Вереск

Девушка бродила по деревне, затянутой туманом. Мир еще спал и только рассветное солнце было для Вайт товарищем.

Ряды ровных и аккуратных домиков тянулись в четыре стороны. Дом Эйрика оказался на перекрестке и теперь девушка шла куда-то вперед, ожидая встретить хоть кого-то.

Полянки перед домами были наполнены цветами. Вайт даже не знала их названий, но остановилась понаблюдать за тем, как одинокая пчела садится то на один бутон, то на другой.

Вдруг девушку окликнул дрожащий голос.
— Нравятся цветы? Хотите что-нибудь купить? — из окошка на Вайт смотрела улыбающаяся старушка.

Все ее лицо было покрыто сетью морщин, а серые глаза смотрели с каким-то особым огоньком. Девушка замялась. Она все утро искала хоть одну живую душу и сейчас совсем не знала о чем спросить.

Увидев растерянность, отразившуюся на ее лице, старушка улыбнулась шире.
— Не переживай ты так, просто остановилась посмотреть?
— Да, — растерянно кивнула Вайт, — извините, а вы не подскажете мне, где тут можно найти гостевой дом?
— Так ты, значит, путешественница? — старушка оглядела лук за спиной девушки. — Как тебе такой уговор — ты поможешь мне и тогда сможешь оставаться на ночь сколько тебе угодно?

Конечно Вайт учили не доверять незнакомцам, но что такого могла попросить хрупкая старушка, говорящая с ней из раскрытого окна?
— А что нужно сделать? — воодушевленно произнесла девушка.
— Вижу ты хорошая девочка, я рада, подожди немного.

Старушка скрылась в доме, но вскоре вышла она вышла на улице. В ее руках были цветы и корзина.
— Меня зовут Верасенья, можешь звать меня тетушка Сенья. — старушка добродушно улыбнулась. — Задание тебе простое. На краю леса растет вереск. Такой вот фиолетовый цветочек с серебристыми листьями. Собери как можно больше и принеси мне. Только чтоб не завяли, хорошо?

Когда Вайт поняла, что нужно будет идти в лес, то вздрогнула. «Это всего лишь окраина, ничего не случится.» — успокоила себя девушка и взяла корзину в руки.

Найти путь в лес оказалось не так уж и сложно — у деревни было две главные улицы, одна из которых и вела к дороге, сквозь лес. Идти в глубь не было никакого желания и Вайт свернула с тропы.

Высокая трава блестела от капелек росы. Девушка все шла и шла, но никак не могла найти нужные цветы. Вокруг были и желтые, и красные, и белые, и даже синие, но ни капли фиолетового не было видно.

Впереди виднелась река, огибающая лес и деревню. Она убегала далеко за горизонт и, казалось, текла сквозь весь мир. Вайт вздохнула и подошла к воде. У самого берега сидела большая зеленая лягушка. Или жаба?

Девушка села у воды, напугав зеленую прыгунью, которая тут же скрылась в кустах.
— Что я тут делаю? — Вайт смотрела на резвящихся в воде рыбок. — Цветы собирать пошла. Сижу тут, лягушек пугаю. Сама скоро зеленая стану от тоски.

В голове возник образ Синка. Что с ним? Как он там? Жив ли вообще? Вопросы не давали покоя. Девушка тряхнула головой, чтобы выкинуть назойливые мысли, но они лишь скомкались в противную кашу.

После короткого плутания по лесной опушке, девушка наконец-то нашла поляну с цветами. Вокруг кружили пчелы и в воздухе застрял сладкий медовый аромат. Корзина быстро наполнилась и Вайт отправилась назад. Короткое приключение близилось к концу.

Девушка напевала песню себе под нос, когда ее окликнули.
— А ну-ка постой, — мужской голос донесся со стороны леса. — что в корзинке?
— Цветы, — испуганно ответила Вайт и посмотрела на своего собеседника.

Низкий лысенький мужичок сидел на ветке дерева и с любопытством смотрел вниз. Длинная борода свисала ниже ног старика и забавно болталась на ветру.
— Неужели несешь вереск? — мужчина сильно наклонился и чуть не свалился на землю. — Ха-ха, чуть не упал к твоим ногам, красавица. А кому же, если не секрет?
— Тетушке Сенье в деревню, — произнесла Вайт, а сама медленно двигалась прочь.

Старик громко рассмеялся и обхватил руками дерево.
— Сеньке-то? — мужчина улыбался как-то недобро. — Что же эта ведьма его себе не вережила-то? Ох и глупая ты, девка, беги от нее, пока и тебе голову не закружила.

И Вайт побежала. В деревню. Подальше от странного старика. «Передавай ей привет от Владея» — слышалось вслед. Корзина, которую девушка прижимала к груди, все время дрожала, а цветы подпрыгивали, как живые, и словно хотели сбежать.

У входа в деревню девушка остановилась и перевела дыхание. Где-то сбоку послышался лай собак и девушка вздрогнула всем телом, готовая бросить корзину и бежать прочь.

На дорогу выскочил черный щенок, а за ним маленький мальчик, который схватил своего друга на руки и убежал прочь. Вайт простояла еще долгое время на месте — лай щенка привел ее в ужас, что де случится, когда ей снова придется встретиться с Хюндом?

У самого дома Верасеньи девушку остановил крик.
— Стоять, Вайт! — громкий голос заставил Вайт обернуться.

В ее сторону бежал Эйрик — растрепанный, помятый. Он был одет в рубашку, которая была ему слишком большой, и простые легкие брюки.
— Ты точно в своем уме, а? — парень оперся руками о колени и громко дышал. — Куда ты сбежала? Тебе так нравится доставлять проблемы?

Девушка вздрогнула и на ее глазах выступили слезы обиды и непонимания.
— Извини, — она склонила голову, сильнее прижимая к себе букетик вереска, — я просто не хотела тебя беспокоить, вот и ушла тихо.
— Ты и правда глупая, — парень громко вздохнул и продолжил серьезным тоном, — прости, я не хотел на тебя кричать, я волновался. Но и ты конечно тоже хороша. Что если тот сумасшедший дед забрал бы тебя, а? Я не так уж и силен, чтоб спасать тебя от богов.

Вздрогнув от упоминания о преследователе, девушка мгновенно забыла о слезах.
— Ты уже ела? — спросил парень, который видимо выбежал из дома успев только проснуться.
— Нет. — коротко ответила девушка и сразу почувствовала легкую тошноту.
— Ну пошли тогда домой, я голоден как крот, а ты разочаровательна, поэтому будешь готовить сама.

Хоть ее новый товарищ и был груб, он все же был честен с ней, а это уже не такое уж и плохое качество. Да и когда ты не одна приключения становятся интереснее, а далекие боги не такие уж и пугающие.

Вайт улыбнулась старушке, возле дома которой все время стояла, и протянула ей корзину, на что Вересенья лишь качнула головой.а
Тогда Вайт пошла за Эйриком, который ворчал впереди.
— Ты к этой старухе больше не подходи. — шепотом произнес парень, когда девушка его догнала.
— Почему? — тетушка Сенья не казалась опасной.
— Так ведьма она, — пожал плечами Эйрик, — живет с котом, вереском весь дом уставила, да еще и продает его таким как ты.

Девушка поднесла к себе корзину и вдохнула сладкий аромат. Она не стала говорить, что цветы эти собрала сама. Ну и пусть все считают ее ведьмой, на самом же деле она просто одинокая старушка, которая любит фиолетовые цветы.