Тебя не было

Дядя с тётей исчезли с утра пораньше. В этом и заключалась традиция их годовщина. Когда кто-то мог присмотреть за детьми, домом и приютом – они уезжали, и никто не знал ни места, ни что они делали. Кто-то по тётиной линии этому возмущался, а мне казалось это очень милым, да я и до сих пор так считаю.

Прогулявшись по почти пустому дому, я обнаружила Киру и Нико в гостиной. Нико сидел на диване, изучая очередной учебник по биологии. Кира же измазавшаяся в красках сидела на полу, рисуя плакат.

– Не хотите ли помочь мне нажарить блинчиков? – с лёгкой улыбкой спросила я.

– Да-да-да! – с вспыхнувшим энтузиазмом отозвалась Кира. – Сейчас!

– Пару минут, – более спокойно отозвался и Нико.

Я кивнула и отправилась на кухню.

Спустя пару минут появилась Кира, начав активно бегать между холодильником, тумбочками и столом, и начала попутно тараторить про:

– Я хочу нарисовать плакат с Рыжиком! Ну, с его выразительной мордочкой. Мама сказала, что он теперь страж приюта. Все собаки гавкают просто так, а он – только по делу. Только появился и уже всех подчинил себе. Крутой же!

– Очень, – согласилась я, сдерживая улыбку.

– А ещё мне приснилось, что у него и Снежки будут щенки...

Нико появился спустя ещё несколько минут, естественно без книжки, но с тем же сосредоточенным видом:

– А мы тесто будем делать по новому рецепту? Я недавно на него наткнулся, там меньше сахара, но должно выйти вкуснее.

– Окей, значит, ты будешь главным по замесу, я – по жарке, а Кира займётся оформление стола, – распределила я и сразу же добавила. – Только никаких споров. Иначе все блинчики станут только моими.

– Так точно, шеф! – выпалила Кира, отвесив мне салют силиконовой лопаткой. И когда она успела её схватить? А зачем мне знать было не обязательно.

Я усмехнулась своим мыслям.

Я ждала своего часа икс, пока Нико с точной хирурга отмеривал муку, а Кира приносила и уносила всевозможные тарелки. Ей вдруг стало очень важно познакомить меня со всей специальной коллекцией. Когда-то давно тётя и дядя заказали такой набор, чтобы на донышках написали имена тогдашних жителей приюта. Идея отличная, только куда столько тарелок девать?

Всё-таки я обожала это. Тёплый воздух кухни, насыщенный запахами интенсивной готовки. Детские голоса – хотя ещё чуть-чуть и их обладатели уже совсем вырастут. Сосредоточенный Нико и энергичная Кира зарождали в моём сердце щемящее чувство "как же я люблю их".

Первый блин, конечно, вышел комом. Давненько я их не жарила. Но с третьего всё пошло отлично. Кира озаботилась поиском всего, что можно было подложить к блинам: варенья, сгущёнки, мёда... Она бы весь холодильник выложила на стол, если бы не вмешался Нико. Я наблюдала со стороны за этой картиной, тихо хихикая про себя.

Когда блинчики были готовы и аккуратно разложены по тарелкам, мы дружно сели за стол. Ни спешки, ни лишних мыслей. Я словно находилась в другом мире. Город, работа и суета остались где-то очень далеко.

После завтрака мы вышли на задний двор приюта. Погода была терпимой. Не так уж холодно, но вот ветер кусался. В приюте уже отбывал свою смену Коул, которого я в прошлый раз подменяла. На нём как всегда были круглые очки, а волосы были собраны в короткий хвост. Только утро, а он уже выглядел усталым. Впрочем, кто бы говорил? Но конкретно сегодня я была бодрее утренних петухов.

Мы помогли распределить корм, почистить клетки, а также погладили особо тревожных собакенов. Вывели их на улицу.

– Сегодня они какие-то спокойные, – с благодарной улыбкой заметил Коул, когда мы загоняли всех обратно.

– Наверное, почувствовали моё умиротворяющее присутствие, – предположила я, пытаясь перестать гладить милую овчарку.

– Или отсутствие хаотичной мамы, – со смешком сказала Кира.

– Кто бы говорил, – не удержался от комментария и Нико.

