22
Покой после разговора с Диной длился недолго. В столовой тень упала на его стол. Лу медленно поднял голову. Перед ним стоял Джеффри - парень из параллельного класса, самоуверенный, слегка нарциссичный, с претензией на «альфача». Не злой от природы, но любит быть в центре внимания и утверждаться за счет тех, кого считает слабее. Его издевательства не физические, а психологические. Он начинает с «безобидных» подколов в коридор. Широкие, преувеличенные воздушные поцелуи, когда видит Лу. Крики через весь холл. Шушуканье с друзьями и громкий смех, глядя на Лу.
- Ну что, как делишки, Лу? - Джеффри с размаху плюхнулся напротив, закинув ноги на соседний стул. - Снова в гордом одиночестве? Скучаешь?
Лу почувствовал, как нарастает раздражение. - Боже, Джеффри, отвали.
- Ой! Как грубо! - Джеффри притворно ахнул, оглядываясь по сторонам в поисках одобрения своей компании. - А я ведь с самыми добрыми намерениями. Все думают, отчего это Лу такой тихоня стал? Может, тебе просто не с кем поговорить по-душам? Я всегда к твоим услугам.
Его друзки захихикали. Лу ненавидел эти игры. Ненавидел этот взгляд.
И тут из-за его спины раздался ясный, насмешливый голос.
- Боже, Джеффри, хватит уже вести себя как клоун, которого не пригласили в цирк. От твоих шуточек плакать хочется. От скуки.
Все обернулись. В проходе столовой, облокотившись на дверной косяк, стояла Эрика. Девушка из класса Джеффри, с тёмной кожей, острыми скулами и длинными, прямыми волосами. Её глаза, умные и насмешливые, были прикованы к Джеффри.
- Эрика, это не твоё дело, - буркнул Джеффри, на мгновение сбитый с толку.
Эрика лениво подошла ближе.
- О, ещё как моё. Ты портишь воздух на всю столовую своей дешевой парфюмерией и ещё более дешевыми шутками. - Её взгляд скользнул по Лу, но обращалась она всё к тому же Джеффри. - Не обращай внимания, Лу. У него, видимо, кризис среднего возраста в семнадцать лет начался. Нужно самоутверждаться, иначе как доказать миру, что он существует?
Джеффри злобно смотрел на неё, его челюсть напряглась. Он искал язвительный ответ, но не находил. Его друзья переглядывались, уже не столько смеясь, сколько смущённо.
- Ладно, не буду мешать вашей... взаимной симпатии, - выдохнул он наконец, с ненавистью глянув на Лу. Он с силой отодвинул стул и удалился, его друзья потянулась за ним.
Лу, всё ещё взволнованный, смотрел на Эрику. - Спасибо, - пробормотал он.
Эрика махнула рукой, её лицо снова стало невозмутимым. - Да не за что. Он просто идиот. Расслабься.
Она развернулась и ушла, оставив Лу в лёгком ступоре. Это была вторая девушка за неделю, которая влезла в его жизнь без спроса, но в отличие от Дины, вмешательство Эрики было спасительным.
Он ошибался, думая, что на этом всё закончилось. После уроков Лу спешил к выходу, надеясь поскорее оказаться дома и, возможно, списаться с Мариусом. Но у шкафчиков его путь снова преградили. Джеффри и двое его прихлебателей встали стеной.
- Куда так быстро, Лу? - Джеффри растянул губы в неприятной улыбке. - Опять на свидание бежишь? С кем это ты там каждый день тайком встречаешься? Может, познакомишь?
Его друзья захихикали. Лу попытался пройти, но Джеффри сделал шаг, блокируя ему дорогу.
- Какая тебе разница, - сквозь зубы процедил Лу, чувствуя, как учащается пульс.
- Ой, какая холодность! - Джеффри притворно огорчился. - А я ведь просто проявить участие хотел. Может, тебе просто не с кем пообщаться? Я вижу, ты одинок...
Из-за спины Джеффри снова раздался вздох. На этот раз - преувеличенно-саркастичный, полный театрального страдания.
- Боже, Джеффри, хватит уже вести себя как заскучавшая домохозяйка из сериала.
