последняя ночь
наступила ночь перед свадьбой. в замке царила суматоха, смешанная с предвкушением и весельем. последние приготовления, последние распоряжения. Арсений чувствовал себя марионеткой в собственном теле, управляемой невидимыми нитями долга. он не мог уснуть. тяжелые мысли давили, а образ Антона, его зеленого взгляда и молчаливой преданности, не выходил из головы.
не выдержав, Арсений, облаченный в простой камзол, тихо выскользнул из своих покоев. он знал, где найдет Антона. рыцарь, как всегда, был в своей небольшой, скромной комнате, расположенной в глубине оружейного крыла.
дверь была чуть приоткрыта. Арсений осторожно заглянул. Антон сидел на низкой скамье, полируя свой меч. отблески огня из камина играли на его сосредоточенном лице, на сильных руках.
— Антон, — голос Арсения был глухим, непривычно хриплым.
рыцарь вздрогнул, поднял голову и, увидев принца, мгновенно встал. Его зеленые глаза расширились от удивления и тревоги.
— Ваше Высочество, — Шастун опустился на одно колено. — почему вы не в своих покоях? завтра...
— не сейчас,никогда, Антон. встань. — Арсений жестом показал ему подняться. — завтра я женюсь. ты прав. но до завтра еще есть несколько часов.
— я буду стоять на страже, как и всегда, Ваше Высочество.
— ты будешь стоять на страже... моей несвободы, Антон. — слова Арсения были полны такой горечи, что Антон вздрогнул.
Арсений подошел ближе, его высокая фигура почти нависала над Антоном, несмотря на то, что рыцарь был еще выше.
— сколько лет ты оберегал меня? сколько раз твоя спина была мне щитом? сколько раз твой взгляд был единственным, что давало мне силы, когда мне казалось, что мир рушится? а теперь... теперь я должен отречься от себя, от нас. ради королевства, ради народа, ради долга, который душит меня.
Антон молчал, не отводя глаз. в них смешались горечь и осознание того, что эти слова – прощание.
— я не хочу этого, Антон. — Голос Арсения надломился. — я никогда не хотел никого, кроме... тебя.
слова, которые они так долго прятали, вырвались наружу, повиснув в воздухе между ними, тяжелые и осязаемые.
Антон медленно поднял руку, нежно, почти благоговейно, коснулся щеки Арсения. его прикосновение было легким, но принц почувствовал его всем телом.
— я ваш рыцарь, Арсений, — его голос был тихим, но твердым. — мой долг – ваша безопасность и счастье. если это сделает вас счастливым...
— не лги себе, — прервал Арсений, его глаза наполнились слезами. — и мне не лги. ты знаешь, что это не так. ты знаешь, что я никогда не буду счастлив по-настоящему, если это не ты.
между ними повисла напряженная тишина, полная невыносимой тоски и невысказанной любви. каждый нерв кричал, каждый атом их существа тянулся друг к другу. это было их последнее мгновение, их последняя ночь на грани того, что могло бы быть. Арсений закрыл глаза, пытаясь запомнить каждую черточку лица Антона, его тепло, его запах. он не знал, как он будет жить
жить без него..
---