Тайный поклонник. Яд истины

Вечером того же дня Дамиан заехал за Лео. По согласованию с Эзрой, мальчик должен был провести выходные у дяди. Дом Дамиана и Андреи был полной противоположностью особняку Ордосов: здесь не было эха и пустых залов, зато повсюду валялись кубики, детские книжки и пахло домашним пирогом.

- Лео-о-о! - два маленьких вихря врезались в ноги мальчика, как только он переступил порог.

Четырехлетние близнецы, Виттория и Мирабель, были воплощением контролируемого хаоса. Виттория - более серьезная, и Мирабель - вечно смеющаяся и босая.

- Привет, мелюзга! - рассмеялся Лео, подхватывая обеих на руки. - Вы что, выросли на целую голову за неделю?

- Мы ели кашу! - гордо заявила Виттория. - И папа купил палатку! Идем в палатку! - перебила её Мирабель, таща двоюродного брата в сторону гостиной, где посреди ковра действительно стоял тканевый вигвам.

Дамиан, облокотившись о дверной косяк, с улыбкой наблюдал, как Лео послушно втискивается в тесную детскую палатку. В этот момент Лео не выглядел наследником империи; он был просто ребенком, который обожал своих сестер.

- Оставьте его в покое, дай человеку хотя бы руки помыть, - мягко вмешалась Андреа, выходя из кухни. Она подошла к Лео и поцеловала его в макушку. - Рада тебя видеть, милый. Ты побледнел. Тебя там Эзра совсем за уроками замучил?

- Всё нормально, тетя Андреа, - Лео высунул голову из вигвама. - Просто много тренировок. И... у нас была гостья. Девочка из школы.

Андреа замерла на секунду, бросив быстрый взгляд на Дамиана. Тот едва заметно кивнул. - Вот как? Это чудесно. Расскажешь за ужином?

Позже, когда близнецы были наконец уложены, а Дамиан ушел в кабинет проверить какие-то отчеты по недвижимости, Лео остался на кухне с Андреей. Она заваривала травяной чай, и в доме воцарилась та тишина, которая бывает только в счастливых семьях - уютная и надежная.

- Мама кажется такой счастливой, когда говорит о Ярмине, - тихо произнес Лео, помешивая сахар. - И папа тоже. Он даже хочет помочь её матери. Тетя Андреа, почему иногда мне кажется, что я должен за это оправдываться? Как будто я принес в дом что-то... неправильное?

Андреа присела напротив, накрыв его ладонь своей. Её теплая рука пахла ванилью. - Лео, ты принес в дом жизнь. Твоя мама очень любит твоего отца, и он делает всё, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Но безопасность иногда похожа на тишину в вакууме. В ней трудно дышать полной грудью. Ярмина - это глоток свежего воздуха. Не бойся этого. Твой отец просто хочет, чтобы всё было под контролем, потому что он очень дорожит вами.

- Я знаю, - вздохнул Лео. - Он лучший папа. Просто иногда хочется, чтобы у нас дома было так же... - он обвел глазами уютную кухню с детскими рисунками на холодильнике, - как здесь. Немного беспорядочно.

- Каждому свое, - мягко ответила Андреа. - Главное, что у тебя есть это место, где можно просто посидеть в пижаме и ни о чем не думать. Иди спать, завтра Дамиан обещал свозить вас в парк.

Лео ушел в гостевую комнату. Засыпая под мерный шум дождя за окном, он думал о том, что жизнь - это странная штука. У него есть всё, о чем можно мечтать, но самые счастливые моменты почему-то случались либо на пыльном паркете с Ярминой, либо в тесном вигваме с маленькими сестрами, где никто не ждал от него безупречности.

*****

В спальне Дамиана и Андреи горел только ночник, отбрасывая мягкие тени на стены. Девочки наконец уснули, и в доме воцарилась та драгоценная тишина, которую Дамиан называл «короткой передышкой перед утренним штурмом». Он сидел на краю кровати, тщетно сражаясь с пуговицей на манжете.

