Глава 24. Колесо Времени: Монастырская узница
🎧Музыка: Citizen Soldier – Gunshot Lullabies
Высоко в небе, над многочисленными островами Венеции, стоял густой туман. Он казался живым, приходящим в движение от любого дуновения ветра. Но сквозь мягкую и воздушную, будто пуховая подушка, молочную дымку, проскальзывали очертания кусочков суши, изрезанных водными каналами, по форме напоминающих дельфина, игриво вынырнувшего из морской обители.
В самом центре венецианских островков расположились густые зелёные сады с красивыми цветами, чей дурманящий аромат распространялся по всей округе.
Привычный Гранд Канал имел немного необычную форму, заворачивая в сторону современной площади Сан Марко. Да и, если присмотреться, все островки города были как будто не на своих местах. Словно кто-то складывал пазл, строго по заданной картинке, а потом ему вдруг это надоело, и он, небрежно взмахнув рукой, немного перемешал сушу с водой.
Оказывается, Венеция в VIII веке выглядела не совсем так, как сейчас.
Не было в центральной части Дворца Дожей, так как правительство обосновалось на острове Моломоко.
Базилика Сан Марко находилась на своём месте. Но выглядела совсем не так. Не хватало каких-то свойственных ей деталей. Нижняя мраморная часть фасада уже присутствовала, но не было округлых башенок и многих, привычных глазу, украшений, создающих необыкновенный образ былого величия и мощи Венецианской республики.
Рядом расположилась колокольня. Но она была ещё деревянной.
По другую сторону, на Кипарисовом острове (сейчас Сан-Джорджо) находился Бенедиктинский монастырь Святого Иоанна.
Здесь, среди скромных монахинь, жила одна девушка по имени Велия. За свой взбалмошный характер богатые родители отправили её сюда на перевоспитание.
***
Летиции нравилось бездумно гулять по городу в полном одиночестве. Когда у подруг были другие планы, а у Алессио ещё не закончились уроки, девочка шла домой одна, каждый раз выбирая новый маршрут.
Благо, район Дорсодуро, в котором жила её семья, был идеален для блуждания замысловатыми улочками, переплетающимися в форме самых немыслимых фигур.
Вот и сейчас, попрощавшись со своими одноклассницами, девочка беззаботно зашагала вдоль узкой улицы.
В Венеции не обязательно добираться до места назначения исключительно водным транспортом. Практически в любую точку можно прийти и по суше. Просто придётся потратить больше времени, блуждая лабиринтами недлинных улиц, на некоторых из них ещё могут разминуться не более четырёх человек, другие же в ширину не превышают вытянутых в разные стороны рук.
Девочку всегда восхищало то, что в её родном городе была необычная нумерация домов – сквозная.
Интересным было то, что даже на улице, состоящей всего из пяти домов, у каждого из них могла быть четырёхзначная нумерация.
Для местных такая особенность была в порядке вещей, а туристов это всегда сбивало с толку.
Малышка не хотела сразу идти домой. В сегодняшних планах было зайти в гости к маме на работу, в Галерею Академии.
Летиция, напевая себе под нос весёлую песенку, свернула в узкий переулок, намереваясь срезать путь.
Что-то было не так... Девочке казалось, что она уже сделала довольно много шагов, но узкий проход никак не хотел заканчиваться. Два близко стоящих друг к другу четырёхэтажных здания создавали искусственный мрак, хотя малышка точно знала, что сейчас день и на улице светло.
Но здесь было так темно, а выход так далеко... Девочка начала беспокойно оглядываться назад через левое плечо. Время от времени ей казалось, что она слышит какие-то звуки где-то позади. Но поблизости никого не было. Совсем никого!..
Летиции вдруг почему-то стало страшно. Внутреннее беспокойство сначала сковало ноги, медленно поднимаясь от ступней, продвигаясь к щиколоткам, обволакивая лодыжки... Руки одеревенели, словно бесполезные палки. Сердце, наоборот, забилось быстрее и громче, эхом отдаваясь во все стороны по проулку. К горлу подступила паника. Казалось, будто чья-то костлявая рука медленно движется вверх по шее, плотно обхватив её жёсткими пальцами. Щёки пылали огнём, а виски словно кто-то плотно сдавил тисками.
От внезапно накатившей паники Летиция неожиданно для себя поняла, что совсем не знает, где сейчас находится. Вокруг одни стены, ни один камешек из которых ей не знаком...
Девочка попробовала сдвинуться с места... И у неё это получилось! Только как-то замедленно, будто через силу. Мозг вяло подавал сигналы её конечностям.
Летиция, как в тумане, поворачивалась по кругу, тупо рассматривая стены и пытаясь хоть что-то понять. Но никак не могла разобраться, как отсюда пройти к Академии.
Из-за беспокойного верчения справа налево вокруг своей оси, стены перед глазами начали сливаться в одную сплошную, округлой формы, как если бы девочка находилась в колодце.
