70. ПРЕЗЕНТАЦИЯ ОДИНА
Получив кубок с медовухой, Один произнёс несколько тостов, затем спустился со своего трона и, расхаживая взад-вперёд перед ним, принялся всем рассказывать, где был и что делал последние несколько десятков лет, но я находился в таком потрясении, что большая часть его слов прошла мимо моих ушей. Полагаю, что и другие эйнхерии ощущали себя точно так же.
Не успели присутствующие немного прийти в себя, как Всеобщий Отец потребовал оживить экраны на Волшебном Дереве. Орды эйнхериев разом зашевелились, словно бы пробуждаясь после сеанса массового гипноза.
- Я - искатель знаний! - объявил Один. - Так было всегда. Я провисел на Мировом Дереве девять дней и ночей, изнемогая от боли, чтобы познать тайну рун. Шесть дней просто ял под лютой метелью, чтобы быть первым в очереди и первым познать колдовство смартфона.
- Что? - изумлённым шёпотом протянул я.
- Слушай дальше, - шёпотом же порекомендовал мне Блитцен.
- А совсем недавно, - продолжал тем временем Один, - я выдержал семь недель семинара по обучению мастерству оратора-мотиватора, который происходил в отеле «Пеорин», результатом чего явилась на свет... В руке у него возник дистанционный пульт, и почти тут же на волшебных экранах засиял слайд с эмблемой, внутри которой было написано: «План Одина, или Как сделать успешной жизнь после смерти».
- Что происходит? - повернулся я к Сэм.
- Один находится в вечном поиске. Ну, открыт всему новому, объяснила она. - Ищет знания в самых разных местах. Он очень мудр, но...
- Вот почему я предпочитаю служить Мимиру, - украдкой прожестикулировал Харт.
- Но несмотря на ужасную занятость, - расхаживал взад-вперёд Один, вынуждая сидящих у него на плечах воронов размахивать для сохранения равновесия крыльями, - я был в полном курсе того, что делают наши сегодняшние герои, и действовали они с моего разрешения.
Картинка на экранах поменялась, и Всеобщий Отец принялся излагать основные пункты своей презентации. Перед глазами у меня поплыл туман, голос его зазвучал каким-то неясным фоном, и очнулся я лишь в момент, когда он стал объяснять, зачем прятался в Вальхалле под видом полутролля Икса.
- Мне хотелось проверить, как вы воспримете такого воина и как станете выполнять свой долг, считая, что я отсутствую. Всем вам следует основательно поработать над позитивным расширением прав и возможностей и самоактуализацией.
А потом он объяснил, чем руководствовался, решив сделать Самиру валькирией.
Если дочь Локи способна па такую отвагу, тоне только достойна жить среди нас, но многим может служить примером. Она демонстрирует самым блестящим образом семь героических качеств, которые мною освещены в новой книге «Семь героических качеств». Желающие скоро смогут приобрести Её в сувенирной лавке Вальхаллы.
Он перешёл к предсказанию норн, которое, как оказалось, подразумевало совсем другое, чем все мы считали.
- «Выбор сделан был неправильно тобой» - процитировал Один. Здесь норны имели в виду совсем не Самиру, а Локи. Это им был неправильно выбран Магнус. По мнению Локи, он мог легко манипулировать этим юношей, в то время как Магнус Чейз проявил себя настоящим героем.
Я, конечно, был тронут его комплиментом, но чем не менее Один в образе косноязычного полутролля казался мне несравненно милее Одина в виде оратора-мотиватора. Народ тоже явно не знал, как себя вести, но некоторые из танов старательно все конспектировали.
- Что приводит нас к утвердительной части данной презентации. - продемонстрировал следующий слайд Один.
Это была фотография Блитца, явно сделанная во время поединка с Джуниором. Физиономия бедного гнома блестела от пота, а по ее выражению можно было подумать, будто ему только что уронили на ногу кузнечный молот.
