Глава 8
– ...и он согласился оставить эту фотку, – хихикнула Эвелин.
– Правильное решение, – с улыбкой прокомментировала Эшлин.
Что происходит и как я здесь оказалась? Хороший вопрос. Я тоже им сейчас озадачена.
Ещё одна неделя пролетела незаметно. Мы с Гейбом накатали половину главы, Рюсиль пообещали кабинет через неделю-полторы, а мне повышение зп со следующего месяца. Собиралась съездить в приют к Мельнерам, но в четверг внезапно объявилась Эвв и предложила увидеться на выходных. Я согласилась, но место она назначила вечером в пятницу. В тот момент я сидела за барной стойкой и пыталась поддерживать "светскую беседу" с Рюс, Кевом и Филом .
"А давай в запятой?" – увидела я в уведомлении от Эвв и внутри всё похолодело.
"Я всё равно хотела ещё повидаться с Эш" – прилетело следующее.
Смутно помню как согласилась и как Эвелин завалила меня радостными смайликами и сообщениями. Мелькнула мысль – всё равно ведь не выгорит. За столько лет смогли лишь раз встретиться, второй по расписанию ведь будет ещё через несколько. А этот подарок проще курьером отправить. Кстати, в чём тогда вообще был смысл передавать его мне? Они могли бы провести эту встречу и без моего участия. Не знаю, как отнеслась бы к этому. Желательно, чтобы никогда об этом и не узнала.
Очень большой соблазн был отказаться. Я заболела, на меня тут скинули дополнительную работу, срочно нужно было к тёте Кларе... Но вот я сижу здесь и слушаю, как моя подруга радостно щебечет с подружкой Олл, не зная вообще ничего.
– Бри? Ау-у-у, ты тут? – обращалась ко мне Эвв, похоже, не в первый раз.
– А, да. Просто задумалась. Что?
– Будешь кофе или чай?
– Тут и чай подают? – я поняла, как глупо это звучит, когда договорила, переведя взгляд на весело улыбающуюся Эшлин.
– Конечно.
– Тогда я буду зелёный, две ложки сахара.
– Записала, – весело оповестила Эшлин и исчезла за барную стойку.
– Как хорошо, что я добралась до вас, да? – Эвв явно была воодушевлена встречей. Вот только не я причина этому. Ради меня она столько лет не могла выкроить хотя бы час.
– Да, второй раз подряд за столько лет. Чудо просто, – усмехнулась я, стараясь не дать сарказму пропитать мой тон. К счастью, либо мне удалось, либо Эвв не обратила внимание.
– Точно чудо. Кстати, в прошлый раз мы не особо поболтали. У тебя, по-моему, не было настроения. А сейчас как? У тебя всё хорошо? – беспокойство пробилось сквозь радость, надо же.
– Да, всё норм. Просто устаю постоянно. Работа, работа. Ну, ты понимаешь.
Эвв сочувственно кивнула, а после начала читать лекцию на тему того, как эффективнее всего отдыхать. Я держала каменное лицо и активно кивала, снова отключившись от смысла слов. Я их слышала, конечно, но не обрабатывала. Всё равно ничего из перечисленного мне не поможет. Моя проблема совсем не в том, что я не умею отдыхать. Но пускай Эвв думает так. Это проще, чем пытаться объяснять ВСЁ.
Через пару минут вернулась Эшлин, спасая меня от разговора-лекции, и принесла наш заказ. К слову, за счёт заведения. А может всё равно заплатить?
Внимание Эвв ожидаемо переключилось на Эшлин, снова началось щебетание, которое я слушать не особо хотела. Так что сконцентрировалась на чашке зелёного чая, словно она была моим единственным спасением.
– Кстати, – Эвв повернулась ко мне, – я тут упомянала, что ты любишь писать, и Эш сказала, что было бы круто, если бы ты захотела выступить на следующей "Исповеди".
Просто, блять, отлично. Лучше не бывает.
– Я ещё сказала, что ты пишешь довольно популярные фанфики, – не унималась Эвелин. – Эш сказала, что печатные фанфики тоже пользуются популярностью, к ней обращались другие авторы насчёт того, как это лучше организовать. Так что она не против помочь и тебе.
– Прекрасные предложения, я подумаю, – натянуто вежливо ответила я, потому что нужно было что-то ответить.
Эвв, какого хрена ты всё это выболтала?? – хотелось сказать вместо этого, но возможности не было.
Я вдруг заметила, что мои пальцы, держащиеся за чашку, подрагивают, и поспешила убрать руку под стол.
