Ньёхве: Начало. Тёмный Эфир.

Херан.

Незнакомец вынес меня на руках из какого-то полу-разрушенного помещения, непохожее даже на маленький домик. Однако снаружи нас ожидали не узкие улочки городка как я думала, а высокие деревья и трава вокруг. Следом за нами начали выходить и другие люди, что были так же пойманы. Среди них оказалось несколько эльфов, но только как такое могло произойти? Эльфы же живут в империи Ларинтэль и это достаточно далеко отсюда. Но меня сейчас больше интересует другое, а именно то, что я до сих пор на руках у незнакомого мне мужчины.
- Может ты меня уже отпустишь? Я могу и сама пойти, - решила спросить я, ибо было как-то неловко.
- Нет, - коротко произнес мужчина.
Из-за маски, что скрывала половину его лица, невозможно было разглядеть какие-либо эмоции.
- Что это значит?
- Ты не сможешь идти самостоятельно.
- Что прости? - я до сих пор не понимала его действий. Сначала спас, а сейчас ещё и из рук не выпускает.
- Из-за неудачного падения ты повредила ногу.
- Но я не почувствовала никакой боли, да и падение было с небольшого расстояния.
- Значит я успел вовремя, - он говорил коротко, но от этого возникало все больше вопросов.
Что он успел вовремя? О чем это он?
Но я не успела спросить, ведь когда мы вышли из леса, уже достаточно стемнело и где-то вдалеке, город казался таким маленьким. Эти места были мне малознакомы, но я точно была здесь хотя бы один раз, но очень давно.
- Где это мы? Этот город непохож на столицу.
- Потому что это Аштэр, самый близкий город к столице. Пока ты была без сознания, тебя и остальных вывезли немного подальше от столицы. Своим появлением, я нарушил их планы.
- Мне нужно быстрее в Дэлар до захода солнца, иначе мои родители будут волноваться.
- Успокойся. Не будут, - тихо и спокойно ответил мужчина.
- Это ещё почему?
- Я создал реалистичную иллюзию тебя, так что до твоего возвращения никто и ничего не заметит.
- Но до Дэлара от Аштэра несколько дней пути? Как ты можешь держать иллюзию на таком расстоянии? Да и кто же ты? - мне стало не по себе и в небольшой истерике, я случайно сдёрнула с него капюшон.
Его длинные чёрные волосы, собранные в высокий хвост, чуть колыхнулись от лёгкого ветра. Он резко остановился и посмотрел на меня холодным взглядом. Его лицо было наполовину скрыто под маской, из-за чего было сложно понять его эмоции. Глаза в сумерках будто сверкали. Мы безмолвно смотрели друг другу в глаза несколько минут, но потом мы все же двинулись в сторону города. Точнее мой спаситель, а я у него на руках.
- Сейчас неважно кто я. Главное, что я вовремя успел тебя спасти.
А он немногословный. Он точно что-то скрывает от меня.
- В моей жизни итак много вопросов, а теперь ещё и ты будешь для меня очередной тайной, - недовольно пробубнила я, но это его не заботило.
В голове появлялось множество разных мыслей, но ни одна не подходила. Он как будто знает кто я и намеренно скрывает свою личность. Или кто-то его нанял меня охранять? Но кому это надо? Может он шпион императора?
- Я не шпион императора, - коротко процедил мужчина, будто прочитав мысли.
- Ты ещё и мысли мои читаешь?
- Мне не нужно читать твои мысли, чтобы понять о чём ты думаешь, - он даже не посмотрел в мою сторону, а все время лишь прямо. - Ты даже в этом себе не изменяешь.
- А мы вообще знакомы? - Я начала перерывать свою память, но так и не смогла ничего вспомнить, хотя внешность у него незабываемая. Он так и не ответил на мой вопрос и всю оставшуюся дорогу до города мы молчали, хотя у меня было ещё множество вопросов. Однако одно я понимала точно - он не скажет больше того, что уже сказал. Он прекрасно знал кто я такая, но откуда и почему? Кому выгодно меня защищать и главное - от кого?
Когда мы прошли городские ворота без проблем, меня это немного удивило. Но больше удивило не то, что охрана без проблем пропустила нас, а тот пропуск, что показал незнакомец. Этот пропуск имели только члены императорской семьи, так откуда он у него?
Пока мы шли неизвестно куда, я успела рассмотреть и немного оценить мужчину. Под плащом он был в чёрном кожаном костюме. На штанах был пояс с ножнами для меча, а также ещё несколько ремешков на спине, но неизвестно для чего или с чем. На руках черный перчатки с металлическими вставками, из-за которых не то что синяк остался бы, а даже небольшая рана с кровью. А что до магий? Какой-то огонь не стал помехой ему и он просто поймал его рукой. На ногах были чёрные и высокие шнурованные ботинки.