- Блитцен, сын Фрейи! объявил Всеобщий Отец. - Благородный гном, который выиграл цепь Андскоти, ставшую новыми путами Волка Фенрира. Следуя за своим сердцем и побеждая страх, он верно служил моему старому другу Мимиру. За твои героизм, Блитцен, освобождаю тебя от дальнейшей службы ему. Кроме того, тебе будет выделено финансирование на открытие модного магазина, о котором ты всегда мечтал. Потому что я вот что должен сказать. Один провел рукой снизу-вверх вдоль рубашки поло и в мгновение ока оказался в кольчужном жилете. - Я позволил себе забрать тот опытный образец, который ты сделал на поединке, и считаю, что этовеликолепная модная наработка. Любой воин, если он мудр, обязательно должен приобрести такое себе.
Среди эйнхериев пронёсся одобрительный гул вперемешку с восторженными восклицаниями.
Блитцен отвесил низкий поклон.
- Спасибо, лорд Один. Просто не знаю, как и начать, но нельзя ли воспользоваться этим финансированием для производства моей линии одежды?
Один доброжелательно улыбнулся:
- Ну, разумеется, можно. А теперь о Хартстоуне.
На экранах появился Харт. Почти без сознания от упадка сил, он устроился в окне дворца Гейрода. На лице его блуждала блаженно-идиотическая улыбка, а руками он изобразил знак стиральной машины.
- Это благородное существо пожертвовало всем, чтобы открыть для себя искусство рунной магии, сказал Один. - Это первый настоящий волшебник, появившийся среди смертных за несколько минувших столетий. Без него экспедиция на Остров Вереска несколько раз могла провалиться ещё до того, как наши герои прибыли к цели. Ты, Хартстоун, мой друг, - одарил он эльфа сияющей улыбкой. Ты тоже будешь освобождён от службы Мимиру. Я же тебя приглашаю в Асгард, где лично намерен устроить тебе девяностоминутный индивидуальный бесплатный тренинг, в течение которого я поделюсь своими рунными знаниями с последующим вручением DVD диска и моей книги «Рунная магия с Всеобщим Отцом» с дарственной надписью.
Последовали вежливые аплодисменты.
Хартстоун был до того потрясён, что ему лишь с большим трудом удалось показать:
- Спасибо.
А на экранах уже была Сэм, застигнутая объективом камеры в «Фалафельной Фадлана». Щеки Её пылали, взгляд исполнен смущения и недовольства, а Амир с улыбкой склонялся к н ей.
- Ооооо! - пронеслось по рядам эйнхериев вперемешку с покашливаньем и выразительными хихиканьями.
- Убей меня прямо на месте, - сердито пробормотала мне Сэм.
- Самира аль Аббас, - обратился к ней Один. Я лично выбрал тебя в валькирии. За твою храбрость, стойкость, твёрдость духа и богатый потенциал. Ты верно следовала моим приказам и продолжала выполнять свой долг даже после того, как тебя покрыли позором и выгнали. Тебе я дарую выбор.
Один, переведя взгляд на павших валькирий перед столом танов, выдерживал паузу до тех пор, пока в трапезной не повисла полная тишина.
- Гунилла, Маргарет, Ирен, - произнёс он проникновенным голосом. Все они полностью отдавали себе отчёт, сколь опасно быть валькириями. И не колеблясь пожертвовали собой во имя сегодняшней победы. Им все же под самый конец открылось, какова ты на самом деле, Самира, и они стали биться вместе с тобой. Убеждён, что сейчас все трое с радостью поддержали бы моё мнение, что тебя необходимо восстановить в сестринстве валькирий.
У Сэм подкосились ноги, и ей пришлось опереться на Мэллори Кин.
- Я предложу тебе выбор, - продолжил бог. Моим валькириям требуется капитан, и я не вижу лучшей кандидатуры, чем ты. Эта должность позволит тебе проводить больше времени и мире смертных и даст возможность передохнуть после вашего многотрудного приключения. Но, если пожелаешь... - его синий глаз азартно блеснул, - у меня для тебя есть место, связанное с куда большим риском. Работать непосредственно на меня, отправляться по мере возникновения ситуаций с весьма важными и опасными миссиями, успешность которых высоко вознаграждается.