Отсмеявшись, мы вернулись к работе.

После вернулись на кухню. Для обеда тётя Клара подготовила нам нарезанные овощи и замаринованные куриные ножки. Нико включил духовку, Кира взялась за таймер, а я занялась салатом. К двум часам дня уже всё было готово. Мы пообедали под восторженные рассказы Киры о Рыжике. Её сильно вдохновил сам факт того, что я теперь с ним лично знакома.

Закончив с обедом, я почувствовала как меня накрыла сонливость. Поспать конечно никто не дал. Дети затянули меня в гостиную и включили какой-то мультфильм, не спрашивая моего мнения. Сюжет был в том, что животные сбежали от... От куда-то. Кира была в восторге, Нико же жаловался на анатомические неточности. Иногда меня поражали его знания. Я бы не додумалась подумать об этом. Потом мы залипли в простенькую игру на приставке. Кира похвалилась, что это ей подарили просто так. Конечно, следом шла история во всех подробностях.

Ближе к вечеру, когда приставку мы отложили, дети вернулись каждый к своему занятию, я заглянула в телефон. Эвв переслала в ЛМ сообщение: "Завтра в 14:00 новоселье! Но если кто-то хочет прийти и помочь мне заранее, то приходите позже 11!". Эшлин уже лайкнула сообщение и отписалась, что постарается прийти пораньше. А я задумалась. Рвануть домой сейчас или завтра с утра? Проверила расписание электричек, пытаясь нащупать в себе ответ.

Ладно, завтра. Не хотелось срываться и бессмысленно лететь в ночь.

Утро выдалось слегка помятым. Я поднялась не сразу, вслушиваясь в звуки дома: чьи-то шаркающие шаги, чья-то энергичная беготня – наверняка Киры, – звон посуды. Типичная утренняя возня.
После завтрака я быстро собралась, попрощалась, впитав в себя тёплые напутствия от дяди и тёти, и отправилась на станцию быстрым шагом.

Поездка, путь домой. Быстро в душ. Затем лёгкий макияж. На выборе одежды я чуть подзависла. Даже чат проверила, никакого дресскода не было. Отвечая Эшлин, Эвв написала "что угодно, главное, чтобы вам было комфортно!". Остановилась на не слишком ярком, но и не слишком скучном варианте. Закинула в сумку зарядку, косметичку, ещё всякую мелочь и вылетела на улице. Уже там осознала, что не знаю, куда дальше. Достала телефон и сверилась с присланным Эвелин адресом.

Обычный жилой район, никогда бы не подумала, что из всех возможных мест Эвв выберет такое. Как будто совсем ей не подходило. Если не знать предысторию, конечно.

– Бри! – обрадовалась Эвв, обняв меня одной рукой, в другой у неё была неизвестная коробка. – Ещё никого нет. А я сейчас буду оформлять фотозону, поможешь?

Конечно я согласилась. Разве был выбор?

Следующий час прошёл в ритме "подержи это", "подай то", "как тебе так?", "а может выгнуть как дугу?". Эвв явно была в своей стихии, я была даже рада, что ещё никто больше не пришёл. Радость длилась недолго, потихоньку подтянулись подруги Эвв, которых я знала лишь по фото на её страничке. Одна из них появилась в пижаме, кстати.

С оформлением было покончено и близилось время официального празднования. Эвв заказала еду из ресторана. Как только её привезли, я помогла ей забрать и разложить всё по тарелкам. Получился отличный шведский стол.

Как только дела закончились и наступило время празднования, я почувствовала первые звоночки социального дискомфорта. Лично знакома я тут только с самой Эвв, и с Эш. Ещё был парень с нашего курса, но я с ним никогда не общалась, так что было бы неуместно затянуть его в "столько лет прошло, как поживаешь?". Хотя может и нормально. В любом случае я просто на автомате продолжала следовать за Эвв, ожидая новых поручений. Это начало напрягать, когда меня снова начали допрашивать насчёт того, чем я занимаюсь. В итоге я отступила к стенке и выдохнула. Было бы верхом невежливости уйти сейчас. А если притвориться, что мне поплохело? Нет, Эвелин начнёт беспокоиться. Я не знала, куда себя деть. И отчаянно надеялась, что никто не пристанет ко мне с очередным разговором о погоде.