Все замерли. Эрика стояла в нескольких шагах, скрестив руки на груди, и смотрела на Джеффри с видом учёного, наблюдающего за особенно тупым подопытным.
- Все уже поняли, что Лу тебе нравится, - продолжила она на одной ноте. - Ты только о нём и говоришь, ходишь за ним по пятам, воздушные поцелуи шлёшь... Просто признайся уже в своих нежных чувствах и дай человеку пройти.
В коридоре воцарилась гробовая тишина. Друзья Джеффри застыли с открытыми ртами, их хихиканье застряло в горле. Лу смотрел на Эрику с абсолютным шоком, не в силах понять, что происходит.
А на лице Джеффри разворачивалась настоящая драма. Сначала - полное непонимание. Потом - медленное осознание. И наконец - волна такого жгучего стыда и ярости, что его лицо стало багровым.
- ЧТО?! - его крик прозвучал оглушительно громко в тишине коридора. - Что ты несешь, дура?!
Эрика наконец подняла на него глаза, и в них вспыхнули насмешливые искорки. - Ну а что? Это же так очевидно. Ты просто не знаешь, как привлечь его внимание, вот и ведёшь себя как первоклассник, дергая за косички. Жалко, конечно, но довольно забавно наблюдать.
- ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛА?! - Джеффри был на грани истерики. Удар по его самооценке оказался сокрушительным. Он ткнул пальцем в сторону Лу. - Это он... Он просто...
Лу, окончательно потерянный, только расстерянно посмотрел на него. - Я... Я ничего...
Но Джеффри его уже не слышал. Его реальность рушилась. Он прошипел, отступая, его глаза бешено метались по лицам замерших одноклассников.
- Конченые... Вы все конченые!
Он резко развернулся и почти бегом ринулся прочь по коридору, расталкивая попадающихся на пути учеников. Его ошарашенные друзья, переглянувшись, неуверенно потопали за ним.
Лу и Эрика остались одни в опустевшем коридоре. Звук удаляющихся шагов эхом отдавался в тишине.
- Что... что это было? - наконец выдохнул Лу, глядя на Эрику с смесью благодарности и ужаса.
Эрика вынула из кармана телефон, который она всё это время держала наготове, и сунула его обратно, довольная собой.
- Это, Лу, называется «стратегическое применение гомофобии тупоголового спортсмена против него самого». Работает безотказно. Он теперь неделю будет обходить тебя за километр, боясь, что кто-то подумает, будто ты его мальчик.
Она повернулась к нему, и в её глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на настоящее, неподдельное любопытство.
- Хотя, если честно, мне просто надоело смотреть на его морду. И на твоё страдальное выражение лица тоже. Драматизируешь ты, конечно, знатно. До завтра.
И она ушла, оставив Лу в полном недоумении. Тактика Эрики была жестокой, беспринципной и чертовски эффективной. В воздухе висела тишина, и впервые за долгое время в школе он почувствовал... спокойствие. Пусть и достигнутое такими странными методами.
Вечером, вернувшись домой и пытаясь сделать домашнее задание, Лу услышал знакомый сигнал телефона. Он потянулся к аппарату, ожидая увидеть имя Мариуса - тот обещал написать, как уладятся дела. Но на экране горело другое, неожиданное имя: Джеффри.
Лу нахмурился. Они никогда не общались вне школы, тем более в мессенджерах. Любопытство пересилило нежелание. Он открыл чат.
Сообщения были странными, нервными, написанными явно на эмоциях.
Джеффри (19:15): Эй. Слушай, насчет сегодняшнего... Эрика совсем ебанутая, понял? Она несет какую-то дичь.
Джеффри (19:23): Я не голубой. Ты это понял? Вообще. Это просто пиздеж.
Джеффри (19:37): И чтобы ты там ничего себе не придумывал. Мне похуй, что ты там о себе думаешь, но ко мне это не имеет никакого отношения.
Лу смотрел на эти жалкие попытки самооправдания и чувствовал не злорадство, а легкую брезгливость. Этот парень так запаниковал из-за пары колкостей, что теперь пытался отмыться в его глазах. Было смешно и грустно.
Лу (19:40): Мне все равно.
