52. Наследие
- Оливер -
Меня поцеловали. Джейден поцеловал меня. Да, он это сделал. Он точно поцеловал меня. Вау...
Мы лежали в моей постели, бок о бок, и Боже мой, неужели атмосфера между нами может быть еще более неловкой? Никто из нас уже очень давно не произносил ни слова. Я все еще пытался понять, что произошло. Поцелуй был потрясающим. Это было так правильно. У него были мягкие губы...
Но все произошло очень быстро-вчера мы все еще пытались понять, кто я такой, а теперь ...
- О, боже...- Я выдохнул, когда множество мыслей и эмоций обрушилось на меня одновременно.
- Это, ты... нормально ?- Робко спросил Джейден – его прежняя уверенность улетучилась давным-давно.
-Понятия не имею, - ответил я, пытаясь сделать несколько глубоких вдохов. - Это был очень - очень длинный день...
-Мне не следовало целовать тебя – это было слишком...- Джейден заговорил и сел рядом со мной.
Я посмотрел ему прямо в глаза и покачал головой.
-Мне понравилось, - прошептал я. - Все остальное-это уже слишком...
Он грустно посмотрел на меня и осторожно коснулся моей руки, лежавшей на груди. – Это моя вина-Джек охотился за мной...
-Ты тоже ни в чем не виноват, - строго сказал я. -Я просто..... Мне понадобится много времени, чтобы все это осмыслить.
-У тебя есть все время на свете, - тихо пообещал он.
Я улыбнулся ему и взял его за руку. -Мы должны попытаться немного поспать.
– Да, теперь я оставлю тебя в покое, - сказал он и попытался встать с кровати, но я не отпускала его руку. -Мне понадобится эта рука, - пошутил он.
- Оставайся здесь, - сказал я. - Ну пожалуйста!
Выражение его лица смягчилось, и он кивнул, прежде чем снова лечь рядом со мной. Я повернулся на бок, чтобы лучше его видеть, и мы все еще держались за руки.
-Для протокола, я чувствую, что это правильно, - сказал я ему.
-Ты не ошибаешься, - сказал он, одарив меня неловкой улыбкой.
*****
Проснувшись на следующее утро, я чуть не свалился с кровати, когда почувствовал чью-то руку на своем боку. Сначала я подумал, что это кто-то из детей, которые забрались ко мне в постель во сне, но когда я заставил себя открыть тяжелые веки, то увидел Джейдена. И я снова чуть не свалился с кровати.
- Извини – я не хотел тебя напугать, - выдохнул он.
-Ты этого не сделал...- Поспешил сказать я. -Я просто удивился, - добавил Я, когда он убрал руку.
- Я чувствую то же, что и ты, помнишь?- он усмехнулся. - Ты голоден? Я чувствую запах завтрака.
- Да, немного, - сказал я и сел. Я все еще чувствовал, что могу снова заснуть, но не обращал внимания на усталость. Прошлой ночью я заснул довольно быстро, но понятия не имел, как долго проспал.
-Что-то изменилось, - сказала Тилли, когда мы с Джейденом вышли из комнаты.
Она, Арч и Аврора уже завтракали за кухонным столом.
- Не лезь не в свое дело, – пробормотал Джейден,он выглядел еще более усталым, чем я.
Тилли слегка усмехнулась с понимающим выражением на лице. Она коротко взглянула на меня, а потом снова занялась хлебом.
– Иди ешь, - сказала Аврора, с улыбкой указывая на стол. -Вы, должно быть, голодны.
Я был уверен. Я молча ел, радуясь тому, что никто не пытается вовлечь меня в разговор. Джейден сидел рядом со мной, и я чувствовал, как его нога то и дело задевает мою. Он не смотрел на меня, но я чувствовал его взгляд... дух?
Я забыл слушать остальных, когда сосредоточился на этом Шепчущем ощущении на моей коже. Мне казалось, что меня изучает призрак. Это было ново, но мне было приятно. Как будто меня окружали невидимые руки, которые медленно двигались вокруг меня.
