Дьявольская марионетка

Медленно отходя от внезапного оцепенения, Стелла обнаружила себя сидящей на диване. Она всё ещё была в мастерской. Её взгляд, первым делом, метнулся в сторону стеклянного шкафчика. Конечно же он был пуст, а дверца открыта нараспашку.

– Кого-то потеряла? – пугающе знакомый голос прозвучал почти рядом с ухом.

Девушка обернулась. Даже вскрикнуть не получилось. От страха слова беспомощно застряли в горле. Кукла сидела рядом, на расстоянии вытянутой руки.

– Молчишь? – Стелла проигнорировала вопрос. Её рот безвольно открылся, но она всё ещё не могла с ним совладать. Ужас сковал всё тело: от макушки до кончиков пальцев. – А вот я бы поговорила. Что-то язык затёк. Тебе нравится мой голос? – "Да она издевается? Какой к чёрту голос?" – Ой... Тебе не интересно?.. Как там твой папочка?

– С этого и надо было начинать! – наконец-то выдавила из себя брюнетка. – Ты знала, что я приду! Что ты с ним сделала?

– Глупые людишки! Сами не заботитесь о своём здоровье, а потом вините во всём демонов... Меня! А я, между прочим, пытаюсь тебе помочь.

Коломбина выглядела огорчённой. Стелла почему-то почувствовала себя виноватой.
Хотя... с чего бы это?..

– Ты же меня предупреждала об этом. Ты знала.

– О великое откровение – больные люди испытывают боль! Этого следовало ожидать.

– Ладно, допустим, – Стелла подумала о том, что и правда в последнее время ведёт себя как-то глупо. Совершает странные, необдуманные поступки. – И чем, в этой ситуации, можешь помочь ты?

– Я сделаю тебе подарок – избавлю твоего отца от боли, – улыбнулась кукла.

– Может тогда и от болезни избавишь?

– Прости, но это не в моей власти. Просто хочу уменьшить твои и его страдания. Как могу.

– Но сделаешь это не по доброте душевной?

Коломбина грустно вздохнула, устремив свои глаза-льдинки куда-то сквозь пространство.

– Не уверена, что у меня есть душа.

– Что ты хочешь взамен?
В сказочные подарки Стелла не верила; уж точно не от этих жутких существ.

– Одни сутки побыть в твоём теле, – кукла так спокойно об этом говорила, будто попросила поносить любимое платье. Хотя девушка всё-таки заметила, как в ожидании ответа сжались её маленькие кулачки.

– Чего?

– То, что слышала.

– Это слишком большая... невероятная плата, – Стелла даже представить боялась, как это – пребывать вне своего тела. – А где в это время буду находиться я?

Кукла указала на себя.

– Как ты относишься к фарфоровой коже? Не бойся. Через сутки я верну его, – марионетка с благоговейной нежностью прикоснулась к руке девушки, скользнув пальцами чуть выше запястья, – тебе.

– Я не буду этого делать! – возмутилась брюнетка.

– Как хочешь, – криво улыбнулась Коломбина. – Выбор за тобой. Продолжай и дальше убегать от всего.

***
Вечером следующего дня Алессио вновь застал Стеллу расстроенной, какой-то задумчивой, отстранённой.

– Что-то опять произошло?

– Папе стало хуже, – зрачки девушки заблестели, мгновенно наполняясь слезами. – Ему очень больно. Я даже не смогла с ним поговорить. Он быстро устаёт и почти всегда спит из-за лекарств. Мне страшно, Алессио.

Парень крепко обнял любимую, поглаживая по спине и поцеловав в макушку.

Стелла сейчас очень хотела рассказать ему о пугающем предложении Коломбины. Но кукла поставила условие – никому не говорить об их с ней разговоре, иначе сделка отменяется. А девушка даже ещё не решила, что ей делать.

Крепко зажмурив глаза, Стелла сжала ткань сорочки Алессио.

