Глава 9
Странно быть третьей и не лишней, думала я. Дружба втроём никогда не заканчивалась для меня ничем хорошим. В детский садик уж лезть не буду, фыркнула я, но в школе к чему она привела? К тому, что я попала в лапы Олл. Кажется, она как-то говорила, что специально сталкивала лбами нас троих, чтобы мы наконец ровненько распределились, и она смогла забрать меня себе. Не сказать, что Кейт разбила мне сердце, предпочтя дружить с Сарой. Тогда это, может, и было катастрофой, но она ни в какое сравнение не идёт с тем, что со мной потом сделала Олл. Не просто разбила сердце, она забрала его осколки, станцевала на них. А потом вручила обратно со словами, что они ей больше не нужны.
Я зашла в кабинет, избавляясь от лишних мыслей. Мы с Рюс обменялись кивками, Фила ещё не было. Я села за компьютер и ощутила острую потребность в дополнительной чашке кофе.
– Кофе, чай? – обратилась я к Рюс.
– Чай, – на автомате ответила она, увлечённо что-то разглядывая на мониторе и иногда кликая мышкой.
Пока заваривался чай, а кофе сыпался в кружку, пришёл и Фил. Без опозданий. Ой, простите, начальство не опаздывает, а задерживается. Он тоже заказал чашку чая.
Рабочая атмосфера ощущалась довольно приятной без лишней болтовни. Так мы и сидели, пока не пришла Крися, вылив на наши головы торжественное:
– Твой кабинет готов, дорогая.
Взрыв радости, благодарностей и всяких нюансов. По итогу я вызвалась помочь Рюс перенести её вещи. Фил хотел присоединиться, но его остановила Крися со словами, что "девочки сами справятся, не шкафы же им таскать".
Некоторые проблемы возникли только с настройкой нового ПК и тем, чтобы перекинуть все файлы Рюс туда. Проще было бы компьютер перенести, но нет. Тут был покруче, помощнее. Такой же, как у Фила и у других самостоятельных дизайнеров. Чуть-чуть завидую. И собственному кабинету в частности. Ладно, отставить пессимизм, когда-нибудь и на моей улице – точнее в моём кабинете – будет праздник.
– Ой, это же сколько тортиков надо купить на всех... – охнула Рюс, падая в новое кресло. Я присела на свободный стульчик.
– Может, вместо него пиццу?
– О, отличная идея! – оживилась новоиспечённая специалистка.
С этим я тоже ей помогла. Походила и посчитала, сколько человек вообще останутся, записала их предпочтения. Передала это Рюс, мы вместе сделали заказ. Незаметно время близилось к концу рабочего дня, а я и не заметила. Поселилось опасение, что Крися оставит меня из-за того, что я практически весь день прогуляла, помогая Рюс. Ничего такого в итоге не случилось. Правда задержаться мы всё равно задержались, после посиделки мне и Рюс поручено было всё убрать, но это заняло не больше пятнадцати минут.
На остановку я шла под привычное щебетание счастливой Рюсиль.
Дома я почти не чувствовала усталости, хотя носилась весь день туда-сюда.
Послевкусие "день прошёл не зря" было очень приятным. Простая возня с новым кабинетом Рюс и довольно уютное празднование повышения со всеми остальными. При том, что вижу я их максимум в коридорах, столовой или туалете. Социальное взаимодействие, которое не превратилось в социальную неловкость, – чудо из чудес.
Открыла ноутбук я без особой цели. Идеально в тайминг попал Гейб. Как только система проснулась, прилетело уведомление.
Гейб: "Как насчёт совместной вычитки 9ой вечерком?".
Бри: "Супер, только сначала ужин".
Гейб: "Ок, звони как освободишься".
Улыбаясь, я пришла на кухню, где папа уже согрел себе вчерашний рис.
– Привет.
– Привет. Хорошие новости?
– А, да просто коллегу повысили и сегодня праздновали, – пояснила я, тут же спохватившись. – После работы задержались, чтобы поздравить. Рада за неё.
– Вот почему ты задержалась сегодня, – сам себе кивнул отец.
– Да... – я положила себе порцию и пошла к микроволновке, надеясь, что ему не захочется обсудить что-то ещё. – А у тебя как день прошёл?
Отличная тактика перевести стрелку. Не всегда работает, но в этот раз не подвела. Разговор не особо насыщенный получился, но неплохой. Отец поставил тарелку в раковину и ушёл. Я со спокойной душой достала телефон.
ЧиК оказывается ожил.
