Тебя не было

Воскресенье встретило меня пробуждением в четыре утра. Просто проснулась и всё. Обратно не засыпалось. Я сдалась, взяв в руки телефон. Сначала ответила Кире. От неё накопилось уже несколько десятков сообщений. Прокомментировав её рассказы и рисунки, я перешла в чат с Гейбом. Последнее сообщение от него гласило "Я тут накидал начало, когда сможешь глянуть?" и файл. Я написала, что постараюсь в ближайшее время. Может, сейчас?

Я зашла на сайт, посетила страницу нашего фанфика. Полюбовалась на возросшее количество лайков, но внутри всё было глухо.

Выскочило уведомление – писала Эвв.

Эвв: "О, ты в сети!"

Эвв: "Не хочешь погулять сейчас?"

Эвв: "Почти сейчас. Через часа два в смысле. А то потом мне надо будет уехать"

Первым порывом было отказать. Тащиться куда-то в такую рань, чтобы что?

Бри: "Давай. Только ехать никуда не хочу"

Эвв: "Я к тебе подойду. Только адрес скинь"

Зачем Эвв лазила по страничке Олл? И в какой момент подписалась? Не важно.

Я добралась до кухни, включила подсветку. Заварила кофе. Снова уставилась на обои.

Два часа спустя, я вышла из подъезда, около которого уже стояла Эвв. Как всегда нарядная, с идеальной укладкой и милым макияжем.

– Привет, – улыбнулась она, оглядывая меня.

– Привет. Куда пойдём?

– Тут рядом же парк есть, да? Давай туда.

Несмотря на ранее утро, на улице оказалось не так холодно, как я ожидала.

Говорила в основном Эвв про: работу, новости в индустрии, тренды в соцсетях. Перешла на рассказы, в которых фигурировали её подруги. В том числе и та с кучеряшкам – Кира.

Мы вышли из парка и брели по не особо знакомой мне улице.

– Вот бы кофейку сейчас... – мечтательно взгрустнула Эвелин.

– Может, есть кофейни по дороге.

– В такое время всё закрыто.

– Ну вдруг.

Уже было за семь. Шансов было мало, но судьба оказалась на нашей стороне. Мы зашли в пустую небольшую кофейню. Интерьер как будто декорация для фотосессий. Как раз для Эвв, мысленно хмыкнула я, следуя за ней к прилавку.

Мы заняли столик у окна и ближе к выходу. Эвв сделала пару глотков и на её лице проступило блаженное выражение. Я улыбнулась.

– Слушай... – а это вступление прогнало мою улыбку. – Насчёт тебя, Эшли и Нары... Эшли сказала, что вряд ли теперь будет общаться с тобой.

– Взаимно, – машинально сказала я, опустив взгляд на свой стаканчик.

– Почему? Только из-за Нары?

– Видимо, так.

– Расскажешь, что случилось?

Я сделала несколько глотков, сжимая стаканчик в руке.

– Мы с Олл учились в одном классе, – начала я, не смотря на Эвв. – Всякие там детские драмы, – пересилив себя, выдавила я. – Мы писали историю. Точнее, создавали. Так и не решили, в каком она конкретно виде будет. То хотели как книгу, то комикс начинали рисовать, в какой-то момент Олл вообще решила сделать из неё игру... В общем, эта история была очень важна. Но закончилась ничем, как и наше общение.

– Всё просто... Закончилось?

– Много нюансов, но это не важно. Ведь по сути да, просто всё закончилось и всё.

– Ты не хотела, чтобы заканчивалось?

– Не знаю. Иногда да, иногда нет. Сложно сказать. Но, конечно, это всё равно бы произошло. Мы просто несовместимы.

– Вот как... Жаль, что так вышло.

Я посмотрела на обеспокоенное лицо Эвв.

– Не жаль. Я была рада, когда она действительно ушла без очередного возвращения, – чересчур резко сказала я.

– Но тебе всё ещё больно, – заметила Эвв и это задело сильнее, чем хотелось бы.

– Нет, это просто... Как триггер.

Эвв кивнула, не став развивать тему. Болтала о чём-то отвлечённом, пока не вспомнила о времени. Вызвала такси, я подождала его с ней, а потом пошла в сторону дома.

Уже в своей кровати я снова начала листать переписку с Олл. В последний раз – мельком пообещала я себе.

На этот раз я наткнулась на момент, когда она скинула несколько плотных глав, посвящённых её персонажам. Которые ходили, работали и пытались свыкнуться с мыслью, что моих рядом больше нет. Это я отлично помнила. Именно эти главы вдохновили меня впервые за много лет написать небольшой отрывок от лица Люмии. Которая то ли осталась жива, то ли застряла где-то между мирами. Тогда Олл откликнулась на это, выдвинув теорию о том, что же на самом деле вместо смерти приключилось с Элаем и остальными. Мы даже начали что-то из этого развивать. Пока не...

Я бездумно листала дальше, не вчитываясь.

Бри: "Слушай, я же тебе только для Люм нужна, да?"

