Тайный поклонник. Яд истины

Здание главного офиса Эзры Ордоса в центре Олдертона называли «Стеклянным кубом». Снаружи это была безупречная логистическая компания. Но истинная жизнь начиналась после полуночи на подземном уровне «минус три», куда не ходил обычный лифт.

Эзра сидел в кресле, глядя на стену из мониторов. На них не было графиков поставок. Там были люди. В зале с приглушенным светом, обитом темно-изумрудным бархатом, решались судьбы. Никаких криков. В мире Ордоса проигрывали молча.

- Он заложил верфь, босс, - негромко произнес Маркус, правая рука Эзры, склонившись над его плечом. - Третий раз за ночь. У него на руках пустая карта, но он блефует.

Эзра едва заметно улыбнулся, не отрывая взгляда от экрана, где седовласый мужчина дрожащими пальцами поправлял галстук. - Блеф - это молитва того, кто не верит в математику, - голос Эзры был мягким, почти усыпляющим. - Дай ему выиграть этот раунд. Пусть почувствует вкус «спасения».

- А потом? - А потом напомни ему, что у него есть младшая дочь, которая в следующем месяце поступает в Сент-Джуд. У нас там как раз освободилось место в попечительском совете. Мне нужны его связи в порту, а не его деньги.

В этом и заключалась суть деятельности Эзры. Он не просто забирал наличные. Он собирал обязательства. Его казино было машиной по производству рычагов давления.

В дверь постучали. В кабинет вошел молодой человек, явно напуганный. На его куртке виднелось пятно от чего-то темного. - Мистер Ордос, там... в «красном секторе». Клиент из мэрии. Он утверждает, что колода была меченой. Начал размахивать руками, задел официантку...

Эзра медленно повернул голову. На мгновение в его глазах промелькнуло нечто такое, что заставило парня замолчать на полуслове. Это не был гнев. Это было ледяное разочарование.

- В моем заведении не машут руками, - тихо сказал Эзра. - В моем заведении проявляют уважение. Маркус, проводи гостя до машины. И объясни ему, что меченая не колода, а его репутация, если он не извинится перед девушкой и не подпишет бумаги об аренде складских помещений, которые мы обсуждали в четверг.

Когда Маркус и парень вышли, Эзра достал из ящика стола серебряный портсигар. На нем была гравировка, которую он сделал сам: «Порядок из хаоса».

Он нажал кнопку на селекторе. - Подготовьте машину. Я еду домой. Купите букет белых гербер. Миссис Ордос не любит, когда я задерживаюсь.

Он встал, поправил идеально сидящий пиджак и вышел. Через десять минут он будет входить в свой стерильный, пахнущий лавандой дом, целовать Эннит в висок и спрашивать Лео о футболе, а здесь, внизу, люди будут терять жизни, даже не понимая, что их судьбы только что были аккуратно подшиты в папку под номером «34-Б».

В это же время.

В офисе отдела по борьбе с организованной преступностью всегда пахло одинаково: пережаренным кофе, пыльной бумагой и усталостью. Следователь сидел за столом, вглядываясь в карту города, испещренную пометками. Для всех коллег он был «тихоней» - тем, кто копается в скучных архивах, пока остальные гоняются за бандитами со стрельбой.

Он любил эту маскировку. Она давала ему главное - право на тишину.

- Всё еще ищешь своего «призрачного босса»? - напарник бросил на его стол пачку отчетов. - Брось, это просто городская легенда. Нет никакого единого центра. Просто кучка мелких банд грызется за территорию.

Следователь едва заметно улыбнулся, не отрывая взгляда от монитора. - Наверное, ты прав. Просто цифры не сходятся.

Как только напарник отошел, он открыл свой личный дневник. Никаких имен, только мысли, которые нельзя доверять даже стенам.

Заметки. Пятница.

Город кажется спокойным, но это спокойствие хищника перед прыжком. Я чувствую это кожей. В порту происходит что-то странное. Грузы приходят, разгружаются, а потом... растворяются. Словно под землей есть второй город, о котором никто не знает.

Я нашел одну странную закономерность. Каждый раз, когда в городе происходит крупный проигрыш в подпольном казино, на следующий день в порту подписываются новые контракты на аренду складов. Кто-то очень ловко меняет долги азартных игроков на реальное влияние. И делает это так чисто, что не подкопаешься.

Он откинулся на спинку стула и достал из кармана телефон. Высветилось уведомление из семейного чата: фото смеющегося Лео, которого обнимает Эннит и подпись Андреи: «Ждем тебя на ужин. Эннит обещала сделать твой любимый пирог. Не опаздывай!»

Тепло разлилось в груди, но тут же сменилось привычной тревогой. Он посмотрел на фотографию Эннит на экране - она выглядела такой хрупкой. Он вспомнил их последний разговор у неё в саду. Она казалась испуганной птицей в клетке, хотя вокруг была лишь роскошь.

Прошлое.