Казалось, на этом можно было закончить. Но нет. Посыпались новые сообщения. Джеффри, видимо, не уловил холодного безразличия в его ответе и воспринял его как приглашение к диалогу.
Джеффри (19:41): Ну типа... просто чтобы не было недопонимания.
Джеффри (19:45): Ты же не думаешь, что я... ну ты понял.
Джеффри (19:56): Может, встретимся завтра перед школой? Обсудим как нормальные люди? Чтобы этот бред не пошёл дальше.
Лу едва не рассмеялся. «Обсудим»? Обсудить что? Его несуществующие чувства? Эта настойчивость была уже похожа на отчаянную попытку доказать самому себе, что он «нормальный», и чтобы Лу непременно в этом убедился.
Лу (20:00): Нет. И отстань.
Он уже собирался заблокировать номер, как экран снова осветился новым уведомлением. На этот раз - от Мариуса. На душе у Лу сразу стало легче. Он с нетерпением нажал на имя.
И замер.
Вместо текста там был скриншот. Тот самый скриншот его переписки с Джеффри.
Лу почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он уставился на скриншот своей переписки с Джеффри. Как? Откуда? Мысль о том, что Мариус имеет доступ к его аккаунту, должна была бы вызвать ярость, панику, чувство нарушения границ. Но вместо этого его охватил леденящий ужас предстоящего объяснения. Он видел эти сообщения со стороны и понимал, как они выглядят: какой-то парень назойливо пишет ему, а он, Лу, ведет с ним диалог.
Прежде чем он успел опомниться, пришли новые сообщения.
Мариус (20:09): Лу, что за хуйня?)
Мариус (20:10): Мне начинать злиться сейчас, или ждать твоих объяснений?
Сердце Лу заколотилось. Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Нужно было отвечать. Быстро. И правильно. Любая попытка оправдаться или, что хуже, проявить независимость, сейчас привела бы к взрыву.
Лу (20:12): Это придурок со школы. Одна девочка его при всех в гомофобии обвинила, вот он и пытается доказать, что это не так. Через меня. Ничего серьезного.
Он надеялся, что этого будет достаточно. Что Мариус, погруженный в свои дела, просто забьет. Надежда была тщетной.
Мариус (20:13): И почему ты мне об этом не сказал?
Мариус (20:13): И почему, интересно, доказывает он это именно через тебя? У вас какие-то особые отношения?
Лу сглотнул. Он не хотел грузить Мариуса этими школьными стычками. У него и своих проблем хватало.
Лу (20:14): Я не хотел тебя беспокоить. У тебя и так дел полно. Он просто неадекват, и ко всем пристает. Не только ко мне.
Он едва успел отправить сообщение, как телефон завибрировал, заиграла та самая мелодия звонка. Мариус. Лу закрыл глаза на секунду, собираясь с духом, и принял вызов.
- Алло.
- «Не хотел беспокоить», - тут же, язвительным эхом, повторил Мариус. - Какая трогательная забота. А теперь давай без этой хуйни. Кто этот урод и почему он считает, что может писать тебе в любое время суток с оправданиями, кто он есть или нет?
- Мариус, правда, не стоит внимания. Обычный школьный загон...
- Всё, что касается тебя, стоит моего внимания, - голос Мариуса прозвучал обрывисто и жестко, перебивая его. В трубке послышались приглушенные голоса на заднем плане, чей-то спокойный, деловой тембр, что-то спрашивающий. Мариус сказал, явно отвлекаясь. - Подожди секунду...
Лу замер, слушая этот обрывок чужого, взрослого мира Мариуса. Это напомнило ему о пропасти между ними, и его собственная школьная драма внезапно показалась ему жалкой и мелкой.
Мариус вернулся к разговору, его голос снова был сфокусирован на Лу. - Приеду, разберусь с этим.
- Мариус, нет! - панически сказал Лу. - Не надо. Я сам справлюсь. Я просто заблокирую его.
- Ты уже должен был это сделать, не дожидаясь моего звонка, - отрезал Мариус. Снова голоса на фоне, настойчивее. Он резко выдохнул, и Лу ясно представил, как он проводит рукой по лицу, отсекая все помехи. - Слушай, мне нужно идти. Но это не конец разговора.
- Но...
Связь прервалась.