Сердце остановилось, чтобы секундой позже забиться в бешеном ритме.

Я убрала телефон.

Выровнять дыхание, наладить контакт с телом. Всё нормально. Ничего не случилось. Никакой гепард за нами не гонится, так что расслабься.

Успокоившись, я зашла в чат с Афиной. Мемы, которая она скинула, остались без ответа. Недолго думая я предложила ей встретиться.

Вечером я сидела в баре с Афиной. Коктейль улетал один за другим под топ-тем Афины. Повезло, что на этот раз Олл оказалась за бортом. Сознание мутнело, рассказы вроде как обрабатывались, я даже вполне активно комментировала. В возникшей вдруг паузе:

– А помнишь... – бездумно начал мой пьяный язык, но я тут же очнулась.

– А? – заинтересовалась Афина, закидывая очередную чипсину в рот.

– Да ничего, – беспечно махнула я рукой.

Нет, даже так не хотелось поднимать эту тему. Может, когда-нибудь потом.

Будние потекли своим унылом чередом. Я снова втянулась в "Тепло чужого мира". Написав ещё одну главу, мы с Гейбом решили, что осталось всего две – конец и эпилог. Гейб начал присылать кусочки текста абзацами, совсем уж черновые варианты. Я не имела ничего против. Окунулась в редактуру и дни пошли быстрее.

В ЛМ больше никто не писал, но по словам Эвв я поняла, что она продолжает общаться с Эшлин.

В четверг я как обычно вышла на работу, кутаясь в шарф и заставляя себя переставлять ноги.

Я встала с краю остановки, обвела взглядом парочку людей.

Её я узнала сразу. Дыхание перехватило. Ладони вспотели.

Олл сидела на скамейке под навесом. Смотрела на что-то в телефоне и улыбалась. Лицо как будто совсем не изменилось. Ни морщинок, ни складок, ни усталости во взгляде. Ага, фотошоп. Конечно там заморочились ещё на этапе фотографии: освещение, угол съёмки. Чтобы вышло идеально, чтобы...

Просто немного сгладили и... Всё.

В голове всплыла старая сцена. Мы шли домой, но на самом деле гуляли по парку. Я говорила ей "Она тебе просто завидует, ты умная, высокая, стройная и красивая. А она...".

Олл вдруг тихо посмеялась и, что-то нажав, подняла взгляд. Я тут же отвела свой. Чёрт, автобус же.

– Ты где?

Я внутренне вздрогнула от её голоса. Кажется, тоже не изменился. Хотя, может, стал звучать взрослее. Странно было вдруг почувствовать себя тёткой. А ведь мы ровесницы.

Борясь с желанием прыгнуть в маршрутку, я нашла в себе силы достать наушники. Достаточно было воткнуть их себе в уши, это уже сделало речь Олл далёкой и неразборчивой.

Через несколько минут подошёл автобус – моё спасение. Через окно я кинула последний взгляд на Олл. Точнее, на место, где она сидела, – там уже никого не было.

Может, мне вообще привиделось... Нет, это точно была она. И она была реальной.

Я думала, что она переехала к Селине или ещё куда-то. Смысл оставаться здесь, когда?... Да и за всё это время я не сталкивалась с ней.

Ладно. Забыли.

Сидя за рабочим столом, я зашла на страницу Олл. Новых постов не было, сторис – тоже. Я снова посмотрела её фото – что я делаю? я никогда не была сталкершой – и да, ладно, никакого фотошопа. И нет, это был не призрак и не галлюцинация. Она реально не поменялась.

– Отчёт по ■ когда будет? – с этими словами вошёл Фил.

– После обеда, – я положила телефон и включила компьютер.

– Жду. Чай, кофе? – он разложил свои вещи по местам и обернулся ко мне.

– Нет, спасибо.

Фил кивнул и вышел.

Вдох, выдох.

Ничего сложного и нового. Я окунулась в работу, подумав о том, что было бы неплохо взять больничный на неделю.

Больничный я по итогу взяла. Но была веская причина – отпуск Гейба. Он взялся за последние две главы, и мне не хотелось ни отставать от его темпа, ни отвлекаться на работу. Фил справится, завал не такой уж масштабный, а он и так наотдыхался.

С выходных мы почти беспрерывно сидели либо за главами, либо в ARD. В понедельник пришлось прерваться, чтобы сходить в поликлинику. Очередь была небольшая, даже не возникло типичных "мне только спросить" экземпляров. Я вернулась домой, ощущая себя чуть более свободной, чем в прошлый понедельник.

Нужно было наготовить чего-то на пару дней, чтоб потом не думать об этом. Зашла в магазин по дороге, накидала продуктов в корзину. Расплатилась. Шагая домой, я вдруг поняла, что, кажется, взяла не тот чай, что обычно. Сомнения начали грызть изнутри и я сдалась, проверив упаковку. Да, это какой-то другой чай. Ладно. Я кинула его обратно в пакет. Поэкспериментируем.
Включила сериал, занялась готовкой. Иногда наружу вылезали мысли о том, что уходить на больничный сейчас было глупым решением. Меньше денег получу и это ради того, чтобы закончить фанфик, серьёзно? Да. Мне нужен был этот перерыв. Глоток воздуха. Всего лишь неделька, чтобы перезапуститься. Не катастрофа.