Что я ещё смогла понять, так это то, что у незнакомца было натренированное и крепкое тело. Он нёс меня на руках всю дорогу и даже не вспотел, будто я ничего не весила.
Видимо какое-то необычное заклинание закончилось и я начала чувствовать тупую боль в ноге. И нет, я не сломала ногу или что-то такое, скорее лёгкий вывих или удар обо что-то. Если попытаться вспомнить, то там и правда была какая металлическая штуковина. Сейчас думая об этом, я начала понимать. Он несёт меня на руках для того, чтобы я не напрягала ногу. А тем временем мы подошли к большому зданию, из которого разносился шум и веселая музыка. Это была небольшая таверна и судя по звукам, посетителей в эту ночь было много.
Когда мы вошли во внутрь помещения, все обратили на нас внимание и затихли. Мужчине не понравилось излишнее внимание. По опущенным вниз бровям было заметно, что он нахмурился. И все дело было в первую очередь во мне, людей с такими глазами как у меня не найти и в других империях - я одна такая. И неудивительно, что у находившихся здесь людей, был огромный интерес. Ведь они по сути никогда в жизни и меня -то не видели. Очень малое количество людей в мире знает меня лично, так что их интерес не удивил.
Но что это с ним? Почему он злится?
Он отнёс меня к ближайшему свободному столику и аккуратно посадил на стул. Ясно понимая, что моя внешность сильно выделялась, он демонстративно снял с себя плащ и накинул его мне на плечи, и натянул капюшон на голову. Приподняв руков краешек капюшона, мне предоставилась возможность понаблюдать за окружением и за своим спасителем, имени которого я до сих пор не знала. Пока он о чем-то договаривался с девушкой за стойкой, ко мне подошёл какой-то мужчина, от которого разило за версту алкоголем.
- Какая милашка сидит тут одна, - от него несло не только алкоголем, но и ещё чем-то мерзким, - не желает ли она, провести приятно вечер с прекрасным мужчиной, кхе-кхе...
- Я... эм.. - начала я , не зная как ответить. Я никогда не попадала в такие ситуации. Я конечно в большом количестве таверн бывала по-разным причинам, но такого контингента ко мне не подпускали мои спутники. Да и те сами не подходили ко мне, когда видели на поясе меч, а сейчас я безоружна.
- Хо... Поглядите, молчит, - на лице мужчины выросла уродливая улыбка, - я принимаю это как согласие.
Не успела я что либо ответить, как он схватил меня за руку и потащил на себя. Я упёрлась в пол одной здоровой ногой, но чуть было не соскользнула со стула. В одно мгновение, за спиной мужчины повисла тень, в виде незнакомца, который был явно не в духе. И взгляд был такой, будто готов был перерезать всю таверну, но он сдерживал себя. Он перехватил его руку настолько сильно, что мужчина выпустил мою руку и невнятно пробубнил, но мужчина перебил его:
- У этой девушки уже есть спутник, - его ровный и четкий голос звучал очень убедительно, - тебе бы по-хорошему сейчас же уйти к своим собутыльникам.
Последние слова он точно будто прорычал и мужчина попятился обратно к своим собутыльникам. Незнакомец пристально уставился на меня, а потом взял на руки и понёс на второй этаж. В это время, он тихо сказал:
- Ты как магнит для всякого мусора.
- Эй! А это уже грубо! Я не встревала в такие ситуации, да и вообще в тавернах находилась не одна и не в вечернее время, - обижено пробубнила я, но в душе была благодарна.
- Кстати, здесь осталась только одна единственная свободная комната, с одной кроватью...
- Как же повезло, - саркастично высказалась я. - И что теперь делать?
- Все просто и понятно.
И это все, что он сказал.
Держа меня на руках, он с помощью магии открыл дверь, и мы зашли в достаточно просторную комнату. Комната была в зелёных приятных тонах. Большая и уютная кровать, небольшой диванчик у стены, рядом кресло с подушкой и столик. Так же имеется столик с зеркалом, рядом с дверью в уборную. Он отнёс меня к кровати, аккуратно усадил и опустившись на колени, вновь наложил заклинание на ногу. Ноющая боль вновь исчезла, но теперь я понимала, что это временно. И самое главное - он не произносил заклинание вслух. Я все никак не могла понять, кто же он такой? В голове не было никаких мыслей и предложений. Но он точно был не человеком и не ньёхве, что было видно по его глазам, а точнее форме зрачка. Из того, что я видела - было сложно сделать какие-то предложения. В других империях тоже таких нету, но что-то в нем напоминало расу драконитов. Когда он накладывал заклинание, на его руках проявились чешуйки и переливались золотым сиянием. И это было настолько быстро, что можно было и не заметить, а ещё удлинились ногти, напоминающие когти.