- Дай помогу, мученик, - Андреа отложила книгу и ловко расправилась с застежкой. - Ну что, наш племянник уснул? Или он там в гостевой по привычке пересчитывает пылинки на шкафу?

Дамиан усмехнулся. - Уснул. Но перед этим аккуратно сложил свои джинсы по стрелкам. Я серьезно, Анни. Я в его возрасте бросал вещи так, что они создавали новую экосистему в углу комнаты.

- Ты и сейчас так делаешь, - Андреа со смехом повалилась на подушки. - Зато Эннит за Эзрой как за каменной стеной. Она сегодня звонила. Весь разговор - о том, какой муж молодец: и охрану усилил, и с замками возится из-за этих странных записок. Она так искренне им восхищается, что я на его фоне чувствую себя недоразумением в мятой футболке.

- Это его способ проявлять заботу, - Дамиан зевнул, ложась рядом. - Держать всё под контролем. Даже Лео... Ты слышала, он пригласил к себе ту девочку-баскетболистку, Ярмину? Сделал её маме роскошный подарок - холсты, краски. Наш Эзра превращается в мецената.

Разговор на мгновение затих. Дамиан смотрел на тени веток за окном. Образ Ярмины, так пугающе напомнившей ему Стива Палмера, не выходил из головы.

- Анни? - негромко позвал он. - Как ты думаешь... что было бы, если бы двенадцать лет назад Стив не совершил ту глупость? Если бы он тогда удержал её?

Андреа приподнялась на локте. Её взгляд стал печальным. - Ты же знаешь ответ, Дам. Мне безумно жаль Стива, правда. Я знаю, что он до сих пор не может её отпустить. Но он был просто мальчишкой, Дамиан. Глупым подростком, который взвалил на себя огромную ответственность и просто с ней не справился. Он любил её, но эта любовь была слишком... тяжелой для них обоих.

- Он не хотел причинять ей вред, - тихо заметил Дамиан.

- Я знаю, что не хотел, - вздохнула Андреа. - Но он причинил. В ту ночь, когда он поднял на неё руку... в ту секунду всё закончилось. Эннит никогда бы не ушла от него просто так, даже ради самого идеального мужчины в мире. Она любила Стива до безумия. Но физическую боль она простить не смогла. И Эзра стал для неё той самой стабильностью, в которой она нуждалась, чтобы просто выжить и не сломаться окончательно.

Дамиан накрыл ладонь жены своей. - Иногда мне кажется, что Стив сам себя наказывает каждый день все эти двенадцать лет.

- Наказывает, - согласилась Андреа. - Но это его крест. Эзра дал ей покой и безопасность. Да, это жизнь в золотой рамке, но там ей не больно. По крайней мере, она так думает.

Дамиан перехватил её руку и прижал к своим губам. - Ты права. Стив сам разжал руки в тот момент, когда перешел черту.

- Иди ко мне, - она притянула мужа к себе. - Завтра будет новый день. Лео вернется в свой тихий мир, а Стив Палмер... он так и останется человеком, который не сумел сберечь свое самое большое сокровище.

-Как ты думаешь, если бы он имел возможность тогда знать, что она беременна?

-Возможно, всё было бы иначе. Но даже не беременную девушку нельзя обманывать, обижать и дёргать.-Андреа тяжело вздохнула. –Жаль его.

-Мне тоже, знаешь, в окружении богато обставленной квартиры он выглядит таким несчастным. Единственное яркое пятно в его доме – фото с выпускного, где его нарядили в шута, а Эннит – в королеву.

-Он хранит его?

-Бережёт как зеницу ока. Даже горько от того, что Эннит действительно в итоге стала королевой, а вот от прежнего шутливого Стива осталась разве что оболочка.

Дамиан выключил свет. В темноте он слушал ровное дыхание жены, но перед глазами всё равно вспыхивал Лео - живое эхо той самой разрушительной и яркой любви, которую они так старательно пытались оставить в прошлом.