– Если надумаешь, я тут почти всегда. Или можешь написать Эвв...
– Да я просто скину контакт, и всё. Могу даже сейчас, – Эвелин взялась за телефон. Останавливать её я не стала. Просто проигнорирую и всё. Пара вежливых отмазок и Эвв забудет обо всём. Она слишком занята, чтобы помнить о таких мелочах.
– Отлично, – улыбка Эшлин казалась искренней, но... в ней было что-то ещё. Или дело было в её взгляде, который говорил "я знаю больше, чем ты можешь себе представить". Неужели Эвв ещё что-то ей выдала? Всю мою биографию? Там нечему удивляться и нечего стыдиться, Эвв ничего такого не знает. Или это как раз к тому, что моя подруга ничего обо мне не знает, а подружка Олл – знает всё?
Хотелось встать и уйти. Время как назло замедлилось. Две недели пролетели, моргнуть не успела. А тут сколько не моргай, оно всё тянется как надоевшая безвкусная жвачка.
– Всё, готово, – Эвв посмотрела на меня с предвкушающим ожиданием.
– Получила, – я формально проверила телефон.
– Отлично, – улыбнулась Эвелин. – Я отойду на пару минут?
– Конечно, туалет там. Всего одна дверь, не заблудишься, – Эшлин показала на узкий коридор справа от стойки.
– Спасибо, – кивнула Эвв и, встав из-за стола, удалилась по указанному направлению.
Я упорно смотрела в сторону барной стойки, стараясь забыть о существовании Эшлин напротив. Миссия невыполнима. Периферийно я видела её. Кажется, она без стеснения смотрела на меня. Кровь начала закипать, хотелось снова почувствовать впивающиеся в ладонь ногти.
Не дождётся.
Никакой реакции не будет. Мне плевать.
Я резко перевела взгляд на Эшлин, она даже не шелохнулась. На её губах играла всё та же лёгкая улыбка. В её взгляде не было ни вызова, ни извинений. Смотрела как на музей экспонат. Конечно, как иначе-то? Все подружки Олл такие высокомерные и якобы святые, выше всего человеческого.
– Ты ведь всё ещё дружишь с ней?
– А? – моргнула Эшлин, не ожидая, что я с ней заговорю. Понимаю, я тоже удивлена. – С кем?
– Ты понимаешь, о ком я.
– Не совсем, – улыбка вернулась, приобретая игривость. Вот же сука. – С Эвелин мы встретились только недавно, но в принципе...
– С Олл, – оборвала я её бред. Очень похоже на Олл. Она поняла, о чём я, но начала нести чушь, вынуждая меня озвучить очевидное. Она просто питалась моими реакциями.
– А, ты всё ещё называешь её так, – Эшлин отвела взгляд якобы задумалась. – Я ведь сказала, что мы дружили, – вернув взгляд на меня она продолжила, приправив фразу фирменной улыбкой: – Сейчас очень редко общаемся.
– Почему же?
– Так сложилось, – в глазах мелькнуло насмешливое понимание. – Почему спрашиваешь?
А это не твоё дело.
Где там Эвв застряла? Самое время вернуться.
– Ты ведь всё знаешь, – ядовито начала я. – Она тебе всё рассказала о том, какая я токсичная манипуляторша. И ещё кто-то там, да?
Фирменная улыбка медленно погасла. В груди разлилось победное тепло. Но лишь на долю секунды.
– Нет, она такого не говорила, – спокойно произнесла Эш и на миг задумалась. Когда снова просмотрела на меня, не было ни игривости, ни вежливости, ни улыбки. – Сабрина, нужно всё-таки прояснить одну вещь. Я не Арри, не нужно прожигать меня взглядом.
Я напряглась, не успев придумать ответ. Она продолжила:
– Я так понимаю, Эвелин ничего не знает? Это твоё дело. В любом случае ваши отношения с Арри давно в прошлом. Вы были одноклассницами, пережившими вместе годы подростковых драм. Вот и всё.
Я молчала, в голове было пусто, но натянутая струна напряжения вибрировала изнутри. Эшлин откинулась на спинку стула, беря свою чашку, и уже с мягкой улыбкой добавила:
– Меня это не касается, твоё прошлое – не моя территория. Всё ещё сожалею о том неуместном нападении, мне действительно не стоило так говорить с тобой, прости ещё раз. Больше такое не повторится. Я тебе не враг, если ты не начнёшь воевать со мной.