Эвв: "@все А давайте в среду сходим лапшу поедим?".
Эш: "Го".
Бри: "Я тоже за, после шести свободна".
Эвв: "@ЭшлиОнтвель, а ты во сколько освобождаешься?".
Эш: "Я в любое время, если у меня никто не заболеет в Запятой)".
Эвв: "Давайте тогда в восемь".
На этом и сошлись. Неужели теперь еженедельные встречи с ними станут традицией? Жуя рис, я подумала – а почему бы и нет?
Во вторник мне написала Афина с предложением встретиться. В последнее время и она меня игнорила, и я её. Написала ей о том, что погуляла с Эвв и Эш. В ответ получила реакцию на сообщение "класс". А потом она выкатила полотно текста с жалобами на работу, Джонни и Жан. Я мстительно вплепила ей грустную реакцию. Теперь смотрю на это сообщение и думаю. А зачем мне с ней видеться? Ответила ей "Сорри, давай в другой раз, куча правок". Убрала телефон и забыла.
– Помнишь, у Клары и Рика на выходных годовщина свадьбы, – вдруг заговорил отец за завтраком в среду.
– Конечно, – ответила я, удивляясь что забыла.
– Не мелькало мысли съездить поздравить?
– Мелькала. Только подарок не могу придумать. У тебя есть идеи? И о, ты тоже хочешь поехать? – ответ я знала, но хотелось поддеть.
– Нет. Само собой будет подарком, если ты приедешь, последить за домом, детьми и приютом, пока они сходят и отпразднуют.
– Ты прав, – задумчиво ответила я. – А ты точно не хочешь поехать?
– Точно, – и просверлил меня суровым взглядом.
Да, конечно. На контрасте с счастливыми тётей и дядей он явно ощущает потеряю мамы. В принципе после её смерти он потерял контакт со всеми родственниками. Точнее, намеренно отдалился. Слова сочувствия его будто топили сильнее, чем самый крепкий алкоголь – а пил он тогда не мало.
Рабочий день пролетал быстро. Крися с Филом немного поссорились, а я сидела как меж двух огней. Вставить слово – подписать смертный приговор. К компромиссу пришли они, а дополнительную работу делать пришлось мне. Вздох. На это я и пожаловалась Эвелин по дороге в лапшичную. Эш, оказывается, ждала нас уже внутри, заняв вакантный столик у окна.
Я ожидала типичную пастельно-новомодную картинку, созданную для вычищенных фотографий в соц сетях, но оказалось довольно уютно. Деревянные столики стояли с уютными диванчиками, а вывеска в форме миски с палочками поблёскивала неоном. Местечко словно вылезло из лайтового сериала про трёх подруг, которых с детства объединила лапша. Или, например... Так, стоп. Не обязательно придумывать сюжет для сериала. Просто атмосфера располагала.
Мы подсели к Эшлин, тут же к нам подскочила официантка, чтобы вручить меню.
Меня странным образом успокаивало нахождение здесь и сейчас.
Эвелин начала рассказывать о работе, мы с Эшлин комментировали.
– ...меня даже никто не перебил, представляете?
– Ну, – хитро улыбнулась Эш. – Перебить тебя – это почётная миссия. Странно, что никто не взялся за неё.
– Но согласись же, это был чёткий конструктив, – Эвв приняла важный вид, словно находилась на том самом созвоне.
– "Конструктив" от тебя звучит как угроза, – хихикнула я.
Плавно разговор перетёк в рассказы Эшлин. В эти моменты я хотела бросить свою работу, чтобы пойти устроиться в уютную книжную кофейню и кайфовать там.
Затем незаметно очередь дошла и до меня. Я поделилась про кабинет, пиццу и последующее отмывание этого нового кабинета. О том, что Рюс повысили всего за год работы, а меня всё ещё нет я хотела умолчать. Это вырвалось само. Случайно. Но я тут же почувствовала себя жалкой неудачницей на их фоне. Эвелин, которая стала крутой пиарщицей и работает теперь руководительницей отдела маркетинга в небезызвестной компании. И Эшлин, у которой свой бизнес – книжный магазин с элементами кофейни. В дополнение к этому Эш "подрабатывает для души" редактором в издательстве. И также они обе ведут вполне сравнимые по популярности блоги. И я, которая застряла на должности помощницы, похоже, на всю жизнь.
Мои слова повисли в воздухе на несколько секунд показавшихся мне вечностью.
– Да ладно, ты тут не причём, – заговорила Эш.