Малышка в страхе посмотрела вверх на небо, но оно так же, как и стены быстро двигалось куда-то влево, будто пытаясь ускользнуть от неё.
Лети совсем не понимала, что с ней происходит. Жутко болела голова и земля пыталась "уплыть" прямо у неё из-под ног...
Чтобы, случайно не грохнуться и не удариться головой, девочка уселась посреди узкого проулка, облокотившись о стену одного из зданий.
Ей всё ещё было больно и страшно. Но, что пугало больше всего - она не знала, когда это закончится...
***
Велии предстояло пробыть на Кипарисовом острове ровно год, как раз до своего восемнадцатилетия.
Самым сложным был первый месяц. Велия всячески пыталась показывать своё недовольство. Она не понимала, как можно было беспрекословно слушать свою наставницу, молчать, когда в мыслях было столько всего, что она хотела высказать, работать по пять часов в день и молиться в определённое время.
А ещё девушку жутко бесила простая бесформенная одежда из дешёвого материала: длинная белая сорочка и чёрный плащ с капюшоном. Из-за последнего бенедиктинцев часто называли чёрными монахами.
Велия не привыкла себя в чём-либо ограничивать. А в монастыре нужно было во всём проявлять сдержанность и послушание.
Основной лозунг бенедиктинцев: "Ora et Labora" (перевод с латинского – "молиться и трудиться"). А Велия даже не знала слов, которые было необходимо произносить, отчего приходилось таскаться повсюду с толстенной книгой. Девушку это жутко раздражало! Да и как можно восхвалять того, в кого не веришь?..
На второй месяц Велия сбежала из монастыря в родной дом, но родители вернули её обратно, пригрозив, что если она не будет следовать предписаниям монахинь, то они совсем отрекутся от неё.
На третий месяц девушка всё-таки смирилась с судьбой и пыталась быть послушной. Даже выучила "Отче наш", на радость своей наставнице. Хотя смысл данной молитвы был всё ещё далёк от неё – она просто красиво и чётко произносила слова с выражением.
К пятому месяцу произошло настоящее чудо. В одной из построек монастыря проводились ремонтные работы. Среди строителей, приплывших на остров, был один юноша, уж очень приглянувшийся девушке.
Высокий, с красивым мускулистым телом. Однажды Велия случайно увидела, как он умывался, сняв рабочую рубаху; не в силах отвести от него взгляд, она пересчитала каждый кубик на его золотистом от палящего солнца торсе.
Длинные волосы цвета чёрного шоколада, спускающиеся на широкие плечи, непослушно падали на серебристо-синие глаза. Чувственные, с красивым изгибом, губы расплывались в доброй улыбке, обнажающей жемчужные зубы.
Девушка как раз ухаживала за виноградником, когда отвлеклась на парня. Она украдкой проследила за его действиями, после чего хотела бесшумно покинуть своё укромное место. Но неудачно зацепилась за ветку, совсем не вовремя оказавшуюся на её пути. Так парень её и заметил. Нашёл по звуку. Как раз тогда, когда Велия, пыталась освободить свою сорочку.
– Давайте я вам помогу, – парень мгновенно навис над ней, пытаясь понять, с какой стороны она зацепилась.
– Сама справлюсь, – гордо произнесла девушка, активнее потянув за подол сорочки, отчего послышался треск рвущейся ткани.
Левая нога оголилась, но куст всё ещё не собирался отпускать свою добычу.
– Так я пойду? – он нехотя оторвал взгляд от контура её ноги, выглядывающей из-под сорочки.
Велия уже совсем разуверилась в своём самостоятельном освобождении, поэтому не стала противиться его предложению.
Парень почти успел развернуться, когда она робко произнесла:
– Не уходите... Мне нужна ваша помощь...
Темноволосый подошёл к ней. Медленно опустившись на корточки у её ног, парень, чуть приобняв девушку, одной рукой придерживал подол сорочки, другой потянул ветку, освобождая одежду.
Вот только Велия в ужасе опять услышала звук рвущейся ткани.
Всё ещё продолжая обнимать ноги девушки (теперь оголены были обе, видно для симметрии), парень робко и даже как-то боязливо посмотрел на неё исподлобья.
Велия хотела по привычке взорваться и произнести какую-нибудь гадость. Но взгляд его серебристо-синих глаз завораживал. Почему-то наоборот захотелось сказать ему что-нибудь приятное. Но она вовремя сдержалась.
– А чем вам мешало моё платье? – нашлась что сказать девушка.
– Оно закрывало прекрасный вид на ваши очаровательные ножки, – лукаво улыбнулся молодой человек.
Велия задёргалась в его объятьях.
– Может вы меня наконец-то отпустите?
Юноша, будто опомнившись от какого-то наваждения, ещё раз скользнул взглядом по контуру её ног, остановившись на своих руках.