– Ты боялся свою... хрустальную куклу?

Алессио замер на мгновение, а потом слегка отстранился, взглянув на девушку.

– А почему спрашиваешь? Ты опять спускалась к Коломбине? Она тебе что-то сделала?

– Нет, – с трудом выговорила Стелла, пытаясь, по возможности, не лгать. – Она мне ничего не сделала. Просто задумалась над тем, а что плохого было в твоей кукле? Она лишь показывала состояние здоровья... А в целом – была маленьким хрустальным произведением искусства. Главная странность была в том, что вы наткнулись на... волшебную лавку, попав в гости к кукольнику... Как вообще эти потусторонние существа нас находят? И... можно ли отменить заключённую с ними сделку?.. Или хотя бы как сделать так, чтобы она была выгодной для человека?

– Что-то ты переволновалась... – Алессио обеспокоенно прикоснулся ко лбу любимой, проверяя, нет ли у неё температуры.

– Я не больна. Просто слишком много мыслей в голове.

– Знаешь, твои слова заставили меня кое-что вспомнить. Я тогда не придал этому значения. Но сейчас понял весь смысл случившегося...

– Ты о чём?

– Помнишь того здоровяка, которого я встретил в переулке? Я вчера о нём упоминал.

– Да.

– До меня только сейчас дошло: это был тот самый звонарщик из собора Сан-Марко. Из легенды. – Алессио рассказал девушке эту мистическую историю-страшилку. – Он говорил о том, что накопил достаточно денег. И теперь сможет выкупить свою душу и стать свободным. Выходит, что это возможно.

– Это же хорошо!

– Демоны не всесильны. Наверно, у них тоже есть свои слабости... Если уж, по какой-то очень важной причине, понадобилось заключить с ними сделку, тогда нужно попытаться учесть все детали. Чтобы тебя не обманули. Думаю так. – Алессио настолько увлекла собственная мысль, из-за чего он не сразу заметил, как внимательно его слушает девушка. Парня насторожил такой пристальный интерес. Такое выражение было и у... Лети... – Пожалуйста, только не говори мне, что ты уже совершила что-то непоправимое...

В его голосе ощущался вязкий страх. Нет, Стелла ещё ничего плохого не сделала. Наверно. Или... пока что... Но сейчас девушка опять задумалась над тем, что не только она одна считает, что склонна делать глупости. Эта излишняя эмоциональность и вечная острая неуверенность в себе кидает её из одной крайности в другую.

– Не волнуйся, – сдержанно улыбнулась она. – Ничего я не сделала. Всего лишь пытаюсь понять, как могу помочь в сложившейся ситуации... И с отцом... И с куклой...

– Но если что-нибудь надумаешь, то посвятишь меня в свои планы?

Стелла лишь кивнула в ответ, не в силах произнести это вслух. Но Алессио, кажется, поверил ей... Даже без слов...

***
Это должно быть единственным, о чём она не расскажет Алессио. Всего лишь один раз... Она сделает то, что должна, что правильно. Хоть и дико страшно!..

Стелла не знала, как она ещё может помочь отцу. Но если они вместе с Алессио попытаются что-нибудь придумать, то всего лишь потратят драгоценное время.

Да, она не в силах изменить условия папиной "сделки", но так хотя бы сможет избавить его от боли... Физической... Он и так сильно пострадал из-за неё. Она должна быть благодарной дочерью.

Сейчас у неё есть реальная возможность помочь ему в ответ. И она обязана ею воспользоваться!

Стелла опять попросила Алессио остаться у неё на ночь. Хоть она и приняла для себя важное решение, что-то тревожило её. Девушка не могла идентифицировать точную причину своего страха, пребывая в каком-то подвешенном состоянии неопределённости. Ей не нравилось это ощущение. Избавиться от неприятного чувства мог помочь Алессио.

