Волка. Никакое наказание танов не заставит меня чувствовать себя хуже.
Хельги поднялся на ноги.
- Это самая серьёзная проблема, вставшая перед нами за последние много лет. Если вы говорите правду, то налицо деяние, достойное воинов. Вам удалось воспрепятствовать освобождению Фенрира и отправить Сурта назад в Муспельхейм. Однако вы действовали как преступники, не заручившись одобрением танов, и к тому же совместно в крайне сомнительной компании, - он с отвращением покосился на Харта, Блитца и Сэм. - Верность, Магнус Чейз... верность Вальхалле это все. Танам нужно переговорить, прежде чем вынести решение. Если только Один не пожелает за вас заступиться.
Он повернулся к пустующему деревянному трону, который, конечно, остался пустым.
Лишь два ворона, сидевшие на спинке, пристально смотрели на меня черными блестящими глазками.
- Что ж, - вздохнул Хельги. - Мы...
- Один желает заступиться, - слева от меня его перебил гулкий голос.
Нервное бормотание пронеслось по залу. Икс повернул своё каменно-серое лицо к танам.
- Не время для шуток, Икс, - шепнул ему Ти Джей.
- Один желает заступиться, - упрямо повторил полутролль.
Его внешность изменилась. Обличие тролля слетело с него, как камуфляжная ткань, и на месте Икса оказался кто-то, напоминающий отставного вояку-сержанта. Его бочкообразная грудь и массивные руки были втиснуты в тщательно выглаженную форменную вальхалльскую рубашку-поло. Голова отличалась монументальностью. Иссечённая проседью короткая шевелюра и геометрически подстриженная борода подчёркивали рельефность лица. Левый глаз закрывала чёрная повязка, а правый был темно-синий, цвета венозной крови. С его пояса свисал до того огромный меч, что Джек затрясся на своей цепочке.
На бейджике мужчины было написано: «Один -Всеобщий Отец, Хозяин и Основатель».
- Один, - преклонила колено Сэм.
Бог глянул на неё сверху и улыбнулся. Мне показалось, он даже мне подмигнул, но про того, у кого имеется только один глаз, сказать такое наверняка трудно.
Имя его пронеслось по всей трапезной. Эйнхерии встали на ноги, таны поднялись, отвесив богу низкий поклон.
Один, ранее мне известный как полутролль Икс, промаршировав вокруг стола, занял законное место на троне. Вороны приземлились ему на плечи и начали ласково трепать его уши.
- Так-так! - прогремел голос Одина, - Что должен сделать бог, чтобы получить здесь стакан медовухи?