Что до расы ньёхве, все в империи Дэлар являются демоноподобной расой, как о нас говорят в других империях. За это нас очень сильно боятся. Но по сути, единственное, что отличало нас сильнее всего от людей - это продолжительность нашей жизни. Самый большой возрастной порог был в 659 лет, а в среднем 500 лет. Но так же мы были сильнее, быстрее и ловчее обычного человека.
Тем временем, я все не унималась.
- Ты так и не скажешь все -таки, кто же ты такой? - я смотрела на него сверху вниз.
- Ещё не время, - только и отозвался он, не поднимая лица вверх.
- Скажи тогда хотя бы своё имя.
- Тебе правда интересно как меня зовут? - он будто не верил в мои слова, поднял голову и посмотрел на меня, чуть сузив глаза.
- Да. Если нам и путешествовать всего несколько дней, то хочу хотя бы иметь возможность обратиться по имени.
- Моё имя... , - он на время замолчал, казалось что он что-то обдумывал, но продолжил, - Шейн.
Какое необычное имя, но оно сочетается с его загадочной внешностью. Даже когда мы оказались вдали от людей, он не снимал маску с лица. Хотя бы плащ не стал надевать, уже прогресс. Шейн удобно устроился на диванчике и серьёзно посмотрел на меня.
- Сегодня переночуем здесь, - он на минутку задумался о чем-то, но продолжил, - буду надеятся, что я достаточно запутал наши следы.
- Наши следы? Что это значит?
- Ты так ничего и не поняла, Ренеса Эспер? Именно ты была их главной целью. Не знаю кто их нанял, но кто-то очень влиятельный.
- Точно, тот мужчина говорил, что я точно понравлюсь его господину...
- Тц, наивный ублюдок, - тихо выругался мужчина, а я удивлённо замолчала.
Его реакция была странной, это если бы мы были давно знакомы. И вот ещё момент - он знает мое полное имя, но я решила пока не задавать больше вопросов. Чем больше вопросов я задавала, получала все меньше ответов. Я лишь устало вздохнула.
- Ещё вот что было интересно, - снова начала я, - они будто знали, что я пробудилась и намеренно надели на меня оковы, блокирующие магию. Но я ведь почти никому не говорила. Неужели и император уже знает?

-Император об этом точно не знает и никто другой тоже, но вот этот тайный господин... Возможно он как-то прознал об этом или у вас в поместье появился шпион.
- Это исключено! У нас все слуги проверенные и новых давно уже не нанимались.
- А ты не думала, что их можно было подкупить? Даже самые верные слуги, в трудные времена могут предать господина или их могли шантажировать родными.
- Но тут тоже тогда странно. Ни одна служанка не могла видеть, как я использую магию, потому что я её и не использовала вовсе.
- Некоторым не нужно видеть магию, они могут её чувствовать. В любом случае, существует несколько артефактов реагирующих на магию. А ещё ты недостаточно умело владеешь мечом и тебе подошло бы что-то другое.
Я задумалась о том, насколько много он про меня знает. Спросить или не стоит?
- Хватит на сегодня информации, думаю твоя голова итак переполнена разными вопросами, но всему своё время. Отдыхай.
- А ты будешь спать на диване? Тебе будет удобно?
- Я привык. А что, хочешь пригласить меня к себе на кровать?
По тону голоса я поняла, что он слегла усмехнулся, но не отводил взгляда. Он то был холодным и серьёзным, то была в ней нотка теплоты. Я мгновенно смутилась, ибо уже даже находясь в одной комнате с мужчиной ночью, было неприлично для леди. Но было в нём что-то такое... знакомое? Я отмахнулась от этих мыслей. Это же просто невозможно. Мы же незнакомы были раньше.
Я молча отвернулась, укрылась одеялом, перед этим скинув обувь и из-за усталости, быстро уснула.

Когда я проснулась и огляделась, Шейна в комнате не было. При ярком свете солнца, комната казалась пустой или это потому, что не было моего спасителя? А может он ушел и бросил меня тут?
Я решила проверить как нога, попробовала ей подвигать и боли уже не ощущала. Что же за способности у Шейна? Ничего в голову не приходило, а тем временем он вернулся. Шейн тихо открыл дверь и вошёл, но когда заметил, что я проснулась, расслабился.
- С добрым утром, принцесса.
Спросонья я не сразу поняла о ком он. Вновь решила оглянуться, может я что-то упустила? Но когда не нашла таинственную "принцессу", я решила уточнить:
- Прости, но где ты здесь увидел принцессу?
- Прямо передо мной.