Рядом с ним она чувствовала себя защищённой. В безопасности. А ей сейчас, как никогда раньше, хотелось найти равновесие в своих мыслях, в своей душе. Согреться в его объятьях, отгородившись от липких щупалец леденящего страха. К тому же, в свете текущих событий в её жизни, услышанной истории Лети, девушка решила использовать каждую возможность побыть счастливой, насладиться каждой секундой рядом с любимыми, дорогими сердцу людьми.

Алессио был только рад остаться у неё.

– Побудешь подольше в моей комнате? – спросила Стелла, когда привычный звон колокола сообщил, что уже 22.00.

– Монстров отгонять? – пошутил парень.

– И не только, – девушка, улыбнувшись, скромно опустила взгляд; щёчки слегка покраснели. – Хочу, чтобы ты был рядом. Мы... немного отдалились, пока я... обижалась на тебя... Ещё раз прости, что не верила... Мне тебя так не хватало.

Стелла резко сорвалась с места. Подойдя к проигрывателю, она открыла крышку и взяла рядом лежащую пластинку. По комнате растеклись приятные звуки любимой песни.

– Потанцуй со мной, – девушка призывно протянула руки к парню.

– Что? – удивился Алессио. – Правда? Ты сейчас хочешь танцевать?

Молодой человек в одно мгновение оказался рядом с любимой, с чувством заключив её в объятия. Склонившись к уху девушки, он произнёс полушёпотом:

– Мне всегда нравятся твои идеи.

Нежно, одной рукой проскользив по её руке, он достиг ладони, переплетя свои пальцы с её. Вторая рука, медленно очертив силуэт возлюбленной, обосновалась на её талии.

Стелла даже опомниться не успела, как Алессио умело и уверенно закружил её в танце.

Играла немного грустная, но очень романтическая песня. Но девушка почти не слышала слов, лишь очарованно смотрела в глаза любимого, боясь даже моргнуть, чтобы не пропустить ни малейшей секунды этого прекрасного момента.

– Я тебя люблю, – слова сами сорвались с её губ.

Алессио счастливо улыбнулся в ответ, вновь склонившись к её уху.

– Это хорошо, – его губы чуть скользнули по мочке её уха, обдавая горячим теплом. – Потому что я тебя тоже люблю. И теперь, когда мы, открывшись друг другу, стали ещё ближе, я тебя больше ни на шаг от себя не отпущу.

– А я и не собираюсь никуда от тебя убегать, – раскрасневшись ещё больше ответила Стелла, склоняя голову к правому плечу. Его горячее дыхание щекотало нежную кожу её шеи.

– Ты сейчас обидно избежала дорожки моих страстных поцелуев. Ладно, у меня в запасе есть твои губы.

Грустную мелодию сменили нотки страсти, растекаясь по венам и разогревая и без того горячую кровь.

https://www.youtube.com/watch?v=eubNDN4Lh7o

Алессио больше не мог сдерживаться, жадно впившись в уста любимой. Его руки заскользили по её упругому, такому желанному телу, исследуя каждый изгиб. Он, будто слепой, с благоговением изучавший статую, принадлежащую известному скульптору, заполучивший в свои владения настоящее произведение искусства.

Больше никто из них не слышал музыки. Они были настолько увлечены друг другом, что продолжили танцевать в каком-то своём ритме, звучащем лишь в их влюбленных сердцах.

Пребывая в объятиях любимого, нежась в его ласках, теплом растекающихся по телу, Стелла взглянула на себя в громадное зеркало в полстены.

Они были красивой парой. Алессио, уличив момент, всё-таки успел добраться до шеи, покрывая её горячими поцелуями. Девушка блаженно прикрыла глаза, отдавшись наслаждению. Сейчас она по-настоящему забыла обо всём, что её интересовало чуть ранее, растворяясь в нежных руках любимого, подставляя кожу его горячим губам.

В блаженном забытье, она вновь открыла глаза, взглянув на своё отражение.