– Да, – поддержала её Эвв. – Думаю, всё дело в твоей начальнице. Сменить бы её. Или вообще вид деятельности.
– Ну это уж как хочешь, мы не настаиваем.
Я прикусила губу, не зная, что чувствую. Глянула на Эш, чьё лицо не выражало никакой насмешки, высокомерия или превосходства.
Эвв заболтала о своём, переводя тему, чему я была безмерно благодарна.
Мы выходили из лапшичной, когда Эвв сказала, придерживая для меня и Эш дверь:
– Может, сменить название беседы на "Сила трёх"? Или что-то такое. Сильное, может даже с налётом пафоса.
– "Лапшичная мафия", – предложила Эш, ступая на улицу.
– Ограбим все лапшичные в городе? – предположила я, шагая за Эш.
Мы засмеялись. А Эвв решила подхватить идею и сменила название беседы перед тем, как мы разошлись.
Домой я вернулась в отличном настроении, забыв о постоянно подводящем меня языке. Мы опубликовали главу с Гейбом, о чём я на волне радости написала в "Лапшичную мафию". Эш и Эвв тут же откликнулись, завалив чат радостными стикерами, хлопушками и сердечками. Я поулыбалась их реакции. Без тени Олл за спиной Эш оказалась вполне хорошим человеком. Похоже, для неё и правда прошлое было там, где его оставили. Оно и к лучшему.
Засыпала я, залипая в ЛМ, ибо Эвв начала скидывать всевозможные лапшичные, что были в нашем городе, и с этого разразились бурные обсуждения, куда же выбраться в следующий раз.
Четверг пошёл менее весело: рядовые задачи, пара правок. Без Рюс стало тише, но и свободнее. Вечер же проходил на диване с ноутбуком и новым сериалом, который посоветовала Эвв, скинув свой пост о нём в ЛМ. Между сериями я чуть не подпрыгнула, вспомнив о годовщине Мельнеров. Я тут же схватила телефон и позвонила тёте. А то опять забуду. Хотя ничего особо страшного в том, чтобы заявиться без предупреждения не было. Но всё-таки...
– Конечно-конечно, приезжай. Мы всегда тебе рады, – проворковала тётя и я почувствовала себя маленькой девочкой. Приятно.
С облегчением я вернулась к сериалу.
Пятница встретила меня резким похолоданием. Я забыла посмотреть прогноз погоды, пришлось вернуться и утеплиться. Ну не страшно, минут десять потеряла, зато не заболею из-за переохлаждения.
Утром к нам заглянула Крися, а после неё зашла Рюс.
– Приходи ко мне в свободное время, – предложила она со скромной улыбкой. Похоже, болтовни ей не хватало.
Для себя я решила, что в такие походы нужно будет брать таймер и засекать – не больше десяти минут. Не только потому, что Крися прибьёт, если узнает.
Сегодня посиделка не состоялась. Почти у всех были дела. Так что...
Баннер с Олл всё ещё висел. Когда его уже уберут? Может, про него вообще все забыли? – мелькнули мысли, когда я шла к остановке, но тут же были забыты.
В автобусе меня посетила внезапная мысль – почему бы не отправиться к Мельнерам сейчас? Я проверила расписание электричек. Хм-м, в принципе... Если поднажать и не ужинать, то могу успеть.
Так я и сделала, мельком кинув объяснение папе.
Уже сидя в электричке и выравнивая дыхания, я взялась позвонить тёте. Она снова встретила новости с радушной теплотой и пообещала, что комната и ужин уже будут готовы к моему приезду.
Когда я подходила к калитке, сквозь холодный воздух, лай откуда-то из приюта и мягкого света из окон дома, я почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло и в груди разлилось приятное тепло. Я улыбнулась, заходя на участок.
– Пташка? – раздалось сбоку, я повернулась.
Дядя, похоже, только-только вышел из приюта. Судя по его одежде – рабочий свитер в пятнах краски и перчатки – он там что-то красил.
– Привет.
– Ты в порядке?
Я кивнула, всё также улыбаясь. Он кивнул в ответ, и мы направились в дом.
– Наконец-то! – налетела на меня Кира, не успела я толком и куртку снять. – Я же говорила, что Рыжик просто так гавкать не будет, а Бри он ещё не знает.
– Ладно-ладно, – согласилась тётя, выходя следом. Её фартук явно намекал на то, что на столе меня ждёт выпечка. – Как дорога, Бри?
– Успела на электричку, значит отлично, – широко улыбнулась я.