Мне так много нужно было спросить у Натали, когда я снова ее увижу.
В этот момент я почувствовал, как что-то снаружи, в лесу, приближается к нам.
-Твой папа идет, - сказал я, и все повернулись, чтобы посмотреть на меня.
-Откуда ты знаешь?- Медленно произнес Джейден.
-Его аура настолько велика, что не поместится в лесу, - усмехнулся я. -Это похоже на ... торнадо. Трудно не заметить.
- Неужели?- спросил он.
-Это всего лишь его эго, - сказала Аврора, улыбаясь собственной шутке.
-Это более вероятно, - ухмыльнулся Джейден.
Через несколько минут Аврора подошла к двери и открыла ее, когда Рэлей постучал в нее.
-Ты проснулся. Хорошо, - сказал он, когда вошел. -У меня мало времени, но я здесь, чтобы сдержать свое обещание, - добавил он, глядя на сына.
- Наконец-то, - сказал Джейден, откидываясь на спинку стула. - Ну и что? Что это?
Рэлей коротко рассмеялся. - Иди одевайся, мы идем гулять.
-Ты ему это показываешь?- Сказала Аврора с удивленным выражением на лице.
-Да, а почему бы и нет? Если я умру сегодня, он понятия не имеет, что с этим делать, - сказал Рэлей и внезапно повернулся ко мне. -И есть кое-что, что я должен знать.
-В чем дело?- Спросил Джейден, вставая.
-Скоро мы все это узнаем, - сказал он, не сводя с меня глаз.
-А как же мы?- Спросила Тилли, и Рэли наконец отвернулся от меня, глубоко вздохнув, когда посмотрел на нее, а затем на Арча.
-Вы можете пойти – по крайней мере, так далеко, как вам позволят, - сказал он.
- Что? Почему ?
- Иди одевайся – мы уже уходим. Я подожду снаружи, - сказал Рэлей, прежде чем выйти из дома.
Все четверо обернулись, чтобы обменяться взглядами, но Аврора встала. -Ты его слышал. Тебе лучше поторопиться.
Вскоре мы все стояли на улице в снегу, одетые в толстые одежды. Аврора пообещала нам, что как только мы вернемся, она начнет готовить обед. Мне было интересно, куда мы едем, но я не спрашивал – я чувствовал, что отправляюсь в приключение, поэтому я не хотел получить никаких спойлеров.
- Держись поближе ко мне, - сказал Рэлей и пошел прямо в лес.
Некоторое время мы шли по снегу, но с каждой минутой лес вокруг нас становился все гуще и старше. Сначала я не видел ничего странного, но через некоторое время мне стало ясно, что этот лес не похож на другие.
Мне пришлось остановиться, когда я вдруг ступил на землю, а не на снег. Я посмотрел вверх и больше не мог видеть небо за ветвями.
-Что это за место?- Спросил я, чувствуя, как меня пробирает дрожь.
Эта часть леса была настолько густой, что я едва мог видеть дальше, чем на несколько футов. Перед нами была узкая тропинка, обсаженная старыми кривыми деревьями, которые, казалось, образовывали что-то вроде коридора.
- Лес мертвых, - тихо произнес Рэлей. - Священная земля Ходячих духов.
-Здесь собираются духи, прежде чем отправиться в загробную жизнь, - так же тихо произнес Джейден.
-Я чувствую их, - прошептал я, когда понял это. - Их там, наверное, сотни.
Рэлей кивнул и продолжил свой путь. -Я когда-то знал одного Странника духов, - сказал он, медленно шагая по коридору. - Его звали Кевин. Я знал его задолго до того, как превратился в оборотня, но, конечно, понятия не имел, кто он такой.
-Я помню, ты говорил о нем, - сказал Джейден.
-Я, Кевин и Эзра тогда были дружной компанией, - сказал Рэли и повернулся ко мне. - Эзра - моя вторая бета. Ты скоро с ним познакомишься – завтра утром он должен быть дома.