Гейб был занят – сел писать и попросил его сегодня не беспокоить со словами "отчитаюсь завтра". Я не возражала, мы столько всего наобсуждали за это время, ему очевидно нужен был хотя бы день на обработку и превращение этого в текст. Честно говоря, я заинтригована тем, какие идеи он решит воплотить в итоге.

После готовки и перекуса я взялась за генеральную уборку. Папа периодически ворчал, что везде пыль, а в углу гостиной вообще паук завёлся. Я содрогнулась при мыслях о пауке, и тут же себя успокоила – не обязательно же его трогать. Да и вообще... пауки полезные! Держали бы свою паутину в разумных рамках – цены бы им не было. А ещё чтобы на глаза не попадались.

Под музыку я прошлась по всем поверхностям в доме, пыль была протёрта везде. Затем пропылесосила. Потом взялась перебирать свои вещи. Осенние, зимние... И в принципе достаточно. Разложив всё по местам, я упала в кровать и выдохнула.

Посмотрела ещё одну серию прежде чем вернуться к уборке. На этот раз я перебрала лекарства, протёрла домашнюю аптечку и выкинула упаковки с истёкшим сроком годности. Перебралась на кухню с намерением проделать тоже самое с холодильником, когда входная дверь щёлкнула, открылась, закрылась и снова щёлкнула. Я вышла в прихожую.

Папа уже повесил куртку и, снимая обувь, поднял на меня взгляд.

– Привет. Как самочувствие?

– Кхм... Лучше. А ты как?

– Тоже хорошо, – он пошёл на кухню. – Уже ела?

– Ещё нет, – пошла я следом. – Ты что будешь?

– А что есть?

В этот момент он открыл холодильник и мои комментарии более не требовались.

Поужинав, я вдруг прошла с папой в гостиную. Он немного удивлённо посмотрел на меня, а затем включил телевизор, будто ничего не происходит. И я была благодарна за эту тишину. Сев рядом, я начала смотреть какую-то спортивную программу. Без понятия, как она называлась и о чём была. В момент я не сдержалась и спросила вслух:

– Это что?

Папа начал объяснять. Без раздражения. Вау. Может, всё не так уж плохо.

В среду днём мы опубликовали последнюю главу и с головой ушли в ARD, пообещав друг другу, что до вечера не будем проверять.

Внутри всё звенело от предвкушения, но я честно терпела до вечера. Это того стоило. Мы вышли из игры, Гейб включил демонстрацию экрана и торжественно перешёл на интригующую вкладку. Обновил страницу и взрыв восторга. Просмотры полетели в гору. Да уж, такова правда, многие предпочитают уже законченные истории. Зачем читать то, что рискует никогда не закончится?
Я снова утопала в похвалах, как же это было приятно. Моё творчество оценили, и сразу так много людей! Отзывы от читателей – лучшее, что может быть. Они грели сердце и вдохновляли. Некоторые в своих отзывах писали, что хотят почитать фанфики о Люмии. Я скромно улыбалась. Кто-то даже грозился написать такой. Вот уж не думала, что кого-то так сильно зацепит моя героиня. Все ведь пришли сюда ради фанонной пары, впрочем как и сама Люмия. Именно это, конечно, и делает её близкой к читателям. Она буквально их воплощение.

Завершив звонок я Гейбом, я тут же написала эту потрясающую новость Эвв, Афине и Кире.

Интересно, если бы мы с Эшлин общались, она бы предложила зачитать отрывок из фанфика на "Исповеди"? И если да, то скольких людей он бы заинтересовал? О, нет. В своей фантазии я естественно не учла, что тряслась бы как осиновый лист, стоя на той мини-сцене, а мой голос от волнения бы постоянно улетал вверх. Та ещё картина.

Первой ответила Кира, начав клянчить ссылку. Я рассказывала ей о фанфике довольно давно, даже удивительно, что она запомнила. Но пока что ссылку я приберегла.

Афина объявилась следом, написала поздравление и что обязательно это нужно будет отпраздновать. И уже в следующем сообщении – приглашение сделать это в вечер пятницы. Я ответила, что пока болею и вряд ли буду готова к такому мероприятию.

Я пошла на кухню, вспомнив, что не ужинала. Папа стучал и спрашивал, но я ответила, что занята. В целом, можно было и с ним поделиться этой новостью. Он ещё со школы знал о том, что я занимаюсь и фикрайтерством, и писательством.

Я поставила тарелку с лапшой и сосиской в микроволновку, нажала на кнопку.

Завтра, похоже, нужно будет снова наготовить. Может, попробовать что-то новое? Думала я, в очередной раз обновляя страницу фанфика. Лайков снова прибавилось. Я улыбнулась новому комментарию.