Сэм поклонилась.
- Вы оказали мне очень большую честь, Всеобщий Отец, но я никогда не смогу заменить Гуниллу. Я прошу у вас лишь об одном: дайте, пожалуйста, мне возможность проявить себя столько раз, сколько будет необходимо, чтобы ни у кого из собравшихся сейчас здесь больше не возникало
сомнений в моей верности Вальхалле. Вот почему останавливаю свой выбор на вашем втором предложении. Жду ваших приказов и, будьте уверены, не подведу.
Речь Самиры вызвала у эйнхериев бурно восторженную реакцию. Трапезная сотряслась от аплодисментов и одобрительных выкриков. Даже валькирии смотрели теперь на Сэм не столь враждебно, как прежде.
- Замечательно, - просиял Всеобщий Отец. - Ты снова доказала, насколько мудра, Самира. Обязанности твои конкретизируем позже. А сейчас речь пойдёт о Магнусе Чейзе.
Экспозицией на экране стал я, застывший в беззвучном крике при падении с моста Лонгфелло.
- Сын Фрейра, добывший Меч Лета и не позволивший Сурту завладеть им! - провозгласил бог. Ты показал себя... Ну, может, и не великим воином...
- Спасибо, - пробормотал я.
- Но уж точно великим эйнхерием, - продолжал Один. - Думаю, что мы все... все мы, сидящие за столом танов, считаем, что ты заслуживаешь награды.
Один медленно проскользил взглядом по танам, которые зашевелились и угодливо забубнили:
- Мм, да, разумеется.
- Я делаю тебе это предложение скрепя сердце. - пристально посмотрел на меня синим глазом Всеобщий Отец. Если ты чувствуешь, что Вальхалла не для тебя, я отправлю тебя в Фолькванг к твоей тёте Фрейе. Возможно, ты, отпрыск вана, почувствуешь там себя лучше. Или, если пожелаешь, теперь он просто пронзил меня взглядом, - даже позволю тебе вернуться в мир смертных, полностью освободив от обязанностей эйнхерия.
Трапезная наполнилась тихим, но напряжённым гулом, и я по всеобщему выражению лиц понял, на сколь сильный риск идёт сейчас Один. Позволив эйнхерию возвратиться в мир смертных, он создает дотоле немыслимый прецедент, и нет никакой гарантии, что точно такого же от него не потребуют для себя остальные. Я поглядел на Сэм, Блитцена и Хартстоуна, а затем на друзей по девятнадцатому этажу - Ти Джея, Хафборна и Мэллори. Именно здесь и с ними я перестал себя ощущать бездомным и одиноким.
- Спасибо, Всеобщий Отец, - поклонился Одину я. - Но где мои друзья, там и мой дом. Теперь я эйнхерий, один из множества ваших воинов, и для меня это достойная награда.
Трапезная взорвалась ВОПЛЯМИ одобрения. Эйнхерии застучали, но столам кубками и заколотили мечами в щиты. Друзья принялись хлопать меня по плечам, обнимать, а Мэллори, чмокнув в щеку, буркнула:
- Ну, ты полный идиот! - А затем прошептала мне на ухо: Спасибо.
- Мы ещё сделаем из тебя воина, сын Фрейра, -взъерошив мне пятерней волосы, пообещал Хафборн.
Дождавшись тишины, Одни поднял вперёд руку, и пульт его превратился в сияющем белом копье.
- Именем Гунгнира, священною оружия Всеобщего Отца, я объявляю, что семерым этим героям даруется право свободно перемещаться по всем Девяти Мирам, включая Вальхаллу. Куда бы они ни направились и что бы ни делали, никто не вправе подвергнуть сомнению, что это происходит от моего имени и по воле Асгарда. И всем запрещается под страхом смерти чинить им препятствия. Он опустил копье. - Сегодня у нас пир в их честь. А завтра мы предадим огню наших павших подруг.