Дьявольская марионетка

🎧Music: Villain of the Story – Peace of Mind

Стелла была даже немного рада, что наконец освободилась от бремени груза услышанных слов этой ночью. Они острыми иглами прокалывали её измученное сердце. Хотелось поскорее всё прояснить.

Девушка пристально вглядывалась в золотисто-карие глаза всё ещё любимого человека, пытаясь оценить реакцию на сказанное.
Но он почему-то выглядел растерянным... и даже озадаченным.
Разве такой вид должен быть у парня, которого поймали споличным?

– Ни я, ни твой отец ничего такого не говорили, – с явным удивлением в голосе произнёс Алессио. – Да, мы оба беспокоимся о тебе, но сумасшедшей не считаем...

Парень будто только сейчас заметил, что всё ещё продолжает удерживать руки Стеллы, прижимая к каменной кладке стены. С какой-то неловкостью в движениях он отпустил девушку, отступив на полшага назад.

– Прости, что так навалился на тебя... Но ты вдруг решила сбежать, а я всего лишь хотел поговорить. – Он робко и с трепетной нежностью прикоснулся ладонью к щеке любимой. – Больше не будешь этого делать?

Стелла наконец-то смогла глубоко вздохнуть. Она замотала головой и немного по-детски шмыгнула носом.

– Не возражаешь, если мы присядем за столик в кафе и спокойно поговорим? Открыто и искренне. Ничего друг от друга не утаивая.

– Хорошо, – согласилась девушка, позволив молодому человеку увлечь её за собой, придерживая за талию.

– Значит, ты утвержаешь, что слышала те слова сегодня ночью, во время грозы? – уточнил Алессио, когда они заняли один из столиков в летнем кафе, расположенном на площади, рядом с городской ратушей с видом на фонтан со львами.

– Да, во время вашего с отцом разговора я стояла в коридоре, за дверью.

– А тебя не смущает то, что стены в вашем особняке довольно толстые? Лил дождь, как из ведра... За окном раздавались раскаты грома... – Парень очень серьёзно посмотрел на девушку, накрыв своими руками её узкие ладони и немного сжав их. – Стелла, мы тихо разговаривали. У тебя не было ни малейшего шанса услышать нас.

Девушка была в лёгком недоумении. И правда, как она не подумала, что при таком громыхании за окном невозможно было бы хоть что-то услышать? Толстые стены, массивные резные двери, ведущие в многочисленные комнаты особняка... Как она могла быть такой глупой?!

Чёртова марионетка влезла в её сознание и играет, как ей вздумается! Неужели она настолько сильна?

Значит, приход Коломбины в её спальню, всё-таки был сном. Точнее сказать – кошмаром.
Но он был настолько реалистичным. От одного лишь упоминания о нём, кожа покрывалась мурашками.

Алессио настоял на том, чтобы они оба поговорили с её отцом. Парень хотел, чтобы между ними больше не было недомолвок.

Педро подтвердил слова молодого человека. И очень огорчился, что его дочь могла о нём такое подумать.

Стелле даже стало как-то неловко и стыдно от того, что так быстро смогла разочароваться в двух самых близких для неё людях.

Ведь если ты совсем никому не доверяешь, значит ты одинок. А одинокие люди наиболее беззащитны. Их легче сломать.
Своими невзгодами нужно делиться – так с ними легче справиться.

Теперь она это понимала. Но сама мысль о том, что ею так легко манипулировать, пугала.

– Так ты и правда веришь мне?.. – с какой-то робостью в голосе спросила Стелла, когда они с Алессио пили чай с печеньем, уютно устроившись на тахте в её комнате.

Парень отложил в сторону сладкое, всем корпусом повернувшись к любимой.

– Конечно, я тебе верю.
Его взгляд был настолько серьезный, что у Стеллы больше не оставалось никаких сомнений на этот счёт.

– Но ведь ты не замечал никаких странностей с Коломбиной... При тебе она вела себя смирно.

– Я уже тебе говорил, что для меня важно, что думаешь о ней ты. То, что я чего-то не видел, не означает, что этого не существует.

Последнюю фразу парень произнёс как-то совсем грустно, будто вкладывал в неё какой-то особый смысл.

– ...Однажды, я уже имел дело с одной куклой... Это было в Венеции...

И Алессио рассказал трагичную историю своей сестры.

Стелла видела, как больно ему было говорить об этом. И не важно, что со времени тех событий прошло уже 5 лет, он воспринимал их, будто ещё несколько месяцев назад Лети была рядом, живая. Да, он в какой-то мере смирился с утратой, но... эта непроглядная внутренняя тоска по ней прорывалась наружу.

Стелла даже не ожидала, что её любимый пережил такое. Не зная, как утешить парня, она растерянно обняла его.

– Я не видел ничего из того, о чём говорила Лети. Но вокруг неё явно что-то происходило... – Его приглушённый голос утопал где-то в её волосах. – Если бы я только был внимательнее к ней... Если бы слушал её, а не бездумно протестовал против всего...

– Ты не виноват, – гладила его по спине Стелла, успокаивая. – Она так хотела помочь тем, кого видела... что совсем забыла о себе... Ты был хорошим братом. Пытался помочь, как мог, как считал правильным.

– Знаешь, я по-настоящему поверил Лети, когда в том злосчастном тупике прямо из ниоткуда вылетело то письмо. От неё. Написанное её рукой уже после того, как она... покинула этот мир...
В ту секунду в моей голове что-то щёлкнуло. Я понял, как ошибался... Какой же я дурак! – Алессио ещё крепче сжал Стеллу в своих объятиях. – Поэтому для меня так важно уберечь от всего тебя! Я больше не совершу ту же ошибку.