Я кивнул, но Рэли все еще не отводил от меня взгляда.
- Кевин не говорил мне, кто он такой, пока я не превратился в оборотня. Он был тем, кто научил меня путям сверхъестественного. Он всегда был рядом со мной... Поэтому, когда началась битва между духами и тенями, я и моя стая пришли ему на помощь.
Я молча слушал, как он говорит, оглядываясь по сторонам в коридоре, хотя там ничего не было видно, кроме бесконечного ряда деревьев. Там было довольно тепло, и я почти слышал, как духи шепчутся вокруг меня. Это было похоже на легкий ветерок в кронах деревьев.
- Я помню тот день, когда Кевин позвонил мне и сказал, что должен уехать. Он сказал, что не знает, увидимся ли мы когда-нибудь снова, - заговорил Рэли. - Врагов было больше, чем Ходячих духов. Выражение на лицах этих ублюдков, когда их встретили тридцать оборотней вместо двадцати Ходячих духов... Бесценно.
Внезапно коридор закончился, и мы оказались в каком-то большом зале, образованном деревьями. Ветви росли вверх, встречаясь друг с другом в середине зала, образуя потолок. Сквозь них пробивались солнечные лучи, но на лесной подстилке лежало совсем немного снега. И там, прямо посередине, был большой квадратный белый камень с надписью на одной стороне.
-Вот здесь и произошла битва, - сказал Рэлей, останавливаясь. - Здесь лежат те, кого мы потеряли.
Мы все долго стояли в молчании. Я мог только восхищаться красотой леса и камня, независимо от того, насколько неестественным все это казалось. Зал был полон духов. Я чувствовал, как они медленно кружатся вокруг камня.
- Пошли, - наконец сказал Рэлей, и мы направились к камню.
Как я и предполагал, я увидел имя Кевина Эттвуда, написанное на камне вместе с дюжиной других имен.
-Кевин... да упокоится он с миром, не выбрался живым, - сказал Рэлей тяжелым голосом, останавливаясь прямо перед камнем. - Битва продолжалась девять дней. Мы сражались со всем, что у нас было, потому что не могли позволить ходящим по теням завладеть этой землей.
- Зачем им это понадобилось?- Спросил я.
Рэлей посмотрел на меня, потом на камень. -Вы слышали о Старом Свете?- тихо спросил он.
- Нет, - покачал я головой.
-Они были первыми из первых, старейшими из старейших и более могущественными, чем мы могли себе представить, - объяснил Рэлей. - Наша лунная богиня-одна из них. Она-один из старейших духов нашего времени. Но это не только существа, пришедшие из старого мира. Книги, фолианты и оружие... список можно продолжать. Эти предметы слишком опасны для нас, новых миров, чтобы использовать их.Некоторые из них мы даже не можем использовать, потому что у нас нет силы или знаний, чтобы использовать их.
-Ты хочешь сказать...?- Джейден внезапно заговорил и замолчал, когда Рэли вздохнул.
-Здесь есть один, - сказал он.
- Что?- и Арч, и Тилли выдохнули.
- Битва началась потому, что один из духов-Ходоков, который должен был ее защищать, стал ходоком теней. Он быстро приобрел друзей и потребовал, чтобы Духоход, который жил здесь, передал его им. Кевин и его друзья отказались-то, что лежит у нас под ногами, слишком опасно в руках теневиков.
-В чем дело?- Спросил Джейден.
-Когда началась битва, ходящие по духам сделали этот камень, чтобы защитить его, а позже мы замаскировали его под надгробие, - сказал Рэлей, встав прямо перед ним. - В этом мире есть только два ключа, и без них этот камень навсегда останется камнем.
-У Кевина был один, - сказал Рэлей. -И они дали мне другой. Он у меня в крови.
- Что?- В замешательстве спросил Джейден.
-Это заклинание крови, идиот, - прошептал Арч.
- Да, только моя кровь может открыть эту дверь. И Кевина, - добавил Рэли. - Те, в ком течет наша кровь, тоже могут открыть дверь, - добавил он, повернувшись к Джейдену.