– Тоже пытаешься отдышаться после общения с этими экстравертами? – с улыбкой подошла ко мне Эш. К своему удивлению я почувствовала облегчение, поняв, что это именно она.

– Я думала, ты их обожаешь, как и Эвв, – удивилась я. – Ты же ведёшь блоги, мероприятия всякие...

– Ну да. Без этого в бизнесе никак, – усмехнулась Эш, опираясь на стенку рядом со мной. – Но настоящая я хочет спрятаться в своей комнате под пледом с книгой и чашкой чая в руках.

– Понимаю, – улыбнулась я, наблюдая за другими гостями. – А то я уже начала чувствовать себя... По-дурацки. Вроде бы много кого знаю, но по сути некуда приткнуться.

– Ага, – просто кивнула Эш, продолжая улыбаться.

Мы молча постояли. Теперь я уже не чувствовала себя одинокой и не боялась, что кто-то подойдёт и выбьет меня из колеи. Удивительно, как усиливает присутствие кого-то подобного.
Я наблюдала за тем, как Эвв непринуждённо болтает с компанией из трёх человек, очевидно наслаждаясь этим.

Официальная часть новоселья шла по плану: люди скучковались по интересам, кто-то хохотал, кто-то танцевал, кто-то рассматривал книжные полки в углу. Я не вмешивалась, иногда перекидывалась с кем-то парой фраз, в основном с Эвв конечно. Эш тоже мелькала где-то рядом. Хоть мы и не разговаривали, но это и не было нужно. Она тоже периодически обменивалась с кем-то репликами, но особо активно никуда не вливалась. Иногда мы кивали друг другу с полуулыбками.

К восьми вечера людей поубавилось. Музыка стала тише, воздуха стало больше. Мы с Эш остались последними, если не считать той девушки в пижаме и с курчавыми волосами, которая – как я помню – носила статус лучшей подруги Эвв. Я подумала о том, что давно о ней не слышала, присоединяясь к уборке.
Кира – и как я могла забыть, что её так звали? – подметала полы, Эш протирала столы, я же собирала посуду. Эвв, соответственно, мыла эту посуду, периодически жалуясь на то, что не додумалась купить посудомойку пораньше.

Кира закончила подметать пол и встала рядом с Эвв, заведя разговор о чём-то своём. Я принесла последнюю стопку тарелок. Обошла дом на всякий случай и не зря, заметила одинокий стакан. Принесла его.

– Ну что, ты всё? – спросила меня Эш.

– Пожалуй, да. А ты?

– Тоже. Выдвигаемся?

Я кивнула, мы пошли в прихожую.

– Вечер был классный, но дома будет ещё лучше, – прокомментировала она, когда мы обувались.

– Согласна, – усмехнулась я, мечтая о встрече со своей кроватью.

Мы вышли на улицу. Воздух был холодным, дышать стало на порядок легче. Мы разошлись, махнув друг другу на прощание.

Утро понедельника встретило меня кучей уведомлений с отметками. Эвв выложила одну фотографию, а остальная фильмография ушла в сторис. Я сонно пролистала все, лайкнула публикацию. Зашла в ЛМ, прочла все сообщения – парочка из них была удалена, при том и от Эш, и от Эвв. Странно, но ладно. Видимо, шутка не удалась. Я отправила стикер и пошла в душ.

А рабочий день начался ещё лучше – едва зашла, Фил тут же сообщил, что приказ о повышении моей зп уже обзавёлся датой и ушёл выше. Вот теперь хотелось танцевать, но я лишь вежливо улыбнулась, поблагодарив от всего сердца. Было предчувствие, что это затянется не на месяц, а на год. Хорошо, что не сбылось.

Следующие два дня прошли в привычном темпе. Сообщения от Гейба с разбором статистики просмотров и лайков у "Тепла чужого мира", периодически возобновляющийся разными обсуждениями ЛМ. С Афиной тоже перекинулись парой предложений, но на этот раз никто никого никуда не позвал.

Работа же шла привычным циклом. Утренний кофе – шаблоны, отчёты, правки – файлы, переименованные с "финальнаяверсия_итог_готово_всё" на что-то ещё более странное.