Сказав это, он оказался прямо напротив меня. Он мягко приподнял мой подбородок так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. Он не отводил взгляд и казалось, что смотрел в душу. В его глазах я видела много боли, отчаяния и печали? Мне стало не по себе и я вырвавшись, вскочила с кровати и прошла к столику с зеркалом. Волосы растрепались, вся одежда была помятая после сна, да ещё и резинка для волос где-то потерялась.
Обернувшись, я посмотрела на Шейна. Он просто молча сидел на кровати и смотрел казалось бы в никуда. Почувствов мой взгляд, он поднял руку и на его ладони лежала та самая резинка для волос.
- Не это ищешь? - он чуть повернул голову в мою сторону и наклонил.
- Да, спасибо.
Я быстро подошла, забрала свою вещь и уложила волосы так же, как они и были.
- Кстати, для удобства можешь называть меня Рена.
- И всем ты позволяешь так себя называть?
- А что, собственно, в этом такого? - я посмотрела на Шейна, пытаясь понять о чем он думает.
- Ты же леди из рода Эспер или я что-то запамятовал?
- Даже если я и леди из рода Эспер, - я сделала паузу и принялась поправлять одежду, - я не вижу в этом ничего такого. Естественно, что кроме друзей и близких меня так никто не называет, но в данной ситуации я считаю, что это уместно. И к тому, этикет имени работает только среди ариктократов, а ты вроде бы сейчас не похож на аристократа.
- А на кого я похож? - он встал с кровати, прошел к дивану и стал собирать свои вещи.
- На наемника? - сделала я попытку, но чувствовала, что она неудачна.
- Не угадала, Рена.
Когда он произнес моё имя, я почувствовала знакомые нотки в его голосе. Что-то далеко знакомое и потерянное, совпадение? Я уставилась на мужчину, пытаясь разглядеть в нём хоть что-то знакомое, но так и не увидела.
- Что же делать, если за нами следят? Наверное стоят там снаружи и ждут, когда мы выйдем, - я зевнула, так как не выспалась.
Ночка вообще оказалась беспокойной, я много ворочилась и постоянно просыпалась. Шейн же снял какие-то ремешки со спины и подошёл ко мне, держа что-то длинное в руках.
- В случае чего, будешь защищаться этим, - и он вручил мне какие-то клинки в ножнах.
Я уже видела подобное оружие, но всегда использовала меч или кинжал, но ни того, ни другого при мне сейчас не было. И я помнила ещё то, что сказал мужчина ранее. Делать было нечего и я просто прицепила ремешки к поясу с ножнами, клинки оказались ни такими уж и тяжёлыми. Сделав несколько шагов в сторону, я убедилась в том, что они не мешают движению. Достав клинки из ножен, я с восхищением посмотрела на них. Это была изумительная работа мастера, они были настолько красивы и идеально сбалансированными. Рукоять клинка была короткой и обтянутая темной кожей, а на конце было выгравированы звёзды и луна. Гарда же была в виде мордочки дракона, из пасти которого выходил сам клинок. На самом лезвии были выгравированы руны на каком-то языке, который я не не знала.
Они идеально легли мне в руки, что я решила ими взмахнуть, шагнуть в сторону и круговым движением завершить выпад вперёд. Все получилось точно так же, как и с мечом. За исключением того, что вместо одного меча, у меня сейчас было два.
За всем этим с интересом наблюдал Шейн, скрестив руки на груди, он опёрся о стену, даже перестал собирать вещи. Я наклонила голову в сторону, смотря на него:
- Может покажешь какие - то движения? Нет?
- По-моему, у тебя итак отлично получилось. Будто под тебя выбирал, дарю.
- С чего бы такая щедрость? Это стоит целое состояние! - я опешила от такого подарка. - Да это же сокровище. Невиданной красоты, да ещё и с идеальным балансом. А материал? Это же Аринтир?
- Ты разбираешься в металлах? - он приподнял удивленно брови.
- Ещё бы не разбираться, когда мой род владеет шахтой по добыче аринтира. На данный момент, это самый прочный и износостойкий металл.
- И дорогой, - добавил Шейн.
- И доро... Хм, да, - я запнулась на полуслове, потому что мужчина сказал это раньше.
Я убрала парные клинки в ножны и задумалась, смотря за тем, как Шейн собирался. И откуда он взял эту сумку? Вчера её точно не было. Он невероятный. Загадочный и таинственный, но знает очень многое. Да ещё и на аринтир есть деньги, хотя его может позволить даже не каждый аристократ. Сама руда была достаточно редкой и ценилась в целое состояние. Один маленький кусочек в сто грамм, оценивался как среднее поместье. Причем из маленького кусочка можно было сделать хороший магический артефакт. Сам аринтир хорошо реагировал с магией, а в какие- то моменты даже усиливал.