-Я могу открыть его?- Тихо сказал Джейден.
- Да, - кивнул Рэлей.
- Вот почему Джек пытался завладеть Джейденом, - сказал я. -Чтобы использовать тебя, чтобы открыть эту... дверь?- Добавил я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на камень.
- Да, - повторил Рэлей.
-А что это было за обещание, о котором все только и говорят?- Спросил Джейден.
-Чтобы защитить его, - сказал Рэлей. - Когда битва закончилась, оставшиеся Ходячие духи были в плохом состоянии. Я и моя стая обещали защищать этот камень, а взамен они дали нам эту землю. Ходячие духи держались в стороне, чтобы не привлекать внимания ни к нам, ни к этому камню, а теперь остались только бандиты.
-Ты их знаешь?- Спросил я.
-Мы встречались пару раз по поводу камня, - сказал Рэлей.
- Итак, Духоход ушел, оставив нас за главного... этот... что бы это ни было?- Заговорила Тилли.
- Да, - кивнул Рэлей. -Они были вынуждены уйти, чтобы защитить свои другие священные земли – их число, как вы видите, уменьшается. С другой стороны, у меня есть могучая стая, окружающая это место, в стране, которую никто больше не помнит.
-Кто-то вспомнил, - заметил Арч.
- Кто-то, кто пожалеет о своем решении приехать сюда, - уверенно сказал Рэлей. -В конце концов, мы-стражи Голубой Луны.
- Верно, - кивнул Джейден.
Рэли коснулся имени Кевина на камне и глубоко вздохнул. -Ты сукин сын, - тихо сказал он. -Ты пошел и позволил себя убить...
Остальные молча ждали его. Я чувствовал боль, которую он испытывал, думая о своем старом друге. Мне было жаль его и всех тех людей, которые погибли, защищая это место.
-Итак, ты принял свою пару, мальчика?- Вдруг сказал Рэлей, не глядя на нас.
- Да, - на удивление спокойно ответил Джейден.
Рэлей кивнул и тихо рассмеялся. -Я вижу тебя, Богиня Луны. Я знаю, что ты задумала, - добавил он и нажал на Кевина. Под списком имен открылся небольшой люк. Я разглядел внутри маленькую серебряную чашечку с острой иглой, торчащей в середине. Он выглядел очень острым.
Он повернулся и посмотрел на Арча и Тилли. -Это может быть самое дальнее, куда вы двое сможете войти . Если духи позволят вам войти, вы можете пойти с нами, но если нет, боюсь, вам придется остаться здесь и ждать нас.
Тилли выглядел разочарованной, но Арч только кивнул. Затем Рэли повернулся и посмотрел на нас с Джейденом.
-Если я не ошибаюсь, теперь у нас есть три ключа от этого места, - сказал он.
-Ты имеешь в виду трех человек, которые могут его открыть?- Сказал Джейден.
- Да, - сказал Рэлей.
-Откуда ты знаешь?- Спросил Джейден.
- Кевин умер шестнадцать лет и шесть месяцев назад, почти в тот же день, - сказал Рэли и повернулся ко мне. - За пять месяцев до твоего рождения.
-Что... это ничего не значит, - сказал Джейден, и я внезапно замер, поняв, на что намекает Рэли.
Рэлей взял мою руку, поднес ее к игле и прижал к ней указательный палец. Я почувствовал, как игла пронзила мою кожу, но даже не вздрогнул. Мне нужно было знать...
Я не видел, достаточно ли ранки, чтобы из нее потекла кровь, но Рэли на мгновение задержал мою руку, прежде чем отпустить. На кончике иглы была одна-единственная капля, и я смотрел на нее, не в силах даже дышать.
И потом, камень испустил громкий взрыв, расщепление в два. Затем обе части отодвинулись друг от друга, открыв белую лестницу под ней.
- Это твое наследие, Оливер Эттвуд, - произнес Рэлей мое имя, когда камни остановились.