– Ой... – Он нехотя освободил девушку из плена объятий. – Простите за мою наглость. Немного увлёкся...
Молодой человек медленно поднялся. Когда их глаза поравнялись, его лицо озарилось едва заметной улыбкой.
Велия проследила за ним взглядом.
– Спасибо за помощь, – смотреть на него снизу вверх было жутко неудобно, поэтому на последнем слове она скромно опустила голову.
– Это было даже приятно, – девушка макушкой чувствовала его пристальный взгляд, по голосу было слышно, что он улыбается. – Как надумаете рвать своё платье в следующий раз, сразу зовите меня. Только постарайтесь сделать это с какой-нибудь другой стороны, ваши ножки я уже видел. С удовольствием буду лицезреть любую другую часть вашего прекрасного тела.
Девушку возмутила дерзость его слов! Гордо подняв подбородок и встретившись с его взглядом, Велия произнесла:
– Думаете, если помогли девушке, то можете позволять себе всё, что угодно?
– Простите... Не хотел вас обидеть... Мне просто понравилось наше знакомство.
– Мы ещё не знакомы.
– Это легко исправить. Меня зовут Элисео. – Юноша чуть наклонился к девушке, бережно убрав прядь волос с её лица. – И как же зовут это прекрасное создание, заставившее моё сердце биться ещё быстрее?
– Спасибо за заботу о моей причёске, но мне волосы совсем не мешали, – будто в отместку на его действия, черноволосая бестия растрепала свои шелковистые локоны. Теперь они волнами спадали в разные стороны.
– Строптивая значит? – хмыкнул парень. – И на монашку совсем не похожа... Интересно...
Девушке не сильно понравилось, что весело было только ему.
– Потому что я не монашка, – вспылила она. – И становиться ей не собираюсь.
– Меня это устраивает, – улыбнулся молодой человек, блеснув жемчужными зубами.
– Рада за вас. Но веселитесь как-нибудь без меня. Мне уже пора!
Произнеся последние слова, девушка попыталась чуть оттолкнуть парня со своей дороги, но у неё ничего не вышло. Беспомощно опустив руки, она, гордо подняв голову, решила просто его обойти.
– Какая важная! – Элисео обернулся, проводив её взглядом.
Велия не заметила: её сорочка, мало того, что была порвана с двух сторон, так ещё и задралась сзади. Теперь её стройные ножки были выставлены напоказ до середины бедра.
– И спереди хороши и сзади прекрасны! Я просто влюбился в ваши ножки!
Девушка не сразу поняла, чего он так веселится. Обернувшись и проследив за его взглядом, она, смутившись, одёрнула подол сорочки.
Молча забрала свой плащ, надёжно укутавшись в нём.
– Хороши только ножки? – вздёрнула бровь темноволосая красотка.
Парень как-то слишком быстро оказался рядом с ней.
– Личико тоже красивое, – чуть приподнял её подбородок Элисео, а потом скользнул рукой в волны шелковистых чёрных волос. Подцепив один из локонов, провёл им по своей щеке, прикрыв глаза. – Ты всё ещё не сказала мне своё имя...
Внезапно открыв свои гипнотизирующие серебристо-синие бездонные зеркала души, он поднёс прядь её волос к носу, вдохнув аромат.
– Велия! – резко ответила она, с силой выдернув свои волосы из рук парня. Развернувшись, она быстрым шагом ушла прочь.
– Буду ждать нашей новой встречи, Велия! – крикнул он вдогонку.
– Смотри не устань!
– Я терпеливый! Обещаю, мы скоро встретимся!
***
– Кто-нибудь... – едва слышно произнесла Летиция.
Она надеялась на то, что кто-нибудь придёт на её зов. Но в такое время в этой части города было тихо. Студенты всё ещё сидели на парах, остальные венецианцы находились на работе.
Никто не сможет ей помочь...
Девочка опустила голову на колени, бережно обхватив её руками. Она пыталась выровнять дыхание и успокоиться. Может тогда всё пройдёт?..
Секунда за секундой двигалось время, собираясь в минуты. Девочка не знала, сколько просидела в этом одиноком переулке. Но, неожиданно для себя, она поняла, что странное головокружение прекратилось. Боль отпустила и в голове просветлело. Ноги и руки были всё ещё ватными, но, хотя бы, послушными.
Летиция наконец-то вспомнила название проулка, в глубине которого умудрилась затеряться. В голове быстро будто возникла карта города. Теперь к девочке вернулось знание местности и понимание, в какую сторону следует идти к Академии.
Сейчас ей как никогда раньше захотелось увидеть маму – самого родного человека на Земле.
Она нуждалась в её поддержке и тёплых нежных объятьях. А ещё Лети была необходима магия таких простых слов, произнесённых уверенным голосом: "Ничего не бойся! Я рядом. С тобой всё будет хорошо!"