Закончив с вещами, мужчина кинул мне свёрток, который оказался плащем. Свой же я потеряла, точнее его у меня нагло своровали! И кинжал... подарок Тео.
Вспомнив про кинжал, мне стало грустно. Это был его прощальный подарок перед тем, как он ушёл сражаться и не вернулся. Встряхнув головой и придя в себя, ибо сейчас было не время для грусти, я развернула свёрток и накинула плащ на плечи. Чтобы зафиксировать плащ, сцепила брошью в виде полумесяца. Это меня везде теперь будет преследовать? Красиво конечно, но через чур много!

Мы вышли из таверны через чёрный выход, который любезно нам предоставила хозяйка. Шейн так её уболтал, что уговорил вывести нас тайно. Было тихо и солнце уже было в зените, а мы даже из Аштэра не вышли. Мужчина пошёл вперёд и я просто проследовала за ним. Мы пробирались сквозь узкие проходы между домами, пока не вышли на тихую улочку, которая почему-то оказалась пустая. Это странно. В такое время дня и пусто? Все дома, мимо которых мы проходили - были пустые и будто безжизненные, даже щебетания птиц слышно не было. Да и если так присмотреться, ни травы, ни деревьев - ничего не росло здесь. Я шла ровно за Шейном, но постоянно озиралась по сторонам. Все время чувствовала, будто за нами кто-то наблюдает.
Где-то справа послышался шорох ,а после последовало тихое рычание. Мужчина моментально метнулся ко мне и шепнул:
- Мы на проклятой улице, будь осторожна. Клинки с этими существами не помогут, поэтому используй свою магию.
Я коротко кивнула, но я понятия не имела, как пользоваться магией. Единожды я проигралась с маленьким огонёчком, но после снятия печати - даже не пробовала.
В следующее мгновение, шуршание было со всех сторон, рычание непрерывно не умолкало, но я до сих пор никого не видела. И когда мы вышли на круглую площадь, посередине которой стоял большой и заброшенный фонтан, мы оказались в ловушке. Обернувшись в сторону, с которой мы пришли, я увидела как проявились существа, очень напоминающие собак, только в два раза больше по размеру. Сильно были похожи на гончих. Я о них как-то читала и не думала, что это правда. Эфирные гончие - опасные существа, что появляются на проклятых землях и любые животные забретя сюда, становятся чем-то жутким и опасным. Гончие были сами по себе черные, словно сама ночь, а глаза горели красным огнем. По всей спине, от головы до хвоста, расположены острые шипы. Со стороны разрушенного фонтана послышался протяжный вой и проявившаяся там тушка, явно была агрессивно настроена. И люди Аштэра живут по соседству с такими существами?
Их было очень много и по-немногу, паника начала охватывать меня. На правой руке проявилась татуировка, а в руке сформировалась сфера. Я неосознанно призвала огонь или это моя магия меня защищала? Сконцентрировавшись уже сама, сфера появилась и в левой руке.
- Ну что, поиграем?
После моих слов, сразу три особи рванули с места, намеренно пытаясь меня укусить. Ох, зубки у них были такие же острые, как и шипы на спине.
Я некоторое время уклонялась, а в нужный момент запустила сферу из огня в первое существо и то со скулежом убежало в тень. Не убило? Так не пойдет! Я достала парные клинки их ножен, хоть Шейн и говорил, что против них они бесполезны, но я кое-что придумала. Несмотря на то, что когда я училась фехтованию, магии у меня не было, наполнять оружие магией все же научили, в теории. Видимо сейчас представился идеальный шанс это проверить. Я окружила себя кругом из чёрного пламени, выйграв себе немного времени, чтобы сконцентрироваться и попытаться напитать клинки магией. Сразу конечно ничего не получалось, а чёрное пламя не могло сдерживать их вечно.
За спиной я услышала разряды молний, одна из которых добавилась в мой круг из огня, дав мне ещё немного времени. Шейн ловко уворачивался от здорового вожака и метал в него молнии. Такую магию я видела впервые, его глаза светились. Интересно, у меня тоже при использовании магии глаза светятся?
Чёрт! Не время об этом думать!
Вторая попытка - провалена, третья - тоже ничего не получалось.
В последний момент, когда круг огня и молний рухнул и твари стали подбираться ближе, я все же смогла напитать клинки магией и лезвия покрылись чёрным огнём.
Одна маленькая победа в копилочку!
Я размахнулась посильнее и подпустив монстров ещё ближе к себе, круговым движением резанула по из незащищённым телам, из которых брызнула чёрная кровь. Я рванула вперёд к остальным существам и отражала их удары, находя моменты и резала. Не знаю сколько это продолжалось, но я вся была в черной вонючей крови. Я то уворачивалась, то наносила режущие удары. Ловко уходя от когтей монстров прыжком назад, я срывалась с места и наносила удары клинками. Я будто танцевала в быстром темпе, среди опасных врагов.