Эннит сидела на плетеном кресле, подложив под поясницу мягкую подушку. Её живот уже был заметно округлен -Таисса обещала появиться на свет через несколько месяцев. Она лениво перебирала лепестки засыхающих роз, когда тишину сада нарушил бодрый свист.

-Так-так-так! И кто это у нас тут пытается изображать спящую красавицу вместо того, чтобы встречать любимого друга?

Эннит вздрогнула и тут же рассмеялась. На дорожке стоял он -в расстегнутом плаще, с огромным бумажным пакетом, из которого божественно пахло жареным тестом.

-Дамиан! Ты снова притащил пончики? Андрея убьет тебя, если узнает, что ты портишь мне диету.

-Плевать на диету, Эннит! -он бесцеремонно плюхнулся на траву прямо у её ног и достал еще теплый, сахарный пончик. -Там, в отделе, я питаюсь исключительно бумажной пылью и злостью начальника. Спаси меня, раздели со мной этот грех. К тому же, племянница внутри тебя только что отчетливо пихнула меня в ладонь через астральную связь. Она хочет сахара!

Эннит взяла пончик, чувствуя, как от его присутствия в саду стало как будто светлее. С ним всегда было легко -он был тем самым мостиком в её прежнюю, нормальную жизнь.

-Как служба? -спросила она, откусывая кусочек. -Всё гоняешься за призраками?

Дамиан на мгновение замер, пережевывая пончик, и в его глазах промелькнула та самая цепкость, которую он так старательно прятал за образом весельчака. -О, призраки нынче пошли хитрые, Эннит. Прячутся в дорогих костюмах и ездят на лимузинах. Но ты же меня знаешь: я как гончая. Если вцепился в след -не отпущу, пока не дойду до логова.

Он замолчал, глядя на её округлившийся живот, и его голос вдруг стал тише и серьезнее. -Эзра дома?

-В порту. У них там какая-то проверка, он вернется поздно, -Эннит погладила живот. -Он так много работает ради нас, Дамиан. Иногда мне кажется, что он вообще не спит.

Дамиан закрутил в руках пустой пакет, сминая его в шар. -Он хороший парень, Эннит. Надежный. Как скала. Но знаешь... иногда скалы закрывают собой всё солнце. Ты сама-то как? Честно.

Эннит отвела взгляд. Подул легкий ветер, принеся с собой запах гари от далеких портовых заводов. -Иногда мне снится лес, -тихо призналась она. -В котором Стив сделал мне предложение.

Дамиан взял её за руку. - Помню, Эннит... Если тебе когда-нибудь станет слишком «тихо» в этом идеальном доме, просто позвони. Я приеду, включу сирену на всю улицу, и мы поедем есть худший фастфуд в городе. Договорились?

Эннит улыбнулась -на этот раз искренне. -Договорились.

В этот момент со стороны дома послышался звук подъезжающей машины. Дамиан мгновенно вскочил, отряхивая джинсы от травы, и его лицо снова приняло выражение беззаботного весельчака.

-О, а вот и наш кормилец! Пойду поздороваюсь, пока он не подумал, что я объедаю его беременную жену в личных целях.

Он подмигнул ей и зашагал к дому, насвистывая какую-то дурацкую мелодию. Эннит смотрела ему вслед, и на мгновение ей показалось, что под его легким плащом мелькнула кобура пистолета. Но она тут же отогнала эту мысль. Это же просто Дамиан. Свой парень. Муж Андреи. Единственный человек, который всё еще помнил её настоящую.

Настоящее.

Он снова склонился над записями.

Владелец этого бизнеса - не просто преступник. Он эстет. Он любит, когда всё выглядит идеально. Никакой крови на улицах, никаких шумных разборок. Всё решается шепотом в дорогих кабинетах. Я пока не вижу его лица, но я чувствую, что он где-то рядом. Возможно, мы даже дышим с ним одним воздухом.

Завтра на ужине у Эннит будет её муж. Он - душа компании, всегда знает, как разрядить обстановку. Нужно будет аккуратно спросить его о делах в порту. Он знает там каждую собаку, его советы всегда бьют в цель. Удивительно, как ему удается оставаться таким открытым и честным в мире, где каждый второй прячет нож за спиной.

Следователь закрыл дневник и убрал его в потайной ящик стола. Он выключил лампу, и его кабинет погрузился во тьму, оставив только слабый отсвет городских огней в окне.

- Я найду тебя, - прошептал он, глядя на светящиеся вывески небоскребов. - И когда я это сделаю, я позабочусь, чтобы Эннит и её дети больше никогда не боялись теней.

Он надел куртку, проверил ключи от машины и вышел из управления. Через полчаса он будет сидеть за столом, шутить с племянником и хвалить пирог Эннит, оставаясь для всех просто добрым дядей, который «немного задерживается на своей скучной работе».

-Привет. Ты дома? –Дамиан повернул ключи, и машина заревела. –Заеду к тебе через пару часов.