Девушка, находящаяся по другую сторону стекла, в точности выглядела как она. Но картинка будто застыла на несколько секунд. Незнакомка с её лицом, не сводя с неё глаз, хитро улыбнулась, покрепче обняв на той стороне Алессио, и прильнула к нему ещё плотнее.

Стелла перевела взгляд на свои руки, но они и с места не сдвинулись за то время, пока она не могла оторваться от своего отражения.

Девушка испуганно отпрянула от парня, на миг отвлёкшись на свои действия. Когда её взгляд вновь вернулся к зеркальной поверхности, там больше не было ничего необычного.

– Я сделал что-то не так? – спросил парень, пытаясь увидеть ответ в её глазах.

Проследив за её взглядом, он тоже повернулся к зеркалу.

– Мне просто что-то показалось... в отражении... Это всё от полумрака в спальне.

– Сейчас ты больше ничего плохого не видишь? – Алессио немного растерянно переводил взгляд то на неё, то на зеркало.

– Всё в порядке, – она решила сменить тему. – Музыка уже давно закончилась. Мы танцуем в тишине.

– Может тебе лучше прилечь, – в этот раз её слова не убедили Алессио. На её возражающий взгляд он поспешил ответить: — А я тебя обниму.

– Если так, тогда я согласна, – девушка внутренне пыталась успокоить себя, сконцентрировавшись на нежном взгляде любимого. Она позволила ему уложить её в постель.

"Почему я так долго боялась признаться ему в своих чувствах? – неожиданная мысль закружилась в её голове, оседая где-то глубоко в подсознании. – Мы так много времени потеряли... А вдруг мы не успеем ещё побыть счастливыми... Страшно... Страшно... Почему так страшно?"

Алессио, позаботившись о том, чтобы девушке было удобно и сам устроился рядом, обняв со спины. Гладя её волосы, парень нежно проскользил пальцами по её подбородку, щекам. Но испуганно остановился...

– Почему ты плачешь? – молодой человек не стал ждать, едва ощутив на своей коже её тёплые слёзы.  Буквально в пару движений он перевернул Стеллу лицом к себе.

Девушка выглядела растерянной, будто её застали за чем-то, что она не хотела показывать ему.

– Это... – её щёки увлажнились ещё сильнее; она больше не могла сдерживать бесконтрольные горячие ручейки, – ...сложно объяснить...

– А ты попытайся. Стелла, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю. Ради тебя я готов на всё, что угодно. Вместе мы со всем справимся. Я прошу лишь довериться мне. Я всегда буду на твоей стороне. Ну же, моя девочка, скажи мне.

– Я испытываю какой-то беспричинный страх. Предчувствие, что что-то должно произойти. И я боюсь, что никак не смогу повлиять на события.

– А тебе обязательно нужно всё контролировать? Может сначала стоит узнать больше информации о том, что тебя беспокоит? Впасть в панику ты всегда успеешь.

– Мне так спокойнее, когда я знаю, что вокруг меня происходит.

– Глупышка, пока что ничего ужасного не произошло. Не надо нервничать раньше времени. Лучше почаще находись рядом с отцом. Я вижу, тебе сейчас это нужно. Почаще улыбайся и будь с ним искренней. И... – парень грустно улыбнулся, будто воскрешая в своём воображении дорогой сердцу образ, – скажи ему всё то... что по какой-то причине боялась рассказать... Покажи ему, насколько он тебе дорог. Между вами закончилось время секретов, недосказанных слов и... невыраженной любви...

Стелла не выдержала и расплакалась ещё больше, уткнувшись лицом в его плечо.

– Спасибо за поддержку. Не знаю, что бы без тебя делала...

– Просто стала бы сильнее, – улыбнулся Алессио. – А я только торможу процесс.

– Нет, – запротестовала Стелла. – Не правда! Это благодаря тебе я становлюсь сильнее. Ты поддерживаешь, веришь в меня. А я верю тебе.