Мой спаситель тоже времени зря не терял и уже расправился с вожаком, а так же со стайкой мелких гончих, которые были нашпикованы молниями.
Я опустилась на колени, устало дыша. Магия. Такое прекрасное ощущение наполненности силы, но не слишком ли много контроля?
Протерев лоб ладонью, я не сразу заметила, как по руке течёт теплая и красная кровь. Рана была глубокой и кто-то из существ успел меня зацепить. Но когда? Сознание помутилось и я провались в небытие.

Когда я очнулась, мы были в лесу. За время моего бессознательного состояния, Шейн успел развести костер и раздобыть мясо, которое он жарил, насадив на острые палки.
- Очнулась? Как себя чувствуешь? - его голос был спокойным и ровным, но чувствовалась сдержанность.
- Кажется да, - я огляделась по сторонам, а после взглянула на предплечье. Рана была перевязана чистым бинтом, сквозь который проступило немного крови. Правая рука, а именно на ней и была рана, ныла от боли, отчего было больно двигать ей.
- А ты не можешь так же избавить меня от боли, как тогда с ногой?
- С глубокими ранами это не действует. Я не такой уж и всесильный, - он все время не снимал маску с лица.
- Как долго я была без сознания?
- Где-то пару часов, - он обернулся и приблизился ко мне довольно близко. - Не подавай виду, но за нами следят. Будь начеку, но сделай вид, что все нормально.
Я сразу напряглась, когда услышала об этом. Из одного в другое, но как я буду сражаться, если те вдруг нападут? Но видимо все было написано на моем лице, что мужчина снова тихо произнес:
- Не волнуйся, я буду сам сражаться с ними, ты главное уклоняйся.
Он демонстративно поправил мне немного плащ и отстранился.
- Есть будешь? Я раздобыл немного мяса, - он протянул мне мясо на палочке и я не могла отказаться.
Я была голодная и быстро умяла достаточно крупный кусок. Оказалось не так уж и плохо и по всей видимости, он не только посолил мясо, но и добавил какие-то приправы.
- Очень вкусно, - я пододвинулась ближе к костру, чтобы взять ещё одну палку с насаженым на неё мясом.
- Слушай, Шейн, а сколько нам ещё до Дэлара?
- Около суток. Сейчас мы в Мохирском лесу, за ним будут поля и маленькая деревенька. Но как только мы выйдем из леса, остальную дорогу поскачем верхом.
Я задумалась, вспоминая недавний бой с гончими. Я встречала множество чудовищ, но не проклятых. И что было ещё странно, так это то, что моя магия меня будто защищала. Но как такое возможно? У магии нет разума, это же просто сила или я особый случай?
- Ты... , - я подбирала правильные слова для вопроса, - что-нибудь знаешь о чёрном пламени? О моей магии?
- Тебя интересует что-то конкретное? - он посмотрел в мою сторону.
- Да.
- Что-то знаю, но что именно ты хочешь знать?
- Может ли моя магия меня защищать? И как такое возможно? Когда я даже не подумала призвать магию, сфера в моей руке появилась сама.
- В твоём случае это возможно.
- Но как?
- Насколько я знаю, твоя магия единственная в мире. Да, существует магия огня в принципе, но у тебя чёрный огонь. Огонь чёрного цвета, что пожирает все на своём пути.
- Что-то против гончих оно не сильно-то и сработало.
- Будь это обычные гончие, они бы сгорели от одного касания. Но эти гончие на проклятых землях непростые. Ты и сама понимаешь, что это были Эфирные гончие. Сама эфирная магия опасна и до конца не изучена, но она противостоит твоей магии.
- Так вот почему оно не причинило им особого вреда. Их шкура была покрыта эфирной магией. Но что про мою силу?
- Чёрное пламя было создано двумя богами, но эта сила очень необычная. Она сама по себе имеет разум и может защищать своего хозяина.
- Но почему?
- Потому что в тебе с рождения частичка духа чёрного пламени. Во всех предшественницах богини была эта частичка. И пусть эта лишь малая его часть, он способен защищать тебя в особые моменты. Однако, он никогда не будет идти тебе наперекор или во вред.
- Ну хоть на что-то ты ответил, - я вдохнула чуть прохладный воздух, - Солнце уже садится, нужно уже идти.
Не успела я встать с места, как зашуршали кусты сзади и оттуда вышло трое хорошо вооруженых мужчин. Шейн напрягся и быстро встав, оказался у меня за спиной. Я недолго думая тоже встала на ноги, готовясь к очередному бою. Только в этот раз мне не пришлось сражаться, Шейн сам решил расправится с врагами.