Я в персональном аду, но хотя бы с интернетом – думала я после чтения очередного кривого ТЗ.

Фил просил таблицы, а ещё даже не обед. Вдох выдох. На этот самый обед я улучила момент, чтобы выскочить на улицу. Через дверь, не через окно. Честно.

Вдохнула относительно чистый городской воздух. Холод пробирал до костей, взбодрив получше третьей чашки кофе.

Вернувшись, я поставила свой обед в микроволновку и достала телефон. Фил тоже куда-то ушёл и ещё не вернулся. Полистав ленту новостей, я перешла к сообщениям в ЛМ.

Эвв написала почти только что: "Может, сегодня вечером соберёмся? Или где-то, или у меня можно. Закажем что-нибудь".

Эвв: "Вы как, свободны сегодня?".

Я собиралась напечатать, что не против, но Эш опередила меня.

Эш: "Сегодня вообще никак, извините, давайте в другой раз".

Бри: "Я тоже сегодня пас".

Звякнула микроволновка, я достала контейнер.

Села за стол и, уже жуя кашу, задумалась о том, что действительно рановато для встречи. Моя социальная батарейка ещё не переродилась. Мы будем конечно только втроём, но... Я ещё не надышалась вечерами без свидетелей. Сериал хотелось досмотреть поскорее – интрига съедала изнутри.

Я снова заглянула в беседу. Эвв немного расстроилась. Я присоединилась к Эш и тоже кинула пару поддерживающих стикеров. Вот обед и закончился, пришлось вернуться к работе.

Под конец к нам зашла Рюс и, не стесняясь Фила, начала выдавать мне подробности последних свиданий с Кевом. Я кивала и охала в нужных моментах, иногда кидая опасливые взгляды в сторону Фила. Ему оказалось пофиг.

Дома я завернулась в плед и включила сериал. Увлёкшись, чуть не засиделась допоздна. В целом интрига раскрыта, но осталась последняя серия. Впрочем, можно и завтра с ней расправиться. Я отложила ноутбук, потянулась.

Закончив подготовку ко сну, я по привычке взяла телефон. Легла и начала скроллить ленту новостей.

Новости уже закончились, я пару раз обновила страницу. Вздохнула и перешла в другую ленту. Активно постящих друзей у меня не особо много, но потребность в скроллинге надо было закрыть. К тому же я давно не заходила в этот раздел. Наверняка, контента прибавилось. Глаза уже слипались. На сторисы вверху я внимания не обратила, начав листать ленту публикаций. Кто-то в отпуске, кто-то завёл собаку, кто-то начал очередной марафон то ли желаний, то ли похудения, кто-то... Глаза распахнулись, сонливость слетела в миг. Дыхание перехватило, а сердце забилось в бешенном ритме.

Я смотрела прямо в её глаза. Сместив взгляд, я обнаружила, что смотрю на компанейскую фотографию. В её центре была показывающая "мир" обеими руками и ярко улыбающаяся Эш в форме официантки, а рядом – показывающая одной рукой новомодное сердечко Олл. Я чуть задержалась взглядом на этом жесте, прежде чем вернуться к её лицу. Зелёные глаза в заигрывающем прищуре дополняли изогнутые в улыбке губы. Я резко вдохнула воздух и закашлялась. По бокам от них стояли незнакомые мне люди. Интерьер же я узнала сразу – "Запятая". Эш выложила фото всего пару часов назад. Подпись, вонзившаясь мне ножом в спину, гласила "Старые души-близнецы встретились снова, @РаРэйш @ЛюбительЧая01 @Хочешь_выпить? @ТомРошилье @КэрриКор". В глазах потемнело, я их закрыла. Спокойно. Может, встреча выпускников из колледжа или вроде того. Господи, чего меня так унесло-то? Это ведь относится не только к Олл.

Дышим ровно. Только я выровняла дыхание и успокоила тело, как чёрт меня дёрнул глянуть её сторис. Я не успела подумать, как мелькнули фото гораздо более интимные. Они были в пижамах, интерьер явно домашний. Несколько фото со смешными масками. А затем несколько видео... Кажется, где-то там мелькнула и Селина.

Я отбросила телефон на другой конец кровати и закрыла лицо руками.