– Посмотри мне в глаза. Больше ничего не бойся. Я позабочусь о тебе. Давай вытрем твои слёзки и ты успокоишься.

Придерживая её лицо руками, большими пальцами, он смахнул остатки влаги со щёк и под глазами.

– Спасибо за заботу, – Стелла потянулась к губам парня. Он нежно ответил на поцелуй, придвинув её поближе к себе.
Но неожиданно девушка прервала поцелуй, чуть отстранившись. Парень по инерции потянулся вслед за ней. У него было такое увлечённое выражение лица, отчего Стелла невольно улыбнулась.

– Даже не знаю, за что ты меня любишь? Наверно, со стороны я выгляжу красивой и глупой. Иногда мне кажется, что я тебя недостойна. Что я тебя придумала и ты в любую секунду исчезнешь... А я не хочу никого терять...

– Ну что ты, моя девочка, – с нежностью произнёс он. Её волосы растрепались по подушкам. Парень бережно собрал их, расправив локоны и перекинув их за плечи, освободив аккуратное ушко и тонкую шею. Едва касаясь, он очертил линию её подбородка, большим пальцем обозначил контур покрасневших от бесконечных поцелуев губ. – О том, что ты очень красивая, я даже спорить не буду... Иногда мне тяжело сдерживаться, находясь рядом с тобой.

В подтверждение своих слов, парень резко приблизился к лицу любимой, чуть прикусив её нижнюю губу. Всё ещё нежно, но настойчиво. Резко остановившись и застыв на секунду, прерывисто вздохнул и чуть отодвинулся.

– Что там у тебя было дальше? – задумался он вслух. – Насчёт того, что ты меня якобы не достойна. Глупости! Именно такой, какая ты есть, я тебя и люблю! Мне нужны все твои достоинства и то, что ты сама считаешь недостатками – без них ты бы не была собой. И я никуда не исчезну. Тебе ещё придётся отмахиваться от меня, потому что я от тебя не отстану. Никогда и ни за что! Ты ответила мне взаимностью, и я тебя не отпущу! Ты моя! И я дико счастлив от самой этой мысли!

Нежно проскользив пальцами по шёлку волос любимой, Алессио спустился к её ладоням, притянув руки поближе к своему сердцу, неистово и надрывно бьющемуся в груди.

– За что тебя люблю?.. А разве для подобных чувств обязательно должна быть причина? Люблю тебя. Потому что это именно ты. Каждый твой микровзгляд, едва заметную улыбку, нерешительность в глазах, скромность, даже неожиданные, необдуманные поступки, смелость, желание защитить своих близких – все эти мельчайшие детали, составляющие твой неповторимый образ. Мне нужна ты! Такая, какая есть!

Стелла ещё долго слушала любимого, согревая в его крепких объятьях беспокойную душу и тело, обретая уверенность в себе и собственных силах.

Это было неповторимое мгновенье в океане вечности, принадлежащее только им двоим. Девушка изо всех пыталась не уснуть, чтобы подольше насладиться моментом. Но в неравном бою с Морфеем сложно устоять. Её тело безвольно обмякло на плече любимого. На красивом лице застыла счастливая улыбка.

Алессио покинул спальню Стеллы, как только она успокоилась от его слов, согрелась в его объятиях и блаженно уснула.

Утром девушка так долго и крепко спала, что даже не заметила, как перед тем, как покинуть её дом, он заглянул к ней, заново закутав в одеяло (она беспокойно спала, раскидав постель по кровати), нежно поцеловал её в губы и ушёл, тихонечко прикрыв дверь.

Лишь распахнув веки, Стелла сразу заглянула в гостевую спальню, расположенную в соседней комнате. Но она была пуста. А кровать аккуратно застелена. Это её огорчило, ведь она очень хотела увидеть его... ещё раз... Пред тем, как решится на дальнейшие действия...

Откладывать она больше не собиралась, поэтому сразу направилась в подвал.

https://www.youtube.com/watch?v=RcL5pvNEZa8