- Всё, что сейчас увидишь - держи в секрете.
Сказав это, на голове у него проявились золотые рога. Скинув в себя плащ, у него на спине появился чешуйчатый позвоночник уходящий в длинный шипастый хвост. Руки же покрылись такой же золотой чешуёй, а ногти удлинились - прямо как в тот раз.
Мужчины сначала отступили на несколько шагов, видимо напуганные, но быстро собравшись, разом напали на Шейна. А что произошло дальше, просто сложно описать словами. Я отошла настолько дальше назад, насколько смогла, пока не упёрлась спиной в дерево. Меня не испугал внешний вид Шейна, я допускала мысль, что он как-то связан с драконами, но чтобы вот так? Однако мне кажется, что это его неполная форма.
В тот самый миг, когда все трое напали на мужчину, он не уклонился, а просто закрылся хвостом и потом мгновенно ударил им. Их откинуло назад, а затем их настигли и молнии. В мгновение переглянувшись между собой, они бросились в рассыпную и попытались напасть с разных сторон. Но и тогда их отбросили назад разряды молний, не нанеся никакого вреда. Неужели щиты? Но такие щиты можно было бы использовать только при помощи мощного артефакта. И если так посмотреть, щиты были у всей троицы.
В очередной раз на Шейна уже напали двое, а третий куда пропал? Я перестала наблюдать за боем и напряглась, прислушиваясь. Он разрядов молний впереди, услышать что-то было сложно и тогда я сосредоточилась, чтобы почувствовать магию. В самый последний момент я почувствовала магию слева и быстро уклонилась вперёд, а противник промахнулся. Он был без оружия, значит убивать меня не пытался. Я нужна им живой. Пока двое отвлекали Шейна, меня же пытался схватить третий.
- Я так просто не дамся!
Встав в боевую стойку, я призвала огонь в левой руке, правой до сих пор было больно двигать. Ничего, придется защищаться самой.
Прошу тебя, Херан, защити меня.
В этот самый момент передо мной возник дух из чёрного пламени и он достал свой меч, пылающий чёрным огнём. Враг испугался и хотел было убежать, но его нельзя было оставлять в живых. Он слишком много видел и понимая это, я мысленно приказала духу убить его. Дух быстро метнулся к врагу и рубанул, отрезав левую руку выше локтя тяжёлым ударом. Мужчина упална землю, корчась от боли, а из отрезаной руки хлестала алая кровь. Остановить духа было уже нельзя, он получил четкий приказ: смерть врага. Он медленно навис над врагом и даже магический щит не спас мужчину отэтого удара, рассыпавшись на множество мелких осколков. Через мгновение и голова врага покатилась в сторону от тела. Повернувшись ко мне, дух выставил меч перед собой вертикально, поклонился и исчез. Я осела на землю, к горлу поступала тошнота от запаха крови и вида отрубленной головы. Что это вообще было? Херан? Это имя духа? Я и на такое способна?
Закрыв рукой рот, я отпозла назад. Звуков разрядов молний я уже не слышала. Шейн уже расправился с врагами?
Что, чёрт побери, происходит? Когда моя жизнь превратилась в это?

Когда все закончилось, Шейн быстро подошёл ко мне и присел на корточки. Он крепко схватил меня за плечи руками и произнес, смотря прямо в глаза:
- Соберись! Вставай, нам нужно быстрее уходить.
Я так и не смогла ничего сказать, слова будто застряли в горле. Так близко смерть людей я никогда не видела. Нет, неправильно. Мне никогда не доводилось участвовать в подобных сражених. Всё время я сражалась только с чудовищами, но никак не с людьми. И ещё дух? Что всё это значит?
Призваный дух использовал слишком много моих сил и я встала, еле держась на ногах и шаталась из стороны в сторону. Шагнув вперёд, я чуть не упала, но Шейн быстро подхватил меня и притянул к себе, а я уткнулась ему в грудь. В такой близости снова, я почувствовала его ауру и начала успокаиваться. Наконец-то выпустив меня из рук, уверенный в том, что я твёрдо стою на ногах, он быстро собрал вещи и мы выдвинулись на выход из леса.

Когда мы вышли из леса, уже стемнело. Перед собой я увидела обширные поля пшеницы и других сельскохозяйственных культур, а дальше располагались сады.
Пока я оглядывалась по сторонам, я услышала свист, а затем к нам прискакали две красивые лошади. Один жеребец был черный как ночь, а другой был белоснежный как первый снег, но я сразу почувствовала, что это было необычые лошади. На лбах у них были символы. У белоснежной был символ в виде снежинки, а у чёрной в виде огонька. Не говоря не слова, Шейн подхватил меня за талию и аккуратно посадил в седло на белую лошадь, а сам сел на чёрную. Взяв поводья в руки, я сделала тоже самое, повторяя за Шейном. Встряхнув их снизу вверх и снова вниз, мы поскакали по дороге к деревне, а оттуда уже к городу.