Парень слегка отстранился. Девушка, довольно продолжительное время проведя в его объятиях, по инерции чуть потянулась вслед ему.

Его руки бережно обхватили её лицо, в карих глазах плескались золотые искорки, когда их взгляды встретились.

– Ты очень важна для меня. И я всегда поверю во всё, что ты мне скажешь. Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю?

– Знаю. И я тебя люблю. Сильно-сильно!

Парень медленно приблизился к лицу девушки, всё ещё продолжая удерживать его в своих ладонях. Его нежные губы бережно прикоснулись к её губам, слившись в поцелуе, который сейчас был для них, как глоток воздуха.

Они нуждались друг в друге. И оба хотели помочь.

– А что случилось с куклой? – спросила Стелла, всё ещё ощущая на себе тепло губ любимого.

– Ты о Сиаре?

– Да, о ней.

– Она была безнадёжно разбита. Маме кукла напоминала о Летиции, поэтому она не выдержала и попросила меня выкинуть её.

– И ты так и сделал?

– Да. А что?

– А тебе не хотелось её сохранить, в память... о ней?

– Куклу, как-то связанную со всеми странностями, происходившими с сестрой? Нет. Но я оставил себе крохотный отколовшийся кусочек. Держу его в маленькой шкатулке Лети, рядом с письмом... и некоторыми записками, которые она, как оказалось, сохранила.

***
Когда Алессио ушёл, девушка, всё ещё сохраняя счастливое настроение, решила навестить отца, пожелать ему спокойной ночи. Но сиделка, неустанно дежурившая рядом с его кроватью, сообщила, что он выпил обезболивающее и снотворное. Оказалось, что к вечеру Педро стало хуже. Его боли усилились. Пришлось увеличить привычную дозу принимаемых препаратов.

Стелла после пребывания в лёгкой эйфории от примирения с Алессио, вновь вернулась в жестокую реальность. Некстати вспомнились слова Коломбины о том, что в ближайшее время отцу станет хуже. Но она, Стелла, может ему помочь. Нужно лишь обратиться к Коломбине.

Стелла беспомощно смотрела на спящего отца, бледного и такого иссохшего и не знала, что ей делать.

Он для неё всю жизнь старался, как мог. А она совсем ничего полезного не сделала. Ни для кого.

Стелла с печалью вспомнила о Летиции. Сейчас, как никогда раньше, она понимала её. Девочка всем сердцем желала помочь. Потому что могла это сделать.

Вот только для Лети призраки не были роднёй. А для Стеллы отец – это вся её жизнь. Ближе, чем он, была лишь её мама. Но её больше нет. Стелла не хотела потерять и отца.

Может стоит попытаться?
Ну что может сделать Коломбина?
Интересно, а чего добивается эта злосчастная кукла? Какова её цель?
Может всё-таки стоит попробовать это узнать?

Без Алессио, находящегося рядом, страшно было что-то предпринимать. Но, было бы неплохо узнать, что она может сделать для папы.

Ей же не обязательно сразу на что-то соглашаться. Ведь верно?..

***
Густую тьму, проникающую в самые потаённые закоулки души, разбавила полоска спасительного света от медленно открывшейся массивной металлической двери. Переступать порог, разделяющий основную часть особняка, такого уютного и... безопасного, от мрачной неизвестности подвала, совсем не хотелось. Теперь ступени, ведущие вниз, ассоциировались у Стеллы со спуском в самые глубины ада. Но, если ещё чуть раньше, стоя перед закрытым на замок ящиком с ключами, девушка боялась даже прикоснуться к леденящему холоду ключей, не говоря о том, чтобы приблизиться к пугающей двери. То теперь, будто что-то неведомое с неимоверной силой притягивало поскорее спуститься вниз.

Открыв дверь до конца, Стела сразу включила свет. Она уже здесь. Отступать поздно. Девушка и так от всего убегает. Пора пересилить страх и ступить в неизвестность. Медленно передвигая ноги, Стелла осторожно спустилась вниз. В дальнем углу помещения, на том же месте, как и прежде, одиноко стоял стеклянный шкафчик. Внутри была она.

Хоть кукла и не подавала никаких признаков жизни, ноги Стеллы будто вросли в пол, отказываясь приближаться. Но девушка, пересилив себя, медленно, с опаской, подошла к Коломбине, дрожащей рукой прикоснувшись к стеклу.

В мастерской стояла гробовая тишина. Если бы сейчас неожиданно что-то упало на пол, Стелла бы от страха, не разбираясь, что произошло, выбежала отсюда в одно мгновение. Но окружающее пространство будто замерло вокруг неё в ожидании.

"Может не стоило приходить сюда вечером? – глупая мысль как-то жалко и запоздало неожиданно вторглась в голову. Но, следом за ней, возникла и вторая: – Раз уж пришла, то доведи дело до конца."

Задумавшись, Стелла опустила взгляд, рассеянно разглядывая свои пальцы, соприкасающиеся с прохладным стеклом, тонкие, длинные, идеально ровные. По другую сторону стекла, будто отзеркаливая её ладонь, находилась фарфоровая рука... Девушка подняла дрожащие веки чуть выше, встретившись с внимательным взглядом леденящих глаз Коломбины.

Непроизвольно вскрикнув, Стелла отпрыгнула назад. Кукла хитро улыбнулась в ответ на реакцию гостьи, посетившей её обитель.

– Соскучилась по мне? – будто перезвон волшебных колокольчиков, прозвучал голос, эхом отдаваясь от стен мастерской.

https://youtu.be/s29fcv5E52Y