Ощущая себя вывернутой наизнанку, я не знала, что сказать, и тупо смотрела на спокойное лицо Эшлин, пока в голове эхом отлетали её фразы. Она отпила свой кофе или чай, блуждая взглядом по залу и видимо не ожидая ответа. Не знаю, сколько это длилось. Эвв решила вернуться и спасти меня.
– Простите, у меня есть ещё буквально пять минуток, – затараторила она, садясь за наш столик.
– Мы немного соскучились, но ничего, – игриво улыбнулась Эшлин.
– Как мило, – Эвелин спрятала умилённую улыбку. – Может, и завтра встретимся? Сходим в кино или боулинг. Или пошопимся. А можно всё сразу.
Какого хрена? Подумала бы я, но в голове звенела пустота.
– Только давайте тогда в центре, – ответила Эшлин. – А то столько времени на дорогу тратишь, теперь наша очередь.
– О, это было бы отлично, – Эвелин перевела взгляд на меня. – Ты как?
– За, – на автомате выдала я.
– Отлично! – Эвв хлопнула в ладоши, как восторженный ребёнок. – Я ещё одним секретом с вами поделюсь. Хотела молчать до последнего, но уже не могу. Лопну, если не расскажу.
– Вот это интрига, не знаю, как засну теперь.
Эвв хихикнула, Эшлин посмеялась, я криво улыбнулась.
Только оказавшись дома я поняла, какой дурой себя выставила. Кинула сумку не глядя и убежала в свою комнату. Уткнулась лицом в подушку. Но не надолго, ибо дышать стало неудобно.
Выдохнула.
Нет, погодите. Это она начала. Это её обзывательство послужило всему, что было дальше. А что было дальше? Я ничего не делала. Кроме прожигания её взглядом. Но она извинилась. Дважды. И ушла от вопроса о том, почему они с Олл больше не подружки. Не хочет отвечать, а значит они поссорились? Может, оно и к лучшему.
Нет, всё-таки дура. Зачем я начала допрос на тему Олл?? Вот кто меня за язык тянул?? Сама же начала.
Я закрыла лицо рукой, плавясь от жгучего стыда.
Начала этот глупый допрос, как истеричка, которая хватается за любого, кто произнесёт её имя.
Как я выглядела в глазах Эшлин? Как до сих пор одержимая Олл полная идиотка, не способная увидеть ничего, кроме неё?
Я взяла телефон, перешла по контакту, который скинула Эвелин. Более личная страничка, чем та. Больше фото с... Друзьями, я так понимаю. Олл среди них не было. Одни незнакомые лица. Я не стала долистывать до момента, когда появится Олл. Эшлин права. Нужно оставить прошлое в прошлом. Сколько лет прошло? Зачем я это вытащила наружу?
Срочно нужно было отвлечься. Я написала Гейбу с предложением поиграть в ARD. Возможно, у него сейчас смена. Но вдруг?...
"Вдруг" случилось через минут десять. Мы зависли в игре на почти три часа, за которые отлично получилось забыть первую часть сегодняшнего дня. Меня отвлекло уведомление: Эвв создала беседу «Чаёчек и кофеёчек». И тут же полетели сообщения.
Эвв: "Я хотела назвать Комната отдыха, но...".
Эш: "Это мне больше нравится, хаха".
Эвв: "А ты что думаешь @СабриБри?".
– Секунду, – сказала я в микрофон и взяла телефон, чтобы ответить и не сворачивать игру.
Бри: "Норм".
Отключила уведомления в беседе, убрала телефон и вернулась в игру.
Примерно через час наша сессия закончилась. В процессе мы накидали и обсудили ещё пару идей для продолжения "Тепла чужого мира". Я занялась тем, чтобы зафиксировать и рассортировать их по хронологии.
В беседу ЧиК я заглянула ещё позже. Куча сообщений с обсуждением о том, куда бы пойти завтра. В конце был создан опрос. Недолго думая, я нажала на свой вариант и убрала телефон.
Автобус долго ждать не пришлось, так что приехала я раньше всех. Через пару минут ко мне подскочила Эвв, заключив в объятия. Ещё спустя некоторое время подошла и Эшлин, которую Эвв встретила игривой фразой:
– Кто опоздал, тот покупает попкорн.
– Эй, я не опоздала, до назначенного времени ещё... – она посмотрела в телефон, – ...двенадцать минут.
– Тем не менее ты пришла позже на две минуты и двадцать секунд. Я засекала, – напустив притворно-серьёзный вид проговорила Эвв.