Мы скакали так быстро и долго, что несмотря на усталость, было уже поздно останавливаться. Дэлар уже виднелся впереди и я облегчённо вздохнула. Последние события совсем вывели меня из колей и появились много вопросов. Кому и зачем я была нужна? Артефакты у ассасинов, которые не пытались меня убить, а напротив - поймать. Ясно было одно, что за ними стоял кто-то богатый и влиятельный, но это точно не император. Ему такое не нужно было, ведь любой его приказ и у меня не было бы выбора не подчиниться.
Перебирая в голове всех высокопоставленных чиновников, советников и аристократов, я не смогла найти ни одного, кому бы я понадобилась. Со всеми ними я была малознакома и видела лишь однажды на мероприятиях и балах, а после смерти Тео я и вовсе перестала их посещать.
Когда мы доскакали до города, Шейн помог мне спуститься с лошади, чуть поддерживая за плечи. Поездка была долгая, мы ехали всю ночь и я еле стояла на ногах. Он отпустил лошадей и те скрылись из виду, убежав обратно в сторону деревни.
На охранном посту на входе в город, он снова показал тот самый пропуск и я сначала хотела спросить его, но потом передумала. Я слишком устала, что даже говорить не хотелось. Мы прошли дальше в город, улицы которого были ещё пусты и я остановилась.
- Можешь оставить меня здесь, до поместья я доберусь сама.
- А потом мне снова придётся тебя спасать?
- Не придётся, я просто... , - я задумалась, стоит ли ему говорить о телепортации, но то, что я увидела в лесу, решилась рассказать об этом, - я просто телепортируюсь.
- А ты раньше не могла это сделать? - он устало вздохнул.
- Я не могу телепортироваться в неизвестные места и не знаю на какое расстояние. Но думаю, что в пределах города - смогу.
- Постой!
- Что ещё?
Он молча взял мою левую руку и на раскрытую ладонь положил лёгкую золотую цепочку с кулоном в виде молнии.
- Что это? - я вопросительно посмотрела на него, когда он закрыл мою ладонь своей рукой.
- Это поможет узнать твоё местонахождение в случае опасности.
- Ты следить за мной вздумал? - я отдёрнула свою руку.
- Я не буду и не хочу следить за тобой. Он сработает только а случае опасности.
- Хорошо. Тогда... До встречи?
- Хм, до скорой встречи.
И что это значит? Но не задавая ему вопросов, я просто молча посмотрела на его удаляющийся силуэт и использовала телепортацию. До самого поместья видимо не хватило радиуса и я оказалась в саду, поэтому пришлось использовать телепорт ещё раз и я оказалась у себя в комнате. В поместье было тихо, видимо все ещё спали, а я прошла к большому зеркалу и посмотрела на свое отражение. Я вся была грязная и в чёрной крови в перемешку с красной. Я скинула грязный плащ на пол и собралась уже в ванную комнату, но услышала шуршание одеяла.
Через некоторое время, я увидела перед собой саму себя и удивилась тому, насколько она была похожа на меня. Это иллюзия? Почему она не исчезла?
В это же время, иллюзия подняла руку в приветвенном жесте и сказала:
- Приветик, Ренеса! Рада с тобой наконец-то познакомиться! - в голосе было много радости и восторга.
- Ты кто? Ты что, живая?
-Ой, прости. Мне же нельзя с тобой разговаривать! Ой, ну и ладно!
Девушка махнула рукой, озорно улыбнулась и развеяла иллюзию. Перед собой я увидела девушку такого же роста и телосложения как и я. По спине и плечам струились длинные огненно-рыжие прямые волосы, а на меня смотрели янтарные глаза. Из волос, на голове, торчали большие лисьи ушки с чёрными кончиками. Ярко выраженые глаза, маленький курсосый носик и пушистые длинные ресницы, а сама кожа была слегла загорелая. Девушка смотрела на меня и счастливо улыбалась. Одета она была схожем стиле как у Шейна, а так же я увидела большой и пушистый хвост, такого же цвета, как и волосы, кончик которого был чёрный. Лиса! Настоящая лисица! Она же из рассы Инобоку, они же Зверолюди. Но что она здесь делает?
Она протянула вперёд руку для рукопожатия и произнесла:
- Меня зовут Мелисса. Рада с тобой познакомиться, Ренеса!
Я в растерянности стояла и не знала, что сказать. Что за странный день? Голова кругом.
А что будет дальше, даже думать страшно.
Но я вернулась домой и это уже хорошо.