И они рассмеялись, а я почувствовала себя третьей лишней. Серьёзно. Зачем я здесь?
– Так уж и быть, – отсмеявшись, великодушно начала Эвв. – На этот раз плачу я. Всё-таки ты угостила нас в "Запятой".
– Благодарю, вы так щедры, – Эшлин склонилась в не особо уважительном реверансе.
Они ещё посмеялись, и мы пошли к залам.
Мне досталось место по середине. Я упустила, как так вышло, но оно и к лучшему. Подозреваю, если бы они сидели рядом, то весь сеанс бы потонул в их подколах. Тем не менее я слышала комментарии и Эвв, и Эш на протяжении всего фильма, но каждая говорила это сама себе, кажется даже не замечая, что произносит вслух. В один момент я словила себя на том, что ответила на реакцию Эшлин, и мы посмеялись. Как будто мы неплохо общаемся. Как будто всё нормально.
После кино мы отправились на фудкорт. Попкорн не особо повлиял на аппетит.
– Всё-таки я не поняла, почему он не объявил сразу, что выжил, – поделилась Эвв, когда мы сели за столик и каждая начала разворачивать свой заказ.
– Потому что идиот, – сказала я, прежде чем приступить к поеданию бургера.
– Думаю, он просто испугался, – ответила Эшлин. – Или хотел выкроить время на отдых. Пока все думают, что он умер, никто не ожидает увидеть его... Можно отдохнуть от всей суеты.
– Дешёвый ход, – делилась я. – Но эффект возвращения в связи с этим прям получился особенно сильным. Я почти расплакалась.
– Почти, – усмехнулась Эшлин в перерывах между поеданием ролла.
– А сцена, где он в воздухе кружит, помните? Физика вышла из чата? – задалась новым вопросом Эвв.
– И не заходила. С соблюдением законов науки было бы не так эффектно, – тут же отозвалась Эш. – Меня больше момент с тётей зацепил. Вот кто вообще ожидал?
– Да-а-а. Я до последнего думала, что её спасут. Или что в сцене после титров будет что-то типа... Больница, она на кушетка и бам, открыла глаза, – Эвв вжилась роль, ибо отыграла это: закрыла глаза, а на "бам" открыла, сопровождал мини-постановку активной жестикуляцией.
– Не знаю, сыграли на ожиданиях, но это как будто рушит жанр. Немного.
– Это точно, Бри, – согласилась Эвелин, вспомнив о своём бургере.
Обсуждение лилось само собой, в основном говорила Эвв, а мы с Эшлин поддакивали, ибо реакции и мнения в большинстве совпадали.
Еда была съедена, напитки почти выпиты, обсуждение тоже затухало, когда Эвелин приглушённо сказала:
– Итак, мой секрет.
– Ох, точно, я уже и забыла.
– Я тоже, – неожиданно для себя в который раз за сегодня согласилась я с Эшлин.
– Мы снова заинтригованы. Что там? – спросила она.
– Я переезжаю в ваш район, – скромно улыбнулась Эвв.
– Что? – чуть ли не воскликнули мы в один голос с Эш.
– Шутишь? – добавила я.
– Нет. Понимаете... – она опустила взгляд. – Там бабушка жила, и меня часто к ней отправляли в детстве. Теперь, когда её не стало, я очень скучаю. А когда нахожусь там... как будто чувствую связь с ней.
– Вот оно что, – прошептала я.
– Ого, вот это история. Сочувствую по поводу бабушки. Всегда тяжело терять близких, и в слова это не объять.
...но Арри бы смогла – ядовито продолжил мой мозг, не спрашивая меня.
– Да, спасибо вам за поддержку, – Эвв слабо улыбнулась и подняла взгляд на нас.
– Не за что, – отозвалась я. – Кстати, а... Ты уверена? Ведь придётся ездить на другой конец города, это куча времени.
– Всё хорошо, не переживай. Мне дали добро на удалёнку. Собственно поэтому я и решилась.
Мы ещё по обсуждали эту тему, потом они проводили меня до автобусной остановки.
Кто бы мог подумать – вечер с бывшей подружкой Олл не превратился в катастрофу. Мне даже не пришлось искать спасения в кофе или своих мыслях.
А ещё в голове сложился пазл: Эвв здесь не из-за Эшлин, а из-за бабушки, квартиры и переезда. Встречи просто вписались между делом. Иронично чувствовать облегчение из-за такого открытия.
Возвращаясь домой, я уже не чувствовала себя лишней.